远在大天皇朝的极北之地，寒风如刀，割裂着每一寸裸露在外的肌肤。
这里常年被刺骨的寒意笼罩，仿佛连时间都被冻结。
高耸入云的边境长城蜿蜒如巨龙，横亘在苍茫的雪原之上。
城墙上，"镇妖关"三个大字被岁月和风雪侵蚀得斑驳陆离，却依然透着一股不屈的威严。
城内，训练场上的积雪被踩踏成坚硬的冰面，反射着冷冽的晨光。
数千名士兵列队操练，刀光剑影间呼出的白气在空气中凝结。
他们身着厚重的铁甲，面容被冻得通红，眼神却如刀锋般锐利。
"杀！"一声令下，士兵们整齐划一地挥动长矛，动作如行云流水。
站在队伍正前方的是一位身材魁梧的中年男子。
他身披漆黑战甲，甲片上刻有复杂的符文，在阳光下泛着幽暗的光泽。
浓眉之下，一双虎目不怒自威，扫视着眼前的军团。
这便是镇妖关的守将，大天皇朝的镇国大将军——
"陆烈溪。"
一个令妖族闻风丧胆的名字。
"将军！"
一个年轻士兵快步跑来，单膝跪地，双手捧着一块泛着光芒的玉简。
他的铠甲上还挂着未化的雪粒，显然刚从外面赶回。
陆烈溪头也不回，只吐出一个字："念！"
士兵咽了口唾沫："八百里加急，从皇城一层层递过来的，最高机密。"
陆烈溪眉头一皱，转身接过玉简。
神识快速探入，随着阅读，他的脸色逐渐变得凝重。
"传令下去，所有副将即刻到大营集合！"
陆烈溪的声音低沉如雷，周围的士兵不自觉地挺直了脊背。
半个时辰后，一道黑色流光从镇妖关冲天而起，划破长空向皇城方向疾驰而去。
那大天皇朝奖励给镇国将军陆烈火的飞梭法宝"黑风"，
速度之快，眨眼间便带着陆烈溪消失在天际。
与此同时，军营角落里，
一个身材瘦削的军官模样的男子看似随意地走到一个角落处，解决个人问题。
实则将一块不起眼的灰色石子丢在了阴影中。
石子落地时微微闪烁了一下，随即恢复如常。
紧接着他若无其事地提起裤子，离开此地。
仿佛刚才什么都没发生。
不到一个时辰，那块石子诡异地消失了。
夜色渐浓，镇妖关的城门处，一名普通士兵手持令牌，声称奉命外出巡逻。
守卫查验无误后放行。士兵走出约莫三里地，四下无人时，
突然身形扭曲变化，转眼间化作一只毛发灰白的老狼，悄无声息地消失在茫茫雪原中。
这日，日悬高空。
客栈内石轩正闭目养神，忽觉有一股气息从远处而来，
神识就见千里之外，一个面色刚毅的大汉从远处疾驰而来。
这就是镇国将军嘛？
石轩看着此人，心中闪过一抹疑问，
能拥有金丹期境界，还能大摇大摆的在天空飞行，
恐怕也只有大天皇朝的传奇人物镇国将军才能如此吧？
而且此人还一身黑甲。
但随即石轩就将此事放于脑后，
将军，就将军吧，不过只是个金丹中期的小修士而已。
——
三日期限转瞬即至。
石轩站在客栈门前，望着眼前浩浩荡荡的皇家仪仗，不由得挑了挑眉。
他原以为大天皇帝会派个使者来接他，却没想到竟是御驾亲临。
街道两侧早已被亲卫肃清，百姓们跪伏在远处，连头都不敢抬。
阳光照在明黄色的华盖上，反射出刺眼的光芒。
十八匹纯白驹拉着鎏金御辇，辇上端坐着身着龙袍的大天皇帝。
在他左侧，就是他之前猜测的那位镇国将军，此人依旧一身玄铁重甲，面容肃穆。
右侧则是位年老的老姬，佝偻的身躯裹在宽大的法袍中，手中一根蟠龙杖散发着幽幽灵光。
这应该就是那位两朝元老的国师吧？石轩看了她一眼，心中想到。
"前辈！"
大天皇帝不等侍从搀扶，自己从御辇上快步走下，对着石轩深深一揖。
他看上去四十出头，面容威严中带着几分儒雅，此刻却满是恭敬之色。
石轩微微颔首，目光扫过皇帝身后的队伍。
