被派来担任我保镖的骑士总共有12人。
其中八人在屋外站岗，三人进入室内以防万一。
剩下的一人则无论我在屋内何处都紧随其后，贴身护卫。
“你是叫雷蒙·凯普洛吧？”
“是的，正是如此。”
无论问什么，他都礼貌地回答。
虽然陌生，但也不是不能理解。
毕竟我即将获得爵位，提前给予优待也是理所当然的。
“王室骑士团里应该有不少有爵位的骑士，却全都派了这种人来……果然还是出于关照吧。”
总之，鹿角似乎是个心思细腻的人。
当然，更准确的情况还需要进一步了解。
“刚才说是上级的指示，具体是谁下的这种指示呢？”
我问道，凯普洛回答了。
“这个……其实我也不清楚。”
我仔细观察了他的表情。
看来他并不是在敷衍。再追问下去，似乎他是从直属上司那里听到了上级的指示，然后就被派来了。
“原来如此，有想法的话，自然会隐藏身份。”
有点遗憾。
如果和皇室的关系再紧密一些，或许就能借此触及鹿角的真实身份了……
“……不对，等等。”
突然，脑海中闪过一个可能性。
“现在不是正把他捧成英雄吗？刚获得贵族爵位就死了，那可真有意思。王室的威信可就要彻底沦为笑柄了！”
因为那声音太过愤怒，当时我只觉得那是情绪化的气话。
“连自己的情绪都控制不住，还给敌人善意提醒，真是幼稚至极。”
实际上，鹿角也确实如此看待小丑的举动。
但是……
“难道那家伙，从一开始就瞄准了这个？”
或许从一开始，小丑所期望的就是揭开鹿角神像的秘密。
当然，宝石已经亮起了绿光，所以“刺客”肯定存在……
“如果用这个作为诱饵，能挖出关于鹿角的线索，那就不算亏。”
果然，这样更说得通。
虽然在圆桌上一直被揍，但实际上那家伙也是这个世界的巨头之一。
“失误”甚至可能都蕴含着意图。
“鹿角也多少考虑到了这种可能性，所以才会尽可能秘密地派人过来。”
哈，真是一群不好对付的家伙。
虽然不由得叹气，但也成了今后要时刻保持警惕的动力。
比如今天就是这样。
如果因为困倦而睡过头，鹿角收到报告后可能会察觉到什么异常。
“骑士大人，过来喝点这个吧。”
“平民的私人招待，我——”
“哎呀，这算什么招待啊？比约恩要保护你，辛苦了。”
米莎像女主人一样给骑士们端上了茶。
她是不是以为贴身护卫是某种授予爵位的服务之一？
嗯，有可能。
她应该不知道关于刺客的事情。
“你是叫雷蒙·凯普洛吧？虽然不知道要一起待多久，但请随意。”
米莎最终还是让凯普洛坐在桌前喝茶。
“……我会称呼您为卡尔斯坦大人。”
“嗯？叫我米莎就行了，不过……如果你坚持的话，那也没办法……”
很快，米莎就借着即将被授予爵位的我的威势，自然地让凯普洛使用了敬称。
当然，我不觉得这是她的意图。
“只是碰巧变成那样的吧。”
总之，米莎向凯普洛简要介绍了埃尔文以及今天不在场的艾纳尔等人。
“我可以称呼您为特西亚大人吗？”
“呃，呃……那个……”
埃尔文似乎对被骑士使用敬称感到不自在，说话有些含糊。米莎察觉到他的不适，在一旁帮忙解围。
“特西亚大人什么的。你没看到他不舒服吗？就叫他埃尔文吧。”
“是，是！我觉得这样挺好的……”
“那么称呼就按这个来，我会告诉下属们的。”
迅速结束的称呼整理。
就在那时。
咚咚。
一大早，玄关处再次传来了敲门声。
“比约恩·扬德尔大人的同伴来了。”
骑士像管家一样来通报访客。
这就是为什么大家都为权力而疯狂吗？
“同伴？是谁？”
“是一位名叫阿鲁亚·雷文的魔法师。”
凯普洛立刻用眼神询问我的意思，我点了点头。
仅此就足够了。
吱呀。
凯普洛打开的门。
我坐在沙发上，抬起一只手臂优雅地打招呼。
“啊，来了吗。”
这就是所谓的贵族野蛮人模式。
雷文对那正式的问候感到可笑，叹了口气。
“‘来了吗’是什么意思。”
“要喝杯茶吗？”
“红茶吧。”
雷文瞥了一眼像保镖一样站在我身后的凯普洛，随即坐在了对面的沙发上。
