熔炉中的火焰熊熊燃烧，老者的身体逐渐变化，变成了一个巨大的火焰恶魔。
"你们的力量太弱小了。"恶魔俯视着队伍，"特别是你，人类女子。你以为你能改变命运吗？"
竹竺站起身，握紧商神杖："我们不会放弃。"
"那就来试试看吧！"恶魔咆哮，向队伍发起攻击。
?疏忍着伤痛，冲向恶魔："我不会让你得逞！"它的角上燃起蓝色火焰，与恶魔的能量碰撞。
白泽施展法术，为队友提供保护："竹竺，我们必须找到熔炉的控制核心！"
竹竺点头，商神杖发出金光，照亮了整个熔炉殿。她注意到熔炉底部有一个闪亮的点，那就是控制核心。
"零，掩护我！"竹竺喊道。
零立刻变形为战斗模式，发射出电磁脉冲，干扰恶魔的行动。竹竺趁机冲向熔炉底部。
恶魔察觉到竹竺的意图，分出一部分能量攻击她。千钧一发之际，?疏挡在竹竺面前，用自己的身体吸收了攻击。
"?疏！"竹竺惊呼。
"快...去..."?疏艰难地说道，"用我的...角...破坏核心..."
竹竺明白?疏的意思，忍痛取下它头上的一支角。角接触核心的瞬间，发出刺眼的光芒。
"不！"恶魔尖叫，"那是我的力量源泉！"
核心开始崩塌，整个熔炉剧烈震动。恶魔的身体逐渐消散，但他的声音仍然在殿内回荡：
"你们以为这样就结束了吗？太天真了！混沌的势力已经苏醒，尼伯龙根只是开始...你们无法阻止命运的洪流..."
随着核心的彻底崩溃，赫菲斯托斯之炉失去力量，慢慢冷却。?疏倒在地上，生命垂危。
"我们必须救他！"竹竺抱起?疏，泪流满面。
赫菲斯托斯残留的意识浮现在空中："没用的...我的生命已经与炉火绑定...谢谢你们...让我找回了自己的...使命..."
赫菲斯托斯的意识渐渐消失，化作点点光芒融入?疏体内。
奇迹发生了。?疏体内的噬金之疾开始消退，蓝色的火焰变得更加纯净。它的呼吸变得平稳，伤口也开始愈合。
"这...这是怎么回事？"?疏虚弱地问。
"赫菲斯托斯的力量与你融为一体了。"竹竺解释道，"它选择了你作为传承者。"
?疏望向熔炉："所以赫菲斯托斯之炉..."
"已经失去了力量。"竹竺叹息，"但也许这不是坏事。"
白泽走近："你认为斯库拉会遵守承诺吗？"
"她会。"竹竺坚定地说，"因为我们达成了交易。虽然赫菲斯托斯之炉的力量消失了，但斯库拉得到了她想要的东西——证明自己比赫菲斯托斯更强大的机会。"
队伍带着?疏离开了熔炉殿，回到了奥林匹斯山脚下。夜幕降临，繁星点点。
"接下来怎么办？"零问，"我们原本计划前往尼伯龙根。"
竹竺抬头望向星空："我们需要时间恢复，也需要重新评估形势。赫菲斯托斯之炉的毁灭意味着什么？为什么那个恶魔说混沌势力已经苏醒？"
?疏站起来，感受着体内新的力量："无论如何，我答应过帮你们进入尼伯龙根。现在，是兑现承诺的时候了。"
它指向北方："穿过这片山脉，有一处被称为'遗忘之门'的地方。那是通往尼伯龙根的入口之一。但要打开它，我们需要集齐三把钥匙。"
"哪三把？"竹竺问。
"风之钥，在鹰身女妖手中；水之钥，在人鱼女王那里；土之钥，被矮人王族守护。"?疏解释道，"每把钥匙都在不同的国度，需要不同的方法获得。"
