通往外界的螺旋阶梯，就在前方。它由纯净的冰晶构成，内部闪烁着流动的、梦幻般的星辉，盘旋而下，通向一个未知的、却代表着生机与希望的坐标。那清新的、带着狼嗥谷松香气息的空气正从通道深处缓缓吹拂而来，像是一只无形的手，温柔地召唤着幸存者们踏上归途。
胜利的喜悦，新生的力量，以及对未来的期盼，本应是此刻的主旋律。莫黎的眼中闪烁着光芒，巴图和阿木的脸上也难得地露出了些许放松。然而，就在他们即将迈出脚步的那一刻，叶络，却停了下来。
他的脚步，仿佛被某种无形的力量钉在了原地。他没有走向那散发着璀璨星辉的通道，而是缓缓地，转过身，将自己的目光，投向了中央祭坛边缘，那片在不久前的血战中，被英雄的鲜血染红，又被神殿的圣洁光辉净化过的寂静角落。
那里，光线略显黯淡，与祭坛中心那“极寒凝晶”普照的光辉形成了鲜明的对比。
就在那片阴影与光明的交界处，静静地，躺着几具……已经冰冷的、再也无法被任何呼唤所惊醒的、属于雪狼部落的勇士的遗体。
神殿的净化之光洗去了战场大部分的血腥与污秽，却无法抹去死亡留下的、永恒的烙印。那些勇士们，还保持着他们生命最后一刻的姿态。有的仰面倒下，胸膛上是足以致命的狰狞伤口，脸上却依旧凝固着冲锋时的决绝与悍勇；有的侧身蜷缩，手中那柄已经残破不堪、斧刃崩裂的战斧，依旧被他用尽最后的气力紧紧地握着，指向敌人的方向；还有一位最年轻的战士，他的双眼微睁，望着祭坛的穹顶，那双本应充满活力的眼眸中，最后一丝光芒似乎还倒映着部落图腾的影子。
他们是这场惨烈无比的圣地守护战中，用自己的血肉之躯，为叶络和莫黎争取到最宝贵的时间，为最后的胜利铺平了道路的……无名英雄。
看到这一幕，刚刚才从劫后余生的庆幸和实力飞跃的喜悦中稍微回过神来的巴图和阿木，脸上的那一丝放松瞬间凝固。紧接着，一种更加深沉、更加汹涌的巨大悲伤，如同极北之地最冰冷的黑色潮水，轰然决堤，瞬间淹没了他们的胸膛。
巴图那如同铁塔般魁梧的身躯，剧烈地颤抖了一下。他那双刚刚还闪烁着希望之火的虎目，瞬间就被一层浓重的水汽所覆盖，眼眶以肉眼可见的速度变得通红。他张了张嘴，想要呼唤那些熟悉的名字，喉咙里却仿佛被滚烫的烙铁堵住，只能发出压抑的、如同受伤野兽在巢穴中独自悲鸣般的、断断续续的呜咽声。
他想要走上前去，去看看他的兄弟们，他的族人们。可是他的双腿，却仿佛灌满了冰冷的铅汞，每挪动分毫，都重若千钧。那些倒下的身影，每一个都曾与他一同在篝火旁大声欢笑，一同在雪原上策马驰骋，一同在出征前向先祖立誓。那些鲜活的记忆，此刻化作了最锋利的刀刃，在他的心脏上反复切割，痛得他几乎无法呼吸。
“阿布……哈克……”阿木，这位失去了一条手臂的年轻勇士，他的反应更加直接。他用仅剩的左手死死捂住自己的嘴，却无法阻止那悲痛欲绝的哽咽声从指缝中溢出。滚烫的泪水，不受控制地从他年轻的脸庞上滑落，那泪水中，混杂着失去手足的悲痛，幸存下来的愧疚，以及对未来深深的迷茫。那些倒下的人里面，有他的长辈，有他的挚友，还有那个刚刚教会他如何打磨箭头的启蒙老师。
叶络静静地看着他们，心中也涌起一股复杂而沉重的情绪。他能清晰地感知到，那几具遗体周围，还残留着一丝丝微弱却无比坚韧的、属于逝者的执念——那是对家乡的眷恋，是对亲人的不舍，也是对信仰的忠诚。
“有些英雄，不应该被遗忘。他们的牺牲，应该被铭记。”
叶络的声音，低沉，清晰，而又带着一种不容置疑的肃穆。在这座空旷而寂静的、回荡着两人压抑哭声的神圣大殿中，他的话语显得格外清晰，仿佛直接敲击在人的灵魂之上。
他转过身，目光依次扫过身边的莫黎，以及那两位正被悲痛彻底吞噬的雪狼勇士，用一种无比郑重的语气说道：“在离开之前，我们为他们，举行一个简单的仪式吧。”
“他们是为守护这片圣地而战死，这里，就是他们最好的、也是最荣耀的归宿。他们的英灵，理应得到神殿的庇护，与他们所信仰的狼神，永远同在。”
叶络的话，没有华丽的辞藻，却像是一股温暖的、带着治愈力量的潜流，悄无声息地，注入了巴图和阿木那冰冷刺骨、被巨大悲伤所完全占据的心房。那份温暖，驱散了些许寒意，也带来了一丝理性的光芒。
