晨雾未散时，沈烬站在新立的赤焰灯塔下，指尖还残留着烬火灼烧过导火索的余温。
昨夜那七八个夜影细作被押走时，她分明听见为首者喉间溢出的冷笑——像蛇信子扫过她后颈的寒。
此刻工地上的号子声越响，她胸口那团温水般的烬火便越烫，烫得她攥紧袖中染血的帕子，指节发白。
"王妃。"楚昭的声音裹着晨风拂来。
他站在五步外，玄色大氅被风掀起一角，剑穗上还沾着昨夜的土。
沈烬抬头，正撞进他深潭似的眼底——那里藏着未褪的倦意，却比晨光更亮。"粮草官来了。"他抬了抬下巴，示意不远处那个跑得踉跄的青衫官员。
粮草官到近前时，额角的汗珠子正顺着发帘往下滚："九皇子，南岭的木材到了！"他喘得厉害，"可...可进山的路被塌方堵了，运粮队卡在鹰嘴崖下，若绕西谷得耽搁三日。"话音未落，老匠人柱着竹杖冲过来，竹杖尖"笃"地戳在泥里："三日？
桥基的石墩子再晾两日就要裂！
这鬼天气，等得？"他枯树皮似的手揪住粮草官的衣襟，"你当这是熬药呢？
慢火细炖？"
沈烬望着老匠人颤抖的手腕——那是前日搬石时被砸伤的，裹着的粗布渗着淡红。
她摸了摸颈间的玉坠，烬火在体内翻涌的节奏突然变了，像有根细针在挑动她的神经。
火精灵的低语从袖中钻出来："地脉在塌方处紊乱，你若用烬火......"
"我来处理。"沈烬开口时，楚昭的手已经按上她的肩。
他掌心的温度透过层层布料烙进来，带着不容置疑的沉："反噬的厉害你清楚。"她偏头看他，晨光里他眼下的青影比昨夜更重——定是守了整宿夜。"三日后，西谷的雪会封山。"她将手覆在他手背上，"桥基等不得，百姓等不得。"
楚昭的指节微微发紧，最终松开时，掌心里多了枚泛着冷光的银针："若撑不住，扎人中。"他将银针塞进她掌心，"暗卫在鹰嘴崖外候着，我......"
"我知道。"沈烬打断他，转身时大氅扫过他的靴面。
她能感觉到他的目光黏在背上，像根烧红的铁钎，烫得她每走一步都要咬碎半分理智——她何尝不知用烬火引地脉的险？
可昨日那个喊着"贱民"咽气的民工，此刻正躺在乱葬岗；那个用菜篮子砸夜影细作的妇人，今早又带着娃来递瓦刀。
他们的手冻得像红萝卜，却把希望往她手心里塞。
鹰嘴崖下的塌方比想象中更狠。
巨石堆成小山，将窄窄的山路堵得严丝合缝。
沈烬站在石堆前，风卷着雪粒子打在脸上，她却觉得更烫了——烬火在血管里横冲直撞，像要烧穿她的骨头。
火精灵从她掌心的金焰里钻出来，半透明的小脸上满是焦急："地脉里有暗涌！
你引火会震落更多石头！"
"震落的，也能填沟壑。"沈烬闭了闭眼，将玉坠攥得生疼。
她能听见自己的心跳，一下，两下，与地脉的震颤重合。
当那缕金焰从指尖窜出时，她的后槽牙咬出了血——烬火顺着石缝往地下钻，像根烧红的铁钎捅进冻土。
地底下传来闷雷似的轰鸣，巨石堆突然颤抖起来。
"小心！"暗卫的惊呼被淹没在石屑飞溅的声响里。
沈烬踉跄着后退，额头抵在冰凉的岩壁上，看着最大的那块青岩"轰"地砸下，却没像预期中那样砸断路——它滚进了左侧的沟壑，与其他碎石一起，竟将原本深陷的山涧填出条窄道。
"这......这是神迹！"粮草官的声音带着哭腔。
他跪在新填的路上，颤抖的手摸着还带着余温的碎石，"前日我还求山神，没想......"
沈烬扶着岩壁喘气，喉间腥甜直往上涌。
她扯下帕子掩住嘴，再拿开时，帕子上多了几点血珠——反噬还是来了。
火精灵急得在她头顶转圈："早说过太冒险！
你看你......"
