"现在，"银翼转向竹竺，"该履行你的承诺了。"
竹竺深吸一口气，转身面向祭坛。随着距离缩短，符文的光芒几乎刺得他睁不开眼。体内力量沸腾如滚水，仿佛随时可能破体而出。
"你究竟是谁？"竹竺突然问道，"普通的鹰族不可能有这种速度。"
银翼轻笑一声。"敏锐的小狐狸。不错，我确实不只是鹰族..."
他的声音突然变得扭曲，背后展开的羽翼上浮现出诡异的黑色纹路，如同活物般蠕动。
"但你知道得太晚了。上去！"
锋利的短刀抵在竹竺后背，逼迫他一步步走上祭坛石阶。每上一级，符文的光芒就强一分，体内的共鸣也更剧烈。当竹竺站在祭坛中央时，整个石台已经变成了一片银色的光海。
下方的混战仍在继续，但所有妖族都注意到了祭坛的异变。金瞳第一个脱离战斗，金色的毛发根根竖起。
"银翼！你做了什么？"虎王怒吼道。
银翼——或者说占据银翼身体的存在——仰天大笑。那笑声不再优雅，而是带着某种非人的刺耳音调。
"愚蠢的野兽！你们真以为这是妖圣传承？"他的身体开始扭曲变形，"这是通往天界的裂缝！而这只小狐狸，就是钥匙！"
竹竺心头一震。这个"银翼"竟然知道天界的存在！但此刻他已经无暇思考，祭坛的力量正疯狂涌入他的身体，灵魂仿佛要被撕成两半。
"动手！"金瞳一声令下，残余的虎族精锐同时扑向祭坛！
银翼——现在已变成半鹰半魔的怪物——振翅飞起，双手结出一个复杂的手印。一道黑色屏障凭空出现，挡住了所有攻击者。
"太迟了！"他狞笑道，"仪式已经开始！"
祭坛上的光芒已经强烈到令人无法直视。竹竺悬浮在光柱中央，身体不受控制地舒展开来，银光如液体般从他口鼻耳中涌出，与符文交融。
痛苦。难以形容的痛苦。仿佛每一个细胞都在被拆解重组。竹竺的意识开始模糊，天界与狐族的记忆如走马灯般闪现——
轮回殿中的竹简，雪姬温暖的怀抱，坠落时的黑暗，云崖慈爱的眼神...
"坚持住！"天界部分的意识在呐喊，"他在利用你打开通道！"
"但为什么？"狐族部分的意识痛苦地回应。
答案突然清晰。竹竺在记忆深处找到了关键碎片——千年前的三界大战，部分堕神被封印在妖族宇宙。这个"银翼"很可能是其中一位堕神的仆从，企图利用天界与妖族的混血儿（竹竺）作为媒介，打破封印！
"不能让他得逞！"两个意识同时意识到。
竹竺强忍剧痛，开始反向引导祭坛力量。既然他的身体是媒介，那么理论上他也能控制能量流向。
这一举动立刻引起了"银翼"的注意。"不！你在做什么？"他尖叫着扑向光柱，却被强大的反冲力弹开。
下方的妖族们目瞪口呆地看着这一幕。金瞳第一个反应过来："他在阻止仪式！所有虎族，攻击那个冒牌货！"
残余的虎族战士调转方向，扑向"银翼"。狼族和蛇族也暂时休战，加入对抗共同敌人的行列。
"蝼蚁！银翼"怒吼着，黑色羽翼如刀锋般旋转，瞬间斩断了几名进攻者的头颅。但妖族数量占优，很快就有狼族战士突破防线，利齿深深嵌入他的肩膀。
竹竺趁机加快能量逆转。祭坛符文开始一个接一个地熄灭，光柱也由银转红，散发出危险的气息。
"住手！银翼"挣脱围攻，面目狰狞地咆哮，"你会毁了一切！"
"正是此意。"竹竺咬牙回应。逆转仪式带来的痛苦比之前更甚，但他不能停下。一旦通道完全打开，堕神重返天界，三界将再次陷入战火。
"那你就去死吧！银翼"突然从怀中掏出一枚漆黑的翎羽，念动咒语。翎羽如利箭般射向竹竺心脏！
千钧一发之际，一道灰影从侧面扑来，挡在了竹竺面前。黑色翎羽深深刺入云崖的胸膛，老狐狸闷哼一声，从半空坠落。
"长老！"竹竺失声惊呼。
云崖重重摔在祭坛边缘，鲜血很快在石台上漫延开来。但这一挡给了竹竺关键的时间。他含泪将最后一股力量注入祭坛，完成了仪式逆转！
一道血色闪电从天而降，劈在"银翼"身上。鹰族首领发出不似人声的惨叫，身体如蜡像般开始融化。
"不！这不可能！主上...救我..."
他的哀求没能持续多久。血色闪电如活物般缠绕着他，直到将其彻底吞噬，连灰烬都没留下。
与此同时，祭坛上的光芒完全熄灭，符文一个接一个地隐去。竹竺从半空坠落，勉强在祭坛边缘稳住身形。
战场一片死寂。所有妖族都呆立在原地，无法理解刚才发生的一切。最终是金瞳打破了沉默。
"结...结束了？"虎王的声音罕见地带着不确定。
竹竺没有回答。他拖着伤痕累累的身体爬到云崖身边。老狐狸的呼吸已经微不可闻，黑色翎羽造成的伤口周围蔓延着诡异的纹路，显然是某种致命毒素。
"长老...坚持住..."竹竺颤抖着将爪子放在云崖伤口上，试图用剩余的力量逼出毒素。
云崖虚弱地摇摇头。"没用的...孩子。那是...堕神之毒..."