“所以这到底是什么情况？”
“如你所见。”
“……你，生气了吗？”
哼，小家伙生气了又能怎样。
我迅速回答。
“在授予爵位之前，王室担心会发生什么事，所以派了骑士来护卫。”
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“嗯，也是理所当然的。扬德尔先生意外地有很多敌人。”
顺从接受的雷文。
也是，毕竟在城市里，尸体收集者不会轻易放过我已经是众所周知的事了。
就连那些大型氏族也用嫉妒的眼神看着我。
但是……
“雷文，我的敌人也是你的敌人。”
“……一大早的，你到底在说什么啊？”
可能是因为这不是平时的活动时间，雷文显得有些低气压。
“来，红茶。你知道糖在哪里吧？”
米莎很快倒了一杯茶，雷文啜饮了一口，视线转向了一个地方。
那是埃尔文所在的地方。
“啊，你好，雷文先生……”
“啊，是的……你好……”
两人目光相遇，尴尬地交谈着。
我不由自主地歪了歪头。
“我们不是本来就互相称呼名字的吗？我记得应该是这样的。”
“扬德尔先生就那样静静地待着。”
“……”
我闭上嘴后，雷文像长辈一样开始引导对话。
“最近怎么样？”
“……还好，您不用在意。”
“如果你觉得这样舒服的话，那就这样吧。不过，你以后打算在这里住下吗？”
“是的……幸好姐姐同意了……”
“嗯，是吗？真神奇。”
两人的对话又持续了几句，之后埃尔文以有些疲倦为由回到了房间，对话就此结束。
“……那位凯普洛先生会一直站在那里吗？”
“这种任务我已经习惯了，你们不用在意，继续轻松地聊天吧。”
“如果是这样的话……”
虽然这么说了，但雷文的表情中充满了不快的情绪。
他没有先开口的意思。
既然如此，与其继续这样尴尬下去，不如我来问些好奇的事情。
“但是刚才那是什么？”
“拜托，你能用一下主语吗？”
“是埃尔文。你不会到现在才和他生疏吧。”
我从两人的对话中明显地感觉到了。
雷文对埃尔文感到非常棘手。而且这似乎不仅仅是因为埃尔文最近失去了家人。
那么，原因是什么呢？
“难道有什么我不知道的事情吗？”
“啊，只有在奇怪的地方才敏锐。”
“所以答案是？”
雷文犹豫了一下，叹了口气，开口说道。
“只是有点……好像是我的错。”
“你的错？”
“德瓦尔基那个魔法师使用的魔法。其实我也能用。”
雷文的后续话语可以简单概括。
当毁灭学者出现时，雷文直觉到了。
那是一种压倒性的魔法实力差距。
如果不使用‘觉醒’魔法，就无法摆脱这场危机。
但是……
“术式和魔力都没有问题，但就是无法咏唱。”
我能理解。
虽然是对魔法师来说容易施展的魔法，但并不是谁都能使用的。
“就在我犹豫的那一刻。”
毁灭学者的魔法袭来，雷文构筑的魔力之墙被轻易击碎。
而结果是……
“我偶尔会在空荡荡的研究室里独自思考。如果那时我能立刻使用那个魔法，那位姐姐是不是就不会死了……”
我苦笑着。
没想到这孩子会有这样的想法。
“扬德尔先生或我们团队的其他人也一样。当时是可能全军覆没的情况。但即使知道这一点，我……”
这家伙到底在说什么。
在常见的自我厌恶模式出现之前，我打断了他的话。
“够了。别再说了。埃尔文是不幸，但最终我们中没有人死去，不是吗？”
这话说得可能有些冷酷。
“是啊。”
雷文像是承认般地点了点头。
无论如何，与埃尔文和达莉亚相处的时间毕竟短暂，无法超越其他同伴。
“但会有这样的结果，是因为我没能做到的事，扬德尔先生做到了。”
“哈哈，那不就是因为我是队长嘛。”
我轻松地笑着，用玩笑的语气说道。
然而雷文只是再次轻轻叹了口气。
“是啊，正是因为那个……”
“嗯？”
“……只是觉得这样感性的话，不像原来的我。”
听到这话，我不由自主地点了点头。
确实，第一次见面时，他的形象和现在完全不同。
