“另一个……世界？”鎏不由一怔，语气里带着困惑，“这是什么意思？”
小黑沉默良久，尾巴轻轻摆动，瞳孔里流转着迟疑与思索。“……不过，我也是头一回体验到这样的感觉，不敢轻易下定论喵。”它转头看向鎏，语气认真起来：“鎏，你这么聪明，有没有察觉到这里……有什么不对劲的地方？”
问题忽然抛回给了鎏。而她并没有显得意外，只是微微抿唇，眉间轻轻蹙起，像是早已埋藏了许多疑问。
其实，从被那位淳朴村民引路进村开始，某种隐约的异常感就已扎根在她心底。
“山下的那个村落，是不该存在的吧？”鎏沉吟片刻，终于开口。
——如此远离城市、交通闭塞的小村庄，在如今这个魔物肆虐的时代，根本不可能安然存续。
现在的农村，不是靠近城市，就是沿交通要道分布，再不济也是几个村落合并、形成有一定规模和自卫能力的聚居区。而山脚下这个人口稀少、近乎原始的小村子，说实话，是鎏从小到大从未见过。
目前科技还无法预测那群可恶的魔物下一次会把异界门户开在哪儿，所有应对措施都只能在魔物现身之后才能启动——这也意味着，一旦这种偏僻小村遭遇袭击，根本等不到支援赶来。
更让鎏感到诡异的是，在爬山的途中，他眺望到远方的山坳之间，还散布着几个类似的村落。
——这就更说不通了。在如此复杂崎岖的山地区域，布置这么多孤立的小聚落，就算是大城市的防卫力量也难以全面覆盖。
规模再小的魔物入侵，对它们而言都是灭顶之灾。
假如真的有一个村庄被毁……邻近的村落也不可能无动于衷。迁离，只是时间问题。
无论如何，这些零星村落都不该存在。
“……真的很难想象，如今还有这样的村庄存续。”彻底梳理一遍思绪后，鎏更加确信自己的推断，“除非……这里从未发生过魔物入侵事件。”
“鎏果然也注意到了呢喵。”
小黑轻盈地跃上木桌，望向窗外。
“……说不定，这里真的从未被入侵过。”
“什么？这怎么可能？”鎏难以置信的问道。
就算概率再低，经年累月经过这么多年，总该有魔物的魔爪伸向这里才对。
“在我的眼中——”小黑抬起头，目光仿佛穿透云层，“好像有一个巨大的‘罩子’，把这里整个笼罩了起来。”
“……罩子？”鎏的表情变得复杂。
“嗯，一个看不见摸不着的罩子——它不挡风雨、不遮阳光，却阻隔能以太的流动。”小黑回头注视鎏，语气愈发凝重，“这片山区之中的以太……是独立循环的，完全不与外界交融。”
小黑的声音里带着前所未有的惊疑，这种状况对它而言也是第一次见识。
“无论是魔族，还是我们精灵，要想跨越到人界，都必须倚靠以太作为引导……但这里的以太自成一界，在外界眼中，这一整片山域……恐怕就像是什么都没有的空白一样。”
“也就是说……魔族根本无法发现这里？”鎏恍然大悟，“这就是所谓的‘另一个世界’？”
小黑点了点头。
“居然有这种地方……难道是那个魔研社的成员所为？”鎏的脑海中浮现出刚才下山迎接他们的那个男人——他看上去与金叔年纪相仿，气质普通，身形匀称……
“不，不可能。”小黑摇头否定，“以太要形成完整的内循环，需要数十年的积累，不是人力可为一夕之功。”
……说得也是。
更何况，山下那位奶奶看起来早已年逾古稀，这个山村存在的岁月，恐怕比她的年纪还要悠久。
这时，鎏忽然想起奶奶为他占卜时所用的那块八卦木盘——那上面，隐约流淌着魔法的痕迹。
