税银进京
"大人！第一批税银清点完毕了！"李明远满头大汗地跑进来，手里捧着厚厚的账册，"足足比去年多了三倍！"
贾环正在喝茶，闻言差点呛着。他放下茶盏，接过账册翻了翻，手指在最后一页的数字上摩挲着——白银二十八万七千六百五十四两！这可比前任知府报上去的数字翻了整整三番！
"装箱！"贾环"啪"地合上账册，"每箱两千两，装一百四十箱。剩下的零头留在库里周转。"
赵虎挠着头问："大人，要不要掺点铅块？路上怕有劫道的..."
"放屁！"贾环瞪了他一眼，"这是要给皇上过目的银子！少一两，咱们的脑袋都得搬家！"他沉思片刻，突然拍案道："去请锦衣卫的刘千户来！"
当夜，税务司后院里灯火通明。一百四十口包铁皮的樟木箱整整齐齐码放着，每个箱子上都贴着盖有税务司大印的封条。锦衣卫刘千户带着二十个力士，正在挨个箱子过秤。
"贾大人，"刘千户摸着胡子笑道，"您这招高明啊。让咱们锦衣卫押送税银，既防了贼，又撇清了嫌疑。"
贾环苦笑着摇头："刘大人说笑了。下官这是怕路上出事，到时候说不清楚。"他压低声音，"往后每月初一送一次税银，还望千户大人派得力人手..."
正说着，突然"嗖"的一声破空响！贾环只觉得脸颊一热，伸手一摸——满手是血！一支弩箭擦着他的脸钉在了身后的柱子上，箭尾还在嗡嗡颤动！
"有刺客！"赵虎大吼一声，执法队立刻举起盾牌把贾环团团围住。锦衣卫的人"唰"地拔出绣春刀，眨眼间就翻上了墙头。
刘千户脸色铁青："贾大人，看来有人不想让这税银进京啊！"
丈量土地
税银送走的第三天，贾环在税务司大堂召集了所有同窗。三十多个书生围着沙盘站成一圈，沙盘上是江宁府的微缩地形。
"诸位，"贾环用木棍指着沙盘，"接下来咱们要干件大事——丈量全府土地！"
书生们面面相觑。有个胆大的问道："大人，这...这不是户部的差事吗？"
"户部？"贾环冷笑一声，"户部的鱼鳞册三十年没更新了！上个月我查过，光是江宁县就有一万三千亩地没上册！"他"啪"地把木棍折成两段，"这些地都到哪儿去了？嗯？"
李明远小声道："大人，这事牵扯太广。那些隐田，多半是在..."
"在那些官绅大户手里！"贾环接过话头，"所以我向皇上请了旨意。"他从袖中掏出一道黄绢圣旨，"凡阻挠清丈者，以抗旨论处！"
第二天天刚亮，两百名执法队员就开进了江宁县。他们五人一组，扛着丈量绳，拿着算盘和册子，后面还跟着两个挎刀的护卫。县太爷带着衙役在城门口拦着，脸拉得老长。
"贾大人，这不合规矩啊！"县太爷擦着汗说，"清丈土地得先通知地主..."
贾环骑在马上，居高临下地看着他："王大人，您这么着急，莫非您家也有隐田？"他忽然提高嗓门，"执法队听令！今日起，挨家挨户丈量！少一亩地，本官唯你们是问！"
三、刺杀不断
清丈的第七天傍晚，贾环正在临时搭的帐篷里看图纸，亲兵端来一碗莲子羹。
"大人，趁热喝吧。您这一天都没吃东西..."
贾环头也不抬地接过碗，刚要喝，突然觉得不对劲——碗边有个小小的指甲印！他猛地抬头，那亲兵眼神闪烁，额角冒汗。
"你喝。"贾环把碗递回去。
亲兵扑通跪下："大人饶命！是...是赵师爷逼小的..."