"天意罢了。"沈烬将帕子塞回袖中，抬头时已恢复淡然。
她望着粮草官指挥民夫将木材往车上搬，看着老匠人踩着新填的路跑来，竹杖敲得石头"哒哒"响："王妃！
桥基的灰浆正好等这批木头！"他的眼睛亮得像星子，"等桥建好了，我要在桥头刻你的名字！"
沈烬笑了笑，目光却掠过人群，落在工地西北角——那里楚昭正背着手站着，身侧围了七八个精壮汉子。
他们的腰上都别着短刀，袖口露出的皮肤带着常年握兵器的老茧。
其中一个高个汉子突然单膝跪地，声音洪亮："九皇子放心，咱们这些沈家旧部，骨头硬得很！"
风卷着号子声掠过断墙，沈烬摸了摸颈间的玉坠。
她听见楚昭低沉的声音飘过来："明日起，寅时三刻，西山林子里见。"
山那边的雾还没散，可沈烬知道，那团藏在雾里的狼眼，很快就会看见——他们要筑的不只是王都的墙，更是一道烧不穿的火墙。
而墙的那一边，正有把淬了血的刀，在磨石上发出冷冽的轻响。
西山林子的雾气还裹着晨露时，楚昭已带着七八个精壮汉子立在林中空地。
他褪去玄色大氅，只着月白中衣，腰间玉牌随着动作轻撞，撞出细碎的响。
为首的高个旧部摸了摸腰间短刀："殿下，您说要教咱们辨暗桩的法子？"
"先听。"楚昭屈指叩了叩地面。
他的靴尖碾过一片松针，松针下的腐土突然发出"噗"的轻响——极轻，像春蚕啃叶。
汉子们面面相觑，楚昭却已蹲下身，指尖沿着地面裂痕摸索："地下三尺埋人，呼吸会震松土粒，每三息一次。"他的指节在某块凸起的土包上顿住，突然发力一掀，半块青瓦混着泥块飞起来，露出下面泛白的布角，"这是夜影的标记，用瓦罐装石灰，埋在要道。
人踩过震落石灰，他们的暗哨就能通过土色变化定位。"
"神了！"一个圆脸汉子搓着粗糙的手掌，"前日我在南墙根也见着这种土包，还当是野狗刨的！"
楚昭起身时，袖口沾了泥，他却浑不在意："明日起，每日寅时练耳力。"他扫过众人发亮的眼睛，声音放轻了些，"你们的命，比木头金贵。"
林外传来晨钟，楚昭的目光掠过树梢。
他知道，此刻沈烬该在工地上查看桥基；知道老匠人又要揪着粮草官的袖子催进度；知道昨夜那碗参汤，她定是趁他不注意倒给了门口的老黄狗——就像三年前，她蹲在破庙屋檐下，把最后半块炊饼塞给他时，也是这样，藏着热，藏着疼。
"殿下？"高个旧部的声音打断他的思绪。
楚昭抬眼，见汉子们正盯着他，眼里有他在亡母灵前见过的光——是信，是盼。
他清了清嗓子："今日教你们听风辨位。"他折下一根松枝，用力扫过左侧灌木丛，"风从北来，灌木东倒西歪，若有暗桩，会用石子卡主枝桠，让倒伏角度不对。"松枝扫过的瞬间，一根拇指粗的青竹从灌木后弹出，"看，这是绊马索的机关——"
"殿下好本事！"圆脸汉子拍着大腿笑，"比从前更沉稳了！"
楚昭的手顿了顿。
从前？
从前他是养在丞相府的棋子，是见着血就会做噩梦的九皇子。
直到那夜，沈烬浑身是血撞进他的书房，袖中短刀抵着他喉管，眼睛里烧着他从未见过的火："我要你帮我复仇，用这江山做聘礼。"
他摸了摸腰间的玉牌——那是沈烬昨日塞给他的，说是沈家祖传，能镇烬火。
此刻牌面还留着她掌心的温度。
"收队。"楚昭将松枝随手一抛，"明日寅时，带块石头来，我教你们怎么用石子传讯。"
日头西斜时，沈烬踩着满地碎砖回营地。
她的绣鞋沾了泥，发间插的木簪歪向一侧——是方才和老匠人争桥栏样式时被撞的。
火精灵却没像往常那样从袖中钻出来讨糖吃，反而缩在她颈间玉坠里，凉得像块冰。
