铁门关的狼首箭雨
阿姆河的晨雾裹着沙砾，打在速不台的铁面具上沙沙作响。
"还有三里就是铁门关。"哲别抬手拂过青骓马的鬃毛，那里沾着昨夜突袭花剌子模斥候时的血。他的箭囊里插着三支狼首箭，尾羽上的血珠已经凝固，在晨光中像暗红的玛瑙。
速不台的狼头战刀在掌心转了个圈，刀柄上的髑髅纹路擦过掌心老茧——那是常年绞杀敌人留下的印记。"听说守军把婴儿的头骨嵌在城门上？"他的声音混着喉间的痰响，像块生锈的铁在摩擦。
"昨天还是活人。"哲别望向远处的关隘，那里的塔楼像根根尖刺，挑着的不是军旗，而是防腐处理过的尸体。"海尔汗派人传话说，蒙古人要是敢进城，就把我们的骨头磨成箭镞。"
"那他最好先磨好自己的。"速不台突然勒住缰绳，铁手套指向关隘两侧的悬崖，"看见那些箭楼了吗？让你的'者别'们试试，能不能把狼首箭射进花剌子模人的喉咙里。"
哲别抬手摘下兜鍪，露出额角的旧疤——那是七年前随铁木真征讨塔塔尔部时留下的。他摸了摸箭囊里的狼首箭，箭头用的是海尔汗使者的腿骨磨成，尾羽沾着三种血：蒙古怯薛军、花剌子模平民、还有不知谁家孩子的。
"弩机准备！"他的声音盖过风声，二十名神射手同时举起三弓床弩，弩箭上绑着浸过沥青的麻布。
速不台盯着那些弩箭，忽然想起三年前在中原战场，木华黎用这种弩箭射穿金国骑兵的重甲。"点火。"他抬手示意，亲卫们抛出火把，弩箭瞬间变成飞火流星，划破晨雾砸向铁门关的箭楼。
第一声爆炸响起时，哲别已经张弓搭箭。狼首箭破空的声响与婴儿头骨碎裂的声音同时传来，他看见自己的箭射穿了守军的喉咙，那人胸前的狮子纹章在火光照耀下扭曲变形，像团正在融化的黄油。
正午时分，铁门关的城门洞开。
速不台踩着守军的尸体进城，狼头战刀上的血珠滴在石板路上，惊起几只黑色的甲虫——那是花剌子模人用来防腐的圣甲虫。他踢开一具尸体，看见对方腰间挂着的不是弯刀，而是串着婴儿头骨的念珠。
"海尔汗真是个虔诚的伪信者。"哲别跟在身后，靴底碾碎甲虫时发出脆响，"用《古兰经》垫脚，却拿孩子的头骨当装饰。"
城头突然传来喧哗。一群守军推着装满滚木礌石的车冲来，为首的百夫长挥舞着弯刀，刀刃上刻着的经文被血污覆盖。速不台的狼头刀迎上去，刀光闪过，百夫长的头颅滚落在地，眼睛还盯着自己腰间的念珠——那是用蒙古商队断指串成的。
"告诉海尔汗，"速不台用刀挑起念珠，甩进火堆，"我给他准备了更值钱的念珠。"他转头看向哲别，后者正在给青骓马喂水，马槽里的水混着血，泛起细小的泡沫。
铁门关的地牢里，关着三百名蒙古商队的幸存者。他们的胡须被剃光，耳朵上穿了铜环，像牲口一样被铁链锁在墙上。当速不台的刀尖挑开地牢大门时，一个少年突然扑过来，他的右耳缺了半片，正是巴合剌提到过的学徒。
"大人！"少年的声音带着哭腔，却在触到狼首战刀时忽然止住，"海尔汗在讹答剌城藏了火药，就在狮子喷泉下面的地窖！"
速不台挑眉，刀背抬起少年下巴。他看见对方眼底映着自己的铁面具，狼首吞口的阴影笼罩着少年的脸，像极了七年前铁木真第一次接见怯薛军时的场景。"火药？"他忽然笑了，那笑声在头盔里闷响，"正好用来给海尔汗的宫殿放烟花。"
地牢外，哲别正在给青骓马更换马蹄铁。火星溅在他手背的狼首刺青上，那里的皮肤忽然刺痛，像极了七年前第一次被铁木真赐姓"者别"（箭神）时的感觉。远处，铁门关的烽火台燃起狼烟，那是向讹答剌城示警的信号，却在升起的瞬间被哲别的箭射断。
围城者的权力图腾
铁木真的踏雪乌骓停在讹答剌城外时，阿姆河的水已经漫过了护城河。
"护城河深两丈，宽五丈。"木华黎的先锋官指着河面，那里漂着肿胀的尸体，"花剌子模人把我们的商队扔进了水里。"
铁木真盯着那些尸体，忽然看见其中一具的右手握着断刀——那是巴合剌的佩刀。他的手指捏紧马鞍上的狼头雕花，那里还留着孛儿帖缝补的针脚。"引河水灌城。"他的声音冷得像冰，"让海尔汗看看，草原的风怎么掀翻他的城墙。"
术赤单膝跪地："父亲，城墙太高，水灌不进去。"
"那就让水自己长脚。"铁木真转头看向哲别，"你的箭能射到城楼上吗？"
"能。"哲别抬手张弓，狼首箭破空而去，正中城楼上的狮子旗。旗帜坠落时，他看见海尔汗站在垛口后，金丝长袍在风中飘得像只肥大的孔雀。
"告诉士兵，"铁木真忽然露出微笑，"谁先爬上城墙，就把海尔汗的金冠送给他。"他抬手扯下披风，露出里面的狼首铠甲，"还有，把我的九尾旄纛竖在阿姆河边，让花剌子模人知道，苍狼喝水时，连河底的石头都要颤抖。"
