傍晚，落尽枯叶的梅树下，几点寒灯绽放着微弱的灯光，乔珍已经倚门而望许久。
自从陆冲外出开始，她每天都会等在这里，直到深夜才回屋。
与往日冷清、寥落不同，现在的陆家大门热闹了许多。
魏大壮的婆娘和四五个妇人都坐在一旁，正陪着老人有一搭没一搭地聊着。
原本陆冲只是和魏大壮打了个招呼，希望在他外出的时候，对方能帮忙照看一下老人。
但这些日子以来，那些狡黠的邻居都发现了陆家的变化。
男人们暂时还抹不下脸，不好意思这么快凑上来，但女人却没有这个顾忌，都围了上来。
这些日子，陆家门口越来越热闹了。
某一刻，正随口应和她们的老人忽然站了起来，上前几步，盯盯地看着村口。
几个女人有些奇怪，那边什么都没有呀？
却也都站了起来，往那边看去。
片刻后，一个英武、剽悍的少年出现在村口，脚踩夕阳，大步往这边走来。
几个皮囊挂在他背篓之后，随着他的走动而不断甩动着。
偶尔有阳光落在他双眼中，似乎有道道绚丽的光晕绽放。
正是花了一天时间，横跨岳西县东北两地，返回檀树坳的陆冲。
“是冲哥儿！”
“他回来了！”
“他好像长高了？”
“他抓到了白章蝰蛇！”
“一二三四五六七八，他抓到了八条白章蝰蛇，够今年的税赋了！”
……
阵阵议论声在女人之间传递，与陆家做邻居几十年，她们自然明白那些皮囊的含义。
望着激动的老人，一股暖意从陆冲心底升起。
他没有急于修炼，而是先返回家中，这样做是对的。
这里是他的家，有最牵挂他的人。
虽然两世为人，但那种被人期盼、被人等待的满足感却一般无二：
“奶奶，我回来了，抓到足够的白章蝰蛇了！”
“好，好好，回来就好！”
乔珍有些语无伦次，抓着陆冲的双手，翻来覆去地检查，生怕孙子受了伤。
陆冲一动不动，任由老人翻看着自己。
四周的女人恭敬地看着少年。
夕阳下的少年似乎全身都在释放着光芒，让她们不由自主地微微弯腰，以躲开那些绚烂的光华。
“魏大婶、李三婶、张家嫂子……”
陆冲笑呵呵地与众人打招呼，没有半点傲慢：
“我带回来一些野味，几位晚上在我们家吃点。”
在看到陆冲的时候，几个堂客就已经站了起来，听了他这话连忙摆手道：
“不用不用，家里男人还等着我给他们烧饭呢。”
“是的，那些男人，我不在，他们连碗都刷不干净。”
“老婶婶、大侄子，你们早点吃饭歇息！”
……
农家清贫，不是特殊情况是不会在别人家吃饭的，几人纷纷告辞。
“好的好的，以后常来坐！”
陆冲也满脸和气地与他道别。
稍稍露出棱角不过几天，这些人就改变了态度。
但这正是他想要的结果，自然不会冷脸。
老人孤单，希望有个人陪她聊聊天，万一有什么急事，也有人能搭把手。
回到家里，陆冲先到后屋，这里是豢养白章蝰蛇的地方。
将白章蝰蛇一一取出，放到专门豢养他们的大陶缸中，一条一个陶缸，不能放在一起。
对于捕蛇人而言，抓到蛇固然难，豢养它们到交税的那一天也不是容易的事情。
要给它们喂食，保证它们的状态，官府可不要蔫搭搭没精神的蛇。
白章蝰蛇非常凶猛，毒性又大，一不小心就会被咬。
还不能对它们下狠手，当真是束手束脚。
陆冲这一世的母亲，就是给它们喂食的时候被咬而毒发身亡。
即使没有被咬中，长期接触它们，也会慢性中毒，乔珍就是如此。
但对于陆冲而言，这些问题却完全不存在。
白章蝰蛇看到他，就像老鼠见到猫一样，吓得瑟瑟发抖地蜷成一团，哪里敢攻击。
那点自然散发出来的毒，更是不值一提。
弄好这些，税赋这件事就算是完成了大半了。
身心轻松的陆冲回到前屋，陪老人聊起了这几天的经历来。
当然，隐去了那些危险的环节，廖金的事更是提都没提。
乔珍老了，唯一的寄托就是他，讲讲这些经历，是老人最大的慰藉。
静静地听完，老人抬手摸了摸陆冲胸前碎裂的衣襟，正是被黑刃划破的位置。
她的视力、听力都不大好，很多事情都视而不见听而不闻，但只要是发生在陆冲身上的事，却总能第一时间发现。
拉着陆冲的手，将坠子又一次从脖子上取下，放在他手里，乔珍低声道：
“冲儿，你长大了，什么事都能自己处理，奶奶很开心！”
“奶奶没什么可以帮你的，这个坠子你拿着，它能保佑你逢凶化吉、遇难成祥！”
陆冲不由苦笑，他已经不记得这是第几次，老人要将这枚玉坠给他了。
他能感觉到，老人对这个坠子异乎寻常的依恋。
老人七十多了，是檀树坳最为年长之人，在岳西县都排的上号，在这个年代绝对是高寿了。
平时没事的时候，总说是这枚她从山溪中捡来的玉坠保佑了他。
陆冲是不相信这枚普通的坠子有这种异能的，却明白坠子对老人的意义。
将坠子挂回老人脖子上，陆冲温声拒绝道：
“奶奶，白章蝰蛇已经抓好了，我暂时不会外出，没有什么危险，用不着这坠子。
您先戴着，等以后关键时候再给我！”
安抚好老人，他打开背篓，里面装了不少山货，葛根、灵芝、地黄……
一共十几样，有的是他找蛇的时候顺手采的，有的来自廖金三人。
这些都是地道的山珍，无论是对于乔珍的身体，还是他的下一步修炼、长身体，都有不小的帮助。
有前世的经验，又舍得放油盐，加上必不可少的木蜂蜜水，这顿晚餐非常丰富。
连一贯胃口很小的老人，都多吃了一碗饭。
安顿好老人，他一个人来到后院。
他在后院收拾了一个房间，既是他的书房，也可以看着白章蝰蛇。
这里离前院比较远，比较安静，也不会打扰到乔珍，正好修炼。