紫垣的断臂伤口开始渗出黑雾。
惊蛰剑的残片在他掌心震颤，剑身上的紫雷不知何时已变成污浊的暗红色。
"你的星力正在被金莲污染。"朝露试图用青鸾泪为他净化，却被他猛地掐住手腕："别碰我...我不知道下次清醒时...手里握着的是谁的尸体。"
他眉心的血色星痕裂开一道缝隙，里面蠕动着暗金色的根须。
妖界边缘·废弃狐族洞窟
潮湿的岩壁上，荧光苔藓散发着幽蓝的微光，为这处临时避难所提供些许照明。洞窟深处，一堆勉强点燃的篝火噼啪作响，火光映照出四张疲惫不堪的面容。
绯烟蜷缩在角落，九条新生的狐尾无意识地缠绕在身上，像是一张自保的网。这些尾巴虽然已经再生，却比原来纤细许多，尾尖的赤金铃铛虚影也黯淡得几乎看不见。她时不时看向洞口方向，赤瞳中闪烁着不安的光芒。
"第七批了..."她声音嘶哑，指尖无意识地抠挖着岩壁，"天诛卫的搜捕范围...越来越近。"
洞口的结界微微波动，燕昭的身影无声无息地滑入。他右眼的空洞已经用一条黑色布带遮住，剩下的左眼在黑暗中泛着野兽般的微光。身上的伤口草草包扎过，却依然有暗金色的血渍不断渗出，将绷带染成诡异的颜色。
"东南方三十里，又一支巡逻队。"他靠在岩壁上喘息，手中握着一截还在滴血的暗金色根须——这是从天诛卫尸体上找到的，"他们体内...都有金莲的寄生根须。"
篝火旁，朝露怀抱着昏迷的紫垣，闻言抬起头。她原本莹润如玉的脸庞此刻灰败如纸，青碧色的眼眸也失去了往日的神采。同心契断裂的反噬加上燃魂之泪的后遗症，让这位神女虚弱得如同风中残烛。
"不仅是天诛卫..."她轻轻掀开盖在紫垣身上的斗篷，露出那截被斩断的右肩，"伤口感染的...不是普通魔气。"
斗篷下，本该愈合的断口处，缠绕着丝丝缕缕的黑雾。这些雾气如同活物，在伤口附近蠕动，时不时探出触须般的细丝，试图向健康部位蔓延。更可怕的是，紫垣左手紧握的惊蛰剑残片，原本纯净的紫色雷光不知何时已变成了污浊的暗红色，如同干涸的血迹。
"让我看看。"绯烟挣扎着爬起来，踉跄地走到篝火旁。她伸出新生狐尾，尾尖的铃铛虚影发出微弱的清音，试图驱散那些黑雾。
铃音触及黑雾的瞬间，异变陡生！
"啊——！"绯烟猛地缩回尾巴，像是被烫伤一般。尾尖的绒毛已经变成了灰白色，并且这种灰败正以肉眼可见的速度向根部蔓延！
"别碰！"燕昭一把扯下自己的腰带，迅速扎在绯烟尾巴根部，阻止灰败扩散。他的动作干净利落，却带着不容置疑的严厉，"这是金莲的本源诅咒...会吞噬一切接触者的生机。"
"那紫垣他..."朝露的声音颤抖起来。
燕昭没有回答，只是沉默地检查紫垣的状况。当他掀开后者额前的碎发时，所有人的呼吸都为之一窒——
紫垣眉心的血色星痕，不知何时裂开了一道细缝。缝隙内，隐约可见暗金色的根须在蠕动，如同某种寄生植物的根系，正缓慢而坚定地向大脑深处延伸。
"比我想象的...快得多。"燕昭的声音低沉沙哑，带着几分自责，"周天星斗阵的反噬...加上直接接触金莲分身...他的紫微星核已经被污染了。"
仿佛为了印证这句话，昏迷中的紫垣突然剧烈抽搐起来！他左手紧握的惊蛰剑残片爆发出一阵刺目的暗红雷光，将洞窟照得如同血海！黑雾从断臂伤口喷涌而出，在半空中扭曲成狰狞的触手形状！
"按住他！"燕昭厉喝一声，整个人扑上去压住紫垣的左臂。朝露和绯烟也顾不得危险，分别按住他的双腿和肩膀。
抽搐持续了十几息才渐渐平息。紫垣的呼吸重新变得平稳，但眉心的暗金根须似乎又深入了几分。更令人心惊的是，当他再次安静下来时，嘴角竟浮现出一丝诡异的、与他本人性格完全不符的冷笑。
"这不对劲..."绯烟的狐耳不安地抖动着，"金莲的侵蚀速度怎么会这么快？就算是直接接触..."
朝露突然倒吸一口凉气："除非...紫垣体内早就有金莲的种子！"
一阵令人窒息的沉默。
"千年...前。"燕昭一字一顿地说，独眼中闪烁着危险的光芒，"那场叛乱...紫垣被污蔑背叛的真相..."
