钟粹宫
叶兰若等了半个时辰，雪灵才来请她去主殿。
庄妃送走她的母亲秦夫人，明显心情十分不好：“你有什么急事，非要见本宫？”
叶兰若没有开口说话，而是看向庄妃的左右。
庄妃皱眉挥手，让所有人都退下去。
莫言与自家娘娘对视一眼，才跟着雪灵等人退出殿外。
叶兰若缓步走过去，在庄妃对面坐下，直言道：“郝冷玉用我家人的性命胁迫我，让我以腹中的孩子污蔑娘娘，想从娘娘手中夺回协理六宫之权。”
“呵！她可真够狠毒的，你答应了？”庄妃斜睨向她，嘴里吃的却是她母亲送的蜜饯酸梅。
叶兰若垂首低眉道：“我不敢不答应，却也不想做这件事。”
庄妃终于明白她此来的目的，递给她一颗蜜饯笑道：“钟粹宫的东西，你敢吃吗？”
叶兰若毫不犹豫地拿过她手中的蜜饯，放入口中吃下。
庄妃瞬间坐直身子，眯眸打量她半晌，才笑问：“你想投靠本宫，帮本宫对付郝冷玉？”
叶兰若抬眸望着庄妃，眼眶微红道：“娘娘，您也怀着孩子，日日感受着他一点点在肚子里长大，母子连心……若是您，您会愿意轻易舍弃自己的孩子？”
庄妃摸着她微隆的腹部，有些能体谅叶兰若的酸楚，便问她：“你想本宫如何帮你？你又能帮本宫做什么？”
叶兰若起身走到庄妃身边，凑在她耳边低语几句。
庄妃听着叶兰若这个主意，心情那叫一个畅快：“好！你这个主意若是真能成功，本宫定会让父亲派人去真定府，助你父亲回京。”
“多谢娘娘。”叶兰若以同是妃子的身份，向庄妃行礼道谢。
庄妃很满意她的谦卑，又问道：“你怎么会忽然有孕？”
她不是说，她伤了身子，很难有孕吗？
叶兰若一脸茫然道：“我也不知道，明明之前的月信来过没多久，根本不可能有孕。可几位太医就是把出喜脉来，说是也有女子会在怀孕初月，出现这种情况。”
庄妃一听她这话，心下便不由怀疑，难道兰妃的胎有猫腻？
叶兰若见庄妃已有所怀疑，便又多说一句：“今日我见过郝家四小姐，模样身段都十分妩媚妖娆，怕是皇上一见便会十分喜爱。”
“老狐狸年老色衰不得宠了，就弄进宫一个又一个的小狐狸精，她和秦楼楚馆的老鸨有什么分别？”庄妃一遇上郝冷玉的事，那叫一个说话难听。
叶兰若对此不置一词，一味低头沉默。
庄妃见她又一副鹌鹑样儿，便对她说：“你如今有了身子，是不宜侍寝。可宫中从来都是百花齐放，你挑一个合适的妃嫔，让皇上去她那里。”
叶兰若缓缓抬头，语气绵软道：“娘娘怕是不知道，昨夜发生一些事，乔家满门下狱，我被皇上宣去乾清宫与乔家人对质，事后惹得皇上有些不悦，怕是近日……皇上不会再去承乾宫，也不会太想见我。”
庄妃是接到消息，得知乔惜云没有死，乔家不知因为什么被下了诏狱。
没想到，这事竟还连累了叶兰若？
“娘娘，秦二小姐如今是不宜立即侍寝，但您宫中还有别的妃嫔，何不……”叶兰若半点不想去当老鸨。
方才庄妃骂郝冷玉的话，言犹在耳。
更何况，她要是真能做到左右祁傲去宠幸谁，后宫的嫔妃岂不是要将她扒皮抽筋？
庄妃很不喜她宫中的小妖精们的宠。
可叶兰若的话却又提醒她，不能因为一时的醋劲儿，坏了大事。
“你说，钟粹宫里的小妖精，谁最可靠？”
叶兰若不明白庄妃怎么就爱让她拿主意？
这种事，是她一个外人能插手的吗？
“嗯？”庄妃不悦地看向她：“你能为郝冷玉分忧，却不能为本宫分忧？”
叶兰若顶着偌大的压力，冥思苦想一番，说道：“我记得娘娘宫里有位西域美人？”
这位西域美人可不得了。
沉寂多年，在太后寿宴上一舞倾城，碾压云姝，成为祁傲最宠爱的妃子。
然红颜多薄命，她孤身一人在宫中挣扎多年，好不容易怀上一个孩子，却因难产，一尸两命。
说来，也是可怜。
庄妃皱眉道：“你是说艳贵人？”
叶兰若微低头道：“西域女子奔放热情，她们的歌舞更是别有一番情致。若是娘娘的人在太后寿宴上艳压郝四小姐，皇贵妃的面上……”
“好！就选艳贵人！”庄妃作此决定，不是因为信任叶兰若。
而是她忽然想到父亲的话，皇储的血统可以低贱，但绝不能出自异域女子之腹。
艳贵人的身份摆在这里，她就算得专房之宠，也只会是昙花一现。
没有子嗣的妃嫔，注定长久不了。
“娘娘可以慢慢筹谋，方可取其而代之。”叶兰若对庄妃颔首一笑，就此告辞。
郝冷玉一而再再而三地对她出手，不将她置于死地决不罢休。
既然她要卸磨杀驴，她就先砸了她的磨盘！
宫里没有永远的伙伴，也没有永远的敌人。
既然要斗，那就斗下去！
终有一日，会分出个高下输赢。
……
两日后，太后回宫。
礼部新任尚书一上任，就接了一个大活——为太后操办寿宴。
“多日未见，宫里虽还是些旧面孔，却是一个个的都有福气怀上皇嗣，真是天大的喜事。”太后还是那副慈祥和蔼的笑模样。
然而这笑里藏刀的背后，是对皇上切肤之痛的恨意。
郝冷玉依然是众妃之首，她笑语盈盈回道：“回太后娘娘，最有福气的当数兰妃，承宠没多久便已有了喜讯。皇上一高兴，不仅封妃，还答应为其父沉冤昭雪呢。”
叶兰若对上郝冷玉含笑的眸子，知道这是郝冷在提醒她，让她记得自己的任务。
可她已经决定好了，坚决帮庄妃。
至于郝冷玉的如意算盘？还是换个人去敲打吧。
“兰妃的确是好福气。”太后这话说得意味深长。
叶兰若却忽然有种不祥的预感……
“这么好的福气，哀家也想多沾沾，不如……”太后慈爱笑说：“兰妃便留在慈宁宫陪哀家几日，等寿宴结束后，你再回宫，如何？”
叶兰若心下大惊，太后这是要拿她和腹中孩子当人质，帮高王一起谋反？