“让我想想，该从何说起。”
杜衡轻轻拍了拍苏萤的手，以示安抚。若不是方才那杯姜茶已下肚，此刻一提起督察院，他恐怕仍会感到一股寒意袭来。
“他们从一开始，就不在意那桩谣言。”
杜衡双眼微眯，将所见所闻娓娓道来。
“我一进督察院，那两名差役便领我去见一位名叫周成的监察御史。本以为既是有人揭帖告我私德不修，必然与瑾娘所散谣言有关。可这御史的问话方式，让我觉得他并不在意谣言真假，而是借着谣言探听别的事。”
那周御史身形瘦削，官服罩在他身上，显得空落落的。可他神情冷肃，一双炯炯有神的眼睛却叫人不敢小觑，官威十足。
起初，他只是循例问了我姓甚名谁、家住何处，随后便让我详述传谣的始末。我照实说来，话才出口几句，他却忽然插问一句：“你是如何认识礼部尚书许崇年的？”
我虽一怔，仍如实作答，说父亲在世时任礼部侍郎，为许大人的下属，家中因此与许府略有往来。
他听后神情不变，仿佛那句突兀的问题只是随口一问、无关紧要。
我便继续叙说，可才过几句，他又出声打断，问的依旧是与许崇年相关的事。
如此往复数次，我便明白了。这番问询，不过是借着“揭帖告发”作掩，实则是要探查我是否知晓许尚书的底细。
我自问身正不怕影子斜，索性开门见山，道：“周大人，那场谣言不过是表妹一时误会，才犯了糊涂。若大人要查，我明日便可呈上人证、物证，以证清白。至于许府，我杜家与其并无深交，只因父亲在世时偶有往来，此番入府，不过是除孝之后，随母亲赴许夫人的邀约而已。”
“在下守孝三年，闭户不出，同年诸人皆可作证，大人一查便知真假。”
哪知那周御史冷笑一声，仿佛听到了天大的笑话。
“杜解元，我说你是聪明呢，还是不聪明？”
他将手中毛笔往案上一掷，抬眼道：“你既已看出我是为许崇年而来，又怎会天真地以为，凭你那几样人证物证，就能轻松了结此事，还你清白？”
“这么说罢，不管你是哪一路的解元，若许崇年的事查不清楚，你的事也就别想善了。只能说你倒了大霉，与他许崇年沾上了关系！”
苏萤听后，亦觉一阵寒意袭身，低声道：“这么说来，那背后之人，是要借你来做文章，对许崇年下刀。”
她轻轻蹙眉，片刻后才低语道：“听那周御史这般肆无忌惮地说话，分明不怕你将此事传出去。他既不忌讳许崇年知晓，只怕仗着有人撑腰。”
思及此，苏萤心下一凛，已隐隐意识到这背后或牵涉朝局。她的声音也不自觉地带上了颤意：“监察御史专责整肃朝仪、监察百官，你不过是被人揭帖告发，却惊动了他出面问话。这背后之人，只怕位高权重。”
苏萤深吸了一口气，道：“所以，表兄认定，此次春闱，注定无缘。”
苏萤语罢，杜衡怔然片刻。
他早已知晓萤儿才情过人，如今见她能从他一番叙述中，将来龙去脉剖析得头头是道、有理有据，从而推演出与他所想无异的结论，不由心中一动。
他看得出她眼中的不安与担忧，并不是为他下不了场而遗憾，而是为他被动地卷入朝堂争斗而忧心。
他忍不住出言安抚：“此事的最坏结局，便是我与仕途永无交集，即便许崇年失了势，朝堂纷争也不至于波及至我。”
他说的云淡风轻，苏萤听得却忍不住鼻头一酸。
她说过，人生有意义的事不止仕途一条，她也同他说过，她愿意陪他悬壶济世，做那仁心医者。
然而，她更知道寒窗苦读十余年，一个无权无势无所依的学子，就这么因朝堂争斗而没了前程，心中的无奈又能向何处述说？
泪水忍不住夺眶而出，想止也止不住。
杜衡看了心酸，认识萤儿至今，他何曾见过萤儿流过泪水？哪怕面对母亲的刁难，丫鬟的诬陷，她都未曾掉过一滴眼泪。可就在今日，她便为他哭了两回。
“萤儿！”
他双手拂上苏萤双颊，声音低哑干涩：“我杜衡何德何能，能得你青眼相待？”
他一面说着，一面用手指颤抖地抹去萤儿脸上的泪珠。可是那泪珠却像方才来时的雨一般，怎么擦也擦不完。他不敢再继续，怕自己因握笔多年而生茧的手在她的白皙如玉的肌肤上留下印记。
可是，还有什么，能柔软无痕地将泪珠儿抹去？
情急之下，他俯身低头，吻了上去。
他的柔软唇瓣最先触碰的是她的眼睫，那是泪珠的来处。她的长睫一颤，便有一颗颗泪珠随之落下。他想知道，是否止了那颤动，泪水便能止住。
苏萤被杜衡突如其来的吻怔住，他的双掌扶着她的双颊，暖意从掌中传来，缓缓驱散她心头的不安与担忧。
他的吻也是有温度的，像是温柔又怜惜的轻抚，抚过她的眼睫，给她以柔情。
似乎他的吻奏效了，杜衡只觉得萤儿的眼眸已不再被泪水泛滥，于是他接着往下，继续用唇瓣轻点她面上残留的泪珠。
先是鼻尖，再是脸颊，他的吻既轻且柔，仿若呵护心中最柔软的宝贝，一路吻去她脸上的泪痕。
片刻之后，他的吻终于落在了她的唇瓣之上。
“萤儿，”他喃喃低语，“仕途也罢，风雨也罢，有你，便足矣。”