麟德殿中，艳丽佳人整装齐出，就像翩飞的蝶流连于花丛，红妆素裹，美眸流盼，娇娥摇曳生姿，彩缎罗纱飞舞。
就如初秋的落叶、春日的柳絮、寒冬的白雪、仲夏的阳光，五彩斑斓的美人穿红着绿如游蛇般趟进殿堂，在拓跋陵微凹的眼下飘飞，极尽态妍，引人入胜。
鼓瑟琴曲宛转悠扬，缠绵动听，音律如温水般抚摸着所有人，雅致从容的伶人专心注目于手中的乐器，不曾发现与歌舞升平悄然对抗的怪异气氛。
越是盛大，越是恢弘，那角落里的气氛，越是沉寂阴冷。
拓跋陵并不是真心为拓跋连城庆功，但并不妨碍他观赏自己的美人、品味上贡的美酒。
“圣上，臣有一言。”拓跋连城缓缓掀唇，漆黑的瞳孔里印着高坐上眷懒的人，金龙宝座衬得那身明黄龙袍越加明亮，俊朗的君王却总是流露出一点不可言说的空乏无力。
宴中臣子不必细数，公卿尚书院首自居于内殿，帝国身居高位的人齐聚一堂，无人不精，却也有那么几个蠢人。
被拓跋陵放进来的蠢人，工部尚书便是其中一个。
此次淮南生变，工部防御疏忽，通工减料不说，更常年无人修理，工部疏漏甚大，贪污甚重，工部尚书以谄媚矫言上位，却并无任何实干能力，若非如此，秋汛虽急，暴雨虽猛，却又如何能搅动淮南？
他要拿下工部。
拓跋陵浑然不觉，念念不舍地从美人身上收回目光，看向了拓跋连城，漫不经心道：“连城有何话说，尽言无妨，这是庆功宴，不是朝会，诸位爱卿也不必过于拘礼，反倒乱了宴会放松的气氛。”
拓跋连城双眉微扬，徐徐开口，清冷的声音霎时间如洪水一般，震破了大殿虚假的和平，“皇上，微臣不过尽了本分，实当不得重赏，但臣身后的二县周
洛，却是挽救黎民于水火之中，实该褒奖。”
“而淮南大雨、秋汛，冲破堤坝，猛洪夺命取生，皆因淮水堤坝乃偷工减料、常年未经防护，以至于百姓受殃，臣顺藤摸瓜，已查得工部右侍郎齐放、尚书齐柳忠贪墨朝银，中饱私囊，监守自盗，认证物证确凿，恳请皇上彻查。”
“淮南横遭水祸，粮食未收，物价高抬，臣查得有奸商勾结户部员外郎关一木哄抬物价，为非作歹，谋财害命，罄竹难书，人证物证确凿，恳请彻查。”
“臣入淮南时，百姓已断粮一月，无人赈灾，韩州知府所书奏折被人私自扣下，蒙昧圣上，欺瞒百信，死不足惜，恳请彻查。”
“淮南粮食欠收，收成大减，三年不能复，恳请皇上减免淮南税收，以定民心，以饷民德，不致黎明蠢动，擅疑天恩，纵容臣属徇私枉法！臣有淮南万民书为证，恳请恩准。”
倏然间，歌舞升平，鼓瑟琴弦，虽然悦耳动听，却似有另一翻狂风暴雨轰隆盖世，震破麟德殿的房梁，震碎满堂喧嚣，震得所有人头脑发昏、哑口无言。
苏莞然只觉一口气哽在脖子上，冷静的面容微露异色，不敢置信地看向拓跋连城。
她知道他收集了证据欲要问责，却从没想过，他会在宴会之初便提出来。何况，他说了万民书。
什么是万名书？那是一种胁迫、威胁，是皇权之下的黎明百姓将至最后绝路的挣扎，而最后的绝路是什么？是动乱，是反叛，是……造反。
立此书，即是说明拓跋陵御下不严、民心不稳，以致于贪官肆掠、黎明遭殃！
那是身为皇帝身背的耻辱，是天下人质疑天子的罪证！
是拓跋陵最不能容忍、却又无法冒众怒而必须忍下的黄连，有苦难言，有怒难平，有恨难绝，有气难出！
高士心头猛跳，
眼神迅速扫了眼礼乐官，礼乐官长居宫闱，察言观色不弱于皇帝的贴身太监高士，忙伸手让礼乐停住。
彩衣飘飘的伶人次第退走，两侧宫女太监头上冒着冷汗，不约而同地低垂脑袋，坐于位置上的朝臣，手中杯盏晃动。
不知是谁落了杯盏，琉璃龟裂破碎，肝胆俱裂，跌倒在地。
洪水过境的荒芜之地后知后觉地迎来了哀嚎，电闪雷鸣之后是压抑的氤氲坠在头顶，大狱倾盆而下，将人头上的理智敲得刺痛淋漓。
“臣冤枉！皇上！臣什么都不知道啊，皇上！”工部尚书蹭地跳了起来，就像恶犬扑食，只是他扑的是命。
户部尚书本也想站起来，但斟酌片刻，却还是坐在位置上不动。
不过是个员外郎，死了就死了，诛九族也诛不到他这里来，但是拓跋连城既然敢当庭提出这些要求，必定是早有准备。
既然“罪证确凿”，与其与南王交恶，不若以静制动，兴许还能与拓跋连城结得善缘，将来……
