地脉守护灵化作光点融入气脉的第三十日，楚墨在枢纽旁调试共鸣装置时，指尖突然传来一阵刺骨的寒意。他低头看向玄铁基座，那些原本稳定流转的翠金色地脉光纹，正以肉眼可见的速度褪色，像被无形的墨汁浸染，渐渐透出灰败的死气。
“不对劲。”林风刚巡查完东侧的气脉支流，斩渊剑上的冰蓝光晕突然剧烈闪烁，剑刃映出的天空呈现出诡异的铅灰色。他望向灵渊最深处的裂谷，那里曾是守护灵栖息的巢穴，此刻正飘起缕缕紫黑色的雾气，雾气所过之处，连终年不谢的灵植都在瞬间枯萎。
苏瑶捧着新培育的圣莲赶来时，脚步突然顿住。她精心呵护的莲苗本该扎根地脉生长，此刻却像被抽走了生机，叶片蜷曲成焦黑的一团，根系缠绕的地方，基座表面竟裂开蛛网状的细纹。“地脉在排斥圣莲。”她捏碎一片枯叶，粉末从指缝漏下的瞬间，突然听见地底传来沉闷的轰鸣，“像是...像是大地在呻吟。”
李明抱着玄铁罗盘奔过来，罗盘边缘的铜片已震碎了三块，盘面投射的地脉图谱上，代表支流的光点正一个个熄灭，只剩下枢纽中央的主脉还在顽强闪烁。“所有地脉支流都在崩溃！”他指着图谱上迅速扩大的灰黑色区域，“不是混沌侵蚀，是地脉自己在枯萎——就像人断了呼吸，血液自然会凝固！”
楚墨突然想起守护灵消散前的眼神，那琥珀色竖瞳里除了释然，似乎还藏着一丝未说出口的忧虑。他将手掌按在基座的凹槽里，融合后的气脉顺着掌心涌入地脉，却在接触到灰败纹路的刹那，被一股冰冷的力量弹回，震得他心口发闷。
“看那里！”林风突然指向裂谷方向，铅灰色的天幕下，一道巨大的阴影正缓缓升起。那不是魔神虚影的轮廓，而是由无数枯萎的地脉根系纠缠成的巨网，网眼间闪烁的紫黑色光点，正随着巨网的扩张不断坠落，砸在地上便炸出吞噬一切的深坑。
苏瑶的圣莲光韵突然自动护在周身，金红色的光晕与坠落的光点碰撞时，竟发出金属摩擦般的刺耳声响。“是地脉枯竭产生的‘死气’。”她望着被光点扫过的灵族圣地，那些刚抽出新芽的圣莲突然化作飞灰，“守护灵消散后，地脉失去了自我修复的能力，我们融合气脉时强行加速的流转，反而让它提前耗尽了本源！”
李明猛地将罗盘砸在基座上，盘面碎裂的瞬间，投射出的地脉图谱突然重组，显露出灵渊地底隐藏的七十二条主根。此刻，已有十六条主根变成了灰黑色，根部连接的节点处，正渗出与巨网同源的紫黑色雾气。“黯裔早就知道会这样。”他指着图谱边缘跳动的暗纹，“他们在主根节点埋下了‘枯灵蛊’，只要地脉本源不足，这些蛊虫就会啃食主根，释放死气加速崩溃！”
楚墨突然想起守护灵暴走时断裂的角冠，那枚嵌着魔神指骨的骨钉，或许不只是为了篡改守护灵的认知。他冲出枢纽，顺着最近的一条地脉支流狂奔，林风与苏瑶紧随其后，李明则留在原地，试图用玄族星力暂时稳住崩溃的节点。
支流尽头的溶洞里，景象令人心惊。原本流淌着淡金色本源的地脉泉眼，此刻正咕嘟咕嘟地冒着紫黑色的气泡，泉眼周围的石壁上，爬满了类似枯灵蛊的虫豸，它们啃食石壁的声音，像无数把小刀在同时切割木头。
“果然是这样。”楚墨盯着泉眼中央漂浮的骨片，那是守护灵角冠的碎片，上面残留的地脉本源，正被枯灵蛊疯狂吞噬。他将融合气脉注入碎片，碎片突然爆发出强光，照得那些虫豸纷纷蜷缩成球，“守护灵早就发现了枯灵蛊，它的暴走是想烧毁这些蛊虫，可惜...”
