第一幕：荷风暗涌
曲江池的荷叶刚擎起青钱大的伞盖，沈蘅的象牙骨扇已拍散了迎面而来的柳絮。她今日着了件天水碧的齐胸襦裙，臂间却缠着西域样式的金跳脱，随着掷骰子的动作在藕花深处荡开细碎金光。
“沈娘子这手双陆，倒比男子还狠绝。“凌昭将和田玉棋子扣在锦纹格上，余光扫过水榭另一端——姬晗正与拓跋月对坐校注《毛诗》，那卷泛黄的帛书恰是沈家藏书楼失窃的孤本。
沈蘅的鎏金护甲忽然刮过棋盘，惊飞了停在她肩头的翠鸟：“凌二公子可知'关关雎鸠'后一句？“她信手摘了朵并蒂莲掷向水面，花茎上缠着的竟是姬晗昨日遗失的竹纹发带。
水波漾至姬晗案前，拓跋月腕间银铃轻响：“沈娘子好兴致，不若共赏《郑风》？“她指尖点着“青青子衿“四字，汉话的缠绵里裹着匈奴腔调的砂砾感。沈蘅忽地起身，腰间九转玲珑镯撞翻茶盏，泼湿了姬晗半幅《鹿鸣》章。
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第二幕：锦鲤衔恨
暮色染红池面时，沈蘅独自倚在九曲桥栏喂鱼。鎏金鱼食匣刻着姬氏家纹，原是去岁乞巧节姬晗赠的，此刻掷出的饵料却带着狠劲，惊得锦鲤四散。
“沈娘子可知这池中最大的红鲤，吞过三任主人的玉佩？“凌昭的声音自柳荫传来，他手中把玩的正是拓跋月遗落的玛瑙耳珰，“情深不寿的道理，鱼都懂得。“
沈蘅反手将鱼食匣砸向水面，惊起涟漪层层：“凌二公子这耳报神做得倒勤快。“她褪下金跳脱掷向暗处，正打落个窥视的灰衣小厮，“回去告诉你主子，我沈家的《毛诗》注本，可不是给蛮夷垫绣凳的！“
月洞门外忽起环佩声，姬晗握着修补好的发带匆匆而来。沈蘅却已翻身上了池边古槐，青丝拂过拓跋月刚呈上的冰裂纹茶盏：“听闻姬二公子要娶个会吟《子衿》的，明日我便把藏书楼烧了，给你洞房添些暖意！“
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第三幕：火焚相思
三更梆子敲过，沈家藏书楼果然腾起青烟。沈蘅赤着脚站在火场外，看家仆拎着水龙浇灭她亲手点的火。烧焦的《郑风》残页混着灰蝶纷飞，恰落在闻讯赶来的姬晗衣襟。
“你...“姬晗的竹骨折扇沾了烟灰，展开竟是半幅未毁的《出其东门》：“缟衣綦巾，聊乐我员。“朱砂批注犹在，正是他当年题给沈蘅的及笄贺词。
沈蘅突然大笑，腕间金钏撞出裂帛之音：“好个'缟衣綦巾'！“她扯断钏子掷入火堆，“不如烧个干净，省得你对着残卷思美人！“金液熔化的刹那，楼中忽传出木梁坍塌声，惊见拓跋月抱着《楚辞》孤本冲出火海。
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第四幕：冰释前嫌
五更露重，姬晗在沈府废墟寻到醉卧的沈蘅。她发间簪着的并蒂莲早蔫了，怀中却紧搂着烧剩半截的竹简，正是他少年时抄的《凤求凰》。
“那年你翻墙来借《离骚》，摔碎了祖父最爱的歙砚...“沈蘅忽地开口，指尖抚过竹简焦痕，“我替你顶了罚，跪在祠堂抄了三日《女诫》。“
姬晗解下大氅裹住她单薄肩头，触到颈后陈年鞭痕：“凌昭伪造的书信，我已验过笔迹。“他从袖中取出靛青绸布包裹的密函，火漆印下藏着沈氏独有的鹰隼暗纹。
晨光穿透残垣时，沈蘅忽将半枚青铜虎符塞进姬晗掌心：“你当拓跋月真是为和亲而来？“她踢开焦木，露出地窖暗格里成箱的靛青箭矢，“她要的是姬氏三代戍守的阴山布防图。“
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第五幕：雁字回时
七月流火，姬晗的马车碾过灞桥柳影。沈蘅在十里长亭摆了残局，九转玲珑镯的碎银铺成棋盘经纬：“这局我赌你金榜题名时...“她将黑子按在“天元“位，“必向圣人求道赐婚圣旨。“
拓跋月的驼铃声自官道尽头传来，凌昭的密折已先一步呈上御案。姬晗忽然扯断腰间靛青绸带，露出内层绣着的契丹文血誓：“待秋闱放榜...“他将绸带系在沈蘅腕间，“我以三书六礼，聘你掌我姬氏中馈。“
沈蘅扬鞭打散漫天柳絮，九环刀劈开装聘礼的檀木箱——里头整整齐齐码着凌氏通敌的铁证。她翻身上马时回眸一笑，惊起雁阵排云直上，在青空书就无人能识的相思笺。
秋阳灼烤着沈蘅遗落的金跳脱，照见内圈微刻的《出其东门》全文。而凌昭在密室焚烧的密函灰烬里，渐渐显出水渍写的“沈蘅“二字，在穿堂风中如化蝶的《郑风》残页，飘向不可知的命途。