第二日清晨，刘备的军营迎来了两位客人，正是刘璋新任命的联络使法正、孟达。这俩不是益州本地人，他们是同乡，都来自扶风郡郿县。
郿县本是小县，因东平三年权臣董卓在此筑坞闻名。传闻郿坞“高厚七丈，与长安相埒”，坞内广聚珍宝，所屯军粮足食三十载。为了修建它，董卓驱使役民三十万，耗时两年。建成之日，董贼豪言“事成雄踞天下，不成足以养老”。谁知坚城犹在，民心已失，匹夫一怒，身首异处。
扯远了。
说回法正、孟达二人。两人是同乡，经历也相仿。都是中等身材，但气场却天差地别。法正体型宽厚、手足长大，身上透着股拧劲儿。他高颧骨、深眼窝、门牙微龅，法令纹和须髯都很重，就算笑的时候也透着冷峻；而孟达则完全是白面书生的样子，面皮像打磨过的玉石，光滑而有弹性。五官长得很立体，浓眉大眼，鼻梁高挺，唇若敷脂。两鬓与下巴的胡须打理得十分齐整，一身衣着也干净得体，给人一种翩翩公子的印象。
这俩人的形象相当的反串。法正长得像武生，偏偏是文士；孟达长得像公子，偏偏是战士。法正的文，着见成败、奇画策算；孟达的武，能弓善射，有乐毅之奇。
刘备认真审视二人，感觉都是人才，因此礼数十分周到。法正孟达是张松的密友，两人与张松一般心思，都想另寻明主。如今见左将军英姿在外、威严于内、又有本事又有涵养，都在心里暗暗为张松点赞，心想永年好眼光，左将军果然可以托付。
客套过后，庞统将清单拿了出来：粟米6万石、稻麦2万石、腊肉2万担、腊鸡9千只、酱鸭6千只、马料2万斛、豆饼6千斤，鸡蛋、麻油按日常三倍供给；步弓箭20万支、骑弓箭5万支、牛角胶3千斤、弓弦5千条、硬木枪杆9千根、枪头2千根、刀3千柄；绞车轴150根、铁锁链300条、冲车撞头50个，火箭药50桶；甲片1万枚、生牛皮2千张、麻绳1万捆、鞣制羊皮500张；铁砧50、匠炉30、炭10万斤、生铁2千斤。
法正看罢清单，不动声色递给孟达，孟达看完也一言不发。
“将军所列军需，合大军支用多久？”法正不置可否，却问了这么个问题。
“此三万大军一季之需。”庞统说的很干脆，其实是虚报了。刘备此行只带了魏延和黄忠的各一万人马，连同自己的三千亲卫，共计两万三千人。
“然则将军打算三个月平定汉中？”
“这——”刘备支吾了一下，没有回答。这仗都还没打，谁说得准要打多久？
见左将军口拙，法正笑道：“刘季玉一向悭吝，对贵军又有疑虑。这份清单呈上去，必惹其猜忌。倘找各种借口推脱延误，定然误了将军。”
“嗯，”刘备点点头，皱眉思考对策：“然则先生以为如何？”
法正看看孟达、又看看庞统：“将清单物资压缩至一个月，一来成都府库足以支应，二来安刘季玉之心。待与张卫交战，因粮于敌，再隐蔽囤积，以防不测。”
孟达跟着补脚：“葭萌关守将吴兰、张任皆惯战之人，必使将军向前与张卫厮杀，彼则在城上观望。将军正好借此麻痹蜀军，报忧不报喜，勿令其知晓前方斩获，免其争夺战利品。”
“正是！正是！”刘备激动得站了起来，一手一个将法正孟达的胳膊紧紧攥住，感叹道：“二公真奇才也。惜错投于成都，不能尽展所能，叹哉，叹哉！”
法正轻飘飘一笑：“投我以木瓜，报之以琼琚。刘璋举贤而不用，此璋之失，非臣之失也。将军威名远播、仁着四海，吾二人常仰慕而不得晤。今逢此遇，不可错失，请将军收为部曲，用为犬马，以慰平生之学。”
说罢，与孟达双双拜倒，行部下礼。
刘备受宠若惊，乐得嘴巴都合不拢了。谁说刘玄德喜怒不形于色来着？那可不是面瘫，而是眼光高！今日一次收得两位大才，左将军这喜也形于色了，要搁现代，还以为是捡的双色球中了头奖。
