天算司衙门，密室。
昏黄的烛火下，张金宝的脸色比纸还要苍白。
他面前的桌案上，摆放着三件东西。
一封血迹斑斑的遗书，一枚断裂的狼牙配饰，还有一小撮被烧焦的衣物残片。
它们是天算司在辽阳的情报网，留下的最后痕迹。
负责人王冕，在城破之前，服毒自尽。他在遗书中，详细描述了敌军攻城的惨烈景象，以及对情报失误的沉痛忏悔。
他的两名副手，老李和小赵，为了掩护其他外围人员撤离，主动暴露，与冲入联络点的蒙古兵同归于尽。
整个辽阳情报站，七名核心成员，全军覆没。
张金宝闭上眼睛，脑海中浮现出王冕那张饱经风霜的脸。
他记得，王冕是个经验丰富的老商人，在辽东经营了二十多年，对那里的一草一木都了如指掌。
可就是这样一位老手，却在这次的突袭中，毫无还手之力。
问题出在哪里？
张金宝一遍又一遍地复盘着整个事件的经过。
他强迫自己冷静下来，将所有的情绪都压在心底，认真分析着失败的每一个细节。
良久，他睁开眼睛，眼中只剩下冰冷的决断。
“来人。”
一名黑衣下属出现在他身后。
“传我的命令。第一，立刻抚恤所有殉职人员家属，标准……提高三倍。他们的子女，由天算司负责抚养成人。”
“第二，废除东北地区所有旧的商探联络点。所有外围人员，立刻转入静默状态，等待新的指令。”
“第三，给我找一个人。”
张金宝从一堆卷宗中，抽出了一份。
“赵山。辽东抚顺人，世代以打猎为生。半个月前，他所在的村子，被一支蒙古游骑兵屠戮，全家一百一十三口，只有他一人因为进山打猎而幸免。此人熟悉山林，目前……应该正在辽东的山里，报复落单的蒙古兵。”
“找到他。告诉他，朝廷可以给他报仇的机会。不是让他一个人去送死，而是给他一支队伍，给他最好的武器和补给，让他带着我们的人，去猎杀那些侵略者！”
下属接过卷宗，没有多问一句，身影一闪，便消失在黑暗中。
张金宝知道，他这是在赌。
赌那个叫赵山的猎户，将这人的丛林生存技巧，与天算司的情报网络、大夏的军事力量结合起来，发挥出最大的作用。
他要建立的，不再是以往那种被动收集情报的“耳朵”。
他要一支主动出击，能够深入敌后，像手术刀一样精准地刺探、破坏、暗杀的“獠牙”！
他将这支未来的新队伍，命名为——山林斥候。
同时，张金宝对天算司的内部结构，也进行了大刀阔斧的改革。
他将整个天算司，拆分成了“外勤”和“内勤”两大系统。
外勤司，负责情报的刺探和执行。下面又根据任务环境，细分为“山林斥候”、“城市暗桩”、“海外信使”等多个部门，各司其职，互不统属，单线联系。
内勤司，则负责情报的汇总、分析、甄别、归档。张金宝从国子监和民间，招募了大量精通算学、地理、语言的专业人才，对所有送回来的情报，进行交叉比对，去伪存真，最终形成一份精准的分析报告，呈送给皇帝和兵部。
两大系统，一动一静，一明一暗，构成了一张全新的，更加严密，也更加高效的情报天网。
……
七天后。
辽东，一片绵延不绝的原始森林边缘。
一名天算司的探子，小心翼翼地按照约定的方式，吹响了三长两短的鸟鸣。
林中一片寂静。
就在探子以为自己找错了地方，准备离开时，一个冰冷的，带着浓重口音的声音，从他身后响起。
“谁派你来的？”
探子浑身一僵，冷汗瞬间湿透了后背。
他甚至没有察觉到，身后什么时候多了一个人！
他缓缓转过身，看到一个如同铁塔般的汉子。
汉子身穿破烂的兽皮，脸上布满了纵横交错的伤疤，一双眼睛，却亮得吓人，里面燃烧着不加掩饰的仇恨和野性。
他的背上，背着一张比人还高的巨弓，腰间插着一把砍柴刀。
正是赵山。
“我……我是天算司的人。”探子强忍着恐惧，从怀里掏出一块令牌，“奉我们总管之命，来找你。”
赵山盯着那块令牌，眼神闪烁了一下。
“官府的人？找我做什么？”他冷笑一声，声音沙哑，“我现在忙着杀蒙古鞑子，没空搭理你们！”