奶奶说，这块木盘和卜卦之术，是已故的老道士亲传于她的……
鎏站起身，走向窗边。
窗外是一座整洁的庭院，一棵古树静静立在角落，随山风轻摇。远处，道观的殿宇依山而建，青瓦层叠，白墙肃穆，流转着一股说不出的神秘与宁静。
“这座道观……恐怕也不简单。”鎏低声说道。
…………
海边城市的空气，总是微微带着盐水的咸涩味。
而山中的风，则是另一种滋味——清风拂过山岗，携来山林间野花野果的香气，掺上松柏的馚馥和山涧的清冽，带来的尽是和海边城市截然不同的体验。
小鐷登上一处石台，忍不住深深吸了一口气。
这座石台由天然巨石削顶而成，四周设有围栏，俨然是一处观景胜地。放眼眺望，山峦如海，树怒似涛。奇岩巨石拔地千尺，危峰兀立，怪石嶙峋，势如苍龙昂首，气势非凡。
“哇啊——”小鐷情不自禁发出赞叹，“太漂亮啦！”
她兴奋地趴到围栏上。云海在身边翻涌，山风拂面，仿佛下一瞬就能乘风飞去。一切都是那么新鲜，那么引人探索。
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就在这时，一缕松香幽幽飘来。
石台边屹立着一株古松——姿态虬曲如龙，松针青翠，几颗松塔隐约藏于枝叶之间。
小鐷抬头，正好瞧见头顶不远处悬着一颗圆润饱满的松塔。
她踮起脚、伸长手臂，努力想去够——可那松塔挂得巧妙，虽然看上去距离不远，可即便成年人也未必能轻易碰到，更别说身形尚小的小鐷了。
“唔……”她左看右看，最后目光落在了围栏的横梁上。
于是她一脚踩上横梁，探出大半个身子——
围栏之外，就是百丈深谷——
“小妹妹，不要这样探出去哦，很危险的。”
忽然，一道温和的嗓音从她耳边响起。
“这围栏比我的年纪还大，万一摔下去，可是免不了伤筋动骨的哦。”
一双手轻轻托住她的腋下，将她稳稳抱回地面。“呀——”小鐷吓了一跳，可还没回神，双脚已落地。
她回过头，看到一个笑眯眯的道童小哥哥。
小哥哥约莫和姐姐差不多年纪，却比姐姐高出不少。素色道袍衬得他眉清目秀，眼中含笑。
被陌生人突然抱起又放下，小鐷顿时脸颊绯红，眨着眼睛不知该说什么。
“对、对不起……”她小声说道。
明明姐姐说过不能给人添麻烦的……
“你没事就好……”道童微微一笑，抬头看了看，“是想要那颗松果吗？”
小鐷害羞地点点头。
“嗯……”道童稍作打量，忽然说：“退后一些，我帮你打下来。”
说罢，他从怀中取出一串银光流转的兵器——竟是一柄九节鞭！
道童微微弯腰，手腕轻抖，手中九节鞭凛凛作响坠至脚底又上甩缠到其脖颈——
只见得道童旋身一甩，那钢镖竟似活了似的直勾勾飞向那松枝！小鐷只看见银光一闪，还没反应过来发生了什么，整根钢鞭已经缩回了道童手中！
而下一刻，那颗松塔应声而落，稳稳被他接在掌心。
“哇啊！”小鐷睁大眼睛惊呼。
“给你。”道童笑着递过松塔，它竟完好无损，甚至还带着松枝的清香。
“谢谢哥哥！太厉害啦！”小鐷双眼发亮，接过松塔，开心地把玩起来。
“不客气。”道童依旧微笑。
但她没有注意到，对方在递来松塔的那一刻，指尖还拈着一样东西——那是他刚才将她抱下围栏时，悄悄从她肩头取下的一根发丝。
他背过手，将一物轻轻压在发丝之上。
——正是一枚八卦木盘，与山下奶奶所用的那块如出一辙。