万药谷的清晨总是被第一缕药香唤醒。
凌辰站在谷口的青石牌坊下，看着眼前云雾缭绕的山谷。与黑风山脉的肃杀、寒冰谷的酷寒不同，这里的灵气如同温润的玉液，丝丝缕缕沁入心脾，连空气中都漂浮着五颜六色的药粉，落在皮肤上带着淡淡的暖意。
“不愧是中域第一药谷。”墨尘长老忍不住感叹，枯瘦的手指轻轻拂过牌坊上雕刻的药草图案，“光是这天地灵韵，就足以让寻常修士突破瓶颈了。”
谷内的道路是用光滑的白玉铺成，两旁栽种着从未见过的奇花异草。不时有身穿素白长袍的药童提着药篮匆匆走过，看到凌辰二人也只是礼貌性地点头示意，显然见惯了外来修士。
“万药斋在谷心的炼丹台附近。”凌辰对照着金光道人给的地图，“不过我们得先去莲池，紫心莲子只在那里出产。”
正说着，前方突然传来一阵喧哗。一群修士围在路边的药摊前，对着摊主指指点点，似乎发生了争执。
“你这‘千年雪莲’分明是用普通雪莲熏制的假货！竟敢冒充珍品欺骗顾客，当我们万药谷没人了吗？”一个身穿锦袍的中年修士怒拍摊位，震得药罐叮当作响。
摊主是个瘦小的老者，脸涨得通红：“我……我这是真的！是从极北冰原采来的，只是年份不够……”
“不够年份也敢叫千年雪莲？”锦袍修士冷笑，“按万药谷的规矩，售假者断手废功！来人，给我拿下！”
两名身着黑衣的护卫立刻上前，就要动手。瘦小老者吓得瘫倒在地，连连求饶。
凌辰眉头微蹙，他能看出那雪莲确实是熏制过的，但摊主并非恶意欺瞒，更像是不懂行情的老实人。
“住手。”凌辰走上前，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
锦袍修士转头看来，见是两个陌生面孔，眼中闪过一丝轻蔑：“你是什么人？敢管我万药斋的事？”
“万药斋的规矩是惩戒恶意售假，而非欺凌弱小。”凌辰目光平静，“他的雪莲虽有瑕疵，但并非伪造，按规矩只需没收货物，何必伤人？”
“放肆！”锦袍修士怒喝，“我乃万药斋外门执事刘全，在这里还轮不到一个外来小子指手画脚！给我一起拿下！”
两名护卫闻言，立刻转向凌辰，拳脚带着劲风袭来。这两人都是灵师境巅峰，在万药谷也算好手。
凌辰侧身避开左拳，右手食中二指并拢，快如闪电般点在右侧护卫的手腕上。只听“咔嚓”一声脆响，护卫惨叫着倒飞出去，手腕已被点断。左侧护卫见状吓了一跳，攻势一滞，被凌辰顺势一脚踹在胸口，同样倒飞出去。
瞬息之间，两名护卫倒地不起。
全场一片寂静，谁也没想到这个看似年轻的修士竟有如此身手。刘全脸色剧变，他能看出凌辰刚才出手只用了三成力道，这等实力至少是灵王境中期！
“你……你到底是谁？”刘全语气瞬间软化，他虽然是外门执事，却也不敢轻易得罪灵王境强者。
凌辰取出金光道人的令牌：“玄天仙宗，凌辰。前来拜访药老怪前辈。”
“玄天仙宗？”刘全看到令牌上的“玄天”二字，脸色骤变，连忙拱手行礼，“原来是玄天仙宗的贵客！刚才多有冒犯，还望恕罪！”他哪里敢再提惩戒摊主的事，连滚带爬地带着护卫离开了。
周围的修士们这才反应过来，看向凌辰的眼神充满了敬畏。那瘦小老者连忙爬起来，对着凌辰连连作揖：“多谢仙师救命之恩！多谢仙师！”
凌辰摆了摆手：“举手之劳。你的雪莲虽非珍品，但也算难得，以后如实售卖即可。”他从储物戒中取出一瓶疗伤丹递给老者，“这点丹药，权当赔偿你的损失。”
