继承者改造的航天器"极光号"脱离地球轨道时，王海透过舷窗最后看了一眼那七个光点。女性管理员莉娜的结晶外壳似乎又裂开了些，像即将孵化的蛋。
"跃迁准备。"飞行员的声音从通讯器传来，"三秒后进入加速状态。三、二..."
轻微的震动后，月球在视野中急速放大。这种技术本该需要几天行程，但继承者们融合了第一循环的空间折叠技术，将时间缩短到三小时。
星尘坐在副驾驶位，专注地分析三个可疑坐标。星芒则被固定在王海胸前的特制婴儿舱里，小手好奇地拍打透明罩。
"三个信号源完全一致。"星尘皱眉，"连能量特征都相同。归一者复制得很完美。"
王海轻抚星芒的舱盖："靠你了，小家伙。"
婴儿管理员似乎听懂了，胸口印记微微发亮。她的眼睛紧盯着逐渐占据整个视野的月球，特别是轨道上那三个几乎呈等边三角形分布的空间站。
"先接近第一个目标。"星尘决定，"保持最高警戒。归一者肯定设了陷阱。"
"极光号"谨慎地靠近第一个空间站。从外表看，这确实是第一循环的建筑风格——流线型银色外壳，表面布满精细的纹路。但王海注意到几个微妙的异常：气闸舱门的位置与资料不符，太阳能板的排列角度偏离了3度...
"有人工痕迹。"飞行员确认扫描结果，"外壳是后来覆盖的，伪装成古老样式。"
星尘站起身："我带队登站。父亲，你和星芒留在船上接应。"
"不行。"王海解开安全带，"我们一起去。星芒能第一时间感知真假。"
星尘想反对，但看到妹妹兴奋地拍打舱盖的样子，只好妥协。三人穿上轻便太空服——星芒的是一种可膨胀的透明保护球——通过对接通道进入空间站。
内部比想象的更诡异。走廊墙壁上覆盖着某种生物组织般的物质，随呼吸节奏起伏。天花板垂下丝状物，末端挂着微型晶体，像倒生的树根。
"这不是第七循环的技术..."星尘警惕地扫描四周，"更像是..."
空间站突然剧烈震动。所有"丝状根"同时亮起暗红光芒，墙壁上的生物组织分泌出粘液。王海怀中的星芒突然哭闹起来，小手拼命指向后方。
"后退！"王海本能地转身就跑。
太迟了。走廊两端瞬间被粘液封死，地面升起半透明屏障，将三人隔离在不同区域。王海撞在屏障上，眼睁睁看着星尘被无数丝状根缠绕，而星芒的保护球则被某种力场固定在空中。
"父亲！别相信眼睛看到的！"星尘最后喊道，随即被红色晶体完全包裹。
王海自己的处境也不妙。墙壁上的生物组织开始变形，逐渐组成熟悉的面孔——米娅！但这个"米娅"全身是血，腹部有个可怕的伤口。
"王...海..."幻象米娅伸出手，"你为什么...不保护我..."
尽管知道可能是假的，王海还是心如刀绞。他拼命提醒自己这是陷阱，但幻象太过真实，甚至能闻到血腥味。当他忍不住向前一步时，星芒的哭声突然穿透幻境。
"爸...爸..."
不是通过通讯器，而是直接的心灵感应。王海猛地回头，看到保护球中的星芒全身发光，小脸因用力而涨红。她的光芒所到之处，幻象如烟消散。
"好孩子！"王海冲向女儿。
当他抱住保护球时，星芒的光芒更盛。一道纯净能量波扩散开来，清除了整个区域的幻象。他们重新看到了星尘——少年管理员正跪在地上，额头抵着地面，全身颤抖。
"星尘！"王海冲过去扶起他。
星尘的脸色惨白："我看到了...所有被我辜负的人...第六循环的牺牲者...维罗妮卡..."