两人猛地抬起头，那通红的、噙满泪水的眼眸，望向了叶络。眼神中，除了原有的敬佩与感激之外，更增添了一种……难以言喻的、深刻的认同与感动。
他们完全没有想到，叶络，这位来自外界的“恩人”，这位拥有着通天彻地之能的强者，在解决了所有危机、铺平了所有道路之后，心中还记挂着他们这些……在宏大的战局中，已经牺牲的、微不足道的、甚至连名字都可能不被记住的族人。
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这份尊重，比任何物质上的馈赠，都更加珍贵。
“谢谢……谢谢你，叶络……兄弟。”巴图的声音，沙哑得几乎不成样子。他用尽了全身的力气，才从那哽咽的喉咙里，挤出了这几个字。他第一次，没有再用“先生”或“恩人”这样带着距离感的称呼。一声“兄弟”，代表了他发自内心的、最彻底的接纳与认可。
在叶络的带领下，四人怀着无比沉重和敬畏的心情，缓缓地，一步一步地，走到了那些牺牲的勇士遗体旁。
他们没有办法将这些遗体带出去安葬。那条由神殿意志开启的通道，很可能有着特殊的能量限制，不允许亡者的气息通过，以免对通道的稳定性造成污染。而且，叶络说得对，将他们安葬在这片他们用生命与热血所守护的圣洁土地上，本身就是对他们身为战士的、最高的敬意。
莫黎默默地跟在叶络身边，她脸上的喜悦早已褪去，取而代de的是一片肃穆与哀伤。她看着那些凝固着英勇的脸庞，心中也充满了敬意。
四个人，默默地，开始动手。
他们合力将那些牺牲者的遗体，小心翼翼地、轻柔地，搬运到了中央祭坛一侧，一处特意挑选的、相对平整、且能够永远沐浴到穹顶之上“极寒凝晶”永恒光辉的冰晶平台之上。
他们的动作，充满了仪式感。每抬起一具遗体，巴图和阿木都会低声呼唤对方的名字，仿佛是在告知他们，要带他们去一个更好的安息之所。叶络和莫黎虽然不认识这些勇舍，但他们能从那冰冷僵硬的躯体中，感受到那份属于生命的、沉甸甸的重量。
他们将勇士们的遗体并排摆放整齐，头部统一朝着他们部落信仰的图腾柱所在的、狼嗥谷的方向。那是他们魂牵梦萦的故乡。
他们找回那些已经断裂、残破的战斧和冰矛，轻轻地，放在了它们主人的胸前。武器，是战士的第二生命，即便已经折断，也要伴随主人一同长眠。
然后，他们开始做最后一件事——擦拭。
莫黎不知道从哪里找出了一块干净的布料，用水晶瓶里储存的清水浸湿。她和叶络一起，轻轻地、细致地，擦去了英雄们脸上凝固的血污与战斗留下的尘土，让他们能够以最安详、最体面的姿态，面对永恒的长眠。
当做完这一切，一座由牺牲勇士们共同组成的、小小的“英灵之冢”，便在这神圣的祭坛上，初具雏形。
巴图凝视着这些安详躺着的面孔，深深地吸了一口气。他从自己贴身的怀中，再次掏出了那枚经过神殿赐福、已经重新焕发神采的狼牙吊坠。他犹豫了一下，最终没有将其留下，而是小心翼翼地收了回去。这是他作为首领的信物，承载着部落的未来，他必须带回去。
然后，他俯下身，开始从牺牲的族人身上，寻找那些对他们个人而言，意义非凡的信物。
他从一位老兵的脖子上，解下了一片被磨得光滑无比、边缘甚至有些圆润的狼爪骨，巴图认得，那是老兵第一次独自狩猎时，从一头最为凶猛的座狼身上取下的战利品，他为此骄傲了一辈子。
他又从那个最年轻的战士紧握的手中，轻轻掰开他僵硬的手指，取出了一束用红色丝线和少女的黑发精心编织而成的腕带。那腕带上还残留着一丝淡淡的馨香，巴图知道，这是战士的恋人在他出征前，亲手为他戴上的，期盼着他能平安归来。此刻，这小小的腕带，却成了永恒的诀别。
最后，他从另一位中年战士的皮甲内袋里，摸出了一块只有巴掌大小的、被体温捂得温热的冰晶石。晶石的一面，用简陋的刻刀，歪歪扭扭地刻着两个名字——那是他妻子和女儿的名字。
巴图每拿起一件遗物，脑海中便会不受控制地闪过与这件遗物主人相关的、鲜活的记忆片段。他看到老兵在篝火旁吹嘘自己当年的勇武，看到年轻战士在角落里羞涩地抚摸着腕带，看到那位父亲在临行前一遍遍亲吻着冰晶石上的名字……