老者接过丹药，感动得老泪纵横：“仙师真是大好人啊！”
周围的修士们见状，纷纷对凌辰赞不绝口。一个身穿绿袍的采药人上前说道：“仙师，您是要去万药斋？最近药老怪前辈正在莲池附近闭关，炼制‘九转续命丹’，恐怕不好见客。”
凌辰眼睛一亮：“九转续命丹？那正好，我们也要去莲池。”
绿袍采药人提醒道：“仙师可要小心，莲池最近不太平。据说池底的守护兽‘碧水金睛兽’最近性情大变，已经伤了好几个采莲人了。而且……”他压低声音，“血影阁的人也在莲池附近活动，好像在找什么东西。”
凌辰心中一凛，果然来了。他谢过采药人，与墨尘长老继续向谷中走去。
越靠近谷心，药香越发浓郁。道路两旁的药田渐渐变成了成片的药圃，不少身着白袍的丹师正在其中忙碌，丹炉的嗡鸣声此起彼伏，形成独特的韵律。
远远望去，一座通体由白玉雕琢而成的巨大牌坊矗立在前方，上面刻着三个苍劲有力的大字——“万药斋”。牌坊下站着两名手持药杵的护卫，气息竟都是灵王境初期，比刚才的刘全还要强横。
“来者何人？请止步。”左侧护卫上前一步，语气恭敬却带着不容置疑的威严。
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凌辰再次取出令牌：“玄天仙宗弟子凌辰，持金光长老令牌，求见药老怪前辈。”
护卫接过令牌仔细查看，又取出一面水镜映照片刻，确认无误后才拱手道：“原来是玄天仙宗的贵客，里面请。斋主正在莲池炼丹，吩咐过若有玄天仙宗的人来，可直接带往莲池。”
跟着护卫穿过万药斋的庭院，凌辰才真正体会到什么叫“药的世界”。庭院中的假山是用灵石雕琢而成，流淌的溪水是蕴含药液的灵泉，甚至连空气中漂浮的尘埃都是细小的药粉。不少弟子正在晾晒着各种珍稀药材，其中不乏凌辰只在丹方上见过的珍品。
穿过层层庭院，前方出现一片巨大的湖泊。湖面平静如镜，碧绿的莲叶如同玉盘般铺在水面上，偶尔有粉色的莲花绽放，散发着沁人心脾的清香。湖中央有一座八角亭，亭中矗立着一尊丈高的紫铜丹炉，炉顶青烟缭绕，化作一只丹鹤虚影盘旋不去。
一位须发皆白的老者正坐在丹炉前，手持蒲扇轻轻扇动，神情专注。老者身穿粗布麻衣，与周围奢华的环境格格不入，但他周身却萦绕着一股奇异的韵律，仿佛与天地间的药气融为一体。
“斋主，玄天仙宗的贵客到了。”护卫恭敬地禀报。
老者缓缓睁开眼睛，那是一双浑浊却又仿佛能洞察一切的眸子。他的目光落在凌辰身上，微微一怔：“好强的龙气……还有焚天圣火的气息？有趣，有趣。”
凌辰拱手行礼：“晚辈凌辰，拜见药老怪前辈。”
药老怪摆了摆手，示意护卫退下：“金光那老东西倒是会给我找事。九转还魂丹，那可是连我都没炼过的丹。”他目光转向墨尘长老，“你这老伙计的伤，确实只有九转还魂丹能治。可惜啊，缺了最重要的‘伴生灵火’，就算药材齐了也炼不成。”
墨尘长老疑惑道：“伴生灵火？丹方上并未记载此物。”
药老怪嘿嘿一笑：“那是因为丹方不完整。九转还魂丹需要以三种极致火焰为引，其中一种就是焚天雪莲孕育的伴生灵火。那火焰藏在雪莲根部，你们取雪莲的时候，没发现吗？”
