溶洞内弥漫着一种奇异的寂静，比之前雷霆遁走后的死寂更甚。灵泉的汩汩声、凌骁急促的呼吸声，甚至远处熔岩坑的细微嗡鸣，都被放大了数倍。所有人的目光都聚焦在那个向后软倒的身影上——凌渊。
“父兽”凌骁慌了神，小手颤抖着去探父亲的鼻息，又去摸他冰冷的额头。他猛地想起什么，挣扎着爬起来，跌跌撞撞冲向灵泉边，用尽全力捧起一捧清凉的泉水，小心翼翼地喂到凌渊唇边。泉水顺着紧闭的唇瓣流下，濡湿了衣襟。凌骁急得快哭了，又捧起一捧，这次他用小手沾湿泉水，轻轻拍在凌渊的脸颊和额头上，一遍遍呼唤：“父兽，父兽醒醒，父兽别睡”。
那三名雀族护卫依旧沉浸在方才那神乎其技的救治带来的震撼中，直到凌骁的哭喊声将他们拉回现实。他们面面相觑，眼神复杂地看着地上昏迷的狐族族长兼巫医和焦急的小狐狸。护卫长炎炽虽然依旧昏迷，但气息平稳，皮肤下那骇人的暗红脉络已然消失，显然最致命的暴走已被控制。这让他们看向凌渊的目光中，敬畏压过了最初的戒备。
霓裳赤足无声地向前走了两步，她周身那炽烈逼人的火焰流光不知何时已悄然收敛大半，只余下薄薄一层赤色光晕萦绕，如同晨曦微光中的朝霞。那双赤红的眼眸，此刻褪去了几乎所有的冰冷与审视，取而代之的是一种极其强烈的、仿佛发现了稀世奇珍般的灼热光芒。她居高临下地看着凌渊苍白却难掩俊逸轮廓的脸庞，以及他身旁那个银眸含泪、倔强守护的小小身影。
“巫医之力，竟能精妙至此”她低声自语，声音里没了之前的清冽压迫，反而带着一丝难以置信的探究和浓厚的兴趣。力量（能沟通地脉压制污染）、颜值（即使重伤昏迷也难掩其清俊气质）、族长身份、以及这手连雀族巫医都望尘莫及的诡异医术——这个银月狐族的族长兼巫医，浑身上下都充满了谜团与价值。
她缓缓蹲下身，动作优雅而带着一种不容置疑的气势。赤红的眼眸扫过凌渊腹部被污秽能量侵蚀的伤口和系统过载造成的内部创伤，又瞥了一眼溶洞深处被根须包裹、能量场依旧在缓慢搏动的藤蔓核心（凌睿），以及躺在灵泉边、被凌骁用简陋树叶覆盖着、昏迷不醒的妹妹凌玥。这一家子，伤的伤，昏迷的昏迷，还有一个形态诡异的“污染共生体”，处境可谓岌岌可危。
“小狐崽，”霓裳的声音响起，虽然依旧带着天生的高傲，但语气却缓和了许多，是对着凌骁说的，“把你父亲移到灵泉边，让泉水浸润他的伤口，对他有好处。”
凌骁警惕地抬起头，银眸里泪光未干，却像只竖起尖刺的小刺猬：“你想做什么”他记得这个女人刚才还要“净化”弟弟睿睿，那冰冷的眼神让他害怕。
霓裳唇角勾起一抹极淡的、带着一丝玩味的弧度：“放心，他现在对本座而言，价值很高。”她没有理会凌骁瞬间更加警惕的眼神，目光重新落回凌渊身上，似乎在思考着什么。
在凌骁和雀族护卫的帮助下，凌渊被小心地挪到灵泉旁，清凉的泉水浸润着他滚烫的伤口和皮肤，带来一丝舒缓。不知是泉水的效果，还是凌骁持续不断的呼唤和拍打起了作用，凌渊的睫毛剧烈地颤动了几下，喉间发出一声痛苦的呻吟，终于缓缓睁开了眼睛。
视野模糊，剧烈的疼痛和强烈的虚弱感如同潮水般再次将他淹没。他花了数息才勉强聚焦，首先映入眼帘的是凌骁布满泪痕、充满惊喜的小脸。
“父兽，你醒了”凌骁的声音带着哭腔的喜悦。
“骁儿”凌渊的声音沙哑得几乎破碎，他艰难地转动眼珠，看到了站在一旁、赤眸正饶有兴味地注视着他的霓裳。昏迷前的记忆瞬间回笼——煞毒反噬、他的救治、以及霓裳那震惊后变得灼热的目光。
“感觉如何，银月狐族的族长大人或者说，巫医大人”霓裳的声音带着一丝若有若无的笑意，听不出是关切还是嘲讽。
凌渊深吸一口气，调动体内微乎其微的巫医灵力（系统辅助）暂时压制住翻腾的气血和剧痛，挣扎着想要坐起。凌骁和一名反应过来的雀族护卫连忙搀扶。
“多谢挂念。”凌渊的声音依旧虚弱，但眼神已恢复了惯有的沉稳，他看向气息平稳的炎炽，“护卫长大人情况如何”。