星芒的小手贴上哥哥脸颊，注入温暖能量。星尘深吸一口气，逐渐恢复镇定："思维迷宫...挖掘内心最深处的恐惧..."
"第一个站点就是陷阱。"王海扶着他站起来，"要不要放弃？"
星尘摇头，眼神重新变得坚定："不，这说明真品就在附近。归一者不会无缘无故设防。"
返回"极光号"后，团队分析了遭遇。星芒的表现让所有人惊喜——她的纯净意识完全免疫思维迷宫的影响。
"婴儿没有复杂心理活动，也就没有可供挖掘的恐惧。"继承者科学家解释，"星芒是最佳探测器。"
第二个站点看起来更可疑。外形与资料完全一致，但能量读数过于完美，像是刻意模仿。这次他们改变策略：王海和星芒留守飞船，只派无人机进入。
无人机传回的画面令人困惑——站内空无一人，但所有设备都在运转。中央控制室里，一个与星尘一模一样的人影坐在管理员位置上，背对镜头。
"诱饵。"星尘冷笑，"太明显了。"
就在他准备召回无人机时，画面中的"另一个星尘"突然转身。这个"星尘"双眼漆黑，嘴角挂着诡异的微笑：
"终于来了...我等你很久了...另一半的我..."
星芒在保护球里剧烈挣扎，发出刺耳哭声。王海立刻命令："撤回无人机！立即！"
为时已晚。黑色能量顺着无人机信号反向侵入"极光号"系统。警报声响彻船舱，一个接一个系统失灵。
"它发现我们了！"飞行员拼命维持控制，"引擎下线！生命支持系统即将..."
星尘冲到控制台前，将自己的印记能量注入主系统："覆盖被污染的程序！父亲，带星芒去逃生舱！"
王海抱起星芒，但没有离开："我们一起走！"
"不！"星尘双手按在控制台上，忍受着黑色能量的反噬，"必须...阻止它追踪..."
星芒突然从王海怀中挣脱，保护球飘向控制台。她的小手贴在哥哥手边，两人的印记同时亮起。令人惊讶的是，黑色能量如遇克星般退缩，最终被完全净化。
"引擎恢复！"飞行员欢呼。
星尘虚弱地滑坐在地："它不只是陷阱...是归一者的一部分意识体...专门针对我们。"
星芒的保护球飘到哥哥腿上，小手按在他胸口，继续净化残留的黑暗能量。王海注意到星尘被触碰时有一瞬间的抗拒表情，但很快放松下来。
"第三个站点。"星尘最终抬头，眼中带着新的决心，"必须是真的。归一者不会浪费这么多能量保护一个假目标。"
"极光号"谨慎地接近最后一个坐标。这个空间站看起来破败不堪，外壳布满撞击痕迹，但基本结构完好。扫描结果显示内部有微弱的、不同于归一者的能量特征。
"第七循环的原始信号。"继承者科学家确认，"80%匹配度。"
星尘、王海和星芒再次准备登陆。这次他们采取了更多预防措施：三人用能量绳索相连；星尘提前在每个人身上施加防护印记；星芒的保护球升级为双重屏蔽。
对接过程顺利得出奇。空间站内部虽然陈旧，但没有被污染的迹象。走廊墙壁上刻着第一循环的壁画，展示管理员们如何引导文明发展。
"太安静了..."王海低声说，警惕地环顾四周。
星尘检查着手持扫描仪："能量读数指向核心舱...等等..."
他突然僵住，扫描仪显示前方有生命信号——一个人类形态的热源，正站在核心舱门口。
"不可能..."星尘声音颤抖，"那是..."
王海顺着走廊望去，也呆住了。一个穿着第六循环制服的女人站在那里，银发蓝眼，面容宁静...
维罗妮卡。
"妈妈？"星尘向前一步，随即强行止住，"不...又是幻象..."