总之，雷文似乎不想在这个话题上继续深入，提出了另一个话题。
“扬德尔先生，埃尔文怎么办？队伍已经满了，没有空位了。”
“我正在考虑。”
“那迷宫呢？要进去吗？”
“暂时先观望吧。如果情况继续这样，进去确实会很困难。”
“……确实如此。”
“所以今天来的目的就是这些吗？”
“不，还有别的事。有话要对扬德尔先生说。”
因为“没有消息就是好消息”的原则，雷文的话足以触发我的不安感。
“我决定接受费布罗斯克大人的指导。”
“什么？难道是要暂时离开队伍去上课吗？”
“啊？怎么可能。为什么这么想？”
因为这种事已经发生过几次了。
“但如果是上课，是要学什么呢？你应该有自己的学派吧？”
“阿尔泰米翁学派无法学习王室魔法。”
啊，对了，这次他获得了学习王室魔法的资格作为奖励。
“要是有人能帮我打好基础就好了，幸好佩夫罗斯克大人答应了。”
之后雷文说他暂时不住在魔塔，而是在王宫附近找了个住处，如果有事联系就去那里找他。
“事情就这些了。我先走了，到时候见。”
雷文说完这句话，立刻就离开了，仿佛他来就是为了说这句话。
***
5月18日。
除了雷文，苹果纳拉克团队再次访问了王宫。
虽然离授予爵位还有两天，但可能是提前来决定要什么奖励吧？
“毕竟在大家面前给的东西看起来更有面子。”
因为不是宴会，所以不需要像上次那样正式打扮。
不过，装备还是不能穿戴，所以还是穿了整洁的便服。
“哦，扬德尔！你今天也来了吗？”
进入王宫后，一些认识的探险家们先过来打招呼。他们和我一样，今天也是领取奖励的日子。
“前几天就开始按顺序叫人了。”
金钱奖励已经提前统一发放，但选择精华或装备的机会需要抽签等待。
“比约恩！那我们先走了！”
到达王宫后，我和队友们分开了。
因为他们和我领取的奖励不同。
“我们两个是最后了……”
等候室里只剩下护卫骑士、王室的引导员和埃尔文。
“大叔……我真的能接受这个吗？”
“你不接受谁接受？要有自信。这里不会把奖励给没有功劳的人。”
“但是……”
这孩子也是，都到这里了还这样。
“我们必须变得更强。你和我都是。这样才能不失去任何东西。”
“……是的，没错。”
埃尔文坚定地点了点头，仿佛在给自己打气。
闲聊了一会儿，引导员又来了，带走了埃尔文。
存放着四级精华或同等物品的银魂宝库。
“要是这孩子也有金魂宝库就好了，可以直接给他毕业精华……”
果然，再怎么想还是有点遗憾。
虽然4级晶石中也有精灵的核心晶石，但只要再高一级，我就能使用那颗晶石了。
‘这次不行的话，总有一天会用到的。现在也差不多是时候上到6层了。’
我努力把遗憾抛诸脑后。
这次拿到奖励后，实力会大幅提升。因此，在5层反复刷怪积累的时间已经不需要了。
问题在于诺亚克的小崽子们。
看王族小崽子们的样子，他们似乎也有什么对策。
“比约恩·扬德尔大人，请随我来。”
我正静静地坐着整理思绪，我的专属向导就到了，带我前往金婚报告。
那里是一个没有窗户的地下室。
但由于到处都是明亮的灯光，完全没有阴暗的感觉。
不，甚至华丽到让人感觉不到这是地下。
‘从下来的情况看，地下5层可能更深……这个世界的建筑技术真是异常发达。’
到达目的地后，一位气势非凡的骑士迎接了我。顺便说一下，旁边还有一位魔法师。他简单地向我介绍了情况。
限制时间是3小时。
可以选择一个想要的晶石或物品，但如果试图偷窃或损坏物品，将受到严厉惩罚，这是主要内容。
‘真是，令人毛骨悚然。’
说明结束后，巨大的铁门像在无重力中移动一样，轻柔地打开了。
然后……
“哇……”
数千颗精髓被装在试管中，陈列在玻璃管里，欢迎着我。
每一颗都是与“食人魔”同一个级别的精髓。
虽然只能带走一个，但我不自觉地嘴角上扬。
‘这样简直像用了作弊码一样。’
好了，变强的时间到了。