申珺失踪的第十天，皇帝突然病倒。
姜雁正在书房研究申珺留下的血书，一个侍卫慌慌张张闯进来："殿下！宫里急报，皇上昏厥不醒，太子已下令封锁宫门！"
笔从姜雁指间滑落，在宣纸上洇开一团墨迹。她猛地站起身："什么时候的事？"
"半个时辰前。太医们束手无策，说是中毒。"
中毒？姜雁心头一震。父皇一向饮食谨慎，怎会中毒？除非......有人蓄意谋害！
"备马！我要进宫！"
"殿下不可！"韩青拦住她，"太子已控制宫禁，您此时进宫，无异于自投罗网！"
姜雁攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。韩青说得对，太子既然敢对父皇下手，必然做好了万全准备。她若贸然前往，只会白白送死。
"传我命令，"她强迫自己冷静下来，"所有暗卫即刻集结，盯紧太子府和五皇子府的一举一动。另外，派人去查父皇近日的饮食和用药记录。"
侍卫领命而去。姜雁走到窗前，望着皇宫方向。乌云压顶，一场暴风雨即将来临。
"殿下，"陈瑜匆匆进来，"刚收到密报，五皇子昨夜秘密入宫，至今未归。"
姜雁眯起眼睛："五皇子......"她突然想到什么，快步走到书案前，翻出申珺留下的血书，"陈先生，你看这个。"
血书上除了北境将领名单，还有一行小字："琮通戎狄，欲借刀杀人。"
"五皇子通敌？"陈瑜震惊，"那太子......"
"太子恐怕只是五皇子棋盘上的一枚棋子。"姜雁声音冰冷，"五皇子想借太子之手除掉父皇和我，再以'清君侧'之名除掉太子，自己登基！"
陈瑜倒吸一口凉气："好毒的计谋！那我们该怎么办？"
姜雁沉思片刻："先救父皇，再救申珺。"她转向韩青，"去准备一下，今夜我要夜闯太医院。"
——
太医院药库的守卫比平时多了一倍。姜雁和韩青穿着夜行衣，潜伏在屋顶上，等待换岗的时机。
"殿下，太危险了。"韩青低声道，"不如让属下去......"
"不必多言。"姜雁打断他，"父皇的用药记录至关重要，我必须亲自查看。"
守卫开始换岗，有短暂的空隙。姜雁抓住机会，轻盈地跃下屋顶，闪身进入药库。韩青紧随其后，在外间警戒。
药库内弥漫着浓郁的药香。姜雁借着微弱的月光，迅速翻找皇帝的用药记录。很快，她找到了近半个月的脉案和药方。
"奇怪......"她皱眉低语，"父皇近日并无大病，为何要用这么猛的药？"
她继续翻找，突然在一本陈旧账册中发现了一张夹页——是太子的笔迹！上面详细记录了如何通过改变药量，让皇帝在不知不觉中慢性中毒。
"果然是他！"姜雁咬牙切齿。但转念一想，太子虽狠毒，却不精通药理。这计谋，必是有人指点！
她继续搜寻，在药柜最底层发现了一个暗格。打开一看，里面是几包未用完的药粉，和一张字条："按计行事，琮。"
五皇子！姜雁心头狂跳。她迅速将证据收好，正要离开，外面突然传来韩青的警示口哨——有人来了！
姜雁闪身躲到药柜后。门被推开，一个太医打扮的人鬼鬼祟祟地进来，直奔暗格所在。发现暗格已空，那人顿时脸色大变。
"搜！有人闯进来了！"太医厉声喝道。
脚步声四起，姜雁屏住呼吸，握紧了腰间佩剑。就在危急时刻，屋顶突然传来一声巨响，瓦片纷纷坠落。
"在那边！"守卫们被引开。
一个黑影从梁上跃下，拉起姜雁就跑："殿下，随我来！"
那声音......姜雁心头一震，是青霜？可青霜明明不会武功！
黑衣人带着她七拐八绕，甩开追兵，来到一处偏僻小院。确认安全后，黑衣人拉下面巾——竟是醉仙楼老板娘！
"是你？"姜雁惊讶，"你怎么......"
