阎澈的咆哮，让整座延禧宫的殿顶都在颤。
瓦片簌簌往下掉灰，像是随时要把这屋顶掀了。
“魏—婉—！”
声音是从牙缝里挤出来的，每个字都带着血腥味儿，恨不得把人活活撕碎。
殿里乌泱泱跪倒一片。
管你是什么妃嫔还是宫女，一个个全趴在地上，抖得跟筛糠似的，连喘气儿都忘了。
空气里全是皇帝的杀气，沉甸甸地压在每个人心口。
阎澈胸膛起伏，眼珠子红得要滴出血，死死瞪着那尊还在冒烟的紫金香炉。
他真想用眼神把那炉子烧穿，把后头下毒的人也一并烧成灰。
他盼了多久的孩子！
后宫这帮女人他早就看腻了，安婕妤肚子里这个，是他唯一的指望！
偏偏就有人敢在他眼皮子底下动手，要弄死他还没出世的孩子！
好！
好得很！
胆子真大！
“福安！”
阎澈的声音跟淬了毒的刀子似的。
大太监福安连滚带爬地扑到跟前，脑门死死磕着地砖，声音都变了调。
“奴才在！奴才在！”
“传朕旨意！”
阎澈的声音里不带一点温度。
“钟粹宫魏氏，蛇蝎心肠，谋害皇嗣，罪无可赦！”
“即刻，废黜封号，贬为庶人！”
“赐……绞！”
最后一个“绞”字，轻飘飘的，却砸得满殿的人心尖儿直颤。
死寂。
几个胆小的妃嫔死死捂住嘴，才没尖叫出来。
不审不问，直接赐死，皇帝这是真动了雷霆之怒。
众人这才晓得，天子一怒，伏尸百万，这话不是说着玩的。
“还有听雨阁李氏！”
阎澈的火气还没消，他现在就是个从地狱爬上来的阎王，要拿人命祭刀。
“为虎作伥，一并赐死！钟粹宫、听雨阁的奴才，一个不留，全部杖毙！”
“给朕查！抄了魏家和李家！把他们的根都给朕刨出来！朕要看看，是谁给她们的狗胆！”
帝王发怒，血流成河。
这哪是后宫争风吃醋，这他妈是抄家灭门的清洗。
一通火发泄完，阎澈胸口那股子邪火总算顺了点。
他目光扫过全场，最后落回床榻。
一想到那个刚来到世上、差点就没了的小东西，他满脸的杀气瞬间化了个干净，剩下的全是后怕和捡回宝贝的狂喜。
他几步走到床边，看着刚被太医救醒、脸白得跟纸一样的安婕妤，声音轻得自己都意外。
“爱妃受委屈了。你安心养着，朕在这儿，看谁还敢动你。”
安婕ュ眼眶一热，憋了一肚子的委屈和害怕，全变成了眼泪，一颗颗往下砸。
她挣扎着要起来行礼，被阎澈一只大手按了回去。
“躺好，别动。”
阎澈动作笨拙，又小心得不行。
他扭头看张院判，语气里全是威压。
“张德全，安婕妤身子如何？孩子，保得住吗？”
张院判弓着腰，半点不敢含糊。
“回陛下，万幸！多亏瑾妃娘娘发现得早，那熏香停得及时。婕妤娘娘只是受了惊，气血虚了些，胎像有些不稳，不碍大事。接下来仔细静养，喝些温补的汤药调理，老臣拿项上人头担保，母子平安！”
“好！好！”
阎澈连说两个好字，脸上的高兴劲儿怎么也藏不住了。
那口气，总算能喘匀了。
他转头看向一旁的白若曦，还有她身边带着喜色的惜容华，眼里的欣赏满得都快溢出来了。
“瑾妃，惜容华，你们护持有功，当赏！”
他想了想，拔高了声音，确保延禧宫内外都能听见。
“传朕口谕！安婕妤孕育龙裔有功，晋为婉嫔，赐居永和宫主位，赏金千两，玉如意十对，锦缎百匹！”
“瑾妃明察秋毫，为朕分忧，功不可没！即日起，加‘皇贵妃’仪仗，协理六宫，后宫诸事，皆可决断！另赏东珠百颗，蜀锦五十匹！”
“惜容华护持有功，晋为容华，赐号‘淑’，为淑容华！赏金五百两！”
这道旨意，比刚才杀人的旨意动静还大。
安婕妤，从一个婕妤，直接成了婉嫔，还当上了一宫之主！
这福气，简直是天上掉下来的！
惜容华也跟着一步登天，成了有封号的主位娘娘。
但谁都瞧得出来，真正的大赢家，是白若曦。
