至翰林院门前，齐芝怡仍坐于马车内未下。林彦秋独往张祭酒衙斋，一路惴惴不安，忧心方才受惊后，那话儿可还中用否？这般忧虑实属多余，稍一回想锦被中齐芝怡的媚态，立时便觉气血翻涌。
忙敛心神，至张祭酒门前轻叩。闻得内里一声"进"，方推门而入。见李侍郎与龚主事竟在座，林彦秋讶然笑道："二位大人怎的在此？"李侍郎尚从容，那龚主事却霎时面红耳赤——被一位从五品官员唤作"大人"，他这个正六品如何当得起？
"来得正好。"张祭酒将李侍郎的安排道来。林彦秋听罢暗自咋舌，面上却不显，只淡然拱手："下官谨遵上命。"
得此一言，李侍郎如释重负，起身抚掌："既如此，回去便与众同僚商议。"林彦秋心下了然，这竟是先斩后奏。暗忖这李侍郎平日雷厉风行，怎的在恩师面前却似鼠遇狸奴？
代师送客后，张祭酒闭门笑道："在地方历练数年，锋芒倒是敛了不少。"
林彦秋答道："京城不比沧山县，晚辈不愿给长辈们添乱。"
张祭酒捻须道："心思是好的，但也不可过分谦抑。该争之时须争，该硬之时须硬。"
"弟子记下了。"林彦秋拱手，"若无事，芝怡还在车上候着。"
张祭酒叹道："看来我家那丫头是没指望了。去吧，去吧。"
出得门来，林彦秋不觉拭汗。张祭酒确有撮合他与张芊芊之意，奈何他只当那小妮子是妹妹。
驾车送齐芝怡返府途中，忽闻信鸽扑窗。林彦秋瞥见竹筒上印记，并未取阅。齐芝怡笑问："怎的不看？"
"同窗来信，回头再复。"林彦秋专注驭马，"行车走马，分心不得。"
这般体贴，令齐芝怡心头甜似蜜饯。依她指引至一处朱门高墙的宅邸前，林彦秋见门前持陌刀的侍卫，不由勒马。
"就送到这儿罢，里头煞气太重。"林彦秋自嘲道。齐芝怡轻啐一口，取下行装。临别时忽招手，待林彦秋俯身，飞快在他颊边一啄，随即提着裙裾奔入门内，银铃般的笑声惊得两名侍卫目瞪口呆。
回到马车上，又有信鸽扑簌簌落在窗边。林彦秋这次取下竹筒展阅。
"贤弟，你那车驾可还便宜？"戴军龙飞凤舞的字迹力透纸背。林彦秋蹙眉低语："轻声些会死不成？是要借车？嘿嘿，今夜约了李幽微出游，借你车驾一用。"
林彦秋提笔戏谑："你这厮，莫不是已将那李幽微..."
回信墨迹未干，戴军的第二只信鸽已至："谈不上糟蹋。她能混到今日地位，自有付出。说实在的，我亦无嫌弃之理。只怪当年糊涂。"
见字迹凝重，林彦秋忙转话题："在何处交接？是驾我的车去，还是另寻辆气派些的？"
戴军回信："嚯！这般阔气？不如将这车直接赠我得了，横竖我还没配车呢。"
林彦秋笑骂："好个泼才！原是以借为名，行霸占之实。罢了，你说地方，这车先与你使着。"
至戴军所说的茶楼前，刚勒住缰绳，戴军便疾步迎来。一见这青幔马车，顿时皱眉："这车我可不敢驾！还是另寻辆罢。"
林彦秋不解："不过寻常马车，有何不敢？"
戴军嗤之以鼻："乡巴佬！也不瞧瞧车辕上挂的那些通关符节。"这一提醒，林彦秋才注意到车辕上悬着七八枚铜牌，个个都是六部九卿衙门的通行令符。
这才想起，这是张祭酒的车驾，连董老尚书的府邸都可直入。
