话说清朝道光年间，有个小山村，村里住着一对王姓夫妇。男的壮实勤劳，常上山砍柴换米面；女的贤惠手巧，针线活计样样精通，也能补贴家用。日子虽清贫，但两人相濡以沫。可结婚二十年，肚子就是没动静。村里人爱嚼舌根，总在背后说三道四。夫妇俩压力山大，只好终日烧香拜佛，祈求上苍赐给他们一个孩子，好让祖宗在阴曹地府也能有个交代。
或许是菩萨显灵，或许是祖宗保佑，男人四十五岁那年，媳妇竟生下了一对双胞胎儿子。可惜，女人因失血过多，撒手人寰。这下，一个大男人要拉扯两个刚出生的婴儿，其中的艰难可想而知。好在村里哺乳期的年轻媳妇们心善，时常过来搭把手。
按山里的规矩，孩子取名得找算命先生。某日，男人请来个有名的算命先生。几碟小菜下酒，招待得甚是周到。酒足饭饱后，算命先生让男人报上孩子的生辰八字。片刻之后，算命先生脸色骤变，连呼不好。追问之下，算命先生道出缘由：俩孩子命中相克，只能一个长大成人，另一个中途夭折。男人一听，心如刀绞，忙问破解之法。算命先生沉吟半晌，说只有一个办法：把其中一个孩子送到庙里出家，让他常伴佛祖左右，终日吃斋念佛，好替另一个孩子消灾解难。如此，两个孩子才能都活下来。
于是，他给俩孩子取名王天赐、王天宝。等到孩子五岁那年，王天赐就被送往了离家三十里外的一座寺庙。庙里只有一个六十多岁的老和尚，见天赐聪明伶俐，满心欢喜，正好收个徒弟，老来也好做个伴。这老和尚虽不显山露水，却满腹经纶，精通医术。
每年正月，王家都会带着天宝来庙里与天赐相见。时光荏苒，十五年转瞬即逝，俩孩子都长大成人了，长得一模一样。天宝在城里一个员外家做工，从小与邻居家的姑娘喜儿定了娃娃亲，准备第二年成亲。喜儿长得如花似玉，两人情投意合。
某日，喜儿和爹爹进城赶集，顺道去员外府看望天宝。员外府的少爷刚好从外面花天酒地回来，一见喜儿，顿起色心，欲纳她为妾。可听说天宝和喜儿早有婚约，少爷心生一计，派人在天宝的饭菜里下了慢性毒药。一个月后，王家接到噩耗，天宝死了。喜儿悲痛欲绝，山里人不懂医术，只道是得了急病。天赐得知兄弟遭遇不测，赶回家中一看，天宝明显是中毒而死。天赐怒火中烧，可苦于无凭无据，人家又有钱有势。
没几日，那少爷竟派媒婆带着聘礼上门，要强娶喜儿为妾。喜儿誓死不从。天赐回到庙里，将此事告知师傅。老和尚沉思片刻，道：“天赐啊，现在你兄弟已死，你还是还俗吧。一来可照顾父亲，二来可娶喜儿为妻。”天赐一听，连连摇头：“喜儿虽与兄弟未成亲，但我这么做也不合适啊。”老和尚语重心长地说：“你若想替兄弟报仇，只有这一个办法。”一听能替兄弟报仇，天赐自然应允。
几日之后，天赐下山回家，将事情缘由告知父亲。父亲自然同意，喜儿的爹爹也乐意这门亲事。于是，天赐和喜儿拜堂成亲。没几日，那少爷竟亲自带人上门抢亲。开门一看，只见喜儿身旁坐着天赐，少爷还以为是天宝死而复生，吓得魂飞魄散，当场晕厥过去，再没醒来。有人说他是被吓死的，也有人说他是脑溢血或心肌梗死，反正人就这么没了。
这正是：明有王法暗有神，作恶多端必遭惩。莫道有钱能使鬼，伤天害理事难成。