"不！一定有办法！"竹竺的泪水滴在老狐狸染血的毛发上，"您不能...不能就这样..."
云崖艰难地抬起前爪，轻触竹竺的脸颊。"傻孩子...我活了...三百年...够了..."
他的呼吸越来越弱，眼神却异常清明。"听着...祭坛只是...暂时关闭...他们还会...回来..."
"谁？"竹竺急切地问，"堕神吗？"
云崖微微点头。"妖族宇宙...从来都是...监狱...我们...都是...囚徒..."
这个惊人的真相让竹竺一时语塞。难怪妖族世界如此残酷，难怪各族对力量如此渴望——他们本就是被流放的罪裔后代！
"找到...真相..."云崖的声音已经细若游丝，"雪姬...知道..."
最后一个字化作叹息，老狐狸的身体彻底放松下来，眼中的光芒熄灭了。
"不！"竹竺将额头抵在云崖已经冰冷的爪子上，泪水模糊了视线。
一阵沉重的脚步声从背后接近。竹竺抬头，看到金瞳站在几步之外，金色的毛发上满是血迹，但眼中的敌意已经消散。
"他...是个勇士。"虎王罕见地表达了敬意。
竹竺没有回应。悲伤与愤怒在他心中沸腾，但更多的是空虚——又一个亲人离他而去。
"那个冒牌货说的天界...是真的？"黑风也走了过来，独眼中充满复杂的情绪。
竹竺缓缓站起身，环视幸存的妖族。虎族、狼族、蛇族，所有目光都集中在他身上，等待一个答案。
"是真的。"竹竺决定部分坦白，"但不是什么乐园，而是...另一个牢笼。"
这个回答出乎所有妖族的预料。金瞳的耳朵竖了起来："什么意思？"
"我们都被骗了。"竹竺指向祭坛，"这不是通往力量的通道，而是释放灾难的大门。银翼——或者说占据他身体的东西——想利用我打开它。"
各族战士面面相觑，一时难以消化这个信息。最终是一条幸存的森蚺开口："嘶...那我们...嘶...为何而战？"
竹竺苦笑一声。"为了一句谎言，一个不存在的承诺。"
战场陷入沉默。多少年来，妖族为这个传说自相残杀，前赴后继地冲向祭坛，却原来只是一场骗局。
金瞳突然发出一声长叹，打破了沉默。"虎族，撤退。"他转身走向森林，背影显得异常疲惫。
其他虎族战士面面相觑，最终跟随族长离去。狼族和蛇族也陆续离开，没有谁再看祭坛一眼。
转眼间，战场上只剩下竹竺和云崖的遗体。银月已经西沉，黎明的第一缕阳光穿透云层，照在血迹斑斑的祭坛上。
竹竺跪在云崖身边，轻轻合上老狐狸的眼睛。"我会找出真相，长老。为了您，为了雪姬，也为了所有被蒙蔽的妖族。"
三天后，竹竺站在迷踪林边缘的一座新坟前。他用爪子将最后一块石头垒好，完成了云崖的安息之所。
祭坛一战后，他的身体发生了微妙的变化——毛发更加银亮，体型也接近成年狐族的大小。灵魂融合彻底完成，不再有"天界"与"狐族"之分，只有一个完整的竹竺。
"长老，您安息吧。"他轻声说，"我会找到雪姬留下的线索，揭开妖族宇宙的真相。"
一阵微风拂过，带来远处狼族的嚎叫。战斗虽然结束，但弱肉强食的法则不会改变。竹竺知道，他的旅程才刚刚开始。
转身之际，他注意到远处的树影中站着几个身影——是幸存的狐族。为首的正是那只年轻银狐，曾经在族群会议上为他说话的那只。
"你们...来送云崖长老？"竹竺试探性地问。
银狐点点头，犹豫地走上前。"我们都听说了...祭坛的事。"他顿了顿，"族群...需要新的领袖。"
竹竺愣住了。"我？但我是异类..."
"正因为如此。"银狐坚定地说，"您看到了我们看不到的真相。狐族想要生存，需要您的指引。"
其他狐狸也纷纷点头，眼中不再有恐惧，而是某种新的情绪——希望。
竹竺望向远方的群山。那里有答案，也有更多危险。但或许，他不必独自面对。
"好。"他最终点头，"但有个条件——狐族必须改变。不再互相残杀，不再欺凌弱小。"
银狐与其他狐狸交换了一下眼神，然后郑重地低下头。"遵命，族长。"
这个称呼让竹竺心头一热。他不再是孤独的异类，而是被接纳的族人。无论前路多么艰险，至少此刻，他找到了归属。
"走吧。"竹竺转身面向朝阳，"我们回家。"
狐群跟随着他们的新族长，走向迷踪林深处。在他们身后，云崖的坟茔静静矗立，沐浴在金色的晨光中。
而在更高处，无人注意的云层之上，一双不属于任何妖族的眼睛正注视着这一切。那目光中既有欣慰，又隐含忧虑。
"第一阶段完成。"神秘观察者低语，"但真正的考验才刚刚开始..."
一阵风吹过，云层散开，那里已经空无一人。