还未真正靠近时，沈玉真就远远望见了那震撼人心的景象。
那是一个高达数千丈的巨型沙暴旋涡，仿佛连接着天与地，气势磅礴得令人心生敬畏。
待他和薛雁真正走到近前时，更觉自身渺小如蝼蚁。
旋涡中黑雾与狂沙交织翻涌，却没有丝毫传送之力外泄，这感觉与之前遇到的试炼旋涡极为相似。
这两年间，沈玉真和薛无厌经历了无数场兽潮冲击，闯过了诸多试炼之地。
薛无厌也收集了不少《雾沙真言》残篇，虽未集齐，却也收获颇丰。
这趟秘境之旅虽然艰险重重，但两人不仅收获了海量资源，更在修为心境上各有突破，可谓满载而归。
他们能有如此收获，除了自身实力强横、配合默契外，更因这是秘境初次现世，他们是第一批探索者。
若等秘境开放数年，或是下次开启时，其中资源定不会如此丰富。
但……
从眼下情形来看，这秘境恐怕不会有下次对外开放的机会了。
因为不止沈玉真，还有其他人也是冲着秘境核心而来，意图将其据为己有。
薛无厌紧紧握住沈玉真的手，目光警惕地扫视四周。
旋涡前方已站着数人，彼此戒备地对峙着。
令人惊讶的是，在场众人中除了沈玉真外，竟全是开光期修士！
而且大半都是魔修。
正因如此，这些人互相牵制，生怕被人趁虚而入。
虽然各怀鬼胎，却暂时维持着微妙的平衡，没有立即动手。
只是当他们看向修为最低的沈玉真时，眼神中难免流露出几分意味深长。
薛无厌见状立即上前半步，将沈玉真护在身后，同时释放出自身气势，震慑那些不怀好意的修士。
在秘境中历经生死磨砺的薛无厌，气势之强横远超同开光初期。
那些同为开光期的修士顿时收敛了目光，不敢再肆意打量。
虽然此人只是开光初期……
但绝对不好惹！
每个秘境都有核心所在，但通常极难寻觅。
沈玉真望着眼前这些人，心中升起一丝疑惑。
他是有雾隐相助才能找到此处，否则恐怕也难以发现。
这些人又是如何找到的？忽然间，一个念头闪过脑海。
莫非……
他们也与试炼之地的意识有过交流？
这倒并非没有可能。
其实在两人还未赶到此地时，雾隐就已经察觉到了同类的气息，顿时明白过来，并非只有它与修士做了交易。
此刻它化作一缕细小的黑雾，悄悄藏在沈玉真的发丝间，极力降低自己的存在感。
在场的另外两名仙修分别是一男一女。
那男修见气氛剑拔弩张，便有意缓和气氛，他主动上前一步，朝众人拱了拱手，露出温和的笑容：“在下齐念风，见过诸位道友。”
身旁的女修也随即说道：“在下齐念晴。”
在场的四位魔修也是两男两女。
其中一位长相清纯的女修看似端正地说道：“妾身徐婉清，这厢有礼了。”
而另一位身材丰腴、面容妩媚的女修只穿着几层轻薄的黑纱，曲线若隐若现。
她掩唇轻笑，声音娇媚动人，带着说不出的缠绵意味：“奴家黛芊，见过各位大哥大姐。”
说完，她还朝不远处的中年男修抛了个媚眼。但那男修只是冷哼一声，不屑地吐出两个字：“张江。”
最后只剩下那位老者模样的魔修。他的面容被宽大的兜帽遮住，只露出布满皱纹的下半张脸。
他的声音沙哑阴森，带着几分狠毒：“老夫毒蟾王洪世。”
显然在场众人都听说过“毒蟾王”的名号，也认出了他的身份，所以并未露出惊讶之色。但当沈玉真听到此人身份时，心中还是很惊讶的。
毒蟾王是附近很有名气的邪魔修，专修“毒”之道。
但与寻常毒修不同，洪世炼制的毒物除了难以解除外，最可怕的是会带来极致的“痛苦”。