话音未落，溶洞突然剧烈震颤，头顶落下的石块砸断了半条支流。林风挥剑劈开坠落的巨石，却见巨网的阴影已笼罩在洞口，网眼间的光点正像雨点般落下。苏瑶凝聚圣莲光韵护住三人，却发现光韵的范围在不断缩小，那些死气竟能穿透灵族灵力的防御。
“必须找到枯灵蛊的源头。”林风的剑刃突然指向泉眼深处，那里的石壁上刻着模糊的符文，与魔神虚影的气息同源，“黯裔把源头藏在地脉最核心的地方，那里连接着所有主根节点。”
楚墨突然按住突突直跳的太阳穴，体内的混沌纹路与地脉的死气产生了诡异的共鸣。他顺着共鸣的方向望去，泉眼深处的黑暗里，隐约可见一座由枯骨堆砌的祭坛，祭坛中央的石柱上，缠绕着一条灰黑色的主根，主根顶端，嵌着一颗跳动的紫黑色心脏——那是用无数地脉本源凝聚成的，此刻正被枯灵蛊的母虫啃噬着。
“是魔神的心脏碎片。”苏瑶的声音带着颤抖，圣莲光韵在靠近祭坛的瞬间，竟开始寸寸碎裂，“黯裔用魔神碎片当诱饵，让枯灵蛊以为啃食地脉是在为魔神效力。”
林风突然将斩渊剑插进泉眼，冰蓝光晕顺着剑身蔓延，暂时冻结了紫黑色的气泡。“楚墨，用融合气脉冲击祭坛！”他嘶吼着催动体内精血，人族气脉的韧性让冰蓝光晕不断扩张，“苏瑶，你去帮李明，必须在半个时辰内稳住剩下的主根，否则...”
话未说完，祭坛突然爆发出刺目的红光，母虫啃噬的速度骤然加快，地脉主根断裂的脆响从四面八方传来。楚墨将融合气脉凝聚成光矛，狠狠掷向紫黑色心脏，光矛穿透心脏的刹那，整座溶洞剧烈摇晃，巨网的阴影在天幕上迅速扩大，灵渊西侧的山峦开始成片崩塌。
“预警来了。”楚墨望着心脏碎片散发出的黑雾，那些雾气在空中凝聚成模糊的幻象——大地开裂，气脉枯竭，魔神虚影从地脉残骸中站起，整个灵渊化作一片焦土。“这才是黯裔的真正计划，他们不是要打开封印，而是要毁掉地脉，让魔神虚影能在灵渊之外的世界降临。”
苏瑶突然收到李明的传讯，声音里带着难以掩饰的惊慌：“又有九条主根崩溃了！死气正在向灵渊外围扩散，再不想办法，三个月内，整个大陆的地脉都会被污染！”
林风拔出斩渊剑，剑刃上的冰蓝光晕已黯淡了许多。他看着楚墨手臂上蔓延的混沌纹路，突然想起初代盟主残魂的遗言：“地脉不灭，灵渊不绝。”或许，守护灵的消散并非终点，而是要让他们明白，真正的守护，不是依赖外力，而是让自身与地脉融为一体。
楚墨望着祭坛崩塌的废墟，突然握紧拳头。融合气脉在他掌心重新凝聚，这次不再是单纯的力量汇聚，而是带着地脉本源的韧性与生机。“我们还有时间。”他看向林风与苏瑶，眼中虽有凝重，却没有丝毫退缩，“找到剩下的枯灵蛊母虫，净化被污染的主根，或许...我们能比守护灵做得更好。”
天幕上的巨网还在扩张，但此刻，三人的眼神已变得坚定。地脉灾难的预警，不是终结的宣告，而是反击的号角。当他们转身冲出溶洞，准备迎接更大的危机时，没人注意到，楚墨掌心的融合气脉里，悄然浮现出一丝与守护灵同源的琥珀色光泽。