洛阳南城门，守门兵卒那冰冷鄙夷的目光，如同淬了冰的钢针，狠狠扎在顾彦舒的心上。那声粗鲁的“滚开！臭乞丐！”，更是将他一路支撑至此的尊严，碾碎在脚下冰冷的尘土里。
他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，几乎要抠出血来。怀中那半截血玉簪冰冷的断口，硌得他生疼。
愤怒如同野火燎原，烧得他浑身发颤。但慧明和尚低沉的话语，如同兜头一盆冷水：“心如明镜，身似磐石……活下去……”他不能硬闯。不能倒在离希望仅一步之遥的地方。
他死死压下翻腾的恨意与屈辱，缓缓松开了拳头。拖着疲惫的身躯，在城门卫兵和流民混杂着鄙夷与麻木的目光中，一步步退开，隐入城墙根下那片更污浊的阴影里。
背靠着冰冷粗糙的城墙砖石，他喘息着，目光在城门外拥挤的流民和零星经过的农夫身上逡巡。最终，他盯上了一个看起来还算敦厚、赶着空牛车准备离开的老农。
那老农穿着洗得发白的粗布短褐，脸上刻着风霜的沟壑，眼神带着底层人惯有的警惕与一丝未泯的良善。
顾彦舒深吸一口气，走上前去。他刻意放低了姿态，嘶哑着嗓子，带着浓重的疲惫和恳求：“老丈……行行好。”
老农吓了一跳，下意识地抓紧了牛车的缰绳，警惕地打量着他：“你……你要作甚？”
顾彦舒没有过多言语，颤抖着从怀中那贴身收藏、用破布层层包裹的乌木剑匣暗格里，抠出几小块碎银子——这是父亲留给他最后的“游学之资”，一路颠沛流离，他始终死死捂着，从未敢动用分毫。
此刻，他将其中最小的一块，约莫三钱重，小心地摊在掌心，递到老农面前。
“小子并非乞丐，实是家乡遭了兵祸，流落至此。欲进城投亲，奈何……衣衫褴褛，为守军所阻。”
他努力让自己的声音显得诚恳清晰，“恳请老丈行个方便，匀一身您能换下的旧衣，容小子清洗一番……这点银钱，权当谢礼。”
老农看着那小块虽然蒙尘却货真价实的银子，又看看顾彦舒那双虽然布满血丝却异常清亮、并无奸邪之气的眼睛，犹豫了片刻。
乱世之中，几钱银子，足够他一家老小买些糙米糊口数日。眼前这少年，虽然形容凄惨，但言语条理分明，倒真不像寻常流民乞丐。
“唉……”老农叹了口气，乱世人命如草芥，能帮一把是一把吧。他点点头：“跟我来吧，我家就在城外二里坡。”
顾彦舒心头一松，巨大的疲惫感几乎将他淹没，强撑着跟在牛车后面。
老农家是几间低矮的土坯房，家徒四壁，但收拾得还算干净。老农的老伴和儿媳见到顾彦舒的模样，都吓了一跳。
在老农解释后，婆媳俩倒也没多问，默默烧了一大锅热水，又翻箱倒柜，找出一身老农儿子前几年穿旧、浆洗得发白但还算完整的粗布短褐和一条干净的布裤，以及一块粗粝的澡豆和一把锈迹斑斑的剃刀。
当顾彦舒终于将整个身体浸入那只巨大木盆滚烫的热水中时，一种近乎虚脱的舒适感瞬间包裹了他。
积攒了数月、深入肌理的泥垢、血污、汗渍和疲惫，在热力的作用下层层剥离。他用力搓洗着，仿佛要将这数月地狱般的经历也一同洗去。
水很快变得浑浊不堪。换了一次水，再次浸入。他用那粗粝的澡豆，一遍遍揉搓着头发和身体，直到皮肤发红，几乎要搓掉一层皮。
洗罢，他拿起那把钝口的剃刀，对着水盆中模糊的倒影，小心翼翼地将颌下和唇上那乱糟糟、如同野草般的胡须刮掉。冰冷的刀锋贴着皮肤，留下几道细微的血口，他却恍若未觉。
当最后一点杂乱的胡茬被刮净，水面映出的，终于不再是那个蓬头垢面、形同厉鬼的流民，而是一个面容清癯、眉目虽带风霜却难掩俊秀轮廓的少年郎。
只是那双眼睛，深邃得如同寒潭，沉淀着与年龄极不相称的沉重与冰冷。
换上那身干净的粗布短褐，虽不合身，略显宽大，但清爽整洁，已与之前判若云泥。
他将那身破烂污秽的旧衣投入灶膛，看着它们在火焰中化为灰烬，仿佛也烧掉了那段不堪回首的过往。
再次站在洛阳南城门下，顾彦舒挺直了脊背。虽依旧面有菜色，身形瘦削，但衣着整洁，眼神清正。守门的兵卒只是例行公事地打量了他几眼，便挥手放行。
一步踏入城门洞，喧嚣的人声、车马的轱辘声、商贩的叫卖声、各种食物和香料混杂的气味……如同潮水般瞬间将他淹没。
