第三次忍界大战已进入最为残酷、也最为胶着的阶段。连绵的战火如同无法愈合的伤口，在大陆的每一寸土地上流淌着脓血。各大忍村的精锐力量在一次次惨烈的绞杀中不断消耗，忍者，这个曾经象征着荣耀与强大的身份，如今更像是被战争机器无情碾碎的零件，脆弱而不甘。
火之国与土之国交界的边境线上，气氛更是压抑到了极点。连绵的山脉与纵横的沟壑，成为了天然的绞肉场。木叶与岩隐，这两个同样以坚韧和强大着称的忍村，在此地投入了海量的兵力，每一寸土地的争夺，都意味着鲜血与生命的代价。
就在这片被死亡阴影笼罩的土地深处，一支精锐的木叶小队，如同一柄无声的利刃，悄然穿透了岩隐村层层布防的警戒线，直插其腹地。
为首之人，一袭标准的木叶上忍马甲，身形挺拔，一头在月色下依旧耀眼的银发随风而动。他背负着那柄令无数敌人闻风丧胆的森白短刀，眼神锐利如鹰，正是被誉为“木叶白牙”的顶尖上忍——旗木朔茂。
他此次接到的，是三代火影亲自下达的S级绝密任务——摧毁位于神无毗桥后方，岩隐村最大、也是最核心的物资补给中枢。一旦成功，将直接切断岩隐村北部战线近半的物资供应，足以在战略层面上彻底扭转整个战局的走向！
任务的危险性，不言而喻。但朔茂带领的，皆是木叶暗部中身经百战的精英，每个人都擅长潜伏与暗杀，配合默契，对他更是充满了绝对的信任。
“队长，前方三百米，发现两处暗哨，四人一组。”一名感知型忍者低声汇报道，声音被秘术压缩成线，精准地传入每一个队员的耳中。
“按计划，清除。”朔茂的声音冷静而简洁，不带丝毫感情。
“是！”
数道黑影如同鬼魅般融入阴影，没有丝毫查克拉的波动，只有刀锋划破喉管时那极其轻微的“噗嗤”声，以及…生命在无声中凋零的冰冷。
任务的前半段，顺利得不可思议。朔茂凭借着其丰富的经验和远超常人的战斗直觉，带领小队如同一把无坚不摧的手术刀，精准而高效地切除着岩隐村布下的一个个防御节点。
然而，当他们终于抵达那座隐藏在山谷深处、戒备森严的补给中枢，准备发动致命一击时，一股强烈的、令人毛骨悚然的危机感，瞬间笼罩了朔茂的心头！
“不对劲！有埋伏！全员撤退！！！”朔茂的瞳孔骤然收缩，几乎是本能地发出了最高级别的警告！
然而，晚了！
轰隆隆！！！
伴随着震耳欲聋的巨响，他们周围的山壁轰然炸裂！无数巨大的岩石从天而降，封死了他们所有的退路！紧接着，数百名岩隐忍者如同从地底钻出的恶鬼，从四面八方涌现，将他们这支十几人的小队围得水泄不通！
为首一人，身材高大，面容桀骜，正是岩隐村中以悍不畏死和强大的爆遁闻名的精英上忍，狩！
“哈哈哈！木叶白牙，旗木朔茂！我们等候你多时了！”狩看着陷入重围的朔茂，发出得意而残忍的狂笑，“你以为你的行动天衣无缝吗？只可惜，你们木叶高层之中，有的是愿意与我们‘合作’的聪明人啊！”
木叶高层？！
朔茂心中猛地一沉！他瞬间明白，这次任务，从一开始就是一个针对他的、精心策划的……绝杀之局！他们的所有行动路线、人员配置、甚至攻击时间，都早已被敌人了如指掌！
“杀！！！”没有多余的废话，狩一声令下，数百名岩隐忍者如同潮水般发动了猛攻！
“土遁·土龙弹！”
“爆遁·地雷拳！”
“风遁·大突破！”
一时间，忍术的光芒照亮了整个山谷！狂暴的能量如同海啸般席卷而来！
“结阵！防御反击！”朔茂临危不乱，白牙短刀瞬间出鞘，化作一道耀眼的白色闪电，迎着最猛烈的攻击冲了上去！
“旗木流刀术·一闪！”
刀光过处，鲜血飞溅！数名冲在最前方的岩隐中忍甚至没看清刀的轨迹，便已身首异处！
木叶的精英们也立刻反应过来，背靠着背，结成防御阵型，与数倍于己的敌人展开了惨烈的厮杀！