白泽皱眉："这听起来很困难。"
"是的。"?疏点头，"但并非不可能。而且，我们可以分头行动。"
竹竺思考片刻，最终同意了这个计划。队伍分成三组，分别前往不同地区寻找钥匙。竹竺带领一队前往北欧，寻找人鱼女王的水之钥；白泽和零前往中东，寻找鹰身女妖的风之钥；?疏则独自前往矮人国度，寻找土之钥。
在分别前，?疏将一块特殊的金属交给竹竺："这是我的鳞片，可以在危急时刻保护你。记住，命运的齿轮已经开始转动，没有人能够阻止。"
竹竺接过鳞片，郑重承诺："我们会再见面的。无论遇到什么困难，我们都会完成使命。"
?疏点点头，转身走向远方："为了自由的世界。"
看着?疏远去的背影，竹竺感到一丝不安。赫菲斯托斯之炉的毁灭、恶魔的预言、混沌势力的苏醒...一切都表明，更大的挑战才刚刚开始。
但她并不害怕。因为她是东方的守护者，是命运的挑战者。无论前方有什么，她都会勇往直前。
一个月后，北欧海域。
竹竺站在船头，望着远处汹涌的海浪。自从离开希腊，她带领队伍辗转数国，终于来到了传说中的人鱼领地。
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"女王陛下，东方来的访客求见。"一名人鱼侍卫在船边报告。
竹竺整理好衣装，走下船舷。在水下宫殿的入口处，她遇到了人鱼女王。
人鱼女王美丽而威严，银色的长发在水流中飘动，上半身是人类女性，下半身则是美丽的鱼尾，覆盖着闪亮的鳞片。
"欢迎来到深海宫殿，东方的守护者。"人鱼女王的声音如同流水般悦耳，"你带来了?疏的消息吗？"
"是的。"竹竺行礼，"他让我来取水之钥。"
人鱼女王沉默片刻："?疏是个奇怪的生物。千年来，他一直守护着陆地与海洋的边界，阻止两界的冲突。但最近，他突然改变了立场。"
"为什么？"竹竺警惕地问。
"因为他体内的力量发生了变化。"人鱼女王解释道，"一股古老的力量正在觉醒，不仅影响着他，也影响着整个世界。"
竹竺思索着赫菲斯托斯的话："你是说混沌势力？"
"是的。"人鱼女王点头，"古老的预言中提到，当赫菲斯托斯之炉失去力量，混沌将重新降临。那将是一个万物被遗忘的时代。"
"我们正试图阻止这一切。"竹竺解释道，"为了寻找答案，我们需要集齐三把钥匙，打开通往尼伯龙根的大门。"
人鱼女王沉思片刻："?疏曾向我预言，你会来取水之钥。他相信你能改变命运。"
"我不确定自己能否改变什么。"竹竺诚实地回答。
"命运就像大海。"人鱼女王微笑着说，"表面上看似混乱，但深处有着自己的规律。?疏相信你能找到那条规律，引导世界走向更好的方向。"
她取下一片鳞片，交给竹竺："这是水之钥，只有心怀纯净之人的眼泪才能激活它。"
竹竺接过鳞片，感受到其中蕴含的强大力量："谢谢你。"
"去吧。"人鱼女王最后说道，"尼伯龙根的大门正在等待。记住，当你面对混沌时，不要忘记你的心。"
当竹竺离开水下宫殿，回到船上时，她发现船队周围的海水开始旋转，形成巨大的漩涡。一个熟悉的声音从漩涡中传来：
"竹竺...你终于来了..."
是斯库拉！
竹竺握紧商神杖，准备迎接即将到来的战斗或是谈判...