一切正如法正所料。清单送到成都，刘璋看过虽觉得荆州军要价高，却还是咬牙批了。反正这些东西只够用一个月，不怕拿捏不了对方。
长史张裔气得直摇头，心想我这府库积攒二十年，也不过存粟200万石。如今人家张张嘴，你就把百分之一送人了，真是崽卖爷田心不痛，造孽啊！
可再不情愿，主命只得遵从。不得已写了公文，交给治中王累去办。王累接到命令直接破口大骂，来了个拒不执行。典运官拿不到军需，只好向上级反映。一层层报给张裔，张裔还得亲自来交割。不想这王累比顽石还硬，张裔的面子也不好使。反正你说破大天去，他就俩字：没有！
张裔无奈，只能去跟刘璋汇报。刘璋大为震怒，心想这是我的东西还是你的东西？你倒做起我的主来了？当即拟定公文，将王累革职，换刘巴暂管物资。大军给养这才得以装车启程，往荆州军驻地运去。
刘备的部队接收完物资就立刻从涪城出发，过剑阁，沿金牛道向北走了七天，来到葭萌关下。前军主将魏延止住队伍，派小校叩关，通知关上守将。少时下来一人，身高近八尺，面色白皙，身材魁梧，尤其两只臂膀，肌肉格外发达。见到魏延行一军礼，道：“葭萌关守将吴兰，受命在此迎候。”
魏延拱手还礼，问：“大军初至，请吴将军指定扎营地点，我军好做准备。”
吴兰没有废话，招手让副将去办，自己则陪同魏延来到城头，观察张鲁军的动向。两人转过女墙，到了北门城楼下，见一员将正扶着城垛在往下看。吴兰上前介绍：“张将军，荆州前军统帅魏延将军到此，将军可有交代？”
张任回过头望了魏延一眼，眼神充满了挑衅。魏延毫不示弱，如法炮制瞪了回去，两人默默地拱了下手，一个字也没说。
吴兰领魏延来到墙边，指着远处隐约可见的营地轮廓说：“张卫两万精卒尽屯于此地，每日斩木建造器械，甚嚣尘上，从未停止。”
魏延定睛瞧了一会儿，转头问吴兰：“公等既知敌军在造器械，何不趁夜偷袭，毁其装备？为何坐等敌军攻城？”
吴兰无语。这主意他早就想到了，可跟张任一说立刻就被否了。张任的意思就是不管，等着刘备去趟这浑水。如今魏延问了出来，他只能支吾过去。
张任接过话来：“汉中士兵皆信五斗米教，作战勇猛，视死如归。我军与其交手，屡受挫败，因此不敢轻动。魏将军既有破敌之策，何不率本部兵马，连夜出城袭扰，必可大获全胜。”
张任这话里带着嘲讽，又隐含挑唆的意味。魏延听出来了，却不打算理会，只跟吴兰拱了拱手，独自下关回营地。到了大帐，魏将军立刻把邓艾找来商议。
邓艾如今已升作曲长，手下已有500弟兄。进帐行完礼，问主将有何吩咐。魏延招呼邓艾过来一起研究葭萌关的地图，一边将方才的事讲给他听。
“主公与黄将军携军资在后，预计还要五日才能到达。咱们可不能干坐着空耗这五日。你带人出关，先把张卫营地及周边情况探查明白，若有机会便真去偷袭他一下，既能挫敌锐气，也可让蜀中诸将闭嘴。”
邓艾领了军令，马上回去安排。侦察任务交到邓忠手上，他这屯是最早参加崇山演习的部队，山地战经验丰富。邓忠找来他的侦察分队，向队长陈天布置了任务。陈天领命，趁着夜色乘吊索出城，向敌人的营地摸过去。
葭萌关的北门名拱极门，正对着北面的义山。义山由西面的牛头山一路延伸下来，直到南面的南马山，形成一个马蹄形的豁口。它的东面是恒水（白龙江），西面是西汉水（嘉陵江），正中央是金牛道，一路通往南郑。