老板娘福了福身："民女红绡，受申姑娘所托，暗中保护殿下。"她取出半块玉佩，与姜雁手中的正好吻合。
姜雁握紧玉佩："申珺还好吗？"
红绡神色黯然："不太好。五皇子日日用刑，逼她指认殿下通敌。但申姑娘宁死不屈......"她顿了顿，"申姑娘让我转告殿下，五皇子计划三日后动手，借太子之名弑君，再嫁祸太子。"
姜雁心头一紧："我们必须阻止他！"她取出在药库找到的证据，"这些能证明太子和五皇子勾结下毒，但还不够定五皇子通敌之罪。"
红绡从怀中取出一封信："申姑娘说，关键证据在周府古琴中。她已安排人接应殿下前往周府。"
姜雁接过信，上面详细标明了周府布局和守卫换岗时间。字迹歪歪扭扭，显然申珺是在极度痛苦中写下的。
"她还说了什么？"姜雁声音微颤。
红绡犹豫了一下："申姑娘说......若她不幸身亡，请殿下不必悲伤，继续完成未竟之事。"
姜雁猛地转身，一拳砸在墙上，指节渗出血丝："我不会让她死！"
——
周府守卫森严，但有了申珺的详细情报，姜雁和韩青轻松避开巡逻，潜入内院。按照地图所示，古琴应该藏在周勉书房后的密室中。
"奇怪，"韩青低声道，"守卫比申姑娘说的少了很多。"
姜雁也有同感。按理说，如此重要的证据，五皇子应该严加防范才对。除非......这是个陷阱！
"撤！"她当机立断。
但为时已晚。四周突然亮起火把，数十名侍卫从暗处涌出，将他们团团围住。五皇子姜琮缓步走来，脸上带着胜券在握的笑容。
"皇姐深夜造访，有失远迎啊。"姜琮假惺惺地拱手，"是来找这个的吗？"
他一挥手，侍卫抬出一张古琴——正是申明德生前收藏的那张！
姜雁冷笑："五弟好手段。不过，私藏朝廷要犯的证物，该当何罪？"
姜琮大笑："皇姐还是担心自己吧！擅闯朝廷命官府邸，意图不轨，这可是大罪！"他脸色一沉，"来人，拿下！"
侍卫们一拥而上。姜雁和韩青背靠背应战，但寡不敌众，很快被逼到墙角。
就在千钧一发之际，古琴突然发出一声清越的琴音！所有人都愣住了，只见琴弦无风自动，奏出一段熟悉的旋律——《广陵散》！
姜琮脸色大变："怎么回事？"
琴音越来越急，突然"咔嚓"一声，琴身裂开，一叠泛黄的纸张飘落而出。姜雁眼疾手快，一把抓住几张。
"拦住她！"姜琮厉喝。
姜雁迅速扫视手中纸张，顿时心头狂跳——这是申明德亲笔所写，详细记录了太子与北境戎狄的密约内容，还有五皇子作为中间人的铁证！
"姜琮！"她高举证据，"你通敌叛国，罪证确凿！"
姜琮面如死灰，突然狞笑："那又如何？今夜你们都得死！证据？烧了就是！"他厉声喝道，"放箭！"
箭如雨下。姜雁和韩青奋力格挡，但仍被逼得节节败退。眼看就要支撑不住，院墙外突然传来整齐的脚步声和铠甲碰撞声。
"禁军来了！"有人高喊。
姜琮脸色大变："不可能！我明明......"
院门被撞开，一队禁军冲了进来，为首的竟是皇帝身边的老太监李德全！他手持圣旨，高声道："奉陛下口谕，五皇子姜琮勾结外敌，谋害君父，即刻收押！"
姜琮面如土色："父皇......醒了？"
李德全冷笑："陛下从未昏迷，只是将计就计，引蛇出洞罢了！"
姜琮突然狂笑："晚了！太子已经带兵入宫，此刻恐怕已经......"
姜雁心头一震——太子要弑君！
"韩青，召集所有人，立刻进宫救驾！"她厉声喝道，转身就要离开。
"殿下且慢！"李德全拦住她，"陛下有旨，请殿下先看这个。"
他递过一封密信。姜雁展开一看，是皇帝的笔迹："雁儿，朕无恙。太子已被控制，你可安心。申珺姑娘现被关在五皇子府地牢，速去救人。"
姜雁眼眶一热："父皇......"
"陛下还说，"李德全压低声音，"'有些事，不必太过拘泥礼法，随心而行即可'。"
姜雁一愣，随即明白过来——父皇这是在默许她与申珺的关系！
"多谢公公。"她深深一礼，转身对韩青道，"你带人去协助禁军，我去救申珺！"
——
五皇子府一片混乱。主人被捕的消息已经传来，侍卫仆从四散奔逃。姜雁带着几个心腹，直奔地牢。
地牢守卫早已逃之夭夭。姜雁一路冲到最里间的石室，只见申珺被铁链锁在墙上，浑身是血，奄奄一息。
"申珺！"姜雁心如刀绞，冲上前去。
申珺微微睁眼，似乎不敢相信眼前景象："殿......下？"声音细如蚊蚋。
姜雁小心翼翼地解开锁链，将申珺抱下来："是我，我来晚了......"