“我们总管说，你这样杀，杀到死，也报不了仇。”探子鼓起勇气，大声说道，“蒙古人有三万，你杀得完吗？他们背后，还有更厉害的罗刹鬼！你想让你全村老小的在天之灵，看着你像个野兽一样，不明不白地死在这林子里吗？”
赵山的身体，明显地颤抖了一下。
探子知道，自己的话，刺中了他的痛处。
“我们总管说了，”探子趁热打铁，“他可以给你一个真正的机会。他会给你一支一百人的队伍，他们都和你一样，是最好的猎手，家园被毁，至亲被杀！他会给你们最好的武器，最快的马，最锋利的刀！他还会给你们提供蒙古人和罗刹鬼的动向，让他们在哪里吃饭，在哪里睡觉，都一清二楚！”
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“他不要你们去冲锋陷阵，只要你们做你们最擅长的事情——潜伏，侦查，下套，放冷箭！用你们的方式，把那些侵略者，一个个，全部送到地狱里去！”
“你的仇，朝廷帮你报！你，愿意吗？”
赵山沉默了。
他那双充满了仇恨的眼睛，死死地盯着探子，仿佛要将他看穿。
良久，他那紧握着砍柴刀的手，缓缓松开了。
“你们总管……是谁？”
“天算司，张金宝。”
赵山咀嚼着这个名字，然后，他咧开嘴，露出一口被烟草熏得发黄的牙齿。
那笑容，比哭还难看。
“好。我跟他干。”
“从今天起，我赵山的这条命，就是他张金宝的。”
“只要能杀光那些狗娘养的鞑子和罗刹鬼，让我做什么都行！”
三天后，在宁远城外的一处秘密营地里。
一支由一百名精壮猎户组成的特殊部队，正式成立。
他们就是“山林斥候”的第一批成员。
张金宝站在他们面前，只说了一句话。
“从今天起，你们没有名字，只有一个代号。你们的任务，也只有一个，那就是成为悬在敌人头顶的眼睛和尖刀！去吧，用敌人的血，来洗刷我们的耻辱！”
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漠北，辽阳城。
曾经繁华的大夏都护府，如今已经变成了沙俄与蒙古联军的临时大本营。
城内，随处可见巡逻的蒙古骑兵和金发碧眼的沙俄士兵。汉人的商铺被洗劫一空，门板上还残留着暗红色的血迹。空气中，弥漫着烤肉、马粪和烈酒混合在一起的古怪气味。
都护府衙门，原本是宋长庚办公的地方，此刻，却被两个新的主人占据。
东边的暖阁，属于蒙古大汗，铁木真。
西边的正堂，则被沙俄将军，伊凡·谢苗诺夫，改造成了他的指挥部。
此刻，正堂之内，一场激烈的争吵正在进行。
“将军阁下！我再说一遍！我们应该立刻南下，趁着大夏人还没反应过来，一鼓作气，拿下山海关！”
说话的，是一个年轻的哥萨克军官，他情绪激动，挥舞着手臂。
“只要我们控制了山海关，整个华北平原，就等于向我们敞开了大门！那里的财富、女人，足够我们享用一百年！”
“愚蠢！”
坐在主位上的伊凡·谢苗诺夫，冷冷地打断了他。
伊凡约莫四十多岁，身材高大，有着一头灿烂的金发和鹰隼般锐利的蓝色眼睛。他穿着一身笔挺的沙俄军服，胸前挂满了勋章，脸上带着一种与生俱来的傲慢。
他端起桌上的银杯，抿了一口来自法兰西的葡萄酒，慢条斯理地说道：
“安德烈，你的脑子里，除了劫掠和女人，还能不能装点别的东西？你以为大夏帝国，是西伯利亚那些未开化的部落吗？”
他站起身，走到巨大的地图前，用马鞭指着山海关的位置。
“这里，是天下第一雄关！城高墙厚，易守难攻。更重要的是，大夏皇帝，那个叫陈平川的年轻人，绝不是个傻子。辽阳失陷的消息，现在肯定已经传到了他的京城。你信不信，现在至少有十万大夏精锐，正在开往山海关的路上？”
“我们这点人，去硬攻山海关？那不叫勇敢，叫送死！”
“那我们该怎么办？”安德烈有些不服气地问道，“难道就一直待在辽阳这个破地方吗？这里的冬天，能冻死人！”
“当然不。”伊凡的嘴角，勾起一丝阴险笑意，“我们要等。等大夏人，自己送上门来。”
他顿了顿，目光转向了门口。
“正好，我们尊贵的盟友，也来了。”