传闻他曾用毒将一个凡人小镇的数十万居民全部毒杀，死状极其凄惨，所有人都被融化成了一滩黑水。
有医修分析，那毒是先腐蚀人的内脏，再将整个人化为毒水，可想而知受害者生前承受了怎样的痛苦。
但在场众人并不畏惧洪世，因为他也不过是开光初期修为。
其他人也都是开光初期，唯有齐念晴达到了开光中期。
黛芊掩唇轻笑：“久闻洪大哥威名，今日得见，真是奴家三生有幸呢。”
洪世微微颔首，显然对这奉承很是受用。
这时齐念风将目光转向薛无厌和沈玉真，含笑问道：“不知二位如何称呼？”
沈玉真礼貌地拱手行礼，语气温和地说道：“在下沈长安，见过各位……”
他略作停顿，才补充道：“各位道友。”
齐念风见状爽朗一笑，觉得这青年不仅容貌出众，性子也颇为讨喜。
薛无厌瞥了齐念风一眼，淡然道：“薛雁。”
齐念风点了点头，客套地说道：“薛兄和沈弟都是人中龙凤，在下甚是钦佩。”
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沈玉真心知雁兄不喜这种场合，便主动接过话茬寒暄起来。
齐念风见薛雁并无被冒犯之意，再注意到两人始终相握的手，顿时明白了他们的关系。
其实沈玉真对这种场合也说不上喜欢，但也不至于厌恶。
毕竟在场魔修众多，齐念风自然要多与其他仙修拉近关系。
否则若魔修联手，他们怕是要吃亏的！
同时他暗自思忖，这人既然姓“齐”，多半就是漠原镇齐家的人。
再联想到他们能这么快找到秘境核心，想必齐家可能有什么特殊方法。
这也难怪，毕竟这是他们先祖的坟墓所在。
待齐念风说完场面话，这才笑着对众人说道：“诸位有所不知，前方旋涡乃是我齐家秘境的核心所在，存放着老祖的棺椁。为免惊扰老祖在天之灵，诸位怕是不能擅入了。”
这番话虽然有理有据，但在场的魔修岂会买账？
一直沉默寡言的张江当即冷哼一声，显然没把这话当回事，转身就要往旋涡走去。
齐念晴见状立即打出一道元力，阻住张江的去路。
在他回头怒视时，她正色道：“齐家老祖的陵墓，岂容外人擅闯？”
与黛芊柳眉倒竖的反应不同，徐婉清面不改色地笑道：“齐姐姐这话自然在理，我等确实不该冒犯齐家先祖。”
就在黛芊和张江面露不悦之际，徐婉清话锋一转：“只是这秘境乃是无主之物，似乎没有不许外人进入的道理。我等千辛万苦才找到此处，没有功劳也有苦劳。”
“若是将我们拒之门外，怕是不太妥当。”
说话间，众人这才注意到她脖子上竟缠着一条肉色小蛇，此刻正贴着她的脸颊，朝齐念晴嘶嘶吐信。
虽然那只是一种三级灵兽，却专食小儿血肉，且毒性极强。
沈玉真见状不由微微蹙眉。
这蛇身上的血腥气……未免也太重了些！
齐念晴微微蹙眉，正欲再开口时，黛芊却巧笑倩兮地插话道：“徐姐姐此言极是，奴家也认为这机缘本该见者有份，岂有独吞之理？若真如此，未免太过不讲道理，有失公允了。”
沈玉真嘴角微抽，心想这倒是头一回听魔修说什么“不讲道理”“有失公允”。
他正暗自腹诽间，又听黛芊继续道：“虽说见者有份，但终究要以实力说话。”
她掩唇轻笑：“届时还望各位好哥哥好姐姐多让着奴家些。”
沈玉真：“……”
齐念晴的脸色顿时阴沉下来。这些道理她和齐念风岂会不懂？只是……
她将目光转向在场的另一位仙修——薛雁，想看看他能否说些什么。