话没说完，外头突然传来一声惨叫！贾环冲出帐篷，只见一个黑衣人正把匕首从执法队员胸口拔出。那队员手里还死死攥着半截丈量绳！
"抓活的！"贾环怒吼。
黑衣人见事不妙，转身就逃。执法队弓箭手张弓搭箭，"嗖"的一箭射中那人小腿。谁知那刺客竟毫不犹豫地反手一刀，把自己中箭的腿齐膝砍断！趁着众人惊愕的瞬间，他咬破嘴里毒囊，当场气绝身亡。
赵虎检查完尸体回来报告："大人，这人牙缝里藏着毒囊，身上没有任何标记..."他压低声音，"但小的在他鞋底发现了这个。"
贾环接过一看——是半片干枯的梅花花瓣。
当夜，贾环的帐篷周围安排了十层守卫。他坐在灯下，看着桌上摆着的三样东西：一碗下了毒的莲子羹、半截染血的丈量绳、那片梅花瓣。
"蘅芜苑..."贾环喃喃自语，"到底是谁在背后搞鬼？"
强行推进
清丈进行到第二个月，遇到了最大阻力——金陵甄家的庄子。
甄家老太君亲自坐着轿子来阻拦，一群家丁拿着棍棒挡在田埂上。执法队的小伙子们面面相觑，不敢上前——谁不知道甄家是金陵望族，跟京城都有关系？
贾环得到消息，立刻带着尚方宝剑赶到现场。老太君满头银发，拄着龙头拐杖，气势汹汹地指着执法队骂："你们这些杀才！敢动我甄家一寸土，老身跟你们拼命！"
"甄老太君，"贾环拱手行礼，"下官奉旨清丈，还请您行个方便。"
"呸！"老太君一口唾沫差点吐到贾环脸上，"什么狗屁旨意！我甄家在这住了八代人，从来没听说过要量什么地！"
贾环不慌不忙地展开圣旨："老太君若不信，可以亲自过目。"
老太君看都不看，抡起拐杖就打！贾环闪身躲开，沉下脸来："执法队听令！弓弩手准备！"
"唰"的一声，五十张强弓对准了甄家人。老太君气得浑身发抖："你敢！我侄女可是..."
"您侄女是宫里的甄贵妃，"贾环冷冷打断，"下官已经请示过皇上了。皇上说——'王子犯法与庶民同罪'！"他一挥手，"丈量！"
执法队一拥而上。甄家的家丁还想反抗，被弓弩指着，一个个怂得跟鹌鹑似的。老太君当场气晕过去，被抬回了府。
当天晚上，贾环正在核算甄家庄子的亩数，突然听见帐外一阵骚动。他刚抬起头，帐篷顶上"嗤啦"一声被划开个大口子！一个黑影从天而降，手中钢刀直取贾环咽喉！
贾环本能地往旁边一滚，"刺啦"一声，钢刀划破了他的官服。刺客见一击不中，反手又是一刀！眼看贾环就要命丧刀下，突然"砰"的一声巨响，刺客胸口炸开个血洞——原来是赵虎及时赶到，用火铳打死了刺客！
"大人！"赵虎扶起贾环，"这已经是今天的第二次了！"
贾环苦笑着摸了摸被划破的衣服："看来有人是真急了..."
大功告成
三个月后，江宁府的土地清丈终于完成。当最后一本鱼鳞册盖上税务司大印时，整个大堂爆发出欢呼声。三十多个书生熬得眼睛通红，这会儿却兴奋得像孩子似的。
李明远捧着总账册，声音都在发抖："大人，清出隐田十二万八千七百六十五亩！比原先册子上多了四成！"
贾环接过账册，手指微微发抖。这三个月，他遭遇了整整一百八十次刺杀！平均每天两次！最危险的一次，毒箭离他心脏只有一寸。要不是穿着皇上赐的金丝软甲，早就命丧黄泉了。
"造册，上报。"贾环沙哑着嗓子说，"这些地，以后都要按实缴税！"
正说着，外头突然传来急促的马蹄声。一个锦衣卫力士滚鞍下马，冲进大堂："贾大人！八百里加急！皇上手谕！"
贾环展开黄绢，上面只有八个朱红大字：
"朕心甚慰，爱卿当心。"
他抬头望向北方，突然觉得这三个月的辛苦都值了。可就在他出神的瞬间，谁也没注意到，一个扫地的小厮悄悄捡走了他掉在地上的那片梅花瓣...