四匹纯白无瑕的骏马，拉着一辆通体由楠木打造的华贵马车，无声地，行驶在通往甘泉宫的专属驰道上。
车厢内，檀香袅袅。
墨尘与赵高，相对而坐。
这位权势滔天的中车府令，脸上挂着他那标志性的，如同画皮般的温和笑容，亲自为墨尘斟上了一杯温热的米酒。
“墨司丞，咱家先在此，预祝你前程似锦了。”赵高的声音，尖细而又充满了奇异的磁性，“能得陛下私宴款待，这份恩宠，自我大秦立国以来，屈指可数啊。”
墨尘双手接过酒杯，微微躬身：“皆是陛下天恩，墨尘愧不敢当。”
他知道，眼前这个看似无害的宦官，是一条比卫尉李信，还要毒上百倍的蛇。他的每一句话，每一个眼神，都可能藏着致命的陷阱。
“哎，愧不敢当？”赵高用他那柔软的丝巾，擦了擦嘴角，笑道，“咱家可是听说了，墨司丞在南安郡，可是威风得很呐。一张图纸，搅动了郡城两府的风云。一封书信，更是直达九原蒙恬大将军的案头。这份胆魄，这份手段，咱家，佩服。”
他在“威风”和“佩服”两个词上，加重了语气。
这是在敲打，是在告诉墨尘——你做的所有事，我都一清二楚。
墨尘端着酒杯，神色不变：“赵府令谬赞。墨尘所为，皆是为国，不敢有半分私心。想必，这也是陛下愿意见我的原因吧。”
他巧妙地，将所有行为，都归于“为国”的大义之下，同时，轻轻地将皮球，踢回给了皇帝。
赵高的眼中，闪过一丝不易察的神色。
他发现，眼前这个年轻人，比他想象的，还要难对付。他就像一块被水浸泡了千年的鹅卵石，圆滑、坚硬，不露半点锋芒，却又让你的任何试探，都无处着力。
“那是自然，那是自然。”赵高笑着，不再试探。
他知道，在真正见到那位至高无上的君王之前，任何言语的交锋，都毫无意义。
甘泉宫，建于山巅之上，是始皇帝晚年最喜爱的行宫。
传说，这里是离天最近的地方。
当墨尘走下马车，踏上那由整块汉白玉铺就的广场时，他能感受到，空气中，弥漫着一股淡淡的硫磺和草药混合的奇异味道。
宫殿之内，灯火辉煌，却又异常的安静。
没有宫女，没有侍卫，只有一个个身着黑衣，如同鬼魅般的影子，在廊柱之间，无声地穿梭。
这里，是帝国的禁区，是君王的炼丹房，更是他寻求长生的梦境。
穿过九重回廊，赵高将墨尘，带到了一座空旷、宏伟的大殿之内。
大殿的中央，只摆放着一张小小的案几。
案几之后，一个身着玄色龙袍，头戴十二旒冠冕的身影，正背对着他，凝视着墙壁上那副巨大的，囊括了整个天下的山河社稷图。
他没有回头。
但仅仅是一个背影，便散发出一种足以让日月无光，让天地臣服的，绝对的，帝王之气！
是他。
大秦帝国唯一的缔造者与主宰者。
始皇帝，嬴政。
“草民墨尘，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
墨尘不敢有丝毫怠慢，立刻俯身，行五体投地之大礼。
在绝对的皇权面前，任何的试探与傲骨，都是愚蠢的自杀行为。
“起来吧。”
许久，那个身影，才缓缓开口。
他的声音，并不洪亮，甚至有些沙哑，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直达人的灵魂深处。
“赐座。”
赵高亲自搬来一个坐垫，放在案几的对面。
墨尘谢恩之后，依言坐下，头，始终低垂，不敢直视天颜。
“你，就是墨尘？”皇帝缓缓地转过身。
墨尘终于看清了这位千古一帝的真容。
那是一张，无法用言语形容的脸。
