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黑水坊市的晨露未曦，我倚在茶馆二楼的雕花栏杆上，看着街角卖糖画的老人用饴糖描出混沌钟的轮廓。三日前救下的沧溟族少女阿箬正在后厨帮工，她腕间的火焰纹在蒸汽里若隐若现。
"要说那归墟仙帝啊..."说书人的惊堂木拍在乌木桌上，茶沫溅到前排胖商人的锦袍，"当年在星陨海单手托钟，八十万魔修顷刻间灰飞烟灭！"
角落里传来嗤笑。青衫修士将瓜子壳吐在茶博士刚擦净的地砖上："吹牛也不怕闪了舌头，真这么厉害怎会被灵墟洞天逼得转世重修？"
我摩挲着茶盏边沿，混沌钟的虚影在碧绿茶汤里沉浮。昨夜潜入赵家库房发现的青铜棺碎片，此刻正在芥子袋中与往生阵图共鸣。
"这位仙长有所不知。"说书人捋着山羊须，袖口暗纹闪过星砂微光，"当年七位星君叛乱时，归墟帝尊可是..."他突然剧烈咳嗽，指缝渗出暗红血丝。
阿箬端着药盅小跑过来，腰间玉佩撞在柱子上发出脆响。我瞳孔微缩——那玉佩纹路竟与赵家库房的青铜棺如出一辙。混沌钟在识海轻震，映出药盅里浮动的蛊虫残影。
"老先生该喝药了。"阿箬指尖发颤，腕间火焰纹蔓上脖颈。我屈指轻弹茶盖，玄黄气顺着桌腿钻进药盅，将蛊毒凝成颗朱红丹丸。
说书人突然抓住阿箬手腕："姑娘这玉佩..."他枯瘦的手指在龙纹上摩挲，"可是在古战场西三十里的断龙崖所得？"
楼梯传来喧哗，五个赵家修士簇拥着面色阴沉的赵三公子闯进来。他手中折扇指着说书人："老东西，昨日在当铺坏我好事的是不是你？"
我放下茶盏时故意碰翻糖罐，饴糖裹着玄黄气黏住赵三公子的云纹靴。他踉跄扶住桌角，袖中掉出个青铜罗盘。罗盘指针疯狂旋转，最后定格在阿箬身上。
"沧溟余孽！"赵三公子突然狞笑，罗盘迸发的青光罩住阿箬。说书人药盅里的丹丸突然炸开，毒雾中冲出三个蒙面人直扑罗盘。
茶客们尖叫逃窜，我借着掀翻的桌案遮掩，往说书人后颈拍入道净心诀。他浑浊的眼中闪过星图，突然抓住我衣袖："东南巽位！"
混沌钟虚影在梁柱间闪过，照出东南角茶博士袖中的青铜匕首。那匕首正抵在昏睡的胖商人颈间，刃面刻着与镇龙桩相同的阵纹。
"客官添茶么？"茶博士抬头露出诡异笑容，匕首突然调转方向刺向自己心口。我并指截住刃锋，玄黄气顺着匕首纹路逆行，将他袖中藏着的阵图拓印到识海。
赵三公子突然惨叫。罗盘在空中炸成碎片，阿箬腕间龙纹化作虚影缠住蒙面人。说书人趁机撞开窗棂，山羊须在风中脱落——这分明是个戴着人皮面具的炼器师！
混沌钟在识海震荡示警，我抓起阿箬跃出窗外。身后茶楼轰然坍塌，七十二根青铜柱破土而出，与三日前的镇龙桩形成呼应。赵三公子被压在断梁下嘶吼："你们竟敢在赵家地盘..."
"赵家算什么东西？"炼器师撕开衣袍，胸口镶嵌的星核与青铜柱共鸣，"这黑水坊市早该换个主子了！"
阿箬突然拽着我拐进暗巷："恩公看那里！"顺着她指尖望去，当铺刘掌柜正在后院焚烧账簿，火光中隐约可见青铜棺的雕纹。
混沌钟虚影罩住我们身形，我弹指将玄黄气凝成飞蛾附在刘掌柜衣角。他怀中掉出半卷帛书，正是往生阵图的残篇。
"抓住他们！"巡城卫的呼喝从巷口传来。我带着阿箬翻进染坊，各色布匹在风中翻卷如阵旗。染缸里突然伸出只血手，前日见过的受伤炼器师艰难抬头："道友...接住..."
他抛来的青铜碎片上沾着星砂，与赵家库房的残片拼合后，竟显出极西之地的星图。阿箬腕间龙纹突然发烫，碎片上的星砂凝成小剑刺向染坊水车。
水车轰然炸裂，暗格中滚出十三个贴着符咒的陶罐。我以袖掩住阿箬口鼻，混沌钟虚影将溢出的黑雾尽数吞噬。罐身浮现的鬼面纹，与灵墟老祖炼制的噬魂蛊罐一模一样。
"当心！"炼器师突然暴起推开我们，自己却被黑雾缠成茧蛹。阿箬咬破指尖画出沧溟族血符，茧蛹表面顿时爬满龙鳞状裂纹。
巷外传来整齐的脚步声，十八个身缠青铜锁链的傀儡破墙而入。我并指划开虚空，混沌钟的投影将整座染坊罩入钟内世界。傀儡的锁链突然调转方向，竟开始互相绞杀。
"他们在害怕这个！"阿箬举起拼合的青铜碎片，星砂映出傀儡核心的蛊虫。我引动往生阵图，玄黄气顺着锁链纹路逆流而上，将蛊虫炼成颗颗血色丹丸。
染缸突然渗出血水，炼器师的尸体浮出水面，手中紧攥着半块玉佩。阿箬触碰玉佩的刹那，极西之地的天道裂隙在识海浮现——三百具青铜棺正在吞噬断裂的天道锁链！
混沌钟突然剧烈震颤，钟壁浮现茶楼说书人的脸。他眼耳口鼻不断涌出星砂，喉咙里发出灵墟老祖的声音："游戏该结束了..."
（本章埋下七处伏笔：炼器师遗留的星图、染坊陶罐关联噬魂蛊、刘掌柜的往生阵图残卷、阿箬玉佩与青铜棺的联系、傀儡核心改良的蛊虫、茶楼说书人真实身份、赵家与灵墟洞天的暗桩，将在后续五章内逐步揭晓）