女人微笑："不是幻象，孩子。而是记忆——我留在这里的最后备份。"
她的身影确实有些透明，边缘微微发光，明显是全息投影。但那种熟悉的神态、声音语调...王海胸口发紧，那确实是维罗妮卡。
"时间有限。"全息维罗妮卡转身走向核心舱，"来看你们寻找的东西。"
核心舱中央是一个水晶柱，内部悬浮着一颗种子形状的物体，散发着柔和的脉动光芒。
"创世之种。"维罗妮卡解释，"第七循环从第一循环遗产中提炼的精华。它包含系统最初的设计理念——平衡与循环。"
星尘敬畏地走近水晶柱："如何使用？"
"当双生管理员在完全信任状态下意识融合时，种子会激活。"维罗妮卡看向星芒，"但代价是...融合后的意识将永远改变。"
王海立刻警觉："什么意思？"
"星尘和星芒是一个意识的两个载体。"维罗妮卡轻声说，"要完全激活种子，他们需要...暂时回归为一体。"
星芒突然在保护球里不安地扭动，小手伸向维罗妮卡的方向，发出呜呜的抗议声。
"没有其他方法？"王海抱紧女儿。
维罗妮卡摇头："归一者的本质是分裂的意识。只有纯粹的合一能重组它。"
星尘沉思片刻，伸手触碰水晶柱："如果我们这么做...能救那七个管理员吗？包括莉娜？"
"可能。"维罗妮卡的身影开始闪烁，"我的时间到了...记住，孩子们...真正的力量不在于对抗黑暗...而在于记住光明..."
全息影像消散。空间站突然剧烈震动，警报声响彻每个角落。
"归一者发现我们了！"星尘抱起创世之种的水晶容器，"撤退！现在！"
他们刚冲回对接通道，就看到黑色能量如潮水般从各个通风口涌入。星尘断后，用印记能量构筑屏障，但黑暗的攻势太猛，很快出现裂缝。
"跑！"他冲王海大喊。
王海抱着星芒全速冲向"极光号"。就在即将到达时，一道黑色能量束击中星芒的保护球！婴儿管理员发出痛苦尖叫，保护球出现裂缝。
"不！"王海用身体挡住第二波攻击，胸口印记因过度使用而灼痛。
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星尘及时赶到，双生印记共鸣产生的能量波暂时击退了黑暗。三人跌跌撞撞返回飞船，对接舱门刚关闭，"极光号"就紧急脱离。
"跃迁准备！"飞行员大喊，"所有人固定好！"
飞船剧烈震动，月球在窗外急速缩小。王海检查星芒的状况——保护球裂缝处有黑色能量试图渗入，但婴儿自身的净化能力正在抵抗。
"坚持住，宝贝..."他轻吻保护球，将自己的印记能量导向女儿。
星尘捧着水晶柱坐在对面，脸色凝重："归一者知道我们拿到种子了...它会不惜一切代价阻止我们使用。"
"极光号"突然接收到地球方面的紧急通讯。画面中，艾丽斯满脸是汗："情况有变！轨道上的七个哨兵外壳同时破裂！三个反抗的管理员发送了警告——归一者主力正在前往地球！"
"什么？"王海震惊，"为什么？"
星尘瞬间明白："米娅...它想要她体内的生物晶体！那是唯一能干扰创世之种的东西！"
画面切换成北极基地的实时监控。令人震惊的是，所有绿光之子都聚集在米娅医疗室外，形成多层保护圈。它们的光芒比平时强烈数倍，像极了守门人牺牲前的状态。
"它们在准备最后的防御..."星尘声音嘶哑，"全速返航！我们必须赶在归一者之前回到地球！"
王海抱紧星芒，看向创世之种。那颗小小的种子安静地悬浮在水晶中，看似无害，却承载着拯救所有系统的希望。而使用它的代价，可能是永远改变两个孩子之间的关系...
窗外，星辰如常闪烁，仿佛对即将到来的终极决战一无所知。