位份没升，却拿了皇贵妃的仪仗，还得了“后宫事宜皆可决断”的权柄。
这宫里没皇后，她白若曦，就是说一不二的副后。
“臣妾（嫔妾）谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
三人齐刷刷跪下，声音里全是激动。
白若曦垂着头，无人看见她眼底一闪而过的冷光，那是一种猎物落入陷阱的满意。
……
皇命如山。
听雨阁的门被人悄无声息地撞开。
禁军和内监闯进来的时候，李庆月还跪在小佛堂，哆哆嗦嗦地捻着佛珠，求佛祖保佑。
她还不知道，自己早就是别人棋盘上的一颗废子。
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殿门被踹开，冷风灌了进来。
看见那些拿着刀、面无表情的禁军，她脑子“嗡”的一声，眼前一黑，人就软了下去。
她的大宫女秋月，连声惨叫都没发出，就被堵着嘴拖走了。
老虎凳、辣椒水这些玩意儿还都没用上，慎刑司掌事太监几个冰冷的巴掌下去，秋月就把什么都招了。
“是……是浣衣局的春杏……她是我远房表妹……她说想巴结魏美人，求奴婢用我们主子的名义，把药膏转交给魏美人的宫女采青……”
“她说这样显得东西金贵……奴婢……奴婢就是一时糊涂，贪了她那二两银子！奴婢什么都不知道啊！公公明察啊！”
这话说得颠三倒四，漏洞百出，谁听了都想笑。
但对正在气头上的皇帝来说，够了。
谁是真凶不重要，重要的是，得有个够分量的人出来，接住他这滔天的怒火。
李庆月被一盆冷水泼醒，发现自己被绑在长凳上。
两个面生的太监冷冷地看着她，一个端着一壶热酒，一个捧着三尺白绫。
“李庶人，陛下仁慈，赐你个体面。”
领头太监的声音又尖又细，一字一句，都在告诉她，你死定了。
替死鬼。
她成了个替死鬼。
到这会儿她才明白过来，自己不知在哪一步，就掉进了别人的坑里。
她只知道，这皇宫，会吃人，吃掉她这种小虾米，连个响儿都不会有。
“我冤枉……我……”
滚烫的酒粗暴地灌进她喉咙，堵住了她剩下的话。
同一时间，钟粹宫血流成河。
魏婉还穿着寝衣，就被两个婆子从被窝里生生拖了下来。
她披头散发，嘴里还在不干不净地骂着白若曦，骂着安婕妤。
直到那卷粗糙的白绫套上她的脖子，她才真怕了。
“不……不要……我哥是兵部侍郎！你们不能杀我！”
她开始疯了似的挣扎。
“陛下！我错了！臣妾知错了！求您饶了我！”
没人理她。
行刑的婆子对视一眼，手上同时发力，猛地一收。
魏婉的叫骂变成了“嗬嗬”的破风箱声，脸憋得发紫，眼珠子都快瞪出来了，双腿在空中乱蹬。
她涂着蔻丹的指甲在床柱上划出尖锐的声响，留下一道道血痕。
几十息的工夫，一切都安静了。
曾经风光一时的魏美人，就这么无声无息地成了一具尸体。
……
这场血腥的清洗，快得让人反应不过来。
锦绣轩里，赵如云听着宫女的回报，手里的绣绷“啪嗒”掉在地上。
“都……都死了？”
她喃喃自语，脸上没什么血色。
一个美人，一个宝林，几十条人命，一天之内，说没就没了。
“是啊，才人。”小宫女也吓破了胆，声音发颤，“听说钟粹宫的血水冲了好几遍，味儿都散不掉。现在，谁还敢嚼瑾主子的舌根？那可是皇贵妃的仪仗！”
“太狠了……”
赵如云捂着胸口，一股寒气从脚底板直冲脑门。
“这位瑾主子，平日里看着与世无争的，手段这么厉害。”
“可不是嘛。”另一个年长的宫女凑过来说，“不过这事儿也邪门。那魏美人和李宝林，一个天上一个地下，八竿子打不着，怎么就凑一块儿去了？就跟被鬼迷了心窍，上赶着去送死似的。”
“宫里这些脏事，谁说得清。”
赵如云叹了口气，捡起绣绷，却怎么也定不下心。
