话说暮春三月的京师笼罩在细雨中，永定河畔的客栈内，十二扇雕花槅扇尽数敞开。朱赋毕凭栏而立，望着楼下乌篷船划过青石拱桥，船娘吴侬软语的卖花声与檐角铜铃叮当声交织成曲。身后三十余名南方士子或坐或立，徐琼正用青瓷茶匙拨弄着建窑兔毫盏里的茶沫，陈秉中则握着湘妃竹折扇轻叩掌心，檀香混着龙井清香在室内氤氲。
“自于少保血溅崇文门，南省清流已蛰伏三载。”徐琼突然开口，茶盏与檀木案几相触的脆响惊飞了窗外的画眉，“如今春闱放榜，我等既占进士半数......”话未说完，彭韶忽然起身，腰间银鱼袋撞得案上烛台微晃：“时庸兄慎言！”他环视众人，刑部特有的锐利目光扫过每张面孔，“这楼里可不止南直隶的弟兄。“
朱赋毕转身时，蜀锦袍摆带起一阵清风。他目光掠过角落几个欲言又止的川籍举子，忽然抚掌笑道：“何须分得这般清楚？”指尖在青玉镇纸上轻轻一划，“北人结党，我们便以'南党'为号。”话音方落，满室烛火无风自动，陈秉中折扇“唰“地展开，露出“经世济民“四个洒金大字。
众人道：“好极了，我等以朱大哥为领袖！”
朱赋毕说：“好！”
有人说：“我等就在此地，建立南党！”
朱赋毕说：“好极了，我宣布，‘南党’成立！”
此刻紫禁城奉先殿内，鎏金蟠龙烛台上的明烛将朱祁镇的影子拉得老长。他摩挲着案头那方沾着于谦血迹的澄泥砚，忽然抓起案上奏折掷向丹墀说：“建文帝幼子朱文圭，靖难后被幽禁宫中逾五十年，已猪狗不识，朕决定将他释放，让他自生自灭。另外，也能消除与建文帝后人的仇恨。”
众臣劝谏：“万万不可！建庶人有可能是装傻，然后篡位。”
朱祁镇说：“如果他有天命，就任他去吧。”
这时，李贤捧着象牙笏板趋前两步，官靴踏在青玉地砖上的声响格外清晰：“陛下圣德堪比尧舜，若释此囚......”
众臣听了，都不敢造次了。“好个尧舜！”朱祁镇突然大笑，惊得檐角脊兽上的铜铃乱颤。他抓起案头龙泉青瓷盏猛灌一口，茶水顺着龙纹衣襟滴落。
不久，顺天府城楼前贴着一张圣旨：“奉天承运皇帝，敕曰：建庶人朱文圭，乃建文帝之幼子，朕怜庶人无罪久系，故释之，以昭天下。今若有建文帝之后人，可前来认亲，归入皇谱，钦此！”当值太监曹吉祥低眉顺眼地应诺，转身时却与门达交换了个意味深长的眼神。殿外春雨骤急，打湿了刚刚张贴皇榜的顺天府城墙。
三日后殿试，奉天殿前丹墀上的雨水尚未干透。
朱赋毕说：“看来朱祁镇杀了于谦等人，为了不造成天下混乱，只能出此下策了。”
黎淳问：“不知徒儿要去认亲吗？”
朱赋毕说：“机会来了，科举后再任。”
不久，一众考生进入紫禁城的奉天殿。
当日早，先由礼部官引考生至奉天殿，并分列于丹墀的东、西两侧，面朝北方站立，文武百官则按常仪穿戴侍立。
百官及考生站定后，鸿胪寺官请升殿，朱祁镇则身着常服御殿，鸣鞭，百官及考生行叩头礼后如常侍班。
朱赋毕站在东侧首位，绯色贡士服上的云雁补子被晨露浸得发亮。
“系统，检测一下朱祁镇的五维。”
【好的！朱祁镇，北直隶京师人，31岁，统率20，武力50，智力88，政治78，魅力94。（技能：天顺不顺。称帝时，当太监劝说朱祁镇时，智力、政治临时下降1~10；当太上皇时，当太监劝说朱祁镇时，智力、政治临时加1~10）】
朱祁镇说：“今天是一个好日子，是决定众位学子前途的日子。”
忽闻钟鼓齐鸣，曹吉祥尖细的嗓音刺破晨雾：“贡士就位——”
“系统，帮我检测一下那个太监。”
【好的！曹吉祥，北直隶滦州人，56岁，统率20，武力21，智力85，政治45，魅力32。】
朱祁镇问：“各位学子认为尧舜禹时期的大治和现在相比如何？请写在答卷上。”
朱祁镇抚着御案上的和田玉镇纸，目光扫过殿下黑压压的进士方阵：“诸生且论，尧舜之治较之当今若何？“话音未落，曹吉祥已捧着鎏金托盘开始分发洒金笺。朱赋毕提笔时，嗅到墨汁里竟掺了龙涎香，暗叹天家奢靡。他腕间狼毫忽顿，系统提示音在脑海响起：【检测到曹吉祥政治45，建议谨慎应对】。
答了一上午，已而到了中午。