至于沈长安，则完全不在她的考虑范围内。
但薛无厌可不认为仙修此时就该站到同一阵营。
在场众人都心知肚明，今日既然齐聚此地，无论谁得到秘境核心，都必将面临其他人的围攻。
即便是仙修之间，也不会为此退让分毫。
毕竟这秘境的价值实在太大。
更何况齐念晴这般轻视他家阿真，薛无厌索性保持沉默。
齐念晴：“……”
齐念风：“……”
他下意识看向沈长安，却见对方——
正懒洋洋地打了个哈欠，仿佛完全没注意到这剑拔弩张的气氛。
齐念风：“……”
虽然仙修人数较少，但有开光中期的齐念晴坐镇。
而魔修虽人多势众、手段诡谲，却各怀鬼胎难以团结……
一时间谁也奈何不了谁。
场面顿时陷入僵局。
那洪世却丝毫不惧齐念晴。
凭借多年历练，他完全有越级对战的能力。
只见他冷哼一声，大袖一挥，转身便走。
齐念晴见状只是皱了皱眉，终究没再阻拦。
徐婉清几乎同时跟上，黛芊也不甘示弱，扭着纤细的腰肢款款而去。
其余人见状生怕被人捷足先登，纷纷运转身法跟上。
薛无厌此时也揽着沈玉真飞身而起。
尽管众人都不清楚旋涡内的情况，但凭借这两年秘境探索的经验，再加上齐家姐弟神色如常，他们只是稍作迟疑，便果断地穿入旋涡。
穿过旋涡时，沈玉真再次感受到那种熟悉的感觉，仿佛穿过数层无形屏障，却又有一股奇异的力量试图将他与薛雁分开。
沈玉真下意识地握紧了男人的手，随即意识到这可能是要分开他们的考验。
就在他刚要松手的瞬间，那股能量却突然消散了。
仿佛只是在试探他们是否真的愿意共同进退。
沈玉真长舒一口气，这才发现眼前的场景与之前的试炼之地如出一辙。
依旧是那道熟悉的意念降临，依旧是那些由沙粒凝聚而成的沙人。
唯一不同的是——
第一层就出现了两个沙人，一个筑基期，一个开光期。
沈玉真顿时明白，这里不仅允许组队闯关，还会根据队伍人数调整沙人的数量和实力。
薛无厌与沈玉真立即投入战斗！
两人本就是同境界中的佼佼者，配合默契之下势如破竹，很快就闯过了全部试炼。
值得一提的是，这里只有三十三层，但每一层的难度都远超之前的试炼之地。
而且高境界修士无法攻击低等级沙人，这样的设定倒也公平。
在获得第三十三层的奖励后，脚下的沙地开始缓缓变化，最终凝聚成两张小几和一张小案，恰好出现在两人身旁。
他们对视一眼，心领神会地坐下。不多时，试炼之地外围的黑雾渐渐散去，露出了其他区域的景象。
只见另外五张小案依次出现在不同方位。从高空俯瞰，这六张小案围成一个圆形区域，中央是一片极其开阔的沙地。
四位魔修各自占据一张小案，齐家姐弟则共坐一处。
总共分成了六组。
看来是一同闯关的队伍就会被分配在一起。
沈玉真匆匆扫视一圈，突然感到一股无形的束缚加诸己身。
与此同时，一道意念传入所有人的脑海。
沈玉真的表情顿时变得微妙起来。
这道意念介绍了此处名为“雾沙斗兽场”，是秘境核心的存放之地。
同时明确告知众人，想要获得秘境核心及其他奖励，必须按照斗兽场的规矩进行——
斗兽。
所谓的“斗兽”并非放出灵兽相斗，而是让修士的意识凝聚成兽形，与其他修士的意识进行厮杀。
在较量中，哪一方的意识能够吞噬对方，就能取得胜利并获得奖励。
斗兽采取两两对战的形式，经过数轮较量后，最终剩下的那一组修士，将获得秘境核心！