“往后咱们夹着尾巴做人，千万别惹瑶华宫那位。对了，天冷了，炭火够用吗？”
一说炭火，小宫女的脸就垮了。
“才人，内务府那帮狗东西！又克扣了咱们一半的银丝炭，换成了冒黑烟的，呛死个人……”
“又是这样！”
赵如云气得手抖，却没一点办法。
失了宠，就跟地上的泥一样任人踩。
“奴婢听说……南疆新来的那个舞姬曼月，最近很得内务府王公公的眼。”年长的宫女压着嗓子，神神秘秘地说，“王公公给她弄了好多南疆的香料，叫什么龙涎、迷迭的。她正练新舞呢，配上那香，闻的人骨头都酥了。怕是下一个丽才人，要出来了。”
赵如云的眉头锁得更紧了。
丽才人怎么死的还历历在目，又来一个不怕死的。
这后宫，永远不缺想上位的女人，也永远不缺在背后推波助澜的手。
王公公……内务府……南疆舞姬……
一张新网，正在悄悄织起来。
……
瑶华宫里，温暖如春。
刚得了晋封的淑容华和婉嫔，正一脸感激地坐在白若曦的下首，眼神里全是敬畏和依赖。
“姐姐，这次要不是您，我和孩子……我真是不敢想。”婉嫔摸着小腹，眼圈还是红的。
“自家姐妹，说这些见外了。”
白若曦亲自给她倒了杯热茶。
“你现在身子金贵，凡事小心。我已经让春桃和春草过去伺候你，她们是我跟前最稳妥的，你的吃穿用度，只管交给她们，别人经手的东西，都让她们过一遍。”
“姐姐大恩，妹妹没齿难忘。”
婉嫔站起来，结结实实地行了个大礼。
这是谢救命之恩，也是在表忠心。
淑容华也跟着站起来，神情肃穆。
“是啊，姐姐。如今这宫里，也只有跟着您，我们心里才踏实。往后但有吩咐，妹妹万死不辞。”
她们看明白了，这后宫就是个吃人的修罗场，想活命，就得抱紧最粗的大腿。
白若曦，就是那条最粗、最稳，也最狠的腿。
送走两人，白若曦脸上的温和才慢慢退去，冷得吓人。
“兰溪。”
她朝殿外轻唤一声。
一道身影从阴影里走出来，正是兰溪。
她跪在地上，人比从前更瘦，眼神却完全变了，像被血洗过的刀，透着寒光。
“干得不错。”
白若曦没看她，手指捻下一片开得正好的墨兰花瓣，在指尖揉搓。
“李庆月这颗棋子，分量刚好，够蠢，也够用。所有人的眼睛都盯着她，查不到咱们头上。”
“奴婢只是按娘娘的吩咐办事。”
兰溪低着头，声音没有起伏。
她清楚，主子喜欢聪明的刀，但更喜欢一把懂得分寸的刀。
“从今天起，你就是我瑶华宫的掌事宫女，专管本宫的私库。”
白若曦的话，让兰溪的心脏重重一跳。
她不敢露出一分一毫，只是把头埋得更低，重重叩首。
“奴婢谢主子天恩！”
掌管私库，这是把瑶华宫一半的命脉都交到了她手上。
这份信任，沉甸甸的，却也让她兴奋。
“再给你个差事。第”
白若曦转过身，走到窗边，看着外面萧瑟的冬景，眸色比冰还冷。
“内务府新上任一个姓王的管事太监，听说是个八面玲珑的人物。”
“本宫要你，动用你所有的本事，去盯紧他。”
“他见了什么人，收了什么礼，又把宫里的好东西送去了哪儿，事无巨细，我全都要知道。”
白若曦的嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，眼神却冷得吓人。
“特别是……那位丽才人。我听说，她不仅舞跳得好，还擅长调香？”
兰溪心头一凛。
魏婉的血还没干透，主子已经盯上了下一个目标。
这后宫的天，怕是要彻底变了。
“奴婢……遵命。”
她抬起头，眼里的迷茫和恐惧已经烧得干干净净，只剩下一种豁出去的狠厉。
既然已经踏上这条路，就没法回头了。
要么跟着主子杀出一条血路，站到最高处去。
要么，就死在半道上，成了别人脚下的骨头。
她磕下头去，声音沉稳。