太子身着杏黄蟒袍，低眉顺眼地站在一旁，文武百官分列两侧，
文官着绛紫官服，武官披玄色铠甲，全都屏息凝神，不敢发出一丝声响。
"陛下何必如此兴师动众？"石轩淡淡道。
大天皇帝笑容更盛："前辈驾临我大天王朝，乃是我朝莫大的荣幸。"
"朕与国师、镇国将军商议，当以国宾之礼相待，方能表达我朝的敬意。"
石轩注意到皇帝说话时，目光不自觉地瞥向徐婆婆，显然这番话是事先准备好的。
而另一侧，镇国将军正用探究的目光打量着自己，那眼神仿佛要看穿他的五脏六腑。
"前辈，请。"大天皇帝侧身让出通往御辇的路，做了个邀请的手势，
"宫中已备好宴席，还望前辈赏光。"
石轩略一沉吟，点头踏上御辇。
而从正柯一脸兴奋地跟在后面，他这辈子还是第一次见到满朝文武行礼，
虽然不是对他，但站在石轩身后，仿佛也沾了几分光。
他偷偷瞄了眼跪在地上的官员们，发现都是自己未被师父带进山门之前，需要仰望的存在。
而如今，他们此刻却连头都不敢抬，不由得挺直了腰板。
而复玥和粉衣小女鬼还是在客栈中，并未出现。
她们是鬼修，这种场合不适合现身。
复玥站在窗前，望着远去的仪仗队，轻声道："晚上再去皇宫。"
粉衣小女鬼则趴在窗台上，晃着双脚，眼中闪烁着好奇的光芒。
随着礼官一声长喝"起驾——"，队伍缓缓转向皇宫方向。
鼓乐齐鸣，编钟清脆的声音与浑厚的鼓声交织在一起，回荡在整条街道上。
街道两旁，百姓们依然跪伏在地，直到队伍远去才敢起身。
有人揉了揉发酸的膝盖，有人擦去额头的冷汗，更多人则开始交头接耳，议论纷纷。
"那就是天外邪魔嘛？"一间酒楼内，一位面容姣好的女子依在二楼窗边，玉手轻托香腮，看着远去的御辇询问。
她身着淡绿色纱裙，发间一支碧玉簪在阳光下泛着莹润的光泽。
她旁边一个黑衣男子恭敬道："
"根据我们已知道的情报，这人正是前不久出现的天外邪魔。"
男子声音压得极低，只有女子能听见，
"而且根据线人密报，他似乎给了大天皇帝几件宝物。"
"哦？"女子红唇微启，眼中闪过一丝精光，"什么宝物？"
"不知。"黑衣男子摇头，"不过想来很珍贵，听说大天皇帝因为那些宝物，三天都在密室闭关不出。
还有镇国将军也被他从镇妖关紧急召回。"
女子嘴角上扬，露出一抹意味深长的笑容："有意思。"
她纤细的手指轻轻敲击窗棂，"不知道就算了，"
"你去安排人，好好查查此天外邪魔的性格如何，喜好什么，厌恶什么。"
"记住，要最细致的观察。"
"是！"黑衣男子点头，身影如烟般消散在空气中，仿佛从未出现过。
街道上，人群渐渐散去，但议论声却越来越响。
"诶……"一个穿着粗布衣裳的男子碰了碰旁边同伴的胳膊，压低声音道：
"你有没有看见那天外邪魔的模样？"
"是不是像传闻中那种，三头六臂，赤面獠牙，全身都流淌着鲜血？"
"没有啊！"那同伴摇头，苦着脸道："我特意赶来一千多里路，日夜兼程，就为了看天外邪魔长什么样子。"
他拍了拍身上的尘土，"结果啥也没见到，就看见一个穿着红衣模糊影子，连人影都没看不清。"
"唉，我也是。"又一个路人插嘴道，
"上次天外邪魔现身，我就在这里，不过他当时威压太强，根本没法，也没敢抬头观看，"
"这次又没有看见。"
"听说这天外邪魔每天都要吃一百个小孩心肝，我还以为会是个青面獠牙的怪物呢。"
"嘘！小声点！"第一个男子紧张地左右张望，"你不要命了？敢这么议论那位？没看见连皇上都对他行礼吗？"
而类似的话语，在人群中此起彼伏。有人失望，有人恐惧，更多人则是好奇，
这天外邪魔到底长什么样子？