他的手，开始不受控制地颤抖。
他将这些充满了凡人最朴素的思念与牵挂、也承载着战士无上荣耀的遗物，郑重地、一件一件地，摆放在了那座由牺牲勇士们共同组成的“英灵之冢”前。
当最后一件遗物摆放完毕，巴图缓缓直起身，深深地吸了一口气，将那几乎要冲出胸膛的巨大悲痛强行压下。然后，他后退两步，用雪狼部落最古老、最苍凉、最悲壮的语调，开始低声吟唱起了一首……只在部落最伟大的英雄下葬时，才会由首领亲自唱起的……《归乡之歌》。
“凛冬的风……请放慢你的脚步……捎去我的问候……”
他的声音，一开始有些沙哑，有些颤抖，但很快，便变得雄浑而悠远，充满了直击灵魂的力量。
“告诉山谷里的篝火……别为我熄灭……我已踏上……回家的路途……”
阿木也跟着低声吟唱起来，他单膝跪地，用仅剩的左手抚胸，他的歌声中充满了年轻人特有的悲怆与失去方向的迷茫，与巴图那苍凉的嗓音交织在一起，形成了一种令人心碎的合唱。
“冰封的河……请别再哭泣……请映照我的荣耀……”
“告诉翱翔的雪鹰……告诉奔跑的麋鹿……我未曾……后退过一步……”
“母亲……请别再等待……孩儿已化作星辰……”
“爱人……请别再眺望……我已融入……故乡的土壤……”
叶络和莫黎静静地站在一旁，他们虽然一个字也听不懂那古老歌谣的具体含义，但他们能从那悲壮而又悠扬的、仿佛来自远古荒原的旋律中，清晰地感受到那份……对逝去战友的深深怀念，对魂牵梦萦的家乡的无尽眷恋，以及那份……虽死无憾、马革裹尸的英雄气概。
这一刻，时间仿佛都静止了。
整个宏伟的神殿之中，只回荡着那首……为英雄送行的、古老而神圣的挽歌。
就在歌声盘旋至最**，即将缓缓落下的那一刻，异变再生。
那高悬于祭坛之上的“极寒凝晶”，仿佛被这首充满了凡人最真挚、最崇高情感的歌谣所触动，它沉睡的意志中，生出了一丝怜悯与敬意。
嗡——
它轻轻地、温柔地颤动了一下，发出一声如同叹息般的低鸣。然后，万千道垂落的光辉之中，分出了一缕……无比柔和、无比圣洁、却又无比凝聚的蔚蓝色光辉。
那光辉，不像之前的能量赐福那般磅礴，它更像是一道来自神明慈悲的目光，缓缓地、轻轻地，跨越了空间的距离，精准地洒落在了那座小小的“英灵之冢”上。
圣洁的光辉，如同一件由星光织就的蓝色薄纱，轻柔地覆盖在了那些牺牲勇士们的遗体之上。光辉所过之处，奇迹发生了。
那些已经冰冷僵硬的遗体，以及他们身旁的断裂兵器和充满思念的遗物，表面都开始浮现出一层薄薄的、散发着永恒气息的蓝色冰晶。那冰晶无比的纯净，不带一丝寒意，反而透着一种安宁的温暖。它缓缓地、温柔地，将遗体、兵器、遗物与下方的冰晶平台，彻底地、完美地融为了一体。
没有丝毫的扭曲，没有丝毫的痛苦。勇士们那安详而又决绝的表情被完美地定格，仿佛只是陷入了一场不会醒来的、关于故乡的美梦。
最终，光芒散去。
原地，一座晶莹剔透、内部闪烁着点点星辉、仿佛由一整块蓝宝石雕琢而成的……永恒冰冢，出现在四人面前。
他们的身躯，从此化为了这座不朽神殿的一部分。
他们的英灵，将在这片圣洁的光辉之下，得到永恒的安息，受到神殿意志的永久庇护。
看到这神圣而又庄严的一幕，巴图和阿木再也抑制不住内心的情绪，积蓄已久的眼泪，终于夺眶而出。但这一次，他们的泪水中，悲伤减少了许多，更多的，是欣慰，是感动，是发自灵魂深处的敬畏。
他们重重地跪倒在地，向着那座崭新的、凝聚着他们所有同胞荣耀的永恒冰冢，也向着那代表着神殿意志的“极寒凝晶”，恭恭敬敬地，磕下了最响亮的、属于雪狼战士最高的礼节。
叶络和莫黎，也对着那座璀璨的冰冢，深深地、郑重地，鞠了一躬。
没有更多的言语，但所有人都知道。
这些为了守护家园而献身的英雄，他们的故事，他们的精神，将与这座不朽的神殿一起，跨越时间的长河，永世长存。
做完这一切，四人心中那份沉重的悲伤，仿佛都被这神圣的仪式所洗涤。他们的心情依旧沉重，但目光，却变得无比的坚定。
现在，是时候，带着英雄们的遗志，踏上归途了。