陈天等人沿着金牛道向北隐蔽前行，张卫大军的营寨就驻扎在十里外的道路上。依托道路北部的缓坡台地搭建，正面是开阔河谷，背后是低矮山冈，左右各有一条小溪流过营地，形成屏障的同时还能为驻军提供水源。整个营地东西长五里，南北长二里，驻地二里外设有鹿砦和陷马坑，配备五座预警用的烽火台。寨墙以夯土构筑，外设壕沟，四角立有塔楼，既可了望也可射箭。
粮食等补给物资设在营地的北面，向西是生产攻城器械的工坊。张卫到这里以后没干别的，就是一门心思造器械，准备用强大的火力砸开关门。
侦察队抵近敌军前设的烽火台，为了不惊动敌人，队员们脱离道路攀上一侧的山崖，在山势的掩护下缓慢绕过警戒。由于两军相持了将近一个月，而关上的蜀军一直没有任何动作，因此汉中军有些松懈，未在两侧高地安排哨探。
陈天带着队伍神不知鬼不觉地绕到敌营背后，找了块隐蔽的地点埋伏下来，开始侦察工作。两名队员负责警戒，其他人测绘的测绘、画图的画图，将敌营的布局、哨位等情况一一记录下来。
天色转眀，侦察队又向北移动了半里，以防被人发现。这回重点记录敌军的兵力分配和活动规律，渴了饿了就用随身带的干粮和水补充，蹲守了整整一天，到次日晚上才沿原路返回。
传回的情报有足足三十页纸，几乎是给张卫军一天的军营生活做了个全面记录。魏延拿着这沓资料如获至宝，和邓艾一道研究起对策来。
“敌军两翼虽然空虚，但营垒内的防卫十分严密，想混进去搞破坏恐怕很难。这个张卫颇不简单呢。”魏延边看敌军的巡逻路线边自言自语。
邓艾正在看军营分布图，闻言点头：“将军说的是。这些器械的摆放间距合理、进出方便，纵然放火也烧不了多少。”
“嗯——”，魏文长“嗯”了一声，放下情报又去看刚做好的沙盘，良久冒出一句：“既然器具难以破坏，那人呢？”
邓艾闻言一愣，抬起头来，想了一会答道：“将军的意思是，将那些工匠——”
“不错！”魏延点头，坚定了自己的想法，指着敌军的活动规律说：“汝来看，负责制作的工匠约有三百人，都集中在东北角。我军可用两晚的时间佯作夜袭，敌军不堪骚扰定然松懈。第三晚却派出两屯精兵，从敌军后方的土台设置悬索，潜入营地东北，将这一片全部放火焚烧，消灭所有人员。那张卫没了工匠，还如何接着做攻城器械？”
邓艾盯着沙盘想了一会儿，基本同意主将的战术，但是多问了一句：“袭击得手后，这两屯士兵如何撤回来？”
魏延早有定案，指了一下南马山：“让邓忠和祖山去。这两屯兵攀爬作战能力最强，得手后退往南马山，循着山势向南撤退。我另派部队去山麓中埋伏，万一有事可随时接应。”
至此一个完备的作战计划就完成了。邓艾便主动请缨，去执行佯攻骚扰的任务。魏延欣然允诺，又命副将冯习领三千步兵于夜间出关，机动至南马山设立临时据点，担任预备队并执行接应任务。
过了酉时，天空早已漆黑一片。此时已是八月，葭萌的天气与江陵不同，昼夜温差大，夜晚比江陵凉快得多。对于野外作战的将士来说，这是个好消息。挤在几十个人的帐篷里，不至于因为闷热睡不着觉。张卫的士卒此刻就是这个感觉，风平浪静了一个月，敌军连关门都没敢开过，让他们睡得要多踏实有多踏实。
就在张卫军几乎已经忘了自己是来打仗的时候，战争不失时机地敲了敲他们的脑壳，给他们好好提了个醒。首先是密集的火箭悄无声息地从正面射来，紧跟着就是拳头大小的石炮。松懈许久的军营足足过了一盏茶的工夫才响起锣鼓，人们从梦中惊醒，伴随着迷迷糊糊的惊慌失措，把整个营地搞成了一锅粥。无论是军官还是士兵都在手忙脚乱的找衣服和裤子，甚至有人光着屁股就跑出了帐篷。