暴雨如注，洗刷着皇城的每一块砖石。
萧景琰冒雨奔向藏书阁，龙袍下摆早已湿透，沉重地贴在腿上。身后福安举着伞追赶，却怎么也追不上帝王疾驰的脚步。
"陛下！当心着凉！"福安气喘吁吁地喊道。
萧景琰充耳不闻。沈晏清的话在他脑中回荡——二十五年前...先帝与女修士...你不是太后亲生...每一个字都像惊雷炸响。他必须亲眼看到证据，必须确认这一切不是沈晏清垂死前的幻觉。
藏书阁最里间的暗格中，存放着历代皇室秘档。萧景琰手指发抖地翻找，终于在最底层抽出一本积满灰尘的册子——《永和秘录》。
雨水从他发梢滴落，在羊皮纸上晕开一片水渍。萧景琰胡乱抹了把脸，急不可待地翻开书页。随着阅读，他的呼吸越来越急促。
永和三年春，先帝微服私访江南，遇女修士苏氏，一见倾心...
永和五年，苏氏诞下一子，取名琰...
永和十年冬，宫中大火，五皇子琰遇险，国师沈晏清以身相护，重伤濒死...
萧景琰的手指猛地停在最后一行字上："晏清胸前伤为琰儿挡剑所留，与朕赐琰儿之护身玉佩同形，以示永志。"
一道闪电劈开夜空，照亮了萧景琰惨白的脸。记忆如潮水般涌来——那场大火，尖叫声中，一个白衣人将他紧紧护在身下；冰冷的剑锋刺穿那人胸膛，鲜血滴在他脸上；还有那句在耳边不断重复的承诺："琰儿别怕，我会一直保护你..."
那个人...是沈晏清。
"陛下..."福安小心翼翼地上前，"国师大人他..."
萧景琰猛地合上册子，转身冲入雨中。这一次，他没有去天牢，而是直奔太和殿后的密室——那里存放着历代帝王的遗物。
先帝的遗物箱上积了厚厚一层灰。萧景琰颤抖着打开铜锁，里面静静躺着一封没有落款的信。拆开后，先帝熟悉的字迹映入眼帘：
"琰儿，若你读到这封信，说明朕已不在人世。有件事你必须知道——你生母苏氏，乃朕此生挚爱...沈晏清是她的师兄，答应护你周全。他为救你身负重伤，朕与他结下血契，共享生命以保他存活...勿怪太后，她只是不甘心..."
信纸从萧景琰手中滑落。一切终于明朗——沈晏清不是太后的同谋，而是他的守护者；那道伤痕不是背叛的印记，而是牺牲的证明；那个被他误解、猜疑甚至伤害的人，二十年来一直在用生命保护他...
"陛下！大事不好！"一名侍卫慌慌张张地冲进来，"李崇远带兵造反，已经攻破玄武门！"
萧景琰如梦初醒，眼中寒光乍现："传朕旨意，羽林军全部集结！紧闭宫门！"
"来不及了！"侍卫面如土色，"叛军人数众多，禁军大半已被收买...太后...太后娘娘已经..."
"太后怎么了？"萧景琰一把揪住侍卫衣领。
"太后娘娘刚刚下懿旨，说陛下...说陛下非先帝血脉，要废黜您..."
萧景琰松开手，冷笑一声。原来如此。太后终于撕下伪装，要扶植她的亲生子继位了。而李崇远...不过是她的一枚棋子。
"备马！朕要亲征！"
"陛下！"福安扑通跪下，"叛军势大，您这样去是送死啊！"
萧景琰解下腰间玉佩，紧紧攥在手心。冰凉的玉璧上，"琰儿"二字硌得他掌心生疼。他突然想起沈晏清留给他的护身符——那个据说能保命的符箓。
"去天牢！立刻！"
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天牢内，沈晏清倚墙而坐，脸色惨白如纸。外面的喊杀声越来越近，他却无力起身。灵力耗尽，失血过多，再加上血契的反噬...他能感觉到生命正在一点点流逝。
这样也好，他想。至少不必亲眼看着琰儿...
"沈晏清！"
熟悉的嗓音伴随着急促的脚步声传来。沈晏清难以置信地抬头，看到萧景琰浑身湿透地站在牢门外，眼中是他从未见过的急切与...痛楚？
狱卒手忙脚乱地打开牢门，萧景琰一个箭步冲进来，跪在沈晏清面前。
"陛下..."沈晏清想行礼，却被萧景琰一把按住。
"别动。"萧景琰声音嘶哑，手指颤抖地抚上沈晏清胸前的伤痕，"这个...是为救朕而留的，对不对？五岁那年，那场大火..."
沈晏清瞳孔微缩："陛下...想起来了？"
"朕看了秘档。"萧景琰从怀中掏出玉佩，轻轻按在沈晏清的伤痕上，"这个...是父皇特意命人打造的，对不对？为了让你我..."
沈晏清闭上眼，泪水无声滑落。二十年的守护，二十年的隐忍，终于在这一刻得到了回应。他颤抖着伸出手，想要触碰萧景琰的脸，却在半途无力垂下。
"臣...快不行了..."
