过了几天，夜色深沉，木叶高大的侧门投下阴影。
门前空地上，停着三辆看起来毫不起眼的马车，篷布陈旧，车辙沾满泥土，与寻常行商的车辆无异。
沙沙……
随着树林响起一阵细密声响，几道身影从阴影中走了出来。
为首的，正是猿飞日斩，脸上带着怅然若失的复杂之色。
他的身后，是神色平静的日向云川与和马，海野伊鲁卡也在一旁，不住地回头看向身后的学生们，满是不舍与担忧。
除了漩涡鸣人之外，还有另外九名被选中的学员，脸上交织着对未知旅程的惴惴不安和难以抑制的兴奋。
宇智波佐助、以及鸣人的同桌香磷和千叶凉介，赫然在列。
队伍中，鸣人怀里趴着那只黑猫，无意识梳理着它柔顺的毛发。
他微微侧过头，用只有身旁人能捕捉到的声音，对宇智波佐助低声道：“你怎么也跟来了？”
宇智波一族，居然会同意放佐助离开木叶？
在他印象中，这些拥有血继限界的忍族，对于自家的天才，不是向来保护得密不透风吗？
“和你不一样，我在都城待一年就必须回来。”
闻言，佐助瞥了他一眼，低声道：“不过，你对宇智波一族是不是有什么误解？”
“宇智波的族人，从不畏惧死亡和困难，更何况……”
“你忘记我的理想是什么了吗？”
佐助的理想，从来不仅仅是变强，更是要成为火影，重振宇智波一族的荣光。
然而，想要登上火影之位，仅凭强大的力量是远远不够的，还需要政治智慧、治理村子的能力，以及……
——大名的认可与支持。
而这些，恰恰是如今宇智波一族内部，以及专注于战斗与任务的木叶忍者体系，所无法给予他的。
只有前往都城，才能接触到这方面的知识，更能提前与大名建立联系。
想通了这些，鸣人心中那最后一丝诧异也消散了。
他看向佐助，两人目光在空中短暂交汇，一种无需言说的理解在彼此间流动。
他们怀揣着不同的目标，却在此刻选择了同一条看似交汇的道路。
哪怕，这条道路的尽头，注定是分歧。
“这是你养的猫？是忍兽吗？”
宇智波佐助的目光被鸣人怀中那只黑猫吸引，带着一丝好奇，伸出手想去触碰那看起来颇为顺滑的皮毛。
然而，他的指尖还未触及，黑猫便缓缓抬起头，一只独眼在夜色中幽幽睁开，凝视着他。
那藏在柔软肉垫中的利爪悄无声息探出了一点寒芒，带着明显的警告意味，让佐助的手瞬间僵在半空。
可恶，好凶的猫。
就在这时，前方的和马停下脚步，转过身，脸上带着温和的笑容，对孩子们说道：“到了，诸位请上车吧。”
日向云川转过身，目光温和落在漩涡鸣人身上，那双仿佛蕴藏着星云的眼眸在夜色中显得格外深邃。
“鸣人。”他摸了摸鸣人的头，“如果遇到无法独自解决的问题，不要逞强，可以给我写信。”
看着日向云川的眼眸，鸣人心中涌起一股暖流。
他用力地点了点头，然后向前一步，轻轻抱了抱日向云川，低声道：“我记住了，云川哥。”
两人分开后，猿飞日斩深吸一口夜间的凉气，走上前，最后摸了摸鸣人的头，又深深看了一眼其他孩子。
“一路小心……”千言万语最终只化作一句沉甸甸的叮嘱，“记住，木叶永远是你们的家。”
孩子们纷纷郑重地点头，一些感性的女孩眼中已然泛起晶莹的泪光。
在和马的指引下，他们带着对未来的憧憬与对木叶的不舍，怀着复杂的心情，依次登上了那三辆马车。
马车内，漩涡鸣人安静地坐在了角落，眼帘低垂，仿佛在闭目养神，但他的心神，早已沉入体内的封印空间。
意识再度降临那熟悉的封印之地。
然而，当鸣人睁开双眼时，眼前的景象却让他瞬间愣住。
不同于记忆中那片映照着虚假阳光的金色沙滩与海洋，此刻的封印空间，完全沉浸在一片幽邃的黑夜之下。
头顶不再是明亮的穹顶，而是深邃的夜空，在这片夜幕中，有无边无际的极光在缓缓流淌变幻。
那些绚烂的流光就像是霞帔，散发着神秘而恢弘的气息，将幽暗的空间映照得光怪陆离。
而最让鸣人震惊的，是像人一样盘坐在那里的九尾。
九尾庞大的身躯依旧散发着令人窒息的压迫感，但它的形态却发生了显著的变化。
那原本细长的四肢，此刻覆盖上一层狰狞的外骨骼，骨骼线条尖锐，泛着金属般的冷硬光泽，透出一股阴冷的气息。
“大狐狸，你这是……”鸣人仰着头，蔚蓝的眼眸中充满了难以置信，下意识地脱口问道。
“哼！”
九尾垂下脑袋看向他，发出一声沉闷的鼻息，眼中多了一丝不易察觉的得意：“小鬼，你以为只有你配得到指点吗？”
闻言，鸣人心中更是惊讶，他没想到如此强大的九尾，竟然还能继续变强，而且是以这种方式。
是因为，老师吗？
九尾这样的存在，也能在老师的引导下，产生这样的进化？
“老师。”
鸣人仰视着坐在九尾头顶的那道身影，蔚蓝的眼眸中倒映着夜空中如梦似幻的流光，问道：“那些光，是什么？”
云式缓缓睁开双眼，平静道：“那是你体内的查克拉。”
“我体内的查克拉？”
鸣人不由一怔，感知着那些流光，除了阿修罗的查克拉无法分辨，隐约能够分辨出至少三种气息。
自己的体内，怎么会有这么多不同的查克拉？
“那里，有属于你自身的查克拉。”云式开口道，“也有，你母亲和你父亲，留下的查克拉。”
“如果你想见他们，我现在，就可以通过他们留下的查克拉，让你见到他们，与他们进行对话。”
太过突然了。
此话一出，无论是脸上带着得意之色的九尾，还是面带疑惑的鸣人，都愣住了。
与此同时，在同一辆马车中，香磷掀开车窗的布帘一角，看向远处目送他们离开的日向云川。
察觉到她的注视，日向云川的视线与她在空中相遇，脸上浮现出一抹微笑，嘴唇无声地开合了几下。
似乎看出他所说的话，香磷的眼眸微微颤动，轻轻放下帘子，隔绝了外面的世界。
在车厢昏暗的光线下，她缓缓低下头，摊开了自己的手掌。
只见，在她白皙的掌心正中，一枚黑色的菱形印记悄然浮现，手掌缓缓握紧。
啪！
清脆的鞭响声在寂静的夜空中回荡，显得格外刺耳。
车夫轻轻挥动长鞭，车轮开始缓缓转动，发出沉重的吱呀声，碾过地面，逐渐加速。
三辆马车载着十名木叶的少年少女，渐渐模糊了轮廓。
猿飞日斩伫立在原地，良久才缓缓收回视线，发出一声悠长的叹息。
他转过身，影袍的衣摆在夜风中拂动，看向一旁面色平静如水的日向云川。
“回去吧。”猿飞日斩深深地看了他一眼，开口道，“是时候商讨一下，五大国联合征讨雨隐村及晓组织的事宜了。”