凌辰恍然大悟，难怪当初取雪莲时会有金光屏障，原来还藏着伴生灵火！他连忙检查装雪莲的玉盒，果然在雪莲根部发现了一点微弱的金色火苗，正散发着淡淡的暖意。
“找到了！”凌辰惊喜道。
药老怪点头：“有了伴生灵火，再加上老夫的‘药灵火’和玄天仙宗的‘紫极天火’，三种火焰齐聚，才有一成把握炼制成功。”他话锋一转，“不过，紫心莲子你们还没拿到吧？”
凌辰点头：“正要去取，听说碧水金睛兽最近性情大变？”
药老怪叹了口气：“那畜生本是温驯的灵兽，负责守护莲池。但三个月前突然变得狂暴，不仅伤了采莲人，连老夫的话都不听了。我怀疑……”他眼中闪过一丝凝重，“它是被人下了药，而且是一种能影响灵兽心智的邪药，很像血影阁的手段。”
凌辰心中一沉：“血影阁果然在搞鬼！”
“没错。”药老怪站起身，“他们不仅在莲池附近活动，还暗中收购了大量‘蚀心草’，那是炼制控制灵兽邪药的主药。我怀疑他们的目标不是紫心莲子，而是碧水金睛兽！”
墨尘长老惊讶道：“控制碧水金睛兽？那可是八阶巅峰灵兽，堪比灵皇境后期强者！血影阁想干什么？”
药老怪目光深邃：“自然是为了焚天秘境。碧水金睛兽的内丹蕴含水灵本源，是破解秘境中火煞之力的关键。他们控制了这畜生，就是为了在秘境中抢占先机。”
凌辰握紧拳头：“绝不能让他们得逞！前辈，我们现在就去莲池深处，取下紫心莲子，顺便看看碧水金睛兽的情况。”
药老怪点头：“也好。你们小心，碧水金睛兽现在在莲池中央的‘聚灵台’，那里是莲子生长的地方。我给你们这个。”他递给凌辰一枚翠绿的莲子，“这是‘清心莲子’，能暂时压制灵兽的狂暴，或许能管用。”
凌辰接过清心莲子，郑重行礼：“多谢前辈！”
与药老怪告辞后，凌辰和墨尘长老来到莲池边。此时的莲池已经没有了往日的宁静，水面不时泛起巨大的涟漪，隐约能看到水下有庞大的阴影在游动。
“小心点，碧水金睛兽就在下面。”墨尘长老祭出青铜小盾，警惕地观察着四周。
凌辰运转玄冰真气，在脚下凝结出一块冰舟，载着两人向池中央的聚灵台驶去。冰舟刚行驶到莲池中央，水面突然剧烈翻涌，一头体长十丈、身披青色鳞甲的巨兽从水中冲出。
这巨兽形似麒麟，头生独角，双目如同金色灯笼，正是碧水金睛兽。它看到凌辰二人，发出一声愤怒的咆哮，巨大的尾巴猛地拍打水面，掀起数丈高的巨浪。
“果然狂暴！”凌辰低喝一声，左手一挥，玄冰真气化作一道冰墙挡住巨浪，右手将清心莲子朝着碧水金睛兽掷去。
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清心莲子在空中化作一道绿光，没入碧水金睛兽口中。巨兽身形一滞，眼中的凶光似乎减弱了几分，但很快又变得狂暴起来，显然清心莲子只能起到暂时的作用。
“吼！”碧水金睛兽张开巨口，一道粗壮的水龙朝着冰舟喷来，所过之处，莲叶尽数化为齑粉。
凌辰不敢硬接，操控冰舟急速闪避。同时破妄剑出鞘，一道冰蓝色剑光斩向碧水金睛兽的独角——那是灵兽最脆弱的地方。
“铛！”
剑光斩在独角上，火星四溅，竟只留下一道浅浅的白痕。碧水金睛兽吃痛，更加愤怒，庞大的身躯猛地撞向冰舟。
冰舟瞬间碎裂，凌辰拉着墨尘长老跃到一片巨大的莲叶上。莲叶虽然坚韧，却也被两人的重量压得下沉了数寸。