他不做声地抬起眼帘，将来，这皇位有任何变动，他也受益。
苏莞然敛容屏息，将走散的神识凝聚在一起，不敢在这个时候稍有疏忽，剑拔弩张的战场里，谁先放松警惕，谁就会成为输家。
拓跋陵神色阴沉地看着拓跋连城，好半晌才道：“连城，现在是庆功宴，这些事，明日朝堂上再说不迟。”
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工部尚书浑身发抖地看向拓跋连城，拓跋连城心中冷笑，面上却为显露半点，仍旧不咸不淡道：“皇上所言，臣并非没有考虑过，但臣却记得皇上在臣临行前遵遵嘱托，三番两次嘱咐臣事事无比尽善尽美，是以臣不敢懈怠。”
他挑了下眉头，起身对拓跋陵抱拳，“皇上，此次**胜于天灾，单论那瘟疫之症，倘朝中早早接到消息，派一太医查看便可救得数百枉
死之民，岂能不叫人心痛？”
拓跋陵张了张嘴，拓跋连城却不容他推辞，沉声道：“皇上爱民如子，为了赈灾，令臣亲赴前线，是以天下百信皆认为皇上乃是贤圣之君，然朝中有人欺瞒圣上，百信如何能忍？”
“是以流言广传，皇上身边奸佞横行，令天子受骗，其罪当诛！皇上一心为民，必对贪官污吏、谋财害民者处之而后快，因此，百姓特地奉上万民称颂书，以求皇上端正朝纲、诛杀奸佞！”
语毕，拓跋连城嘴角忽地一扬，“蓝玉，将万民称颂书打开！”
万民称颂书？
此言一出，满朝哗然。
不是万民书吗？怎么会多了两个“称颂”？
苏莞然不动声色，她知道自己在寻找那行宫地址的时候，拓跋连城派人去淮南挨家挨户跑过，却不知道到底是为了什么。
那时她一心在咳血症上，恨不得将董霓云千刀万剐，根本顾及不到别的事情，而今想来，怕就是此物。
但，淮南子民不是对拓跋陵怨声载道吗？又哪里来的称颂？
该不会……
苏莞然目光一凝，看着垂头俯首打得蓝玉慢慢走出，跪在了工部尚书面前，随即，从袖中拖出一封半卷画卷般又宽又厚的卷轴，也亏得他大病消瘦，方能藏得下。
众人惴惴不安地见蓝玉慢慢将卷轴摊开，近处的朝臣议论纷纷，多是不信，但当他们看见那逐渐显露的字，却慢慢倒吸了数口凉气。
但见，卷正之上，八个大字镌刻入纸，断铁涿金，重比泰山，势压满堂！而就在其下，密密匝匝的名讳犹如蚂蚁一般爬满两米多长的卷轴，民心所请犹如擂鼓，咚咚作响，扑面而来！
“天恩浩荡，严惩贪官！”
这是称颂吗？是！
这是胁迫吗？也是！
但拓跋陵能承认这是胁迫吗？不能！他只能将之当成称颂，否则
便是承认了“皇帝有罪”！
拓跋陵几乎控制不住自己狰狞的神色，强烈的威压惊得众人呼吸困难，工部尚书木呆呆地看着这风万民称颂书，却莫名感觉到了一股深深的寒意、恨意。
这上面的人，带血含泪写下的名字，个个都只有一个冤枉——严惩贪官。
好一招软硬兼施！而这个软招，拓跋陵还非受着不可！苏莞然激动地红了脸，忍不住抬头去看了眼拓跋连的表情，他怔愣着、惊骇着、不敢置信地看着那八个大字，全身几乎在颤栗。
苏莞然暗骂，奸贼，你也有今天。
而就在此事，拓跋连城竟直接走出了座位，来到工部尚书的身边，又一抬手，周洛涨红了脸迫不急待跑出来，跪在了蓝玉身边，从袖中拿出三分奏折，极厚、极长。
“皇上，工部尚书、侍郎，户部员外郎及其以下帮凶共三十二名，起贪污受贿、官商勾结、草菅人命、欺上瞒下等十六条大罪皆在于此，人证物证臣已运回京城，请求彻查！剔除奸宄，以正朝纲！”
苏莞然的嘴角都快控制不住了，她知道，此局，稳了。
倏然，金龙宝座上的人将手中金杯砰地摔在地上，面上阴云密布，沉闷恐怖地盯着
“好一个……”
南王！
苏莞然心下一颤，就同所有人一样，不由自主地站了起来，难道，如此境况，拓跋陵还要包庇佞臣不成？他难道真的不在乎天下悠悠众口？甘做历史上为非作歹的昏君暴徒？！
苏莞然头皮发麻，生怕拓跋陵会说出拓跋连城的名字，微微泛白的嘴唇颤了颤，强撑着惊惧恐怖，缓缓侧头，看向了拓跋连城。
却见拓跋连城抬起头，声音再冷。
“除此之外，工部侍郎派人在淮南刺杀吾妻苏莞然，恳请身上彻查！”