许昌的铜雀台刚盖了三层，曹操的案上就堆起了新的竹简。他握着那支斩杀吕布时用的剑，剑尖挑着袁绍的书信——河北霸主在信里骂他"挟天子以令诸侯"，字里行间的火气几乎要烧穿竹简。
"主公，"郭嘉摇着扇子走进来，青衫上沾着酒渍，"刘备在徐州招兵买马，袁术又在淮南称帝，这两头都得盯着。"曹操把剑拍在案上，剑穗扫过那份迁都许昌的诏书，墨迹还新鲜："刘备那织席贩履之徒，也敢占徐州？"
荀彧的手指点着地图上的"小沛"："吕布被咱们打败后，投奔了刘备。这两人一个骁勇，一个仁德，若联合起来，恐成大患。"曹操突然笑了，剑鞘敲着案上的"离间"二字："让袁术去打刘备，吕布必不会坐视不理。"
使者带着曹操的密信奔向淮南时，袁术正在用金镶玉的碗喝蜜水。信上写着"若取徐州，曹操愿为外援"，老贼笑得胡须都抖了："刘备小儿，也敢挡我称帝的路？"他当即下令，派纪灵率三万兵马，直取小沛。
刘备的草鞋还没编完，探马就撞开了营门。"主公！纪灵带三万人马来了！"张飞的蛇矛在地上划出火星，甲胄都没穿好就往外冲："俺去杀了那厮！"关羽的青龙刀按在案上，丹凤眼盯着地图："我军只有五千人，硬拼不得。"
刘备放下草鞋，草绳在掌心勒出红痕。他望着帐外的吕布营寨——自从吕布投奔而来，就驻扎在小沛城西，画戟的影子总在刘备的营前晃，像柄悬着的剑。"去请吕将军。"刘备的声音很轻，"就说袁术来犯，请他相助。"
吕布的画戟挑着个酒葫芦，在刘备营前晃悠。紫金冠上的雉鸡翎沾着晨露，赤兔马喷着响鼻，看着刘备的眼神带着戏谑："玄德公，袁术打你，与我何干？"张飞的蛇矛直指吕布："你忘了是谁收留你？"
"翼德！"刘备喝住张飞，对吕布拱手，"若小沛失守，下一个就是将军的营地。唇亡齿寒的道理，将军不会不懂。"吕布的画戟突然指向西方，纪灵的旗号已在十里外隐约可见。"我可以帮你，"吕布的酒葫芦在掌心转着，"但有个条件。"
吕布的营寨里，酒肉摆了满满三桌。刘备坐在东边，关羽的青龙刀斜靠在案边；纪灵坐在西边，手按在剑柄上，眼神像只警惕的狼。吕布坐在主位，画戟立在帐中，红缨在烛火下晃，像滴悬而未落的血。
"纪将军，"吕布举起酒樽，"玄德是我兄弟，你退兵吧。"纪灵的酒杯重重砸在案上："我奉袁公之命取徐州，岂能因你一句话就退？"张飞的蛇矛突然出鞘半寸："你不退，俺就挑了你！"
帐内的空气瞬间凝固。吕布突然大笑，抓起画戟走到帐外："你们看！"他指着辕门的戟尖，"那戟离此一百五十步。我若一箭射中戟上的小枝，你们就罢兵；若射不中，你们再打，我绝不插手。"
纪灵心里暗喜——一百五十步，就算是养由基再世也难射中。刘备却捏着酒杯的手微微发抖，他见过吕布的箭术，当年在虎牢关，这人身在马上，能射中百步外的柳叶。
吕布的弓拉得像轮满月，雕翎箭在阳光下闪着冷光。赤兔马似乎也知道主人要露一手，不安地刨着蹄子。帐内外的兵卒都屏住了呼吸，纪灵的手已经按在剑柄上，准备等吕布射偏就动手。
"着！"吕布的吼声未落，箭已离弦。雕翎像道闪电，穿过风，越过帐，"当"的一声，正中辕门画戟的小枝！箭尾的白羽在风中颤动，像只停在戟尖的鸟。
纪灵的脸瞬间惨白，手里的剑"当啷"掉在地上。刘备长舒一口气，酒杯里的酒晃出半杯。张飞拍着大腿叫好，关羽的丹凤眼也露出笑意。吕布的画戟扛在肩上，赤兔马踏着碎步，像个得胜的将军。