他的年纪，已近五十，眼角已有细密的皱纹，两鬓也夹杂着银丝。但那双眼睛，却亮得吓人！
那不是寻常人的眼睛。
那里面，没有喜，没有怒，只有一片深邃如宇宙的星空。充满了无尽的威严、无尽的孤独，以及……对一切的，绝对掌控。
仿佛，世间万物，在他眼中，皆为蝼蚁。
“是。”墨尘的心跳，在这一刻，不由自主地加速了。
“抬起头来，让朕看看。”
墨尘依言，缓缓抬头，迎上了那道足以洞穿一切的目光。
四目相对。
时间，在这一刻，仿佛静止了。
皇帝在审视他，像一个最高明的匠人，在审视一件新奇的工具。
而墨尘，则从那双眼睛里，看到了一个帝王晚年，对时间的恐惧，对死亡的抗拒，以及对那虚无缥缈的长生，近乎偏执的渴望。
“你，很好。”
许久，皇帝才说出了第二句话。
他没有问“戍卒甲”，也没有问“黄金水道”，更没有问任何关于云阳城的纷争。
他只是看着墨尘，问出了一个，石破天惊的问题。
“你这身本事，是从何而来？”
“你这通天的胆魄，又是谁，给你的？”
这一问，平淡无奇，却蕴含着最致命的杀机！
这，是天子之问！
问的是你的根源，你的来历，你的底细！
回答得好，一步登天。
回答得不好，顷刻间，便是粉身碎骨，万劫不复！
赵高站在一旁，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，像在看一场好戏。
墨尘的大脑，在这一刻，飞速运转。
他知道，任何关于“前世记忆”的解释，都是找死。任何关于“天赋异禀”的说辞，都显得苍白无力。
他必须给出一个，既能解释自己“异常”，又能满足这位帝王好奇心，甚至，能让他龙颜大悦的答案。
他深吸一口气，再次叩首。
“回陛下。”
他的声音，在空旷的大殿中，清晰回响。
“草民不敢欺君。草民并非生而知之，也无鬼神相助。”
“草民幼时，曾于山中，误入一处前人遗留的洞府。府中，无金银，无秘籍，只有一卷残破的竹简。”
“那竹简之上，所记载的，并非治国安邦之策，也非纵横捭阖之术。”
“它记载的，是一种，早已失传的‘道’。”
“哦？”皇帝的眼中，终于露出了一丝真正的兴趣，“何种‘道’？”
墨尘抬起头，迎着皇帝的目光，一字一句地，说出了那个，他赌上自己身家性命的答案。
“它称之为——”
“‘格物致知’之道！”
“竹简上说，天地万物，皆有其‘理’。山川有其理，故可测绘。水流有其理，故可疏导。木石金铁，皆有其理。只要穷究其理，便可识其性，尽其用。”
“草民不才，十数年来，只是遵循此法，将这‘格物’之法，用于舟船、甲胄、器械之上罢了。”
“至于胆魄……”墨尘自嘲地笑了笑，“草民本无胆魄。只是，草民深信，‘理’，是天地间最大的法则。顺理而行，则无往不利。草民所为，皆是顺‘理’而行，故而，心中无畏。”
格物致知！
穷究其理！
这番闻所未闻，却又暗合了道家思想，充满了玄妙哲理的言论，如同一道闪电，劈开了皇帝那早已被方士丹药搞得混乱的思绪！
他一直苦苦追寻的长生，不也正是一种，想要穷究天地生命之“理”的妄想吗？
赵高的脸上，笑容凝固了。
他看着那个侃侃而谈的年轻人，第一次，从心底里，生出了一股真正的寒意。
而龙椅之上的始皇帝，看着墨尘，那双深邃如星空的眼眸中，那片万年不化的冰川，终于……
裂开了一丝缝隙。
“好一个‘格物致知’……”
他喃喃自语。
“你，且上前来。”
“为朕，详细讲讲，你这‘道’。”