夕阳的余晖洒在四合院的青砖灰瓦上，给这座老院子镀上了一层金边。林默、何雨柱和小豆子三人刚踏进院门，就被正在水井边洗菜的阎家婶子一眼瞧见了。
"哎哟我的老天爷！"阎家婶子手里的白菜"啪"地掉进盆里，溅起一片水花。她瞪大眼睛，指着三人崭新的制服，"你们这...这是..."
小豆子挺起胸膛，得意地转了个圈："阎婶儿，我们今儿个正式加入军管会啦！"
小豆子一扭头，看见母亲站在自家门口，手里的洗衣盆翻倒在地，肥皂水漫了一地。她脸色煞白，眼睛直勾勾地盯着小豆子身上的制服，嘴唇哆嗦着却说不出话来。
"娘！"小豆子欢快地跑过去，"我被军管会录取啦..."
"闭嘴！"王大娘突然厉声喝道，一把拽住小豆子的胳膊就往跨院里拖，"你给我进来！"
这突如其来的变故让院里所有人都愣住了。林默和何雨柱对视一眼，赶紧跟了过去。小豆子娘平日里最是和善，见人总是笑眯眯的，何曾这样发过脾气？
西跨院东厢房内，小豆子娘把儿子按在椅子上，自己却站着，胸口剧烈起伏。小豆子从未见过母亲这样，吓得不敢出声。
"把衣服脱了。"王大娘声音低沉，带着不容置疑的命令。
"娘..."
"我叫你脱了！"王大娘突然提高了嗓门，眼泪夺眶而出，"你爹就是穿着这身衣服走的，再也没回来...你现在才多大？十三岁！你也要学你爹？"
小豆子这才明白母亲为何如此激动，他急忙解释："娘，我不上前线，就是在城里帮着查查敌特..."
"查敌特？"王大娘冷笑一声，"你爹当年也是这么说的！结果呢？"
林默和何雨柱站在门口，进也不是退也不是。这时，院里的邻居们也都聚了过来，七嘴八舌地劝着。
"豆大娘，孩子有出息是好事..."
"现在城里太平多了，没那么危险..."
"军管会可是正经单位，多少人想进还进不去呢..."
豆大娘却像没听见一样，只是死死盯着儿子："你今天就给我去辞了！"
小豆子急得直跺脚："娘！我都宣过誓了！雷局长说..."
"我管他什么雷局长电局长！"王大娘抄起扫帚就要打，"你要是不辞，今天就别认我这个娘！"
就在这剑拔弩张的关头，一个浑厚的声音从人群后面传来："他豆婶，消消气。"
人群自动分开一条路，何大清背着手走了进来。他是院里见识最广的，说话一向有分量。小豆子娘见是他，手里的扫帚慢慢放了下来，但眼中的怒火未减。
何大清走到王大娘跟前，叹了口气："他豆婶，你的心思我懂。当年柱子他娘走的时候，我也是恨不得把柱子拴在裤腰带上，生怕他有个闪失。"他看了眼站在一旁的儿子，眼中闪过一丝复杂的神色，"可孩子大了，有自己的路要走。咱们当爹娘的，拦得住人，拦不住心啊。"
小豆子娘的眼泪又涌了出来："何大哥，我就这么一个儿子啊..."
何大清点点头，从怀里掏出个布包，一层层打开，里面是一枚已经有些发黑的军功章："这是柱子他舅舅的，四三年打鬼子牺牲时留下的。当年他参军，全家都反对，可他说'国难当头，匹夫有责'。"他把军功章放在桌上，"现在太平了，可暗地里的敌人还在。孩子们有这份心，咱们该高兴才是。"
屋里一时安静下来，只听见王大娘低低的啜泣声。小豆子跪在母亲面前，拉着她的手："娘，我保证每天都平平安安回来。您要是不放心，我...我晚上不出门，不单独行动..."
王大娘看着儿子那张虽然稚嫩但却无比坚定的脸庞，心中不禁涌起一股复杂的情绪，她长长地叹了一口气，然后缓缓地伸出手，轻轻地抚摸着儿子的头发，感慨地说道：“你呀，跟你爹简直就是一个模子里刻出来的，一样的倔脾气……”
说完，王大娘将目光转向了林默和何雨柱，眼中流露出一丝担忧和无奈，她嘱咐道：“小林啊，柱子啊，你们两个可得帮我好好看着这傻小子啊，别让他闯出什么大祸来。”
林默连忙点头应道：“王婶，您就放心吧，我们一定会照顾好小豆子的，绝对不会让他受到一点儿委屈。”
一旁的何雨柱也赶紧拍着胸脯保证道：“就是，王婶，您就把心放到肚子里吧，有我在，谁要是敢动小豆子一根汗毛，我何雨柱第一个不答应！”
听到两人的话，王大娘的脸上终于露出了一丝笑容，屋里原本有些紧张的气氛也一下子缓和了下来。
这时，阎大妈趁机插了一句话：“这可是大喜事啊，我看咱们要不就等明天摆上几桌酒席，好好给这几个孩子庆贺庆贺？”
她的提议立刻得到了众人的附和，大家纷纷表示赞同。
就在这时，何大清站起身来，把儿子何雨柱叫到了院子里。父子俩并肩坐在枣树下，此时夕阳已经完全落下，夜幕渐渐降临，整个院子都被暮色所笼罩，远处的屋顶上升起了袅袅的炊烟。
何大清默默地掏出烟袋，慢慢地装上烟丝，然后点燃，深吸一口后，他看着儿子，缓缓地问道：“柱子，你真的想好了吗？”
"爹，我已经跟鲁师傅说好了。"何雨柱低着头，"师傅虽然舍不得，但还是支持我。"
何大清"嗯"了一声，沉默地抽着烟。烟锅里的火星在暮色中忽明忽暗，映照着他皱纹纵横的脸。
“爹，您……您是不是不高兴？”何雨柱站在父亲面前，双手有些不自然地搓着衣角，小心翼翼地问道。
何大清坐在椅子上，嘴里叼着一根烟，缓缓吐出一口烟雾，然后摇了摇头，说道：“爹不是不高兴，爹是为你感到骄傲啊。”
他顿了顿，接着说：“只是你这孩子，性子太直，脾气又急，在军管会那种地方工作，遇事可得多想想，别冲动。”
何雨柱连忙点头，应道：“我知道，雷局长也这么跟我说过。我会注意的，爹，您放心吧。”
何大清看着儿子，脸上露出一丝欣慰的笑容，他从怀里掏出一个小布包，递给何雨柱，说：“这个给你。”
何雨柱接过布包，打开一看，里面是一把精致的小刀，刀柄上刻着“平安”二字。
“这是你爷爷传下来的，说是能辟邪。”何大清的声音有些沙哑，他看着小刀，仿佛回忆起了过去的岁月，“爹希望你戴着它，平平安安的。”
何雨柱的鼻子突然一酸，眼眶瞬间湿润了。他赶紧低下头，生怕父亲看见自己的眼泪。
他默默地把小刀收进贴身的衣袋里，仿佛那是一件无比珍贵的宝物。然后，他抬起头，看着父亲，轻声说道：“谢谢爹。”