纪灵的退兵像条丧家之犬，沿着来路慢慢挪。吕布的画戟送了他们十里地，戟尖总在纪灵的马头前晃，吓得老将军的汗把铠甲都浸透了。"告诉袁术，"吕布的声音像冰，"小沛是我罩着的，再敢来犯，定取他项上人头！"
刘备的酒摆在吕布案上，是关羽亲手酿的。"多谢吕将军相助。"刘备的手指抚过酒坛上的"义"字，"备没齿难忘。"吕布的画戟在帐中转了个圈，红缨扫过刘备的肩膀："玄德公，咱们谁跟谁？"
帐外的风掀起帘角，露出程昱的身影——是曹操派来的细作，正盯着吕布的营寨。他看见吕布和刘备相谈甚欢，心里咯噔一下，转身就往许昌报信："吕布与刘备勾结，恐对曹操不利。"
吕布的侍妾貂蝉端着醒酒汤走进来，水红色的纱裙在烛火下像团流动的光。她给刘备斟酒时，指尖有意无意地碰了碰他的手，低声道："将军要小心，吕将军的心思，猜不透。"刘备的手猛地缩回，酒洒在案上。
夜深时，吕布的画戟突然出现在刘备的营前。赤兔马的蹄声很轻，像怕惊醒谁。"玄德公，"吕布的声音压得很低，"曹操让我杀你，你信吗？"刘备握着双股剑的手一紧："将军不会。"
吕布突然大笑，画戟的尖挑着封曹操的密信："他许我高官厚禄，让我取你首级。但我吕布，不是忘恩负义之人！"信在风中燃成灰烬，吕布的画戟指向东方："曹操才是咱们共同的敌人。"
刘备望着吕布的背影，突然觉得这三姓家奴的心里，也藏着些说不清的道义。关羽的青龙刀在月光下闪着冷光，张飞的蛇矛在地上划出火星，三人的目光在夜色中相遇，像三颗在乱世里互相提防又互相依靠的星。
曹操的剑劈在案上，"徐州"二字被劈成两半。程昱的密信摊在桌上，墨迹被曹操的指节捏得发皱："吕布那厮，竟敢坏我好事！"郭嘉的扇子敲着掌心："主公别急，他们联盟不过是权宜之计。"
荀彧的手指点着地图上的"下邳"："吕布反复无常，刘备仁德布于天下，这两人迟早会反目。咱们只需坐等时机。"曹操突然抓起剑，剑穗扫过那份辕门射戟的战报："让陈登去徐州，做咱们的内应。"
陈登的马车驶进徐州城时，刘备正在给百姓分粮。这白面书生穿着锦袍，见了刘备就行礼："家父陈珪，久仰玄德公大名。"刘备认得陈珪，是徐州的老臣，当年陶谦在时，就以忠义闻名。
吕布的画戟在陈登面前晃悠："你爹让你来做什么？"陈登的扇子摇得很稳："奉父之命，助将军守徐州。曹操虽强，但咱们联合刘备，再结袁绍，可成三足鼎立之势。"吕布的画戟收了回去，紫金冠在阳光下闪着光："说得有理。"
陈登在刘备和吕布之间周旋，今天对刘备说"吕布要反"，明天对吕布说"刘备私通曹操"。两人的猜忌像田里的草，越长越旺。张飞的蛇矛好几次都要劈向吕布的营寨，都被刘备拦住。
关羽的青龙刀在月下磨得雪亮。"兄长，"他的声音很沉，"吕布不可信。"刘备望着吕布营寨的灯火，想起辕门那支精准的箭："再等等。"他不知道，陈登的密信已经快马加鞭送往许昌，信上写着"二虎相争，时机已到"。
吕布的画戟挑着张飞的战袍，在小沛城下晃。"环眼贼！竟敢抢我的马！"吕布的怒吼震得城砖都在抖。赤兔马喷着响鼻，蹄子把地上的石子踏得粉碎。城楼上，张飞的蛇矛直指吕布："你这三姓家奴，也配养马？"