然而，敌人的数量实在太多！实力也远超他们的预估！更重要的是，对方似乎对他们的战斗方式和忍术特点了如指掌，每一次攻击都恰好打在他们的软肋之上！
噗嗤！
一名木叶暗部成员在抵挡两名上忍的围攻时，一时不慎，被隐藏在死角的另一名敌人以苦无洞穿了后心！他甚至来不及发出一声惨叫，便缓缓倒下。
“可恶！”朔茂目眦欲裂，他想去救援，却被爆遁忍者狩死死缠住！对方的每一次攻击都伴随着剧烈的爆炸，让他根本无法脱身！
战斗，从一开始就陷入了一边倒的绝境！木叶的精英们，如同被困在蛛网中的蝴蝶，虽然奋力挣扎，却只能眼睁睁地看着同伴一个个倒下！
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朔茂的心，在滴血！他知道，这样下去，全军覆没只是时间问题！
必须突围！
可是，敌人的包围圈如同铁桶一般，水泄不通！更何况，他们此行的最终目标——那个巨大的物资中枢，就在眼前！上面贴满了密密麻麻的起爆符！只要他能冲过去，引爆那里，任务就算完成！木叶在北部战线的巨大优势就能确立！无数同伴的牺牲，就能换来最终的胜利！
但代价是……他和他仅存的几名部下，都将葬身于此！一个都活不了！
任务？还是同伴？
这个曾经让他内心无比挣扎的抉择，再一次，如同梦魇般，摆在了他的面前！
放弃任务，带领残存的同伴突围？那他将背负上任务失败的耻辱，甚至可能因此被视为“逃兵”，被村子里的舆论所唾弃！他一生的荣誉，都将毁于一旦！
完成任务，与敌人同归于尽？他将成为木叶的英雄！他的名字将被刻在慰灵碑上，受万人敬仰！但代价是…这些信任他、追随他、将性命托付于他的同伴，都将为他的“荣誉”而陪葬！
“队长！别管我们了！去完成任务！为了木叶！”一名身受重伤、仅剩独臂的木叶暗部，用尽最后一丝力气，朝着朔茂嘶吼道，眼中充满了决绝！
“为了木叶！！！”其余几名幸存者也同时发出了怒吼！
朔茂的身体，在剧烈地颤抖！他的内心，在天人交战！
就在他即将被那所谓的“规则”与“荣誉”所吞噬的刹那！他的脑海中，却猛然闪过一道平静淡然的青衫身影，以及…那句如同大道纶音般的话语：
“村子的核心，是‘人’！守护村子，其本质，就是守护生活在这里的人！守护你身边的同伴！”
“你的刀，是为守护而挥动。这一点，你从未错过！你所困惑的，并非你的‘刀道’，而是…你还没有足够强大的力量，去同时守护‘同伴’与‘规则’！”
轰——！！！
如同醍醐灌顶！又似拨云见日！
朔茂眼中所有的迷茫、挣扎、痛苦，在这一刻，尽数褪去！取而代之的，是前所未有的清明与……坚定！！！
是啊！他从未错过！他的刀，生来就是为了守护！如果连身边最值得信任的同伴都无法守护，那所谓的“任务”、所谓的“荣誉”，又算得了什么？！那不过是一具没有灵魂的、冰冷的空壳！！！
“不……”朔茂缓缓抬起头，那双锐利的眼眸之中，迸发出比以往任何时候都要璀璨夺目的光芒！那是一种…将“守护”与“锋芒”彻底融为一体的、崭新的信念之光！
他看着眼前那几名视死如归的部下，声音低沉，却铿锵有力，响彻了整个山谷：
“任务失败了，可以再来！村子的损失，我们可以用未来百倍的功绩去弥补！”
“但同伴的生命，只有一次！！！”
“我旗木朔茂的刀，绝不会为冰冷的规则而挥！更不会为虚无的荣誉而战！”
“我的忍道，就是守护我身后每一个信任我的同伴！让他们…活着回家！！！”
话音落下！一股比之前任何时候都要凌厉、都要纯粹、都要强大的刀意，冲天而起！！！
“全员听令！！！”朔茂发出一声响彻云霄的怒吼！
“目标——正南方！全力突围！！！”
“一个…都不准掉队！！！”