转眼到了贾母生辰。因着贾瑛这位权势煊赫的一等靖安伯，今年的寿宴比往年任何一次都要盛大隆重！荣国府张灯结彩，宾客盈门。不仅京中勋贵世家尽数到场，连久不露面的南安太妃、北静太妃等宗室贵妇，也亲临贺寿，给足了贾家面子。
荣禧堂内，花团锦簇，珠围翠绕。贾母一身簇新的赭色五福捧寿纹妆花缎袍，端坐主位，精神矍铄，满面红光，接受着满堂宾客的拜贺和奉承。看着眼前这前所未有的煊赫场面，她心中感慨万千，贾府荣光，竟在她晚年达到了一个新的巅峰！
南安太妃、北静太妃等几位身份最尊贵的女眷被请在上座。寒暄过后，南安太妃环顾四周，笑着对贾母道：“老寿星，早听说府上几位姑娘都是拔尖儿的人品，今日既来了，何不请出来让我们这些老婆子也瞧瞧？沾沾府上的灵气！”
贾母自然满口答应，吩咐丫鬟：“去请林姑娘、三姑娘、四姑娘她们过来见见贵客。”
不多时，黛玉、探春、惜春在紫鹃等丫鬟的陪同下，款款步入荣禧堂。黛玉今日穿着一身浅碧色绣折枝玉兰的云锦袄裙，外罩一件月白色银狐皮里子的斗篷，乌发如云，只簪了一支点翠嵌珍珠的步摇，清丽绝伦，气质空灵，如同画中走出的仙子。探春明艳爽利，惜春清冷出尘，三人各具风姿，瞬间吸引了所有人的目光。
“哎哟！真真是…好标致的人儿！”南安太妃的目光在黛玉身上停留最久，眼中满是惊艳，拉着贾母的手连连赞叹，“尤其是这位…通身的气派，这灵气儿！老姐姐，这可是你家的姑娘？不知是哪位？”
贾母心中得意，脸上笑容更深，口中却含糊道：“这是老婆子的外孙女，姓林，她父亲…是前科的探花，如今在扬州做盐政。”
“原来是林姑娘！果然钟灵毓秀，不同凡响！”北静太妃也笑着夸赞。其他女眷也纷纷附和，目光在黛玉身上流连不去，言语间满是欣赏和打探之意。
黛玉落落大方地含笑应对，姿态优雅，言辞得体，心中却觉得这满堂的奉承和审视无聊至极，只想快些结束。
而此时的荣禧堂外花厅里，贾瑛正懒洋洋地应付着以北静王为首的一群勋贵子弟。北静王水溶依旧是一副温文尔雅、礼贤下士的模样，言语间对贾瑛推崇备至，试图拉近关系。贾瑛却只是有一搭没一搭地应着，脸上带着疏离的笑意，眼底深处尽是不耐烦。
“靖安伯年轻有为，实乃我朝栋梁…”
“王爷过誉。”贾瑛端起茶杯，呷了一口，语气平淡。
“听闻伯爷统领锦衣卫，近日又主持火药局，责任重大…”
“食君之禄，忠君之事罢了。”贾瑛放下茶杯，眼神飘向门外。
水溶碰了几个软钉子，脸上的笑容也有些挂不住了，气氛略显尴尬。
就在这时，一个丫鬟进来禀报：“伯爷，老太太和几位太妃说想见见您。”
贾瑛如蒙大赦，立刻站起身，对着北静王等人随意地拱了拱手：“王爷，诸位，失陪。” 说罢，也不管众人反应，转身就大步流星地往荣禧堂内走去。
看着贾瑛那毫不掩饰的敷衍和离去的背影，北静王水溶脸上的温雅笑容彻底消失，眼神阴沉下来。其他几位勋贵子弟也是面面相觑，心中暗惊这位靖安伯的桀骜不驯。
贾瑛一踏进荣禧堂内，那副在外头的不耐烦瞬间收敛，脸上挂起恰到好处的、带着几分慵懒笑意的神情，对着贾母和几位太妃行了个礼：“给老祖宗贺寿，给诸位太妃请安。”
他的到来，瞬间吸引了全场的目光。南安太妃等人看着他身上那件独一无二、象征无上荣宠的“文武袖”麒麟服，再看看他那张俊朗非凡、气度超然的年轻脸庞，眼中都露出毫不掩饰的赞叹和欣赏。
“快免礼！”南安太妃笑着招手，“早就听闻靖安伯风姿卓绝，今日一见，果然名不虚传！难怪圣上如此信重！”
贾瑛随意地应酬了几句，目光却不由自主地飘向安静坐在一旁的黛玉。他自然而然地走到黛玉身侧的位置，也不管合不合规矩，自顾自地坐了下来，侧过头便与她低声说笑起来。他声音压得很低，带着只有两人能懂的亲昵，不知说了句什么，惹得黛玉忍俊不禁，唇角弯起，眼波流转间嗔怪地瞪了他一眼，那娇俏灵动的模样，比方才应对宾客时生动了百倍。
两人旁若无人地低语浅笑，仿佛这满堂的宾客都成了背景板。贾瑛那副在旁人面前疏离冷淡、唯独对着黛玉才展露的温柔宠溺，更是刺痛了某些人的眼睛。
薛宝钗坐在稍远些的位置，脸上维持着端庄温婉的笑容，手指却无意识地绞紧了手中的帕子。看着黛玉那张因贾瑛而焕发出夺目光彩的脸庞，看着贾瑛眼中毫不掩饰的深情，再想想自己即将要嫁的那个废物贾宝玉…强烈的嫉妒和不甘如同毒藤般缠绕着她的心脏，勒得她几乎喘不过气！凭什么？凭什么所有的风光、所有的宠爱、所有的权势，都落在了林黛玉头上？而她薛宝钗，只能捡别人剩下的残羹冷炙？