晨光中，焰月的手指轻轻描摹着玄策的脸庞轮廓，仿佛要确认这不是又一个梦境。二十年岁月在他眼角刻下细纹，却掩不住那双眼睛里重新焕发的光彩。
"你瘦了。"她轻声道，手指触到他凸出的颧骨。
玄策抓住她的手腕，将她的手贴在自己胸口。"但我的心跳从未如此有力。"他的声音沙哑，像是许久未曾正常说话。
火山口边缘的岩石仍带着夜间的凉意。焰月注意到玄策裸露的手臂上，有细密的黑色纹路在皮肤下若隐若现，如同活物般游走。她伸手触碰，那些纹路立刻收缩，沉入皮下。
"它们还在你体内。"她皱起眉头。
玄策低头看着自己的手臂，表情复杂。"被转化的黑暗能量...我暂时无法完全控制。"他抬起头，勉强笑了笑，"但至少它们不再控制我。"
远处传来鸟鸣，打断了他们的对话。玄策突然警觉地坐直身体，目光锐利地扫视四周。"这是什么声音？"
焰月愣了一下，随即意识到。"是云雀。你太久没听到了吧？"
玄策的表情松弛下来，眼中浮现出孩童般的好奇。"二十年..."他轻声重复，"我几乎忘记了鸟是怎么叫的。"
焰月站起身，向他伸出手。"来吧，我带你看看这个世界变成什么样了。"
玄策迟疑了一瞬才握住她的手。他的动作有些僵硬，像是还不习惯自由行动的身体。当他们沿着山路下行时，焰月发现他时不时会停下，盯着路边的野花或飞过的蝴蝶出神。
"午夜神殿..."玄策在一处小溪边驻足，望着水中自己的倒影，"我以为会永远被困在那里。"
焰月从背后抱住他，下巴抵在他肩头。"但我找到了你。"溪水中的倒影映出两人交叠的身影，水波荡漾间，她看到玄策的影子突然扭曲了一瞬，仿佛有黑雾从他体内渗出，但眨眼间又恢复正常。
一阵寒意掠过焰月的脊背。她假装没看见，拉起玄策的手继续前行。"前面有个小镇，我们可以休息一下。"
小镇的变化令玄策震惊。曾经泥泞的小路变成了平整的石板街，路边亮着魔法驱动的街灯——这在二十年前还是稀罕物。
"这...难以置信。"玄策站在一家茶馆前，盯着橱窗里展示的自动泡茶机，"我到底错过了多少？"
焰月笑着拉他进门。"慢慢来，我会一件件告诉你。"
他们在角落的座位坐下。焰月点了一壶茉莉花茶，玄策笨拙地学着使用新式茶具，几次差点打翻杯子。焰月正要帮他，邻桌突然传来一个孩子的惊叫声。
"妈妈！那个叔叔的眼睛变黑了！"
茶馆顿时安静下来。焰月猛地转头，看到玄策的双眼确实变成了纯黑色，没有眼白，如同两潭深不见底的墨。他的手指紧扣桌沿，木质桌面在他手下冒出丝丝黑烟。
"玄策？"焰月轻声呼唤，伸手覆上他的手背。
像是从梦中惊醒，玄策眨了眨眼，黑色迅速褪去。他慌乱地看向四周，发现整个茶馆的人都在盯着他们。
"抱歉，我..."他站起身，撞翻了椅子，"我需要空气。"
焰月丢下几枚硬币，匆匆追了出去。她在巷子里找到了扶着墙喘息的玄策。他背上凸起的黑色纹路如同活蛇般蠕动，透过薄薄的衣衫清晰可见。
"它...压制不住了。"玄策痛苦地蜷缩身体，"焰月，离我远点。"
焰月不顾他的警告，上前紧紧抱住他。"看着我，"她捧住他的脸，"还记得神殿里我说的话吗？黑暗与火焰不能共存，除非被更高层次的力量统合。"
玄策的呼吸逐渐平稳，黑色纹路慢慢平息。他疲惫地靠在她肩上。"我以为出来后就能恢复正常..."