宽阔的青石街道两旁，店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，虽不少人也面带愁容，行色匆匆，但那份属于帝都的繁华与秩序，与一路行来所见的地狱景象，形成了天壤之别。
顾彦舒心中并无半分喜悦。这繁华之下，掩盖着多少如他一般的血泪？他紧了紧背上用新布条仔细捆好的乌木剑匣，如同抱着唯一的信念，开始向路人打听户部侍郎林书豪的府邸所在。
“林侍郎府？那可是朝廷重臣，府邸自然在崇业坊！”
“喏，沿着这条朱雀大街一直走，过了永通里，再往东……”
“年轻人，打听林府作甚？那可是高门大户，轻易靠近不得！”
经过数次询问，甚至付了几枚铜钱给一个看起来消息灵通的闲汉，顾彦舒终于站在了崇业坊深处，一条清幽整洁的青石板巷弄里。
巷弄尽头，一座气派的府邸静静矗立。朱漆大门紧闭，门楣高悬，黑底金字的匾额上，“林府”二字遒劲有力。
门前两只石狮威严肃穆，台阶洁净得几乎能照见人影。高墙深院，隔绝了外界的喧嚣，也透着一股令人望而生畏的官家威严。
顾彦舒的心跳不由得加快了几分。他整理了一下身上的粗布衣衫，深吸一口气，走上前去，叩响了门环。
沉重的叩击声在寂静的巷弄里显得格外清晰。
片刻后，大门一侧的角门“吱呀”一声打开一条缝。一个穿着整洁青衣、头戴小帽的门房探出头来，目光带着审视和毫不掩饰的倨傲，上下打量着顾彦舒这一身寒酸的粗布打扮。
“何事？”门房的语气冷淡，带着明显的不耐烦。
顾彦舒拱手，尽量让自己的声音显得沉稳有礼：“烦请通禀，陇西顾氏顾彦舒，求见户部侍郎林书豪林大人。家父顾雍，乃林大人故交。”
“顾雍？”门房眉头一皱，似乎在记忆中搜寻这个略显陌生的名字，随即撇了撇嘴，“没听说过。我家老爷公务繁忙，岂是什么阿猫阿狗都能见的？去去去，莫在此处聒噪！”说着就要关上角门。
顾彦舒心中一急，连忙上前一步，从怀中珍而重之地取出那半截温润的血玉簪——这是他如今唯一能证明身份的信物，也是母亲最后的遗物：“烦请将此物呈于林大人！家父顾雍，永嘉五年秋前，曾任陇西郡丞！林大人一见此物，必知分晓！”
门房看到那半截玉簪，质地温润，断口处带着暗红的血沁，显然不是凡品，眼中闪过一丝惊疑。
他犹豫了一下，又仔细看了看顾彦舒那张虽清瘦却眉目端正、眼神清澈执着的脸，不似寻常讹诈之徒。
终于，他接过玉簪，语气缓和了些许：“你且在此候着。待我通禀管家。”说完，“砰”地一声关上了角门。
等待的时间，漫长而煎熬。顾彦舒站在林府紧闭的大门外，感受着深秋午后微凉的秋风拂过脸颊。
巷弄里偶尔有衣着光鲜的仆役或访客经过，投来或好奇或鄙夷的目光。他如同被钉在原地，背脊挺得笔直，目光死死盯着那扇朱漆大门，怀中的乌木剑匣冰冷依旧，支撑着他摇摇欲坠的意志。
一个多时辰，如同一个世纪般漫长。日头渐渐西斜，将他的影子拉得老长。
就在顾彦舒的心一点点沉入谷底，几乎要怀疑那门房是否已将信物遗忘时，一阵清脆的马蹄声和车轱辘声由远及近，打破了巷弄的寂静。
一辆装饰简朴却不失威严的青幔马车，在数名健仆的簇拥下，缓缓驶至林府门前停下。
车帘掀开，一位身着深绯色官袍、头戴乌纱的中年男子弯腰下车。
他面容清癯，留着三缕长须，眉宇间带着久居上位的威严和一丝难以掩饰的倦色，正是散职归来的户部侍郎林书豪。
门房早已听到动静，飞快地打开角门，躬着身小跑出来迎接，同时将那半截血玉簪双手捧上，低声快速禀报着。
林书豪的目光落在门房手中那半截玉簪上，起初是疑惑，随即瞳孔猛地一缩！他一把抓过玉簪，手指颤抖地摩挲着那熟悉的温润质地和断口处暗红的血沁，脸色瞬间大变！
他猛地抬头，锐利的目光如同电射般，瞬间锁定了台阶下那个穿着粗布衣衫、背着一个狭长匣子、正紧张地望着他的清瘦少年！
那眉眼的轮廓……依稀有着老友顾雍年轻时的影子！尤其是那双眼睛，沉静中带着一股子倔强和锐气，几乎与当年意气风发的顾雍如出一辙！