“这个背信弃义的杀才，竟还活着！？”
夏铁铮闻得此名，霎时怒发冲冠。
“若非因他，家父岂会被歹人抓住把柄，致使身陷囹圄！他几近断送了夏家啊！”这话实则说给龙胜武听。
龙胜武沉默片刻，缓缓颔首“是”。手中棋子再度落下。
“又放走了他？”夏战旗止住手中动作，抬眸凝视龙胜武，目光深邃如渊。
“夏兄，我…”
“罢了！”
夏战旗挥手截断，收敛起目光，落下手中棋子：“我知晓，你与铁铮，和他自幼便是同窗，情谊深厚。只是入狱的并非姓龙罢了，你们的旧情仍存，难以痛下杀手。我理解！”
夏虹亦满脸惊愕地侧首凝视着龙胜武，夏铁铮精致的面容上更是饱含嗔怒。
龙胜武顿觉自己仿佛变成了一只鸵鸟，恨不得将头埋进地里。
夏战旗的言语犹如他那把剑般锋利，招招直刺人心。他虽然没有直说，但那嗔怪和指责之意，却如潮水般在言语间汹涌澎湃，然也如蜻蜓点水般，点到为止。
“与你言此，并非责难于你。”夏战旗沉凝道，“你适才亦言，虽离家九载，涉足江湖，然并未离境，此间之事，你或尚不明了。然鼎烨国现今之局势，你想必亦有所耳闻吧。”
龙胜武不知为何忽提及此，然仍郑重答道：“陛下亲征南蛮夷，国内政权，由皇后娘娘与四位皇子，及诸重臣执掌。”
“嗯，你可知上位者接任后的第一件事是什么？”
“上位者”乃是权贵对帝都朝堂中位高权重、权势熏天之高官的统称。然此称呼，仅权贵于暗中使用。亦为百姓难以触及之层面。
帝王南征蛮夷，意在攘除外患，然内忧亦不容忽视。朝中除太后外，当属这帮“上位者”权势熏天，其势力盘根错节，眼线遍布五都各处，隐藏在不易发现的位子上紧盯着下面的各大家族，以免生乱。权贵家族虽于百姓层面颇具威望，然有时其生死存亡，或仅系于眼线于“上位者”耳畔一言，遂成了那些人的“眼睛”。
其中江都的“眼睛”最为众多，盖因城多世家众，私军亦多，隐患亦盛。
“这，岂是草民所知。”
“清算前朝余孽！”
夏战旗不假思索。
此言一出，满座皆惊！
本以为不过是家事，岂料竟逐渐上升至国事之高度。此桌棋局之意义，已悄然发生变化。
夏铁铮：“又是无中生有，当年为了这所谓的清除乱党，多少门阀惨遭灭门，多少功臣被清算，无非就是眼睛的幌子罢了！家父不就是因此……”
夏战旗眼神凌厉，狠狠瞪了夏铁铮一眼，夏铁铮便不再言语。
龙胜武亦道：“昔日为捕头时，上位者告知我，前朝余孽牵连甚广，若持续追杀，恐朝中无人可用。而今却是如何。”
“那才是冰山一角，只是想杀鸡儆猴。”
夏战旗一带而过，继续说道。
“彼时陛下实不欲大动干戈。岂料此等余孽渗透之速，竟至各处皆有其党羽。而今亦不知缘何按捺不住，余孽纷纷崭露头角，或居庙堂之高，或处江湖之远，或掌门派之权。甚或，上面的人亦恐涉其流！若仍如此姑息养奸，国将危矣。”
龙胜武察觉话里有话，盯着棋局，没再作声。
夏虹问道：“能居于那些位置，其对自身身份的隐藏必然极深。然而，为何会在此时集体暴露？”她竟也开始关心起国家大事来。
“依我之见，定是有他们的人触及了上位者的利益。他们或为官，或从商，引诱权贵谋取私利，着实做了不少吃里扒外的龌龊之事。故而顺藤摸瓜，被逐一揪出。”夏战旗接着说道。
“不仅百姓怨声载道，朝中众人亦恐地位不保，况且陛下尚在南蛮，上位者接管着大权，若是军情泄露，必将酿成大祸。因此，为保陛下南伐顺遂，各地所能做的，唯有清除那帮前朝余孽。即便是骨头上剔肉，也算是为国尽忠了。”
说到最后一句夏战旗意味深长的看向了龙胜武，似是在提醒。
为国尽忠？