"你们在...讨论我...怎么死吗？"
沙哑的声音突然响起，惊得三人同时一颤。紫垣不知何时已经睁开了眼睛，那双原本如星空般深邃的眸子，此刻却泛着不祥的暗红色泽。他的声音虽然虚弱，却带着令人毛骨悚然的冷静，仿佛在讨论别人的事情。
"紫垣！"朝露的眼泪夺眶而出，滴在他的脸颊上，"你醒了！感觉怎么样？"
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"很...奇妙。"紫垣缓慢地眨着眼，像是在适应某种新的视觉，"像是...站在悬崖边...看着另一个自己...慢慢坠入深渊..."
他的左手突然抬起，惊蛰剑残片悬浮在掌心上方，暗红雷光如同活物般缠绕着剑身。令人心惊的是，那些雷光中隐约浮现出细小的金莲纹路。
"我能感觉到它...在我的星核里生根..."紫垣的声音越来越流畅，暗红眼眸却越来越非人，"它在给我...展示一些...有趣的记忆..."
"别听它的！"燕昭一把抓住他的左手腕，"金莲最擅长的就是扭曲记忆！"
"是吗？"紫垣的嘴角又浮现出那种诡异的微笑，"那为什么...我记得明霄的脸？那个本该在千年前就陨落的...二长老？"
这句话如同一道惊雷，劈在众人心头。
"不可能！"朝露失声惊呼，"神界长老的寿元不过三千载！除非..."
"除非他根本不是...原来的明霄。"绯烟接上了她不敢说完的话，赤瞳中闪烁着恐惧，"就像那些被金莲寄生的天诛卫..."
紫垣的身体突然再次痉挛，暗红眼眸剧烈闪烁，时而恢复正常，时而变得完全血红。他挣扎着坐起来，左手死死按住眉心裂开的星痕，声音变得支离破碎：
"朝露...青鸾泪...净化..."
无需多言，朝露立刻咬破指尖，一滴淡金色的神血在指尖凝聚。虽然她已经油尽灯枯，但这滴血中依然蕴含着最纯净的青鸾神力。
"忍住..."她颤抖着将手指按向紫垣眉心的裂缝。
就在神血即将触及皮肤的刹那，紫垣突然暴起！他左手如铁钳般掐住朝露的手腕，力道之大几乎要捏碎骨骼！暗红眼眸中的理智完全消失，取而代之的是纯粹的、吞噬一切的疯狂！
"别碰我..."他的声音变成了金属摩擦般的刺耳音调，惊蛰剑残片悬浮在朝露咽喉前不到一寸的地方，"我不知道...下次清醒时...手里握着的...是谁的尸体..."
"紫垣！"燕昭的赤金长枪瞬间抵住他的后心，"放开她！"
对峙只持续了一瞬。
"嗬...嗬嗬..."紫垣突然松开手，惊蛰剑残片当啷一声掉在地上。他蜷缩成一团，如同受伤的野兽般剧烈喘息，"走...你们都走...趁我还能...控制..."
朝露没有退缩。她擦去眼泪，再次举起那滴神血："相信我...也相信你自己..."
这一次，神血顺利落在了星痕裂缝上。
"嗤——！"
如同冷水滴入滚油，剧烈的反应瞬间爆发！紫垣发出一声不似人声的惨叫，整个人弓起又重重摔回地面。眉心处，暗金根须与青鸾神力疯狂厮杀，腾起阵阵恶臭的黑烟！他的皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动，时而鼓起时而凹陷，恐怖至极！
净化持续了整整一盏茶时间。当最后一丝黑烟散去，紫垣已经再次陷入昏迷，但眉心的裂缝明显缩小了几分，暗金根须也不见了踪影。
"暂时...压制住了。"朝露虚脱般瘫坐在地，淡金色的血液从七窍中渗出，"但我撑不了...下一次..."
绯烟用尾巴轻轻卷住她的肩膀："够了...你需要休息..."
燕昭沉默地检查紫垣的状况，突然眉头一皱。他掰开紫垣的左手——掌心处，一个微小的金莲印记正在皮肤下若隐若现。
"不止星核..."他的声音沉重如铅，"诅咒已经蔓延到全身..."