刘备的双股剑插在城垛上，劝道："翼德不对，我赔将军马匹便是。"吕布的画戟却指着刘备的鼻子："你敢说你不知道？"纪灵的信使突然从远处奔来，手里举着袁术的信："袁公愿与将军联合，共取徐州！"
吕布的画戟突然转向，劈向纪灵的信使："老贼还敢来？"他望着城楼上的刘备，突然觉得陈登的话有几分道理。"刘备，"吕布的声音像磨过的石头，"你我今日，做个了断！"
攻城的鼓声响起时，刘备正在收拾行装。关羽的青龙刀挑着行李，张飞的蛇矛上挂着锅——他们只有五千人，根本挡不住吕布的三万兵马。"去许昌投奔曹操。"刘备的声音很轻，"只有这样，才能保住徐州百姓。"
曹操的大军赶到时，吕布正在小沛城里庆功。陈登的密信说得明白："吕布已取小沛，骄纵无比。"曹操的剑指着下邳："这次，定要活捉那三姓家奴！"
下邳的城墙被水淹没时，吕布还在和貂蝉饮酒。赤兔马在楼上嘶鸣，蹄子把楼板踏得咚咚响。陈宫的胡子上沾着泥，闯进来说："将军，曹操用水攻，再不想办法，城就破了！"
吕布的画戟在地上顿得山响："慌什么！我有赤兔马，能冲出去！"他灌下杯酒，酒液顺着胡须往下滴，"等我杀了曹操，再回来接你。"貂蝉的琵琶突然断了根弦，声音像声叹息。
曹操的剑指着城头："吕布匹夫，若肯投降，饶你不死！"吕布的画戟挑着块城砖砸下来："老贼！有种上来！"郭嘉的扇子摇着："他粮草已尽，撑不了多久。"
赤兔马冲出城门时，吕布的画戟挑翻了三个曹兵。但他喝了太多酒，手脚发软，没冲多远就被绊马索绊倒。画戟从手中飞出，落在泥水里，红缨沾满了污泥，像朵凋谢的花。
曹操看着被捆成粽子的吕布，冷笑："三姓家奴，还有何话可说？"吕布的头昂着："若肯饶我，愿为你效力！"刘备突然开口："你忘了丁原、董卓的下场？"吕布的脸瞬间惨白，骂道："大耳贼！你忘恩负义！"
白门楼的绞刑架上，吕布的紫金冠掉在了地上。他望着下邳城的方向，像在找貂蝉的影子。绳子勒紧时，他突然大笑："我吕布一生，快意恩仇，值了！"
刘备的草鞋又编好了一双，放在案上。曹操的大军开进徐州城，百姓们扶老携幼跪在路边，却没人喊"欢迎"。曹操的剑拍着刘备的肩膀："玄德公，咱们又在一起了。"
关羽的青龙刀在袖中藏着，张飞的蛇矛斜靠在帐边。他们跟着曹操回许昌，像两只被捆住翅膀的鸟。路过辕门时，刘备看见那支画戟还插在地上，戟尖的小枝上，还留着箭射中的痕迹。
许昌的宫殿里，汉献帝握着刘备的手，眼泪汪汪："皇叔，你要救朕。"刘备的指甲掐进掌心，看着曹操在殿上发号施令，像个真正的皇帝。他突然想起辕门那支精准的箭，想起吕布临死前的骂声，想起徐州百姓的眼泪。
夜深时，刘备的草鞋落在地上。他、关羽、张飞，三人的影子在烛光下凑在一起，像当年在涿县桃园结义时那样。"逃出去。"刘备的声音很轻，却带着决绝，"回徐州，那里有等着我们的百姓。"
关羽的青龙刀轻轻出鞘，月光照在刀上，像条游动的龙。张飞的蛇矛在地上划出火星，照亮了三人眼中的火焰。他们知道，前路会很艰难，但只要三兄弟在一起，就没有跨不过的坎。
曹操的鼾声在隔壁帐中响起，像头熟睡的猛兽。刘备、关羽、张飞，趁着月色，悄悄走出了许昌城。他们的背影消失在夜色里，像三颗奔向远方的星，要在这乱世里，重新点亮属于自己的光。
辕门的画戟还插在原地，风吹过，箭尾的白羽轻轻颤动，像在诉说着那段短暂的联盟，和那个在乱世里，用一箭定乾坤的英雄。