莫言轻柔地掰开娘娘紧握的拳头，拿着帕子轻轻擦着她掌心的指甲印道：“娘娘不必为此感到愧疚，要不是皇贵妃压制着冷昭仪，她怕是早就想置您于死地了。”
“我没有同情她，只是……”叶兰若自身与冷昭仪有过节，更恨郝冷玉仗着母家权势拿她家人的性命威胁她，命莫言银珠暗中对她下避子药。
当日乾清宫向祁傲进言之事，她是早有预谋，非情急之策。
但祁傲比她计划的更狠，这让她感到很害怕。
冷昭仪对祁傲情深一片，从未忤逆过祁傲，祁傲都这样毫不留情地拿她的性命去对付郝冷玉，那她呢？
她算计祁傲，一直在算计这个高高在上的帝王，谋他的一颗心。
若是有一日他对她厌倦了，他会不会像对冷昭仪一样，拿她当弃子去利用个彻底，冷漠地看着她去死？
“娘娘，怕没用。”莫言握紧她的手，眼神在这一刻变得冰冷：“从您为活命答应侍寝那日起，您就再无退路。后宫中的女子，要么万人之上，要么死。”
叶兰若对上莫言冰冷的眼神，她也渐渐冷静下来。
她既已入局，要是不能成为明国的执棋人，等待她与家人的只有死路一条。
她不仅要皇后之位，她更要当太后，万人之上，再不为人所操控！
莫言见娘娘不再发抖，便对春喜道：“去告诉秋池一声，汤要好好熬，再珍贵的药材都不必心疼，一定要将娘娘的气色养好。”
“是。”春喜应声退下。
莫言扶着叶兰若走到罗汉床边坐下来，对银珠吩咐：“去请李医女来。”
“是。”银珠也应声退下。
叶兰若看着做事越来越稳妥的莫言，轻声问：“太妃有话传来？”
莫言看一眼无人的门口，这才压低声音道：“太妃说欲擒故纵的招数只能用一两次，装乖扮弱也不是长久之计，需得在男女欢好之事上下功夫。”
叶兰若不由想起乔惜云之前请花魁学艺之事，难道太妃是想让她也……
“娘娘，后宫女子的荣辱皆系于君心之上，而如何抓住一个男人的心，除了养叼他的胃，还有就是……”莫言贴在她耳边低声说。
叶兰若听得面红耳赤，却还是强作镇定淡淡道：“姑姑不必担心我接受不了。只要能笑到最后，这具身体就是我冲锋陷阵的刀刃，是我登上至高之位的登云梯。”
死过一回的人，为活着，可以不择手段，也可以不惜一切代价。
“娘娘能想得明白，奴婢与太妃便会好好教娘娘，定让皇上对娘娘沉迷不可自拔。”莫言经历一场生死后，也愈发坚定帮娘娘登顶的决心。
人生于世，总不能一直人为刀俎，我为鱼肉。
……
次日
韩肃安排乔惜云之母韩冷霜进西厂大狱，探望被囚禁的乔惜云。
“云儿？”韩冷霜披着黑斗篷，抬手摘掉头上的黑帷帽，才看清女儿的凄惨境地。
“娘？”乔惜云抬头看着牢房外的母亲，她又惊喜又委屈，跑过去抓着母亲的手哭求：“娘，你救救女儿吧，女儿真的没有杀薛贵人！”
韩冷霜一听她说出这种话来，便甩开她的手怒道：“你之前是不是就是这么和皇上说，皇上才会命大理寺定了你兄长的死罪？”
乔惜云拼命摇头道：“不是，女儿没有见过皇上，女儿也没有说人是哥哥杀的。女儿一直在喊冤，一直都说是叶兰若害女儿，可没有人信我。娘，你能不能让王……”
韩冷霜捂住她的嘴，看一眼四周，才冷睨着她警告道：“你入宫五年，该懂得何为谨言慎行。”
乔惜云也是快被折磨疯了，她真的不想继续待在这里下去了！
“云儿，会有人保你的性命，但你兄长的性命……”韩冷霜心疼地为她擦拭脸上脏污，叹气道：“你兄长是我们母女的仪仗，一旦他出事，娘这后半辈子怕是都要为她人做嫁衣了，你明白吗？”
乔惜云之前只觉得叶兰若就是在胡说八道，她母亲怎么可能不护着她？
如今，听着母亲的意思，竟是要让她为兄长顶罪的？
“凭什么？”乔惜云愤怒地抓着她母亲的衣袖质问：“我也是娘你十月怀胎生下的孩子，你从小最是疼爱女儿啊！如今你却要推我去死，为什么啊娘？”
韩冷霜见她又是这样遇事就又哭又吼，一巴掌甩在她脸上，又心疼放摸着她的脸，劝道：“娘都说了，有人不想你死，你就不会死。”
“可那个人不会救你兄长，如今能救你兄长的只有你。”韩冷霜满眼苦涩道：“”云儿，当娘求你，你多想想你哥对你的好，你救他一命好不好？”
“您让我怎么救？”乔惜云心痛又愤怒地望着母亲：“他犯的不止一条死罪。就算我为他背下杀害薛贵人的罪名，他杀害暗香的事呢？暗香她只签了三年的契书，她是到乔家做工的良家子，不是卖身入乔家的奴仆，主人有决定她生死的权利！”
韩冷霜望着眼前又哭又笑的女儿，失望透顶。
乔惜云面对她的失望冷漠，她只觉得心寒无比。
韩冷霜沉默片刻，才开口道：“你曾让暗香调制出谋害敬贵妃沈寒霜的香，因不想被第三人知晓此事，故而灭口暗香。不料，派去的人心生贪念，将暗香腹中的孩子剖出卖钱。”
乔惜云难以置信地看着眼前一脸冷漠的母亲。
为救兄长，母亲竟如此编造罪名诬陷于她？
乔惜云惊恐地后退，拼命摇头：“不，你不是我母亲，我母亲绝对不会这么对我！”
韩冷霜望着崩溃大哭的女儿，她也红了眼眶：“云儿，你知道吗？你父亲在那座海棠馆里养着几个外室，皆已儿女双全。一旦你和你哥哥都出事，咱们努力得到的这些荣华富贵，都将属于那几个外室子，你当真甘心吗？”
“外室？爹他竟敢背着你养外室，也是你的报应！”乔惜云忽然跑过去，抓着木栏赤目冷笑：“是你当年逼着我与叶兰若争夺凤命的报应！”
如果她没有进宫，她就会如叶兰若所愿嫁一位高门大户的公子，与夫君琴瑟和谐。
而不是一入宫门深似海，步步惊心，拿自己的命去争宠，将自己的尊严踩在脚底下践踏！
可没有如果！
她不仅进宫为妃，她还拉着叶兰若一起在苦海里挣扎！
“娘只是希望你能成为人上人，可没有教你对叶兰若赶尽杀绝。”韩冷霜很不满这个女儿的颓废。
比起心性，她差叶兰若太多。
至少，叶兰若受挫五年，忍辱负重五年，也没有放弃为其父昭雪沉冤。
如今更是步步谋算，从一个罪奴，摇身一变成了兰嫔娘娘。
而她精心培养的女儿，却如此不堪一击，叶兰若一出手就让她输得一败涂地。
乔惜云本就被折磨好些日子，全靠一股不甘怒气撑着。
如今，她母亲击碎她最后一点希望，还说她恶毒，说她活该？
“娘，您不就是不甘心自己输给乔女宛，才会让我装可怜、博同情，跟着叶兰若一起到京中叶家客居多年吗？”乔惜云毫不留情地揭穿她母亲最羞于启齿的秘密。