“这样下去不是办法！”墨尘长老急道，“它的防御太强了！”
凌辰观察着碧水金睛兽，发现它的腹部有一块鳞片颜色较浅，而且那里的鳞甲似乎在微微颤抖，与其他部位的坚硬不同。
“我知道它的弱点了！”凌辰对墨尘长老道，“长老，帮我吸引它的注意力！”
墨尘长老会意，祭出青铜小盾，朝着碧水金睛兽冲去，同时不断用真气攻击它的头部。巨兽果然被吸引，咆哮着转身追击墨尘长老。
就在这瞬间，凌辰脚下发力，身形如同离弦之箭，踩着一片片莲叶冲向碧水金睛兽的腹部。他将玄冰真气与龙元之力全部灌注到破妄剑中，剑身发出耀眼的光芒。
“玄冰龙破！”
冰蓝色的龙形剑光带着撕裂空气的锐啸，精准地斩向碧水金睛兽腹部的浅色鳞片！
“噗嗤！”
剑光没入鳞片，碧水金睛兽发出一声惊天动地的痛吼，庞大的身躯剧烈挣扎起来，掀起的巨浪将周围的莲叶尽数打碎。它的腹部出现了一道巨大的伤口，黑色的血液喷涌而出，散发着刺鼻的腥气。
“果然有问题！”凌辰看着黑色的血液，“它的血被污染了！”
碧水金睛兽痛苦地在水中翻滚，眼中的凶光渐渐褪去，露出一丝哀求的神色。就在这时，它的伤口处突然冒出一股黑色的雾气，雾气中隐约可见无数细小的毒虫在蠕动。
“是血影阁的‘蚀心蛊’！”墨尘长老惊呼，“这蛊虫能控制灵兽的心智，一旦侵入体内，就会让灵兽变得狂暴嗜血！”
黑色雾气凝聚成一条小蛇，朝着凌辰扑来。凌辰一剑将其斩碎，却发现碎雾中又飞出更多的毒虫，如同黑云般笼罩而来。
“不好！是子母蛊！”凌辰脸色剧变，“母蛊一定在附近控制！”
他环顾四周，果然在不远处的一座假山后发现了一道黑影。黑影手中拿着一个黑色的骨笛，正吹奏着诡异的旋律，显然是在操控蛊虫。
“血影阁的杂碎，滚出来！”凌辰怒吼一声，破妄剑化作一道流光，朝着黑影射去。
黑影没想到会被发现，仓促间祭出一面黑色盾牌。剑光斩在盾牌上，将盾牌劈为两半，黑影被震得口吐鲜血，转身就逃。
“想走？”凌辰岂能放过他，脚下施展踏雪无痕，瞬间追上黑影，一掌拍在他的后心。
黑影惨叫一声，倒地不起。凌辰上前一看，发现他腰间挂着血影阁的令牌，脸上戴着青铜面具。
“说！是谁派你来的？”凌辰冷声问道。
黑影挣扎着抬起头，眼中闪过一丝诡异的笑容，突然猛地咬碎口中的毒牙。一股黑色的血液从他嘴角流出，很快便气绝身亡。
“又是这样！”凌辰皱眉，血影阁的人果然训练有素，宁死也不泄露信息。
就在这时，碧水金睛兽发出一声哀鸣，庞大的身躯开始下沉，显然已经油尽灯枯。凌辰连忙上前，将一道龙元之力注入它体内，暂时吊住它的性命。
“它快不行了。”墨尘长老叹息道，“蚀心蛊已经侵入它的五脏六腑。”
凌辰看着碧水金睛兽哀求的眼神，心中不忍。他突然想起药老怪的药灵火，或许能借助火焰之力逼出蛊虫？
“只能试试了！”凌辰取出焚天雪莲，催动伴生灵火。金色的火苗离开雪莲，悬浮在碧水金睛兽的伤口上方。奇异的是，伴生灵火并没有灼烧巨兽，反而像有生命般，顺着伤口钻进它的体内。
碧水金睛兽发出一声舒服的呻吟，身体不再抽搐。片刻后，它的口鼻中冒出一股股黑色的雾气，雾气遇到空气便化为灰烬。
随着黑色雾气的消散，碧水金睛兽的气色渐渐好转，眼中的凶光彻底褪去，取而代之的是感激。它对着凌辰点了点头，然后缓缓沉入水中，显然需要静养。