"怎么了？"沈烬摸了摸玉坠，指尖刚碰到金纹，火精灵"咻"地窜出来，半透明的小脸皱成一团："有东西在靠近，像块浸了毒的黑布，裹着怨气。"
沈烬的脚步一顿。
她望着工地上还在搬砖的百姓，妇人将娃绑在背上，老人用草绳捆着裂开的石墩，连昨日那个被夜影砍伤的少年，此刻正咬着牙扛木料。
她摸了摸袖中短刀，刀刃贴着皮肤的凉，让她想起昨夜那七八个细作的冷笑。
"阿七。"她唤来暗卫，"让忠义之士分三队巡逻，每队间隔十步，脚下踩我画的烬火印。"她蹲下身，指尖蘸着泥在地上画了个火焰纹，"踩中这个，我的火能烧他们的鞋底——疼不死，但能留个记号。"
火精灵急得直转圈："你现在用烬火，反噬会更重！"
"总比百姓被刀架脖子强。"沈烬站起身，拍了拍手上的泥，"去传话吧。"
深夜，月光被云啃得只剩半块。
沈烬靠在土坯墙后，听着营外的虫鸣突然哑了——那是巡逻队的暗号。
她攥紧短刀，烬火在血管里发烫，却比往日稳了些——许是楚昭给的玉牌真有镇火的效用。
"噗通！"
第一声闷响从东北角传来。
沈烬冲出去时，正见三个黑影摔在地上，脚底板冒着青烟——是她的烬火印烧穿了鞋底。
其中一个黑影挣扎着要爬，被圆脸汉子一膝盖压在地上："奶奶的，还想跑！"
审讯室的油灯跳了跳。
被擒的黑影喉结动了动："我们...我们只是来探路的。
夜影大人说，三日后...三日后要烧了你们的木头堆，让桥基塌成泥！"
沈烬的指节抵着桌沿，骨节发白。
她望着黑影脖颈间的青斑——那是长期服毒的痕迹，和三年前杀她全家的刺客一模一样。"夜影的老巢在哪？"她的声音像浸了冰的刀。
黑影突然笑了，血沫从嘴角溢出来："你烧得穿王都的墙，烧得穿...烧得穿..."他的头一歪，没了声息。
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火精灵从沈烬袖中钻出来，小爪子扒着她的手腕："他吞了毒囊，是死士。"
沈烬闭了闭眼。
她想起楚昭今日在林子里教旧部的模样，想起老匠人说要在桥头刻她名字时的眼尾纹，想起那个用菜篮子砸细作的妇人，今早往她手里塞了个烤红薯，还热乎着。
"去把楚昭叫来。"她对暗卫说，"再让粮草官把木头堆搬到河对岸，用湿泥封三层。"
次日辰时，废墟上飘着炊烟。
沈烬站在新立的土台上，望着台下密密麻麻的百姓——有扛锄头的老农，有挎竹篮的妇人，有攥着弹弓的孩童，连昨日还在哭丧的老妇，此刻也抹了脸，举着修补的瓦刀。
"王都的墙塌过，"她的声音不大，却像石子投入深潭，荡开层层波纹，"但王都的魂，没塌。"她举起手，掌心腾起一簇金焰，"今日起，这烬火不烧仇人，烧希望。"
她转身，将金焰按在土台旁的木塔上。
木塔"轰"地燃起来，金红的火舌舔着天空，将废墟照得亮堂堂的。
老匠人举着竹杖喊："好！
这塔该叫烬火塔！"妇人把娃举过头顶："看，火是暖的！"孩童们追着火星跑，笑声撞碎了晨雾。
火精灵飘在火焰上方，小脸上的愁云散了："你终于学会了用火，而非被火控制。"
沈烬望着跃动的火焰，喉间的腥甜淡了些。
她摸了摸颈间的玉牌，那里还留着楚昭昨夜塞给她的药丸子的余温——他总说她像团随时会灭的火，得用糖霜裹着，用蜜水养着。
"但他们不知道，烬火塔也成了夜影的目标。"火精灵突然低语，声音轻得像片雪。
沈烬的瞳孔微缩。
她望着远处山林，那里有片雾迟迟不散，雾里藏着道身影，正举着炭笔，在羊皮纸上勾画烬火塔的轮廓——一笔，两笔，连塔基下埋的石墩数量，都记得清清楚楚。
晨风吹来，烬火塔的火焰晃了晃，却烧得更旺了。