"胡说！"萧景琰一把抓住他的手，贴在自己脸上，"朕命令你不许死！你答应过父皇会保护朕...你答应过琰儿..."
沈晏清虚弱地笑了："陛下...已经长大了...不需要臣了..."
"需要！"萧景琰几乎是吼出这两个字，泪水夺眶而出，"朕需要你...琰儿需要你...沈晏清，你不准丢下朕！"
外面的喊杀声越来越近，夹杂着兵器碰撞和惨叫。福安慌慌张张地跑进来："陛下！叛军已经攻入外殿！再不走就..."
萧景琰充耳不闻，只是死死盯着沈晏清："告诉朕，血契怎么用？父皇的信里说...血契可以共享生命..."
沈晏清猛地睁大眼睛："不行！陛下万万不可！血契一旦激活，臣若死，陛下也会..."
"那就别死！"萧景琰粗暴地打断他，一把扯开自己的衣领，露出胸膛，"告诉朕怎么做！"
沈晏清摇头，眼中满是哀求："陛下...江山社稷..."
"没有你，朕要这江山何用！"萧景琰的声音破碎不堪，"二十年...你守护了琰儿二十年...现在，让朕守护你一次..."
一道惊雷炸响，震得牢房微微颤动。沈晏清望着萧景琰泪流满面的脸，终于缓缓点头。
"需要...陛下的血..."
萧景琰毫不犹豫地拔出匕首，在掌心划开一道口子。鲜血涌出，滴在沈晏清胸前的伤痕上。奇妙的事情发生了——血液一接触到伤痕，立刻被吸收，接着伤痕开始发出淡淡的红光。
"接下来...怎么做？"萧景琰气息不稳地问。
沈晏清艰难地抬起手，沾了沾萧景琰掌心的血，然后点在他的左胸——正是与自己伤痕对应的位置。
"以血为媒...以心为契..."沈晏清的声音越来越弱，"同生...共死..."
萧景琰突然感到胸口一阵剧痛，仿佛有烧红的烙铁按在皮肤上。他咬紧牙关，不让自己叫出声来。当疼痛达到顶峰时，一股暖流突然从心口涌向四肢百骸，而沈晏清的呼吸也明显平稳了许多。
"成功了？"萧景琰急切地问。
沈晏清微微点头，眼中却满是忧虑："陛下何必...叛军将至..."
"朕自有打算。"萧景琰脱下龙袍裹住沈晏清，小心翼翼地将人抱起，"福安！带路！我们从密道去观星台！"
"观星台？"福安愕然，"那里无路可逃啊！"
萧景琰低头看向怀中的沈晏清，两人目光相接，瞬间明白了彼此的想法。沈晏清虚弱地笑了："陛下...果然天资聪颖..."
"闭嘴，留着力气。"萧景琰抱紧他，大步走向密道，"等这事了结，朕要听你亲口说...这些年，你是如何守护琰儿的...每一件事，朕都要知道..."
沈晏清靠在萧景琰胸前，听着帝王有力的心跳，轻轻闭上了眼睛。二十年来，这是他第一次允许自己...依靠这个人。
密道幽深曲折，但萧景琰走得又快又稳。怀中的重量让他心安——沈晏清还活着，他们还有机会...
当最后一道暗门打开时，观星台熟悉的景象映入眼帘。暴雨已经停了，夜空中繁星点点，仿佛在等待着什么。
萧景琰将沈晏清轻轻放在台中央的石榻上，转身对福安道："你守在外面，无论听到什么动静都不准进来。"
福安欲言又止，最终含泪退下。
萧景琰回到沈晏清身边，握住他冰凉的手："准备好了吗？"
沈晏清点头，眼中闪烁着复杂的光芒："陛下...真的决定了吗？此术一旦施展..."
"朕意已决。"萧景琰斩钉截铁地说，"开始吧。"
沈晏清深吸一口气，艰难地坐起身。他沾着自己和萧景琰的血，在观星台的地面上画出一个复杂的阵法。每一笔都耗尽力气，但他的手法依然精准无比。
阵法完成后，沈晏清示意萧景琰站到阵眼位置。他自己则坐在对面，开始吟诵古老的咒语。随着咒语声，阵法渐渐亮起红光，将两人的身影笼罩其中。
"陛下，"沈晏清在咒语间隙轻声道，"无论发生什么...请不要松手..."
萧景琰紧紧握住他的手："朕不会。"
咒语声越来越高亢，阵法红光大盛。萧景琰感到胸口那个新形成的印记开始发烫，仿佛有什么东西正从自己体内流向沈晏清。与此同时，沈晏清的脸色以肉眼可见的速度红润起来，而他自己却感到一阵眩晕...
"够了！"萧景琰咬牙道，"停下！"
沈晏清却继续吟诵，眼中满是决然。阵法光芒越来越强，几乎照亮了整个观星台。远处传来叛军的喊杀声，但已无人顾及。
就在萧景琰即将支撑不住时，沈晏清突然停止吟诵，一把将他拉入怀中。两人的胸膛紧紧相贴，两个伤痕——一个陈旧，一个新鲜——完美地重合在一起。
一股强大的能量波以他们为中心爆发开来，瞬间席卷整个皇城...
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