云暮亲自带着人从迎春楼把醉得不省人事的卢靖带回府衙，连灌两杯醒酒茶亦不过是让人睡得更安稳些罢了。
蒋其有些感慨：“年轻就是好，倒头就睡。”
云暮去了监牢，想找一个趁手的工具给卢靖醒神。
陈源提着一个人出现在她面前：“大人，此人叫赖大，在案发现场抓到的，当时他正拿着香烛纸钱在屋里祭拜王大勇，比对过脚印，正是其中之一。”
云暮从一众刑具中抬首，手里的铁钩满是血污，唯有尖头部分泛着森森银光，她扯了扯嘴角：“正好卢公子还没清醒，就先拿你开刀吧。你喜欢铁钩、木棍还是刷子？”
赖大的头摇得跟拨浪鼓似的，嘴里不住地喊冤：“大人，人不是我杀的，真不是我杀的！冤枉啊！”
云暮并未搭话，只喊了一声蒋其，对方熟练地把人捆在刑凳上。
铁钩放在桌上，把赖大吓得一激灵，还没等云暮发问，他就跟倒豆子似的把经过都说了出来，生怕晚一秒那铁钩就会出现在他的身上。
不过是在破屋发现死人，最后惊惧而逃，算不得什么罪过。
说完，他眼神乱瞟，似是在找人。云暮一看便知他并未把话说全，思考了片刻，从身后掏出铁刷子摆在桌上。
陈源奋笔疾书的手顿了顿，蒋其早就见怪不怪。当初在诏狱，云暮白衣进红衣出，一连半个月，指甲盖里的血迹洗都洗不掉。现在不过是拿刑具威胁，算是菩萨心肠了。
见他还是乱瞟，云暮把人赶了出去，只余下一个蒋其。
“知县有杀害王大勇之嫌，被关在府中，找出凶手之前，他出不来，说吧。”
赖大沉吟了片刻，低声说道：“数日前，我曾撞见王大勇尾随知县。”
云暮提起了精神，“你跟上去了？”
赖大点了点头，“我看着知县进了熟肉胡同的李氏肉铺，王大勇不过片刻就出来了，而知县约莫过了两刻钟才出来。”
“我本想着再跟几日，就讹王大勇点酒钱，可谁知……”
云暮打断他:“你跟过几次？”
赖大掰着手指算了算：“三次，没记错的话，是九月十四、十七、二十这几日。”
云暮和蒋其对视了一眼，每隔三日见一次面，照这样算来，今日二十三，知县定要外出，她忙道:“什么时间，都在何处？”
“酉时五刻，李氏肉铺。”
还来得及。
“酉时过后再放你出去，若是你敢戏耍本官，本官会让你尝尝诏狱的手段。”
赖大恨不得举手发誓：“若有半句虚言，但凭大人处置，若大人觉得消息有用，能否……”
“少不了你的酒钱，给他松绑，问清楚李氏肉铺的情况。”云暮率先走了出去。
云暮点了几个不常出现在人前的手下:“阿四和阿五去监视知县，莫要被人发现，小七小八就提前一点到李氏肉铺，看看知县去往何处，我和蒋其就在附近。”
……
酉时五刻，本该禁足的知县乔装打扮了一番，准点出现在了李氏肉铺的门口。两刻钟后，神色如常地走出。不多时，肉铺闭店关门。
“老伯，来一碗馄饨。”小八坐在云暮对面，又扒了几瓣蒜。
“小七跟上去了。他一进门就直奔二楼，店家在楼梯口守着，上不去。肉铺进去就是后院，除了后门，什么都没有。”
云暮指了指肉铺两边的房子，“二楼那两间正对着肉铺的屋子被我租下来了，你和蒋其今夜守在这里，看看可有人出来。”
……
秋夜北风凉，坊市里的摊贩正热火朝天地吆喝。
云暮墨发披散，一身红色暗纹长袍更衬得她面白玉如。顺势搂住一个撞入怀中的姑娘，她轻佻地用折扇挑起来人的下巴，双目含情地望着她：“姑娘，陈妈妈可在？”
姑娘平日里接待的多是些肥头大耳的客人，眼下好不容易发现一个玉面郎君，自是不舍，她晃了晃云暮的手，撒娇道：“少爷，今夜让奴家陪侍吧。”
云暮轻抚她的脸，笑道：“叫陈妈妈来吧，本少爷的手段，你怕是承受不住。”
微凉的手指如蛇一般在她的面颊上游走，姑娘惊出了一身冷汗，不敢再挽留。
陈妈妈忙扬着笑脸迎了上去：“云大人，楼上有雅间，您请。”
云暮笑意不减，语气却冷了下来：“你认得我？”
陈妈妈暗骂自己多嘴，她干笑了两声，忙解释道：“大人如谪仙下凡，涿州苦寒之地，哪能生出您这样的人。”
云暮哈哈大笑，避开一个搂着姑娘的醉汉，意味不明地说道：“涿州苦寒，却能生出这么多如花似玉的姑娘，可见妈妈所言不实。”
陈妈妈抬头，正对上云暮的视线，怕被对方发现异常，又低下了头，赔笑道：“大人说笑了，不过是些庸脂俗粉，能入大人的眼是她们八辈子修来的福分。”
“也是。”云暮轻摇折扇。
门外的姑娘一拥而入，又鱼贯而出，末了只余一个琴艺最高超的清风姑娘。
琴声婉转，如靡靡之声。
云暮闭眼打着拍子，问道∶“康庄大道近在眼前，姑娘为何一意孤行？”
琴音错了一个拍子，再也不成曲。
“大人，奴家琴艺不精，让您笑话了，奴家今日身体不适，让陈妈妈换个人来伺候吧。”清风抱起琴就要离开。
云暮也不恼，从墙上取下一张琴，随意拨弄，不成曲调却别有一番趣味∶“长竹村一十二个姑娘，眼下还有多少人活着呢？”
怀中琴应声落地，碎成两半，清风稳了稳心神∶“不知大人所言何事？奴家有些听不明白。”
“听不明白没关系，别因为一时犯蠢，白白丢了性命就好。王大勇身死，同村的李明背负杀人之名，清风姑娘收了李明的银子，却不赎身，不会是想混进卢家找人吧？”
云暮再次抚琴，指尖起落，琴音空灵似幽涧清泉。倏忽，玉指挑弦，涓涓细流汇入江海，拍击碣石，激起千层浪。末了潮水退去，万物归寂，唯余琴音绕梁。
清风神色恍惚，云暮又加了一剂猛药：“可是李明就要死了，就算你能找到人，他也看不见了。”
“有线索却不告知，李明一死，你身上就多了一条人命，你说李家大婶孤儿寡母的，该如何生活？”