洞窟内陷入死寂，只有篝火偶尔发出的噼啪声。三人不约而同地看向洞外——妖界的夜空本该繁星璀璨，此刻却被一层不祥的血色笼罩。那是神界全面通缉的象征，意味着四界已经没有他们的容身之处。
"去天地树。"燕昭突然说，独眼中燃烧着决绝的火焰，"只有彻底摧毁金莲本体...才能解除紫垣身上的诅咒。"
"但四象还差..."朝露虚弱地摇头。
"不，我们齐了。"绯烟突然打断她，狐尾轻轻扫过紫垣昏迷的身影，"青鸾泪、战魂骨、九尾火...还有紫微星。"她看向燕昭，"虽然一个半死不活，一个快堕魔，一个断了尾，一个瞎了眼...但勉强算凑齐了不是吗？"
这玩笑般的语气里，藏着不容忽视的坚定。
燕昭的嘴角微微上扬："不愧是...要炸平神界长老老巢的九尾天狐。"
朝露看看这个，又看看那个，突然也笑了。她擦去脸上的血泪，艰难地撑起身子："那就...去结束这一切。"
就在三人达成共识的瞬间，紫垣的身体突然再次抽搐！这一次比之前任何一次都要剧烈，整个人如同提线木偶般不自然地扭动！他的左手猛地抓住惊蛰剑残片，暗红雷光爆闪！
"按住他！"燕昭反应极快，整个人压上去。但这一次，紫垣的力量大得惊人，竟然直接将燕昭掀飞！
"杀...了我..."紫垣的声音断断续续，暗红眼眸中闪烁着最后的理智，"趁我还...记得...星空下的...誓言..."
话音未落，他的表情突然扭曲，声音变成了完全陌生的狞笑："晚了...紫微星核...美味..."
惊蛰剑残片毫无预兆地刺向自己的咽喉！
"铛！"
赤金长枪险之又险地格挡住了这致命一击。燕昭死死压住紫垣挣扎的身体，朝露和绯烟也扑上来帮忙。四人扭打成一团，撞翻了篝火，火星四溅。
"听着！"燕昭的额头抵住紫垣的，独眼直视那双暗红眼眸，"我知道你能听见！千年前...我们发过誓...记得吗？"
紫垣的挣扎微微一顿。
"星河为证...天地为鉴..."燕昭一字一顿地念道，声音嘶哑却坚定，"纵使身堕无间...心向光明..."
这是千年前，紫垣与燕昭的前世——紫垣星君与青年战神立下的血誓。
紫垣眼中的暗红剧烈波动，时而褪去，时而更盛。他的左手颤抖着，惊蛰剑残片一会儿指向自己的咽喉，一会儿又强行移开。眉心的裂缝中，暗金根须与青鸾神力展开最后的拉锯战。
"坚持住..."朝露握住他颤抖的手，另一只手按在他心口，"想想你的星辰...你的剑道..."
"想想..."绯烟的狐尾轻轻缠上他的手臂，尾尖铃铛发出微弱的清音，"那盘没下完的棋..."
仿佛回应他们的呼唤，紫垣眼中的暗红终于褪去了一分。他艰难地抬起左手，惊蛰剑残片悬浮在掌心上方，暗红雷光中挣扎着迸发出一丝纯净的紫芒。
"天地树..."他气若游丝地说，"带我去...在彻底堕魔前...结束这一切..."
话音刚落，洞口的结界突然剧烈震动！一道金光如利剑般刺入，将结界撕开一个大口子！外面传来天诛卫冷酷的宣告：
"叛逆！你们已被包围！速速交出战魂遗体和九尾妖女，可留全尸！"
"来得真快..."绯烟龇了龇牙，新生狐尾上的毛全部炸起。
燕昭迅速制定计划："我断后，你们带紫垣先走。"
"不行！"朝露和绯烟异口同声地反对。
"没有争论的时间！"燕昭的独眼扫过三人，"记住，天地树根部汇合。如果..."他顿了顿，"如果我没到...就按原计划进行。"
结界破碎的声音越来越密集，天诛卫的脚步声已经清晰可闻。
紫垣突然挣扎着坐起来，惊蛰剑残片悬浮在身前："我还有个...办法..."他的眼中暗红与紫芒交替闪烁，"但需要...你们信任我..."
"说。"燕昭毫不犹豫。
"让我...假装完全堕魔..."紫垣的声音断断续续，却异常清晰，"我能带你们...穿过包围...但风险..."
"会被金莲意志彻底控制？"绯烟一针见血。
紫垣微微点头，暗红眼眸中闪过一丝痛苦："一旦失败...你们必须...第一时间杀了我..."
三人交换了一个眼神。没有犹豫，朝露第一个伸出手，按在紫垣心口："我相信你。"
"老娘可不想背着你这个病号跑路。"绯烟嘴上嫌弃，尾巴却诚实地缠上了紫垣的手臂。
燕昭什么都没说，只是将赤金长枪往地上一插，枪尖没入岩石三寸——这是战魂一族立誓的动作。
紫垣的嘴角微微上扬，随即闭上了眼睛。当他再次睁开时，眼中的最后一丝紫芒消失了，取而代之的是纯粹而冰冷的暗红。眉心的裂缝完全张开，暗金根须如同活物般蠕动，爬满了半边脸庞。
"跟紧我...别说话..."他的声音变成了金属质感的低语，惊蛰剑残片上的暗红雷光暴涨，"记住...如果我对你们出手...那就是...真正的堕魔..."
结界轰然破碎的刹那，四人的身影被暗红雷光吞没。当最先冲进来的天诛卫赶到洞窟深处时，只看到一地凌乱的脚印和...
一朵用血迹画成的、含苞待放的暗金莲花。