朱祁镇说：“按照惯例，每桌，茶食五楪，果子五楪，按酒五般，点心一楪，汤二品，饭一分，菜四色，酒五钟。进士每名馒头二箇，汤一碗。礼部晚宴并早粥，用鹿一只，猪二口，羊三只，鹅十二只，熝猪肉八十斤。粳米三斗，火熏三腿，鸡蛋一百箇，豆腐五十连，煮粥猪肉五斤。油、醋各二瓶，酱六斤盐十斤，细粉五十斤，花椒十两七钱，胡椒五两，香蕈、麻菇各五两，香油六斤，酒九十瓶。”
朱祁镇说：“各位考试请用膳吧。”
众考生答：“嗯。”
到了下午，考试完毕，众考生到东角门纳卷，而后由此门而出。
程芝杰把朱赋毕带回客栈。
有一个北方学子走过来，说：“哟，这不是南党领袖、会试第一的那个朱赋毕吗？你在我面前屁都不如。”
程芝杰拍案而起时，腰间玉佩撞在青瓷碗上发出脆响：“竖子安敢辱我大哥！“石后尚未反应，程芝杰的拳头已带着劲风砸在他鼻梁上，血珠溅在御赐的蟹黄汤包上。
那个北方学子又说：“你知道我是谁吗？敢打我？”
“系统，检测一下那个人。”
【好的！石后，陕西渭南人，24岁，统率43，武力43，智力82，政治54，魅力70。（技能：助亨谋反。当石后帮助石亨谋反时，谋反的人智力、政治临时减5~15。）】
朱赋毕说：“哟，还不得奸臣石亨、徐有贞、曹吉祥的狗，我就不信。”
石后说：“什么？我叔祖父是奸臣？你怎么说话的？信不信我叫我叔祖父把你贬去戍守边疆。”
朱赋毕说：“恐怕你没那个能力。”
石后说：“那我们等着瞧吧！”
几天后，殿试结果出来。
一甲第一名：
“朱赋毕，贯湖广长沙府湘潭县，直隶凤阳府盱眙人，民籍。举人。治《易经》。字文叔，行一，年二十，三月初三日生。曾祖允炆，建文帝。祖文奎，先朝皇太子。父操懿。母毛氏。严侍下。未娶。湖广乡试第二名，会试第一名。”
这为什么会写上朱赋毕的真实家世呢？原来，朱赋毕早就料到有人会不利于自己，所以只得认亲。
石后说：“朱赋毕，你是何居心，竟敢冒充建文帝的曾孙。”
随后，有些北方学子随声附和。
“什么？我冒充？你前几天还不是要让我去戍边吗？”朱赋毕问。
石后说：“我叔祖父本来准备明天去举报你的。你这人竟然敢冒充，肯定是看到那圣旨后才冒充的。”
他转身时，绯色袍角扫过青石板上的积水：“石兄可知，令叔祖石亨私藏龙袍的密室......”话未说完，石后脸色骤变如宣纸，踉跄后退时踩碎了街边小贩的泥人摊。
乾清宫西暖阁内，朱祁镇把玩着锦衣卫密报，目光在“湘潭朱氏族谱”几字上久久停留。鎏金狻猊香炉吐出的青烟中，他忽然轻笑：“倒是比朕更像朱家子孙。”门达跪在波斯地毯上，绣春刀刀鞘上的鎏金螭纹微微发亮：“陛下圣明，此子可用以安抚江南士林。”
这时，有一个太监走过来，问：“请问哪位是状元郎朱赋毕？”
朱赋毕说：“我就是。”
只见那个太监说：“圣上有旨，宣朱赋毕即刻觐见。”
朱赋毕说：“草民领旨谢恩。”
随后便前往奉天殿。
朱祁镇说：“朱赋毕啊，你真是建文帝的后人？”
朱赋毕说：“真真切切，不敢作假，湘潭有《朱氏族谱》，皇上可派人去查。”
朱祁镇说：“那按辈分你就是我的皇侄了。”
随后，他又说：“你的叔祖父朱文圭现在就在城外，朕派人帮你找。”
朱赋毕说：“那就谢陛下了。”
朱祁镇说：“嗯，皇侄，你可以退下了。”
朱赋毕说：“臣领命。”
随后便下朝了。
此时，锦衣卫指挥门达对朱祁镇说：“皇上此招圣明啊，可以俘获建文帝后人的心，又可以让因于谦被杀而骂圣上的刁民回心转意，不骂圣上了。”
朱祁镇说：“嗯，还是你懂我。”
石后听说朱赋毕安安全全出来了，很害怕，于是前去讨好朱赋毕。
石后一脸怂样地说：“文叔兄，希望你不计前嫌，当我的大哥。”
朱赋毕知道如果认石后为小弟就危险了，以后就很可能被朱祁镇说成是石党的人。
于是，朱赋毕说：“前面的事情我就不计较了，但是嘛，我不当你大哥。”
石后灰溜溜地跑回了石府。
朱赋毕摩挲着新得的状元金印，系统光幕突然弹出：【检测到南党势力值 50】。他推开雕花窗棂，望着对岸北党聚集的“望北楼“，嘴角勾起一抹冷笑。夜风卷着桃瓣掠过金榜题名的皇榜，将那“朱赋毕“三个字吹得簌簌作响。
欲知后事如何，且听下章分解。