地窖里陷入短暂的沉默。只有两人低微的咀嚼声和顾彦舒依旧有些急促的呼吸声。城门口胡兵模糊的喧哗声，隔着厚厚的土层和瓦砾，如同另一个世界传来的微弱噪音。
“大师……您为何会在这里？”顾彦舒终究忍不住开口，声音嘶哑干涩，打破了沉寂。在这黑暗的地底，面对一个救了自己性命、却又神秘莫测的僧人，他心中的疑惑如同藤蔓般滋生。
黑暗中，传来一声悠长而沉重的叹息。那叹息里仿佛承载着无尽的悲怆与沧桑。
“老衲本是云游僧人，自北地而来。”慧明的声音低沉下去，带着一种穿透时光的疲惫，“一路行来，渡黄河，过中原……所见，无非是焦土、白骨、流民、饿殍……胡骑如蝗过境，所过之处，鸡犬不留。十室九空，易子而食……”他的话语顿了顿，似乎那些景象太过惨烈，难以言表。
“前几日，老衲在城外山野间采药，见城中火起，黑烟蔽日，便知大祸临头。待得入城……已是这般光景。”
他的声音里充满了无力感:“本想寻些生者施救，或是收敛亡者尸骨，念几遍往生经文，也算尽些微薄之力……奈何胡狗凶残，盘踞不去。只得寻些偏僻角落，看能否救得一命半命。”
顾彦舒静静地听着，眼前仿佛又浮现出祖宅庭院那尸山血海，母亲胸口那支狰狞的狼牙箭，父亲被压在“诗礼传家”匾额下的半截身躯……巨大的悲恸再次攫住了他，喉头哽咽，说不出话来。
“小施主，”慧明和尚的声音再次响起，带着一种洞悉世情的平静，“观你衣着谈吐，应是世家子弟。遭此大难，家破人亡，心中恨意滔天，老衲明白。这血海深仇，刻骨铭心，亦是天理昭彰。”
顾彦舒猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，半截血玉簪冰冷的断口硌得生疼。恨！他怎能不恨！恨那屠戮亲族的胡骑，恨这吃人的乱世！
“然，”老和尚话锋一转，声音依旧平和，却仿佛蕴含着某种沉重的力量，“小施主，仇恨如火，可焚敌，亦可焚己。”
活下去……娘亲最后那破碎的声音再次在耳边响起。顾彦舒身体猛地一颤，一股难以言喻的酸涩冲上眼眶。他死死咬住下唇，不让泪水再次涌出。
“老衲并非劝你放下。”慧明的声音清晰地在狭小的空间里回荡，“血债血偿，天公地道。只是……这乱世之路，步步杀机。你身负重伤，孑然一身，若心中唯有熊熊恨火，蒙蔽双眼，失了冷静，恐难行远路，更遑论他日雪恨。”
他停顿了片刻，似乎在斟酌词句：“心如明镜，方能映照前路荆棘；身似磐石，才可承载血海深仇。活下去，小施主，清醒地、坚韧地活下去，走到那能让你拥有力量的地方去。这，或许才是你娘亲，最深的期盼。”
慧明和尚的话语，如同沉重的木槌，一下下敲在顾彦舒的心上。他蜷缩在冰冷的土墙边，抱着怀中冰冷的剑匣，默默咀嚼着老和尚的话。
恨意依旧在胸中炽烈燃烧，但在这份燃烧的火焰周围，似乎多了一丝冰冷的、名为理智的堤岸。
活下去，清醒地、坚韧地活下去……走到能拥有力量的地方去！
地窖里再次陷入了长久的沉默。只有两人微弱的呼吸声，和顾彦舒腿上伤口处传来的、被药力压制后依旧隐隐的抽痛。
疲惫如同巨大的潮汐，终于彻底淹没了他紧绷了数日的心神。在慧明和尚低沉而平和的诵经声中，顾彦舒的意识渐渐沉入了无边的黑暗。
这一次，没有噩梦。只有一片沉重的、令人窒息的虚无。
不知过了多久，一阵轻微的摇晃将他从深沉的昏睡中唤醒。
“小施主，醒醒。”慧明和尚的声音在耳边响起，压得极低。
顾彦舒猛地睁开眼，眼前依旧是浓得化不开的黑暗，但洞口缝隙处透进来的那点微光，似乎更黯淡了。
外面，死一般的寂静。城门口胡兵的笑骂声和篝火的噼啪声，不知何时已经彻底消失了。
“丑时已过，胡狗换防，此刻正是守备最松懈之时。”慧明和尚的声音带着一丝凝重，“我们须得趁此机会出城。”
顾彦舒挣扎着想要站起，腿上的伤处立刻传来一阵撕裂般的剧痛，让他闷哼一声，动作顿时僵住。
经过一夜的休憩和药力的作用，那灼热感虽然消退不少，但伤口本身的疼痛和肿胀并未减轻多少，强行发力更是剧痛难当。