"我们会有办法的。"焰月抚摸着他的头发，"先找个地方休息吧。"
他们在镇郊租了一间小屋。夜幕降临后，焰月发现玄策站在窗前，盯着自己的双手发呆。月光下，他的影子比正常人浓厚许多，边缘处像墨水般晕染开来。
"睡吧，"她走到他身边，"明天会更好。"
玄策摇摇头。"我不敢睡。梦里...我总是回到那个神殿，锁链重新缠上我的身体。"他转向焰月，眼中闪过恐惧，"更可怕的是，有时在梦里，我伤害了你。"
焰月握住他的手，感到一阵冰凉。"那只是梦。"
"但愿如此。"玄策苦笑。
半夜，焰月被一阵低沉的呻吟惊醒。她睁开眼，看到玄策在床上痛苦地扭动，黑雾从他七窍中渗出，在头顶形成一片乌云般的阴影。更可怕的是，那些黑雾正试图向她的方向蔓延。
"玄策！醒醒！"焰月摇晃他的肩膀，同时释放出一圈火焰屏障保护自己。
玄策猛然惊醒，黑雾瞬间缩回体内。他大口喘着气，惊恐地看着焰月周围的火焰。"我差点...天啊..."他捂住脸，"这太危险了，你应该离开我。"
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焰月熄灭火焰，坚决地摇头。"我不会放弃你第二次。"
接下来的几天，玄策的状态时好时坏。白天他几乎与常人无异，努力学习适应新世界；夜晚却常常被噩梦困扰，黑暗能量不受控制地外泄。焰月发现，每当他们亲密接触时，玄策体内的能量会变得异常活跃，既像是渴望接近她的火焰，又像是想要吞噬它。
"我们需要帮助。"第七天早晨，焰月看着镜中自己憔悴的面容，下定决心道，"镇上有个老法师，也许他能..."
"不！"玄策突然激动地打断她，"不能让人知道我体内有黑暗能量。你会被牵连的。"
焰月正要反驳，门外突然传来敲门声。她警觉地望向玄策，后者已经摆出防御姿势，眼中闪过一丝黑芒。
"谁？"焰月问道，同时悄悄凝聚魔力准备防御。
"一个过路的占卜师，女士。"门外传来沙哑的女声，"我看到你们屋子上空盘旋着黑鸦般的命云。"
焰月与玄策交换了一个眼神。玄策无声地摇头，但焰月已经走向门口。"等等，"他压低声音，"可能是神殿的追兵。"
焰月拉开门缝。门外站着一个驼背老妇人，披着缀满星星图案的斗篷，右手拄着一根扭曲的木杖。最引人注目的是她的眼睛——没有瞳孔，只有一片乳白色。
"盲人？"焰月疑惑地问。
老妇人笑了，露出一口参差不齐的牙齿。"用寻常眼睛看不见的东西，我能看得一清楚。"她转向玄策确切的位置，尽管他站在焰月身后三米处，"比如你身上的午夜气息，年轻人。"
玄策瞬间绷紧身体。"你是谁？"
"我说了，一个占卜师。"老妇人从怀中掏出一个水晶球，"可以进来吗？我想我们有个共同的问题要解决。"
焰月犹豫片刻，侧身让她进屋。老妇人一进门，水晶球就亮起诡异的紫光，映照出玄策身上游走的黑色纹路。
"啊，比我想象的严重。"老妇人摸着水晶球表面，"被转化的黑暗能量正在寻找新的宿主。"
焰月关上门，警惕地问："什么意思？"
"意思是，"老妇人的声音突然变得清晰有力，"午夜神殿的锁链虽然被焰月小姐的爱融化了，但它们本质上只是改变了形态。现在它们寄生在这位年轻人体内，并试图通过他触及另一个强大的灵魂——也就是你，焰月小姐。"
玄策的瞳孔骤然收缩。"所以那些噩梦..."