“成功了！”墨尘长老惊喜道。
凌辰松了口气，正准备去取紫心莲子，却发现莲池中央的聚灵台上，一朵巨大的莲花正在缓缓绽放。莲花中央，一颗通体紫色、散发着淡淡光晕的莲子正在吸收着天地灵气，正是他们苦苦寻找的紫心莲子！
“终于找到了！”凌辰心中一喜，正欲上前摘取，聚灵台周围的水面突然剧烈翻涌起来。数十道黑影如同水鬼般从水中窜出，瞬间将聚灵台包围。
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为首者是个身材高大的黑衣人，脸上戴着狰狞的鬼面，手中握着一柄血色长刀，气息竟达到了灵皇境中期！
“凌辰，我们又见面了。”鬼面人开口，声音沙哑而熟悉，正是血影阁的执法长老——血煞！
凌辰瞳孔骤缩，没想到血煞竟然亲自来了！他将墨尘长老护在身后，冷冷地看着血煞：“你果然没死心。”
血煞冷笑：“杀我血影阁弟子，夺我秘境钥匙，此仇不共戴天！今天，就让你们葬身莲池！”他挥了挥手，“拿下他们！记住，要活的，斋主还需要他们身上的火焰！”
数十名血影阁弟子同时出手，各种阴毒的招式朝着两人袭来。这些弟子的气息都在灵王境以上，配合默契，显然是血影阁的精锐。
“长老，你去取莲子！这里交给我！”凌辰低喝一声，破妄剑舞出一片冰蓝色的剑幕，将所有攻击挡在外面。
墨尘长老知道此刻不是推辞的时候，他祭出青铜小盾，朝着聚灵台冲去。两名血影阁弟子立刻上前阻拦，却被墨尘长老拼尽全力击退。
“想取莲子？痴心妄想！”血煞怒吼一声，血色长刀带着一道数丈长的刀芒，朝着墨尘长老斩去。这一刀凝聚了他全部的力量，显然是要一击必杀！
凌辰眼神一凛，他不能让墨尘长老出事！他猛地转身，挡在墨尘长老身前，将玄冰真气与龙元之力全部爆发出来，冰蓝色的龙形虚影再次出现，与血色刀芒悍然相撞！
“轰！”
两股恐怖的力量碰撞，产生的冲击波将周围的血影阁弟子尽数震飞。凌辰只觉一股狂暴的力量涌入体内，五脏六腑如同移位般剧痛，忍不住喷出一口鲜血，连退数步才稳住身形。
血煞也被震得后退了三步，脸上露出难以置信的神色：“灵王境中期，竟然能接下老夫的全力一击？你到底是什么怪物！”
凌辰擦去嘴角的血迹，眼中燃烧着不屈的火焰：“取你狗命的人！”
他再次冲了上去，破妄剑化作一道道流光，招招攻向血煞的要害。虽然修为差距巨大，但他凭借着精妙的剑法和龙元之力，竟然与血煞战得难解难分。
墨尘长老趁机冲到聚灵台，摘下了紫心莲子。就在他握住莲子的瞬间，莲子突然爆发出耀眼的紫光，一道信息传入他的脑海。
“是秘境的地图！”墨尘长老惊喜道，“紫心莲子里藏着焚天秘境的详细地图！”
血煞见状，眼中闪过一丝贪婪：“果然有秘密！给我留下！”他猛地一掌拍向凌辰，逼退对手，同时身形如电，朝着墨尘长老抓去。
凌辰怒吼一声，不顾自身安危，强行运转龙元之力，速度瞬间提升数倍，再次挡在血煞面前。
“你的对手是我！”
破妄剑带着一往无前的气势，刺向血煞的胸口。这一剑凝聚了凌辰所有的意志和力量，甚至透支了部分生命力，剑身上的龙形虚影发出震耳欲聋的咆哮。
血煞没想到凌辰如此疯狂，仓促间回刀防御。
“铛！”
刀剑相交，血煞只觉一股沛然巨力传来，虎口崩裂，血色长刀竟被震飞出去！破妄剑余势不减，刺入他的左肩，将他整个人钉在了身后的假山上！