龙胜武心里冷哼一声。同时也大概明白了夏战旗的言外之意。
龙胜武离家九年虽说身处江湖，又怎会不关心这天下之事。
虽表面看似平静，然宫廷之内实斗争激烈，四子为夺大位暗中角力，文武百官亦分诸多派系，朝堂之内已然混乱不堪，底层黎庶怨声载道，内部权与利之纷争从未止息。
朝中让这些“上位者”设立“眼睛”之始，乃是为监视那些名门望族和各大世家，以防其势力过大，行不轨之事，毕竟前朝之亡便是前车之鉴。
然而时至今日，于朝堂纷争之中，这些位高权重之辈常借“为国尽忠”之名行滥用职权之实，“眼睛”倚仗权势贪赃枉法，欺压百姓，“上位者”亦借此权柄排除异己，诬陷构陷，就连御史大夫亦难以幸免。而今，帝王远征南蛮而无暇顾及朝政，他们岂不是更加肆意妄为。
龙胜武知，夏战旗又岂会不知。
夏府虽有帝室为倚仗，然其财富之巨，人脉之广，亦足以敌国，自是引得无数人侧目。其父正因如此遭奸人所害，身陷牢狱，夏战旗岂会重蹈覆辙。即便在自家府邸，言语之间，亦不敢对上面的人有丝毫不敬。他不敢想这自家府邸内有多少“眼睛”。
除家人外，唯龙胜武能明夏战旗言外之意。清空之庭院，及此桌棋局之人，显然亦为夏战旗为此的别有用心。
……
龙胜武沉凝片刻，缓声道：“如此说来，夏大哥突然提及这唐不问，莫非是认为他与那帮前朝余孽仍有牵连？”
夏战旗不疾不徐地说道：“他是否与此事有关，已无足轻重，关键在于，他的现身恐怕会给我们几大家族带来诸多麻烦。”
“此话怎讲？”
“昔日陛下对前朝余孽极为重视，举国上下倾力追讨，上位者岂会不知你放走了一个唐不问。”
龙胜武眉头一皱，多年前的旧事，原来他早已知晓。夏铁铮和夏虹看向自己的目光，也越发凝重……夏战旗则继续说道。
“时至今日，对于乱党余孽，仍不敢有丝毫懈怠，唐不问竟然还能安然无恙，且对消息了如指掌，此时寻到你，难道不觉得事有蹊跷吗？”
龙胜武眉头微皱，声音压到最低，“难道，又是上面的人蓄意谋划，诱我入彀。”
“并非针对你，而是针对所有人。”
夏铁铮一脸嫌弃的补了一句：“你缘何仍旧自恋如斯？”
夏战旗目光重归棋盘：“从第一步，就已设下此局了，此刻动用这颗棋子，必是欲引发动荡啊。”
众人皆明其深意，不再言语，目光复又落于棋盘之上，只见须臾之间棋盘中已满布黑白棋子，胜负难料。
一旁夏铁铮应和道：“这每一步棋皆如一场决断，稍有差池，或许地覆天翻。”
伴着最后数子落下，棋盘局势渐趋胶着，再无余地，棋局中的暗流涌动，恰似也昭示着他们即将遭遇的。凝视着棋桌上的棋子，顿感自己仿若亦是其中被牵扯的一枚。
夏战旗：“依我之见，不如以和局作结罢。贤弟棋艺仍旧精湛，心性似是亦有所转变。”
龙胜武起身抱拳：“九载岁月，我历经生死，方悟责任之重。今日前来，非为逃避，实乃为了担当。”
庭院中风势渐缓，似是天地亦为此时刻而宽慰。
夏战旗眼中闪过一抹决然：“贤弟也并非信口胡诌之辈，你我之约定，可还算数？”
“胜武，须臾不敢忘。”
“嗯，天色渐晚，你方归且历经数场激战还未得闲叭，快回去好生歇息。然联姻之事，关乎重大，我能否放心将虹儿交予你，还需看你日后之作为！”
“胜武谨记！”
龙胜武拱手作别众人。
夏虹姣好的面容上尽是酸楚：“兄长，你们此番，又拿我做挡箭牌了。”
“家国所拘，迫不得已吗。”
夏铁铮凝视着棋盘上杂乱无章的黑白子，言道：“不是，你们这下的究竟是五子棋还是围棋。”
夏战旗哼哧一笑：“我也不知道。”
“……”
“然与我下棋之人却并未问我，那还重要吗。”