搭乘的顺风车上，墨染两人从这支收割者小队成员艾莉口中了解到这些血肉怪物与血教徒的渊源。
很久以前，人类感染了一种名为血肉的病毒。
人类建立了安全区，龟缩起来，安全区之外的位置被人们称之为红区，红区也就是那些血肉病毒感染怪物所在的位置。
红区异常的危险，不只有血肉怪物，还存在着抗衡血肉怪物的异常，这些难以理解的事物同样难以被人类利用。
血教徒则立于血肉之上，他们与血肉怪物的唯一区别在于——长了脑子。
血教徒的层级分级十分严明，最低的就是驱使怪物的聆听者与哺育者，接着是战斗力超群的血祭司，别看它们还长得像人类，实际上离人已经很远了。
最后是圣体与更高一级的血肉圣所，如果你们是一群驾驭者的话还可以召集人手与圣体搬掰掰手腕，但你是在红区遇见这两的话，就一个字“逃”！
血肉刚开始爆发之时无处不在，没有防备的人类遭到了史无前例的灭绝。
长期暴露在低浓度血肉病毒弥漫的环境中，即使有着安全区空气过滤，也无法100%隔绝，加上幸存者本身的基因筛选，易感者已死亡，导致幸存人类普遍产生了基础抗体。
这使得空气传播无效化，基础生存门槛得以建立。
但这种抗体只能防止感染，无法提供更多优势。
人类想要生存下去就不得不进化！
进化的来源，也是那些血肉怪物的提取物之上。
适应血肉病毒的存在产生抗体是进化，提取精粹突破人类个体生命层次也是进化。
“精粹”就是人类力量延伸的核心来源。
由后期建立的安全区的科学家和收割者们发现，某些相对稳定或特定类型的血肉怪物体内，可以提取出一种命名为精粹的物质。
通过研究，人类研制出了稳定精粹，变异精粹以及异常精粹。
适应这些精粹的人，分别对应基础强化者，特化变异者与驾驭者。
……残阳如血，将扭曲的废墟和收割者小队那辆覆盖着厚重装甲，巨兽般的改装越野车拉出长长的、狰狞的剪影。
引擎发出野兽般的咆哮，卷着漫天烟尘，碾过破碎的混凝土和暗红的污渍。
天幕下，只留下那片狼藉的战场和空气中久久不散的腥甜，以及聆听者残躯眼中那点最终熄灭的、徒劳的幽绿光芒。
改装的装甲越野车低吼着驶近13号安全区。
远远望去，这座安全区的结构简单粗暴，一道高耸、厚重、泛着冰冷金属光泽的巨墙，围拢成一个巨大的圆环，看着像一只倒扣在地面之上去了底的钢铁巨碗。
越靠近安全区，路上的行人便多了起来。
不再是荒野中偶尔撞见的、如同惊弓之鸟般的三两拾荒者，而是推着小车、背着行囊、或全副武装的收割者小队。
空气中飘荡着嘈杂的人声、引擎的轰鸣和某种秩序的味道，让这里终于有了点文明之地的影子。
进入安全区是道严苛的关卡。
长长的队伍在检查站前蠕动，荷枪实弹的卫兵目光如鹰隼，仔细盘查每一个进入者，冰冷的扫描仪和生物探测器嗡嗡作响。
这是必要的程序，防止血教徒混入这最后的庇护所。
墨染跳下车，活动了一下筋骨，饶有兴致地打量着眼前这堵宏伟的巨墙。
墙内，几座尖顶建筑的轮廓清晰可见，其中一座赫然是座教堂的尖顶。
他吹了个不成调的口哨：“哟，都这样了……信仰这玩意儿，真是比血肉病毒还坚强。”
他目光扫过墙上密布的防御炮台和能量护盾发生器。
突然灵光一闪，用胳膊肘捅了捅旁边正在整理装备的莱万，一本正经地问：“我说，万一那些血肉疙瘩哪天进化出翅膀，组团儿来空投外卖，你们这大铁壳子顶得住不？”
莱万皱眉，显然没跟上墨染跳跃的思维。
少年脸上挂着那种“我想到个绝世好梗”的灿烂笑容，模仿着某种夸张的语调，对着空气嚷嚷起来：“嘿，天国快递员！知道为啥你们血肉炸弹效率低吗？”
他猛地指向墙头那些泛着蓝光的能量武器，“因为这的圣光拦截系统专打肉弹快递！
砰！您的外卖… 呃… 信仰已升华！”
他摊摊手，做了个爆炸散开的手势，自己先乐不可支地笑了起来。
莱万：“……”
他不知道该做什么表情的转回头，继续检查枪械，选择无视身边这个思维脱线的少年。
这种幽默感，一路上他都很难适应。
埃蒙和拉娜也下了车。
这个少女似乎很黏墨染这两人中看上去更加成熟的埃蒙。
她好奇又带着畏惧地打量着高耸的大门、冷硬的卫兵，以及排成长龙的人群。
埃蒙察觉到了她的紧张，温和的笑了笑，用宽厚的手掌轻轻拍了拍她的肩膀，低声安慰：“别怕，拉娜，例行检查而已，进了里面应该就安全了。”
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埃蒙误以为少女是怕这些人将她重新扔回红区，出声安慰道。
几乎没有人注意到，在拉娜攥着埃蒙衣角的那只小手里，几缕细微得几乎看不见的扭曲的肉芽，正如同受惊的蜗牛触角般，飞快地缩回皮肤之下。
墨染收回视线，在车上时他就询问过莱万一行人在路上是否见到过一个穿着皮夹克的男人，然而几人同样不知。
要不是陆克斯跑得快，要不就是穿过那条裂隙出现的位置有所不同。
找人这事害的从长计议，但皮夹克男人被S-P-9527寄生着，那不断发布任务的9527逆命者系统就一定闹出不小的动静。
“该从哪找起呢……” 墨染嘴里嘀咕着，脑袋里各种天马行空且多半不靠谱的主意正一个个往外蹦。
就在这时，检查入口的队伍突然一阵骚动。
人群自动分开一条通道，带着压抑的不满和敬畏。
一队人出现了，他们衣着光鲜，材质精良的作战服甚至带着装饰性的纹路，与周围风尘仆仆、装备磨损的收割者们形成了刺眼的对比。
更引人注目的是他们的交通工具——一辆流线型、装甲厚重、烤漆光亮得能反射出排队者窘迫面容的豪华改装车。
在其他人都必须将车辆停放在外围指定区域、徒步接受检查的情况下，这队人却无视了规则。
他们的豪华座驾发出低沉而傲慢的引擎声，在卫兵完全是谄媚的引导下，直接越过了漫长的队伍，朝着洞开的、通往安全区内部的大门长驱直入。