“啊！”血煞发出一声凄厉的惨叫，眼中充满了怨毒和不甘，“我不会放过你的！血影阁绝不会放过你的！”
他猛地捏碎手中的一枚黑色令牌，身体瞬间被一团黑雾包裹，消失在原地。显然是使用了某种秘法逃脱。
其余的血影阁弟子见首领逃走，哪里还敢恋战，纷纷四散奔逃。
凌辰看着血煞消失的方向，缓缓收起破妄剑，身体一软，差点栽倒在地。刚才那一剑几乎耗尽了他所有的力量，此刻连站立都十分困难。
“凌辰！”墨尘长老连忙上前扶住他，将一枚疗伤丹塞进他口中，“你怎么样？”
凌辰吞下丹药，喘息着说道：“我没事……莲子拿到了吗？”
墨尘长老点头，将紫心莲子递给凌辰：“拿到了，而且里面还有秘境的地图！”
凌辰接过莲子，感受着其中蕴含的精纯能量和那道信息流，脸上露出了欣慰的笑容。历经千辛万苦，九转还魂丹的药材终于集齐了！
就在这时，莲池的水面再次波动，碧水金睛兽从水中探出头来，它的伤口已经愈合，眼中充满了感激。它朝着凌辰点了点头，然后喷出一颗蓝色的珠子，珠子在空中化作一道蓝光，没入凌辰体内。
凌辰只觉一股清凉的能量流遍全身，疲惫感瞬间消失，连刚才透支的生命力都恢复了不少。
“这是碧水金睛兽的‘水灵珠’，能滋养神魂，修复伤势。”墨尘长老惊喜道，“看来它是真心感激你。”
凌辰看向碧水金睛兽，郑重地点了点头。巨兽也回以一声温和的咆哮，缓缓沉入水中。
远处，万药斋的方向传来一阵急促的脚步声。药老怪带着一群丹师匆匆赶来，看到莲池的景象，连忙问道：“没事吧？血煞那老鬼跑了？”
凌辰点头：“跑了，不过我们拿到了紫心莲子，还解除了碧水金睛兽的蛊毒。”
药老怪松了口气：“太好了！有了这些药材，我们就可以开始准备炼制九转还魂丹了。不过……”他眼中闪过一丝凝重，“血煞吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。而且焚天秘境开启在即，血影阁一定会有更大的动作。”
凌辰握紧了手中的紫心莲子：“兵来将挡，水来土掩。只要能治好长老，就算面对再多的危险，我也无所畏惧。”
药老怪看着凌辰坚定的眼神，满意地点了点头：“好！有这份决心，何愁大事不成！跟我回万药斋吧，我们尽快开始准备炼丹。九转还魂丹的炼制需要七七四十九天，正好能赶上焚天秘境的开启。”
夕阳西下，金色的余晖洒在万药谷的莲池上，将水面染成一片金红。凌辰和墨尘长老跟在药老怪身后，朝着万药斋走去。他们的身影被拉得很长，仿佛预示着一段更加艰难却也更加辉煌的旅程即将开始。
凌辰回头望了一眼莲池中央的聚灵台，那里的莲花依旧在静静绽放。他知道，这平静只是暂时的，焚天秘境的开启必然会掀起一场席卷整个中域的风暴。血影阁的阴谋、秘境中的传承、九转还魂丹的炼制……所有的线索都已汇聚，只待最后的爆发。
但他心中没有丝毫畏惧，只有无尽的期待。因为他知道，越是危险的地方，才越能绽放出最耀眼的光芒。他的传奇，才刚刚开始。
万药斋的丹炉已经点燃，三种火焰在炉中静静燃烧，等待着药材的投入。一场决定中域未来的炼丹大典，即将拉开序幕。而在那遥远的焚天谷深处，太古火龙仰天长啸，似乎在回应着某种召唤。秘境的大门，正在缓缓开启……