"啧啧，最次的也是顺天府衙的令符。这车还是你自己留着罢。"戴军拭汗低问，"你究竟什么来头？车虽寻常，这些符节可吓人得紧。"
林彦秋苦笑："早知挂着这些，断不会驾此车出来。"
戴军看了看日晷："我不管，速速与我寻辆车来。"
林彦秋沉吟："你要何种车驾？"
戴军故作悲愤："怎的？莫不是能弄来军中战车？那铁甲车我倒心仪已久。"本是戏言，林彦秋却当真了，蹙眉道："军车啊？不知可有铁甲车，待我遣人问问。"
他想起肖花兰似乎有辆军中铁甲车，如今她不在京中，车驾想必闲置。
"小狼崽子，怎的想起给姐姐传信了？在京中可还习惯？"肖花兰的回信字迹妩媚，一如她往日的风情。
林彦秋提笔写道："阿姐，你那铁甲战车借我使几日可好？另，可有军中粮草凭信？"
肖花兰阅信后掩口轻笑——这小子从前可从不开口相求，如今这般，显是情分不同了。她挥毫疾书："借什么借？这般见外！说个地方，那车今后就是你的了，粮草凭信一并奉上。"
戴军凑过来想偷看，被林彦秋抬脚虚踹，这才悻悻退开。
林彦秋继续写道："莫误会，是替友人相借。我现用着张祭酒旧车，友人不敢驾驭。他又驾车鲁莽，故想借军中战车，省得总被衙役扣留。"——这分明是信口胡诌，气得戴军在旁直翻白眼，却无可奈何。
信鸽刚放出，便有侍卫前来禀报："大人，您要的车驾已送至。"抬眼望去，但见一名军校手持令旗四处张望。林彦秋招手示意，那军校留下车钥与两份朱批粮册，抱拳一礼便离去。
戴军迫不及待抢过车钥与粮册，咧嘴笑道："且去瞧瞧！"
至那铁甲战车前，戴军一见车辕上悬着的玄铁令牌，顿时倒吸凉气："这车从何处弄来的？"
林彦秋不解："又有何不妥？"
戴军叹道："凭这车驾，可直入兵部衙门。罢了，这车我要定了！"
刚送走戴军，又有信鸽扑窗。齐芝怡字迹委屈："郎君，今夜不得相陪了。家祖强留说话，实在脱身不得..."
墨迹未干，张芊芊的信鸽又至，字迹张狂："死林彦秋！臭林彦秋！今晚来府上用膳否？"
林彦秋揉揉太阳穴，回信道："不去！连心上人都不得相伴，哪有闲工夫理你！"
回到寓所，随意用了些点心，在灯下翻了会闲书，便吹熄烛火就寝。
朔日清晨，正是酣眠的好时辰。京城的朔风凛冽，锦衾里暖意融融，林彦秋赖在榻上不愿起身，连早膳都懒得张罗。直至腹中咕咕作响，方不情愿地披衣下榻。洗漱毕，揭开食橱一看，竟是空空如也。
无奈之下，只得整束衣冠，打算去市集采买。刚推开院门，却见齐芝怡与张芊芊自巷口转来，心下暗诧：怎的这般巧？
"哇！你竟能未卜先知？晓得我们要来查岗？"张芊芊瞪圆杏眼，望着衣冠齐整的林彦秋。林彦秋负手笑道："自然！你二人来也不先递个帖子，忒也狡诈！幸而本公子品性高洁，不近女色..."
张芊芊立刻作呕，齐芝怡则以罗帕掩唇浅笑。这般娴静模样，谁能想到昔日是个飞扬跋扈的主儿？
"芊芊非要去校场射箭，昨夜信鸽往来折腾了半个时辰。今晨天未亮又遣人来催，只得起身与你汇合。"齐芝怡温声解释。
"都未用早膳吧？且先去填饱肚子。"林彦秋说着将二人引入轿厢。轿帘刚落，便打趣张芊芊："你个小娘子，怎的偏爱舞刀弄箭？好在不是..."