但若是在斗兽中失败的话……
意识被完全吞噬，岂不是和筑基失败一样，变成一具没有神智的空壳？
可见这斗兽规则极其残酷，完全是不死不休的局面。
同时还有一些非常细致的规则：比如每轮参与斗兽的修士由斗兽场随机抽取；
又比如两组修士对战时，每组只能用三次元力攻击对手本体，其余时间必须依靠意识相斗……
那些魔修听完规则后，脸色都微微变了变。
这对单独行动的修士实在太不利了。
若是两人一组，完全可以一人专心操控意识厮杀，另一人负责用元力干扰对方。
而像他们这样孤身一人，既要分心操控意识兽，又要找机会发动元力攻击，着实吃了大亏。
但……
以魔修多疑的性格，即便提前知道这个规则，恐怕也不会轻易与人结盟。
这雾沙斗兽场只能开启一次，意味着在场的六组人中必定会有一组获得秘境核心！
但每组只能凝聚一头意识兽参战。
机会可谓稍纵即逝。
斗兽场的意识讲解完规则后，又向众人传递了一道意念：
【是否参与斗兽。】
尽管斗兽规则如此残酷，但在巨大的利益面前，根本没有人会选择退缩。
修士修行本就是逆天而行，九死一生。沈玉真只是与薛雁对视一眼，就毫不犹豫地答道：“参与。”
随即那道意念继续传来：
【十息之后，第一轮斗兽开始。】
话音刚落，沈玉真和薛无厌就仿佛无师自通地掌握了在斗兽场凝聚意识兽的方法，也明白了如何操控。
但现在由谁来操控意识兽就成了问题。
沈玉真看向薛雁，声音虽轻却坚定：“雁兄，让我来吧，你负责干扰。”
薛无厌动作一顿，刚要开口劝阻，就见对方冲他摇了摇头。
于是他只得微微颔首，叮嘱道：“阿真千万小心。”
沈玉真冲他眨眨眼：“放心！”
经历过真正的生死，沈玉真的意志力远超常人。
虽然他和薛无厌的意识强度不相上下，但毕竟修为尚浅，在直接攻击上确实处于劣势。
意识相争，主要比拼的是意志力和操控技巧，与修为境界关系不大。
尤其是筑基与开光只差一个大境界，区别更是有限。
虽说高境界修士的意识确实稍占优势，但沈玉真对自己的意志力有着绝对的信心。
薛无厌原本打算独自承担所有风险，但见沈玉真如此信心十足，也不好再多说什么。
只是他暗下决心，定要全力以赴护住阿真周全。
毕竟若是他能直接击杀对手本体，对方的意识自然就无法与沈玉真相争了。
十息之后，那道意念再次降临：
【第一轮斗兽开始。】
霎时间，一层无形的能量屏障笼罩住了大部分修士所在的区域，防止他们影响战局，只留下两组未被笼罩——
正是徐婉清和张江。
众人立刻明白，第一轮被抽中的就是这两人。
黛芊见状掩唇轻笑，满脸看好戏的神情。
洪世也微微抬眼，目光紧紧锁定场中二人。
张江冷哼一声，按照方才领悟的方法，将大部分意识释放出来，只留一小部分维持身体行动。
那无形的意识开始扭曲变幻。
徐婉清也如法炮制。
短短几息之间，两人便完成了意识凝聚，随即操控着自己的意识兽进入斗兽场。
那无形的意识一进入斗兽场范围，就自动显化出具体形态，让旁观者得以看清——
徐婉清凝聚的是一条肉色长蛇，张江则化出一只灰色巨鼠。
两只意识兽刚一现身，便出其不意地朝对方猛扑过去！
蛇鼠相争，就此展开。
与此同时，徐婉清手上法诀一变，突然朝张江打出一道术法攻击。
在这雾沙斗兽场中，所有修士的攻击都会化作小型旋涡的形状。
此刻那旋涡正朝着张江面门直袭而去！