"是预兆。"老妇人点头，"黑暗能量渴望完整，它想通过你们两人的结合达到某种...进化。"
焰月感到一阵恶寒。"有办法清除它吗？"
老妇人的手指在水晶球上划过，球体内浮现出一座雪山的影像。"永恒之泉，"她说，"传说中能净化一切黑暗的圣地。但路途险恶，而且..."她意味深长地看着玄策，"越接近目的地，他体内的黑暗会反抗得越激烈。"玄策突然冷笑一声。"这出戏演得不错。但午夜神殿的使者什么时候开始扮占卜师了？"他手中凝聚出一把黑色短剑，"焰月，退后。"
老妇人不慌不忙地掀起斗篷一角，露出锁骨处一个月牙形印记——与焰月额头的月影印记一模一样。"我不是敌人，玄策。恰恰相反，我是来帮你们对抗真正的威胁。"
焰月倒吸一口气。"你是...月影守护者？"
"曾经是。"老妇人放下斗篷，"直到我选择帮助人类对抗午夜神殿，被剥夺了大部分力量。"她转向玄策，"你体内的能量每时每刻都在增长，年轻人。如果不加以控制，最多一个月，它将再次掌控你。"
玄策的短剑消失了，他踉跄后退几步，靠在墙上。"我...感觉到了。就像潮水一样，每天涨得更高。"
焰月走到他身边，坚定地握住他的手。"那我们就去找永恒之泉。"
老妇人站起身，留下一个皮质卷轴在桌上。"地图和注意事项都在这里。我只能帮你们这么多。"她走向门口，突然回头，"还有最后一件事——在路上，无论发生什么，不要让他体内的黑暗接触月影印记。那会引发灾难性的后果。"
门关上后，焰月立刻展开卷轴。玄策站在她身后阅读，呼吸喷在她颈间，异常冰冷。
"需要穿越幽灵沼泽和哭泣峡谷..."焰月喃喃道，"至少两个月的路程。"
玄策突然抓住她的肩膀，力道大得让她皱眉。"你不能去。"他的声音变得低沉陌生，"太危险了。"
焰月转身面对他，看到他的眼睛又开始变黑。"玄策，控制住它。我们一起..."
"不！"玄策怒吼，房间里的物品开始震动，"你根本不明白！在梦里，我看到自己做了什么！"他猛地推开焰月，痛苦地抱住头，"我撕裂了你的身体，焰月！就在我们最亲密的时刻，黑暗能量吞噬了你的火焰！"
焰月震惊地看着他。玄策跌坐在地上，黑色泪滴从眼角滑落，在地板上腐蚀出一个个小坑。
"那只是梦..."她试图安慰他。
"是未来的预兆。"玄策抬起头，眼中的黑色渐渐褪去，露出绝望的神色，"老妇人的警告...黑暗能量想要通过我们结合。也许最好的办法就是分开。"
焰月跪下来与他平视。"还记得在神殿里我对你说的话吗？'我绝不会再失去你。'无论多危险，我们一起面对。"她轻轻吻了他的额头，"现在，收拾行装吧。明天一早出发。"
那天夜里，焰月醒来发现玄策不在床上。她在书桌前找到了他，借着月光写些什么。当她靠近时，玄策慌忙合上本子，但焰月已经瞥见了开头："如果我有失控的迹象..."
"在写什么？"她柔声问。
玄策犹豫片刻，翻开本子给她看。上面详细记录了他观察到的黑暗能量活动规律，以及一系列"如果...那么..."的应对方案。最后一条写着："如果我完全失控，立即杀死我，不要犹豫。"
焰月合上本子，双手颤抖。"不会有那一天。"
玄策握住她的手。"但如果有，答应我你会保护好自己。"
焰月没有回答，只是紧紧抱住了他。窗外，一轮血月悄然升起，预示着不祥的旅程即将开始。