夜幕降临时，蒙古军开始掘开阿姆河堤坝。术赤站在高处，看见河水像巨蟒般涌向讹答剌城，城墙上的守军惊恐地尖叫，像极了被踩住脖子的公鹿。他摸了摸腰间的"忽雷"箭囊，里面装着用花剌子模儿童骨头磨成的箭镞——那是失吉忽秃忽特意送来的"礼物"。
寅时三刻，讹答剌城的南墙轰然倒塌。
速不台的狼头战刀第一个砍进城门，刀刃切开守军喉咙的瞬间，他闻到了混着玫瑰香水的血腥味——那是花剌子模贵族最喜欢的味道。他抬脚踢开尸体，看见城内的街道上铺满了地毯，显然海尔汗以为靠这些就能挡住蒙古铁蹄。
"速不台！"哲别的声音从上方传来，他正踩着云梯登上城楼，青骓马的缰绳系在腰间，"海尔汗在主城堡！"
主城堡的大门用纯铁铸造，上面刻着花剌子模的历代苏丹像。铁木真抬手摸了摸门上的浮雕，指尖停在摩诃末的脸上，忽然笑了："他以为把自己刻在门上，就能挡住我的苏鲁锭长枪？"
"让我来试试。"术赤举起缴获的花剌子模巨弩，弩箭上绑着烈性火药。弓弦响起时，铁门上出现个焦黑的洞，里面传来女人的尖叫——那是海尔汗的后妃们在祈祷。
铁木真率军冲进城堡时，海尔汗正躲在装满黄金的地窖里。他的金丝长袍沾满酒渍，手里握着镶宝石的弯刀，却在看见狼首铠甲的瞬间，刀刃掉在地上发出清脆的响声。
"你就是那个屠杀手无寸铁商人的懦夫？"铁木真的苏鲁锭长枪挑起对方的下巴，"花剌子模的狮子，原来只是条躲在金子堆里的蛆虫。"
海尔汗的目光扫过帐内的狼首图腾，忽然想起乳母讲过的传说：苍狼会用熔化的黄金惩罚傲慢者。他想开口求饶，却看见铁木真抬手示意，几个怯薛军抬着熔金的铜锅进来，里面的金水还在冒泡。
熔金仪式的暴力诗学
"长生天在上，"铁木真的声音混着金水的蒸腾，"以血还血，以金偿债。"
海尔汗被按在黄金祭坛上，他的眼睛瞪得极大，倒映着铜锅里翻涌的金水。速不台的狼头战刀抵在他咽喉，哲别的箭对准他眉心，而铁木真的苏鲁锭长枪，正挑着他的狮子纹章。
"你知道为什么选你吗？"铁木真抬手用刀尖划破自己掌心，血珠滴在金水里发出"滋啦"声，"因为你让我的商队喝了自己的血，现在该你尝尝黄金的味道了。"
海尔汗想叫，却被哲别一拳打碎了牙齿。滚烫的金水灌进口腔时，他听见自己的喉咙发出诡异的哨音，像极了蒙古人召唤战狼的声音。金水顺着气管流入肺部，灼烧感从胸口蔓延到四肢，他看见铁木真眼中跳动的火光，与自己在商队屠杀现场见过的一模一样。
"记住这个味道，"铁木真俯身，声音只有两人能听见，"下次投胎，别再挡苍狼的路。"
熔金仪式持续了整整一个时辰。当海尔汗的头骨被放在祭坛上时，里面的金水还在咕嘟冒泡。铁木真用苏鲁锭长枪挑起他的金冠，狼首枪尖刺穿宝石的瞬间，远处传来阿姆河决堤的轰鸣，像极了长生天的怒吼。
"屠城。"他转身走向城堡外，虎皮披风扫过满地黄金，"留工匠和孩子，其余的...喂狼。"
文明废墟上的草原法则
孛儿帖收到的战报里，讹答剌城的黄金被熔成了1347锭。
她盯着羊皮纸上的数字，指尖抚过"屠城威慑"四个字，忽然想起七年前，铁木真为报父仇屠杀塔塔尔部时，自己偷偷放走了三个孩子。此刻案几上的金冠微微发烫，冠衬里的狼首图腾仿佛在俯瞰这场屠杀。
"可敦，"失吉忽秃忽的声音带着焦虑，"克烈部的遗老说，熔金灌顶违背札撒..."
"违背？"孛儿帖抬头，目光扫过少年断事官腰间的断刀，"札撒第一条是什么？"
"保护族人，血债血偿。"
"海尔汗杀了我们500人，"她的声音像淬了冰的刀，"用500条命换他一人，是长生天开恩。"她忽然起身，金冠上的宝石撞在帐顶木梁上，"传我命令：凡西征将领，可按此例处置抵抗者。"
帐外，春风卷起草原的新草，却带不走空气中的血腥回忆。孛儿帖抬手摸向金冠，触到里面暗藏的狼首匕首——那是用海尔汗的头骨碎片锻造的。她忽然冷笑，匕首在羊皮地图上划出深痕，从讹答剌城一直延伸到撒马尔罕。
铁木真的密信在此时送到，里面只有片熔化的金箔，上面隐约映着狼首的影子。孛儿帖将金箔贴在金冠内侧，那里已经攒了七片这样的金箔，每片都来自不同的敌人。
"告诉大汗，"她对着暗卫开口，"草原的母狼已经磨好了獠牙，等着他带新的黄金回来，给狼崽子们打项圈。"
远处，九斿白纛在风中猎猎作响，旒苏上的骷髅珠子又多了一颗。孛儿帖望着西方天际，那里的晚霞像极了讹答剌城燃烧的火光，而她的金冠，正在成为草原新秩序的图腾。