张芊芊先是一怔，旋即会意，挥着粉拳扑来："登徒子！看我不撕烂你的嘴！"
恰在此时轿停，进来两位路人。张芊芊只得收起凶相，气鼓鼓地瞪着林彦秋。齐芝怡在旁抿嘴轻笑——似乎唯有在张芊芊面前，那个沉稳持重的林彦秋，才会显出几分少年心性。
齐芝怡驾着一辆军中轻车在前引路，不到半个时辰便至军营辕门。早有位身着戎装的校尉在门前相候，见齐芝怡下车，忙迎上前拱手笑道："芝怡小姐来了，老将军身子骨可还硬朗？"
齐芝怡福了一礼："于叔叔安好。祖父听闻我要来校场射箭，特意让我带两坛陈酿给您。"
张芊芊从车中捧出两坛美酒递上，那校尉接过，动容道："这如何使得！老将军的厚赐，末将愧领了。"
校尉引三人至校场，早有兵丁备好弓箭。
"诸位想使什么弓尽管吩咐，箭矢管够。"校尉憨厚笑道。林彦秋环视四周，见地上摆着满满几箩箭矢，果真是任取任用。
齐芝怡从兵丁手中接过一把雕花硬弓，娴熟地试了试弦，取了个半蹲的姿势，挽弓搭箭，嗖的一声正中靶心。张芊芊不甘示弱，也取了张长弓，站定便射，箭去如流星。
林彦秋却是头回摸弓，听得弓弦铮铮作响，箭矢破空之声甚是刺激，不由得跃跃欲试。校尉看出端倪，上前低声道："公子可是初学？"
见林彦秋点头，校尉便取来一张轻弓，示范道："先搭箭，再挽弓，瞄准时需三点一线。切记，弓矢万不可对着自己人，这是铁律。"
林彦秋天资聪颖，看一遍便记住了要领。接过弓来，依样画葫芦，一箭射出——却偏得离谱。
一轮比试下来，林彦秋七箭仅中三箭，总环数惨不忍睹。齐芝怡十箭八十环，张芊芊也有七十五环。得知林彦秋有四箭脱靶，张芊芊得意得手舞足蹈。
谁知林彦秋竟是个射箭的好苗子，第二回十箭便中了六十环。最后一轮更是惊人，十箭中最差也有六环，最好的一箭正中红心，总环数七十七，反超张芊芊一环。这下轮到林彦秋抚掌大笑，张芊芊气得小嘴撅得能挂油瓶。
比试完毕，已近午时。齐芝怡婉拒了校尉的留膳，三人登车离去。临行前，那校尉还特意送给林彦秋一张上好的柘木弓，笑道："公子天赋异禀，假以时日必成神射手。"
也不知是存心还是巧合，休沐两日，张芊芊竟寸步不离地跟着林彦秋与齐芝怡。害得林彦秋想做些私密勾当都不成，夜里就寝时更是衾寒枕冷——齐芝怡须得回府。
朔日清晨，林彦秋驾着马车至户部衙门，正欲登阶，忽闻身后谢榭唤道："林公子留步！且将信鸽印记告知，休沐日想寻你游玩，却忘了问传信之法。"林彦秋驻足，笑着将印记相告。
恰在此时，龚主事经过，见二人交谈，忙上前拱手："下官见过林大人！"
谢榭闻言顿时僵住，疑是自己听错了。龚主事板起脸训道："自今日起，林大人便是稽查署副使，谢姑娘须得谨守上下之礼。"
"婢...婢子告退。"谢榭如惊弓之鸟般逃走了。龚主事转身谄笑道："林大人，署里已为您备好新衙斋，可要前去看看？"
林彦秋哑然失笑："不必了。下官不过挂个虚衔，占着衙斋成何体统？还是去卷宗房待着罢。有案子便知会一声，无案时看看文书便是。"
说罢径自入内。龚主事呆立原地，竟不敢跟上。待林彦秋走远，忙取出信鸽，急书一封飞报李侍郎：
"启禀侍郎大人：林大人执意要在卷宗房阅卷，此事当如何处置？"
李侍郎回信似早有预料："此乃谦逊之举。早告诫尔等莫要张扬，如今可瞧见了？就依他之意。日后案情会商，记得请林大人列席。莫再给本官惹麻烦了！"
林彦秋轻手轻脚地溜进卷宗房，正在整理文书的谢榭抬头见是他，先是眉眼一弯，随即又拘谨地福了一礼：
"婢子见过林大人！不知大人有何吩咐？"
林彦秋嘿然一笑，走到她对面道："莫要拘礼。我哪是什么大人？不过是来查案的，挂个副使虚衔，专治那些势利眼罢了。"
谢榭将信将疑："公子哄我！"
林彦秋往旁边书案一坐："今日我便在此看一日文书，若无案子绝不离去，这下可信了？"
谢榭神色稍缓，仍存疑虑："那龚主事为何那般畏惧公子？"
林彦秋举手立誓："若骗了咱们聪慧的谢姑娘，便叫我..."说着比了个阉割的手势。
这市井俚俗的誓言，谢榭虽在茶馆听过，但从林彦秋口中说出，还是羞得她耳根通红。这一闹，她反倒放松下来，又恢复了往日机灵劲儿，凑近低语：
"你们翰林院的人当真了得！稽查署副使可是从五品的官儿，说挂就挂。我看公子在院里，至多不过个七品笔帖式吧？"
林彦秋打趣道："我瞧谢姑娘大小也是个女官？"
谢榭赧然一笑："什么女官呀！如今不过是个未入流的文书。张姐是从九品，上头还有管档主事。这卷宗房里，是个官儿就能使唤我。"