只见一名亲兵引着一个身材中等，但异常敦实的蒙古男人走了进来。
男人穿着一身华丽的貂皮长袍，腰间挂着一柄镶满宝石的金鞘弯刀，正是乞颜部的可汗，铁木真。
铁木真的脸上，带着谦卑的笑容，一进门，就对着伊凡行了一个抚胸礼。
“尊敬的伊凡将军，愿长生天保佑您。”
“铁木真汗，请坐。”伊凡指了指旁边的椅子，态度不冷不热。
对于这个蒙古盟友，他从骨子里就看不起。在他看来，这些茹毛饮血的野蛮人，不过是他实现沙皇陛下东扩伟业的一枚棋子罢了。
铁木真也不在意他的态度，很自然地坐了下来。
他那双看似浑浊的小眼睛，不着痕迹地扫过房间里的每一个人，将他们的表情，都尽收眼底。
“将军，我刚刚得到消息。”铁木真开门见山地说道，“大夏人的一支援军，大概三千人，正护送着一大批军用物资，从锦州出发，目的地，应该是北面的宁远堡。”
“哦？”伊凡来了兴趣，“物资？是什么物资？”
“火药。大量的火药。”铁木真压低了声音，“足够宁远堡的守军，打上一整年。”
伊凡的眼睛，瞬间亮了。
他知道，大夏军队的战斗力，一大半都来自于他们那犀利的火器。而火器的关键，就是火药。
如果能劫了这批火药，不仅能沉重打击大夏的军心，更能极大地削弱宁远堡的防御。
最重要的是，这些缴获的火药，可以用来补充他们自己日益紧缺的弹药储备。
“他们走哪条路？”伊凡追问道。
“必经之路，只有一条。”铁木真的手指，在地图上一个不起眼的地方，画了一个圈。
“黑松林。”
“那是一片方圆百里的原始森林，道路狭窄，地形复杂。大夏人的火铳阵，在那里根本施展不开。是打伏击的绝佳地点。”
伊凡盯着地图上的“黑松林”，蓝色的眼珠里，闪烁着贪婪和兴奋的光芒。
大夏的运粮队在他的速射枪兵和哥萨克骑兵面前，像宰杀羔羊一样，毫无反抗之力。
“好！太好了！”伊凡一拍桌子，“铁木真汗，你这次，可是给我送来了一份大礼！”
“我们立刻出动！我亲率五千名速射枪兵，在黑松林正面设伏。你的三万铁骑，从两侧包抄，截断他们的退路！务必全歼这股夏军，将火药全部夺过来！”
“一切，都听从将军的安排。”铁木真依旧是那副恭顺的模样。
然而，在他低下头的瞬间，眼中却闪过一丝不易察觉的精光。
他当然知道伊凡在想什么。
让自己的蒙古铁骑去当诱饵，去啃硬骨头，而他伊凡的宝贝枪兵，则躲在后面，坐收渔翁之利。
这场仗打下来，无论胜负，他蒙古人的伤亡，都绝对是最大的。
铁木真心中冷笑。
这些罗刹鬼，真是把我们蒙古人，当成没脑子的蠢货了。
不过，他没有表露出来。
他需要沙俄的火器，需要沙俄的帮助，来对抗强大的大夏。
现在，还不是翻脸的时候。
他必须忍。
等到他从沙俄人这里，学会了制造火枪火炮的技术，等到他用大夏人的血，磨砺出更强大的军队……
到那个时候，无论是大夏，还是沙俄，都将匍匐在他的脚下！
这个富饶的，广阔的世界，最终只会有一个主人。
那就是他，成吉思汗的后裔，草原新的苍狼——铁木真！
“将军，既然计划已定，那我就先回去准备了。”铁木真站起身，再次行礼。
“去吧。”伊凡挥了挥手，心思已经完全沉浸在即将到来的胜利之中。
看着铁木真离去的背影，一旁的安德烈不屑地撇了撇嘴。
“将军，您就这么相信这个蒙古人？我总觉得，他那双小眼睛里，藏着一肚子坏水。”
“相信他？”伊凡冷笑一声，重新坐回椅子上，端起了酒杯，“我谁都不信。我只信我手中的枪，和我一万五千名英勇的沙俄士兵。”
“至于铁木真……”伊凡晃了晃杯中的红酒，“不过是一条暂时听话的狗罢了。等我们利用他，敲开了大夏的国门，这条狗，也就没有存在的必要了。”
“到时候，我会亲手拧断他的脖子，把他的皮，制成一张精美的地毯，铺在我的作战室里。”
伊凡将杯中酒一饮而尽，脸上露出了残忍而满足的笑容。
他并不知道，他眼中的那条“狗”，此刻，也在用同样冰冷的目光，盘算着该如何将他这个“主人”，连皮带骨地吞下去。
一场精心策划的伏击，即将在黑松林展开。