“莫要逞强。”慧明和尚立刻扶住了他，语气不容置疑，“老衲扶你出去。到了城外，再寻机觅些草药，或可缓解一二。”
顾彦舒点点头，不再言语，将全部重量倚靠在老和尚枯瘦却异常稳当的手臂上。两人再次艰难地钻出那狭窄的地窖入口。冰冷的夜风带着浓烈的焦臭和血腥味扑面而来，让他混沌的头脑瞬间清醒了不少。
夜色如墨，残月被厚重的云层遮蔽，只透下极其微弱的光。整座城池如同巨大的坟墓，死寂无声。
只有风声呜咽着穿过断壁残垣，发出如同鬼哭般的凄厉声响。远处，似乎有几点微弱的火光在游弋，大概是胡骑的巡逻小队。
慧明和尚对路径极为熟悉，搀扶着顾彦舒，在断墙残壁和巨大的瓦砾堆间无声穿行，如同两道融入夜色的幽灵。
顾彦舒咬紧牙关，强忍着腿上每一步迈出带来的钻心疼痛，努力跟上老和尚的步伐，不让自己成为拖累。
怀中冰冷的剑匣紧贴着胸口，成了他此刻唯一的慰藉和力量的源泉。
他们避开了白天走过的路径，专挑那些被大火彻底焚毁、只剩残垣的区域。脚下是厚厚的灰烬和瓦砾，踩上去绵软无声。
偶尔踩到一根断裂的白骨，发出轻微的“咔嚓”声，在死寂中格外刺耳，让两人都瞬间僵住，屏息凝神，直到确认没有引来任何动静，才敢继续前行。
离南门越来越近。城门洞如同一个巨大的、择人而噬的黑暗巨口。门洞附近，白日里那堆篝火早已熄灭，只剩下一点微红的余烬，在夜风中明灭不定。
几个胡兵的身影蜷缩在残破的城墙根下，裹着皮袍，鼾声如雷。空气中弥漫着浓重的劣质酒气和汗臭味。
慧明和尚停下脚步，示意顾彦舒伏低身体，两人隐藏在城门附近一堆倾倒的、巨大的石雕牌坊残骸之后。
老和尚仔细地观察了片刻，低声道：“只有四个，都睡死了。我们绕开他们，从侧面的缺口出去。”他指了指城门洞旁一段坍塌了大半的城墙豁口。
顾彦舒顺着他的手指望去。那豁口处堆满了崩落的砖石，形成一道陡峭的斜坡，但确实可以翻越出去。他点点头。
两人借着残骸的掩护，如同壁虎般紧贴着冰冷的城墙根，向那豁口处缓缓移动。顾彦舒每挪动一步，伤腿都如同踩在刀尖上，冷汗顺着额角滑落。他死死咬住牙关，不让自己发出一点声音。
终于挪到了豁口下方。斜坡陡峭，砖石松动。慧明和尚示意顾彦舒先上，自己在下方托扶。
顾彦舒深吸一口气，将剑匣再次背好，双手抓住一块凸起的城砖，用力向上攀爬。
碎砖和泥土簌簌落下，伤腿的剧痛让他眼前阵阵发黑，几乎要脱力滑落。下方，慧明和尚枯瘦的手掌稳稳地托着他的腰腿，一股沉稳的力量传来，助他向上。
当他终于翻过豁口，狼狈地滚落在城墙外侧冰冷的土地上时，一股带着草木气息的、微凉的夜风猛地灌入他的口鼻！城内的焦臭血腥味瞬间被冲淡！
他出来了！
顾彦舒瘫软在地，贪婪地呼吸着城外清冷的空气，仿佛重获新生。身后，慧明和尚也利落地翻过豁口，落在他身边，动作轻巧无声。
“阿弥陀佛。”老和尚低宣一声佛号，目光扫过身后那座在浓重夜色下如同巨大怪兽般蛰伏的死城，眼中悲悯之色更浓。
城外也并非乐土。借着极其微弱的天光，依稀可见官道两旁被践踏得一片狼藉的农田。
田埂边，沟渠里，同样散落着尸体，大多是逃亡中被追杀的百姓。几只野狗在远处徘徊，绿油油的眼睛在黑暗中闪烁。
慧明和尚搀扶起顾彦舒：“此地不宜久留。胡骑白日里常在城外巡弋掳掠。我们需得尽快远离官道，寻一处隐蔽所在暂避，待天亮再作打算。”
顾彦舒点点头，忍着伤痛，在老和尚的搀扶下，深一脚浅一脚地踏入官道旁那片被黑暗笼罩的、未知的荒野。
脚下的土地松软而冰冷，每一步都留下一个深浅不一的脚印。夜风吹拂着枯草，发出沙沙的声响，如同无数低语。
身后，那座吞噬了他一切的血色城池，在无边的夜色中，渐渐缩小，最终彻底隐没在黑暗的地平线下，只留下一个巨大而模糊的、散发着不祥气息的轮廓。
前路茫茫，唯余黑暗。只有身边老和尚枯瘦却稳当的手臂，和怀中那冰冷坚硬的剑匣，是这无边黑暗里，唯一能抓住的依靠。
活下去……顾彦舒在心中默念着，目光投向南方那同样被浓重夜色覆盖的、未知的方向。