申珺瘦得只剩一把骨头，身上几乎没有一块完好的皮肤。姜雁脱下外袍裹住她，泪水夺眶而出："对不起，对不起......"
申珺虚弱地摇头，想说什么，却突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在姜雁衣襟上。
"别说话，我带你回去。"姜雁抱起她，大步向外走去。
回到公主府，医官们早已候着。诊治过后，为首的医官摇头叹息："申姑娘伤势太重，又兼旧疾复发，恐怕......"
"救活她！"姜雁厉声道，"用最好的药，不惜一切代价！"
医官们战战兢兢地开方煎药。姜雁亲自守在床前，为申珺擦拭身体，更换药布。看着那张苍白如纸的脸，她心如刀割。
"你说过要陪我走到最后......"她轻抚申珺的脸颊，声音哽咽，"你不能食言......"
三天三夜，姜雁寸步不离。第四天黎明，申珺的呼吸终于平稳下来，热度也退了。医官们连称奇迹，姜雁却只是疲惫地笑了笑，继续守在床前。
——
一个月后，朝堂局势已定。太子和五皇子因谋逆罪被废为庶人，流放边疆。皇帝病愈后，念及姜雁救驾有功，欲立她为皇太女。
"儿臣惶恐。"姜雁跪在御前，"儿臣才疏学浅，不堪大任。"
皇帝叹息："雁儿，朕知你心有所属。但江山社稷......"
"父皇，"姜雁抬头，眼中是从未有过的平静，"儿臣愿辅佐明君，但不愿被束缚在宫墙之内。申珺与儿臣，想去看看这大周山河。"
皇帝沉默良久，终于点头："罢了。朕封你为镇国长公主，可随时入宫参政。至于其他......"他挥了挥手，"随你去吧。"
姜雁深深叩首："谢父皇。"
离开皇宫，姜雁直接回到公主府。申珺已能下床行走，正在院中赏梅。听到脚步声，她转身微笑："殿下回来了。"
阳光透过梅枝，斑驳地洒在申珺身上。虽然依旧瘦削，但气色已好了许多，眼中也有了光彩。
"嗯。"姜雁走到她身边，轻声道，"我没有答应父皇的封赏。"
申珺惊讶："为何？那可是......"
"那不是我要的。"姜雁打断她，"这一个月，我想了很多。权力争斗永无止境，但人生短暂，何必浪费在无休止的算计中？"
申珺凝视着她："那殿下想要什么？"
姜雁没有立即回答。她伸手拂去申珺肩头的落梅，轻声道："我想和你一起，走遍大周山河，看尽人间百态。然后......"她顿了顿，"写一本书。"
"书？"
"《女诫新书》。"姜雁眼中闪烁着光芒，"不是教女子如何相夫教子，而是告诉她们，女子也可以有抱负，有理想，可以像男子一样建功立业。"
申珺眼中渐渐泛起泪光："殿下......"
"当然，这需要你的帮助。"姜雁微笑，"你的智慧，加上我的经验，我们一定能写出一本能真正帮助天下女子的书。"
申珺深深看着姜雁，突然单膝跪地："申珺愿追随殿下，赴汤蹈火，在所不辞！"
姜雁扶起她，顺势握住她的手："不是主仆，是伴侣。"她声音轻柔，"我们一起，好吗？"
申珺眼中泪光闪动，最终化作一个坚定的点头："好。"
——
次年春，江南某处临水小楼。
细雨如丝，润物无声。申珺伏案疾书，姜雁在一旁煮茶。茶香氤氲中，两人不时交换一个眼神，默契一笑。
"《女诫新书》第一卷已成。"申珺放下笔，揉了揉酸痛的手腕，"殿下看看可有需要修改之处？"
姜雁接过稿纸，细细阅读。书中从女子教育、婚姻自主到参政议政，观点新颖大胆，却又言之有据。
"写得很好。"她由衷赞叹，"只是这么激进的观点，恐怕会遭到朝中保守派的反对。"
申珺轻笑："殿下怕了？"
姜雁挑眉："怕？我姜雁的字典里没有这个字！"她放下稿纸，"只是觉得，或许可以更策略一些，循序渐进。"
申珺若有所思："殿下说得对。改革不能一蹴而就，欲速则不达。"
两人相视一笑，继续讨论书稿。窗外，雨渐渐停了，一道彩虹横跨天际，如同她们共同描绘的未来，绚烂而充满希望。