三个月后，北欧荒原。
狂风呼啸，大雪纷飞。竹竺带领队伍跋涉在冰封的荒原上，寻找矮人王国的入口。自从离开北欧海域，他们已经经历了无数艰险，终于来到了传说中的铁森林边缘。
"我们离目的地不远了。"竹竺望着远方灰蒙蒙的山脉，"矮人王国就在那片山脉之下。"
白泽点点头："但我们要小心，芬里尔的传说在这片土地上很常见。"
零的机械眼扫描着前方："我检测到地下有大规模金属活动，很可能是矮人的锻造厂。"
竹竺握紧商神杖，感受着其中残留的五行逆之力："是的，但还有另一种能量...很古老，很强大。"
就在这时，地面突然震动，一只巨大的雪狼从远处奔来。它的皮毛洁白如雪，眼睛却闪烁着血红色的光芒。
"芬里尔！"白泽惊呼，"传说中的巨狼！"
雪狼在队伍前方停下，盯着竹竺，口中滴落毒涎。
"别紧张。"竹竺举起商神杖，"我们没有恶意。"
芬里尔低吼一声，似乎在回应竹竺的话。它突然转身，向远处的山脉跑去。
"跟上它！"?疏的声音从通讯器中传来，"这是个机会！矮人的入口只有芬里尔知道！"
队伍迅速跟上雪狼，在暴风雪中穿行。随着他们深入山脉，周围的环境变得越来越奇特——巨大的金属结构从地面突出，仿佛某种古代遗迹。
最终，他们来到了一个巨大的洞穴入口。芬里尔停在洞口，回头看着他们，然后消失在黑暗中。
"这地方..."零的机械眼扫描着洞穴，"完全由金属构成，不像是自然形成的。"
竹竺点头："这是矮人的锻造厂，但似乎已经被遗弃了。"
队伍小心翼翼地进入洞穴。内部空间之大超乎想象，高耸的天花板上悬挂着巨大的锻造设备，地面上是错综复杂的传送带系统。在洞穴中央，有一个巨大的熔炉，但已经熄灭多时。
"小心！"白泽突然警告。
一支箭从暗处射来，擦过竹竺的脸颊。队伍立刻进入战斗状态，分散开来。
"出来！"竹竺大喊，"我们知道你在那里！"
一个矮小的身影从阴影中走出。他身穿黑色盔甲，手持一把巨大的战锤，头盔上装饰着一对锋利的角。
"你们不应该来这里。"矮人声音低沉，"这里是死亡之地。"
"你是谁？"竹竺警惕地问。
"我是格罗姆，最后的矮人铁匠。"矮人摘下头盔，露出一张饱经沧桑的脸，"自从芬里尔觉醒，矮人王国就陷入了永恒的寒冬。"
"芬里尔？"竹竺皱眉，"但我们刚才看到的不是芬里尔。"
格罗姆摇头："那只是芬里尔的幻影。真正的芬里尔被困在熔炉深处，被铁链束缚。但他的力量正在觉醒，幻影也越来越真实。"
白泽走上前："我们听说矮人王族守护着土之钥。"
格罗姆的眼神变得警惕："是的，土之钥在我们手中。但不是你们能拿走的。"
"我们需要它打开通往尼伯龙根的大门。"竹竺解释道，"混沌势力正在苏醒，如果我们不阻止，整个世界都将陷入灾难。"
格罗姆沉默片刻："混沌...是的，我也感觉到了。铁森林下的震动越来越频繁，那是芬里尔的心跳。"
他走向熔炉，敲了敲厚重的金属："芬里尔的力量在增强，我的锻造厂无法再压制他。如果你们想获得土之钥，就必须帮我重新激活熔炉，设置新的封印。"
"我们怎么帮你？"竹竺问。
格罗姆指向熔炉："我需要纯净的火焰来重燃熔炉。只有五行逆之力才能做到这一点。"
竹竺犹豫了。激活熔炉意味着释放芬里尔的力量，至少暂时如此。
"如果我帮你，你能保证芬里尔不会逃脱？"竹竺问。
格罗姆摇头："我不能保证。但如果我们什么都不做，芬里尔迟早会冲破封印。到那时，整个世界都将陷入危险。"
经过短暂的思考，竹竺点头同意："我答应你。但你必须发誓，无论发生什么，都会尽最大努力重新封印芬里尔。"
格罗姆伸出手："我以矮人王的荣誉起誓。"