“煞毒暴走已被你压制，暂无性命之忧。”霓裳的回答简洁，赤眸紧盯着凌渊，“你的手法，本座前所未见，那冰晶兰与地脉石髓的配比运用，更是匪夷所思。你从何处习得”。
“祖传巫医之道，结合些许个人领悟罢了。”凌渊避重就轻，将一切推给“祖传”和个人天赋。他深知“系统”的存在绝不能暴露。
霓裳显然不信，但她并未深究，眼中兴趣更浓。她话锋一转，指向凌睿的核心和昏迷的凌玥：“此地污秽残留未清，地脉虽纯净却已受扰，非久留之地。你伤势沉重，幼子形态诡异需稳定，你女儿也急需妥善救治。凭你们父子现在的状态，若那墨阳或雷霆卷土重来，后果如何，不必本座多言吧？”
凌渊心中一沉，这正是他最大的忧虑。溶洞暴露，他们如同待宰羔羊。
霓裳仿佛看穿了他的心思，红唇微启，抛出了她的意图：“本座的领地——栖霞谷，乃我雀族圣地，有最精纯的火灵地脉滋养，有完善的防御结界，更有族内最好的疗养之所与她刻意停顿了一下，赤眸中闪过一丝精光，“收藏了无数古老典籍的‘焚天阁’。其中不乏记载上古秘辛、奇异病症、乃至关于‘共生契约’、‘寄生之种’、‘净化圣物’以及‘上古污染源流’的孤本残卷。”
“共生契约”、“寄生之种”、“净化圣物”、“上古污染”，这几个词如同惊雷，精准地劈中了凌渊心中最深的渴望，他寻找了多久，苦苦追寻关于污染源头、关于睿睿身上那诡异契约、关于如何彻底净化的线索，雀族历史悠久，以火为尊，其圣地藏书阁中，或许真有可能藏着他梦寐以求的答案 。
霓裳清晰地捕捉到了凌渊眼中瞬间爆发的炙热光芒，那是一种近乎绝望中抓住唯一稻草的渴望。她心中了然，知道自己击中了要害。
“本座诚心邀请你与你的家人，前往栖霞谷暂住。”霓裳的声音带上了一丝恰到好处的“真诚”和身为上位者的“慷慨”，“一来，答谢你出手救治本座护卫长之恩；二来，栖霞谷的环境更适合你们疗伤休养，本座亦可提供一些资源助你恢复；三来”她的目光转向凌睿的核心，语气带上了一丝不容置疑的“责任感”，“这‘共生体’状态奇特，能量驳杂，潜藏隐患。栖霞谷的结界和本座的亲自‘看顾’，可确保其不会失控，污染我族地脉核心。当然，作为交换，你也可以尽情查阅‘焚天阁’中你所需的任何典籍，寻找关于‘上古污染’、‘寄生之种’、‘共生契约起源’及‘净化圣物’的线索。”
陷阱，凌渊的理智在疯狂叫嚣，这邀请包裹着“答谢”、“疗养”、“古籍查阅”的甜美糖衣，核心却是**裸的“监控”与“控制”。霓裳对睿睿的能力（沟通地脉压制污染）产生了浓厚的兴趣，对他奇特的医术更是志在必得。所谓的“确保安全”，实则是要将他们置于她的羽翼（或者说牢笼）之下，方便她观察、研究，甚至索取。
她觊觎睿睿的特殊，觊觎他的医术，更将他们视为解开某些谜题的工具。一旦进入栖霞谷，那便是龙潭虎穴，生死皆操于她手。
然而凌渊的目光扫过昏迷不醒的女儿凌玥，扫过沉睡在根须核心中、状态未明的儿子凌睿，再感受着自己体内糟糕到极点的伤势。留在这里，墨阳的爪牙随时可能追踪而至，他们毫无抵抗之力。去寻找其他庇护，带着这样一群伤兵和明显的“污染源”，哪个部族敢收留，甚至可能引来更贪婪的觊觎和更残酷的追杀。
栖霞谷，是险境，却也是目前唯一的生路。更重要的是，焚天阁的古籍那是他拯救睿睿、对抗墨阳、解开一切谜团的希望所在，哪怕只有万分之一的机会，他也必须去赌。
凌渊闭上眼，深深吸了一口气，灵泉的凉意似乎也无法浇灭他内心的挣扎与决绝。当他再次睁开眼时，所有的犹豫已被压下，只剩下如深潭般的平静与孤注一掷的坚毅。
他看向霓裳，声音依旧虚弱，却带着不容置疑的清晰：“霓裳族长的盛情，凌渊感激不尽。为家人计，为求一线生机我等，愿随大人前往栖霞谷。只是”他顿了顿，目光坦然地迎向霓裳探究的赤眸，“幼子凌睿状态特殊，移动他需格外小心，且需地脉灵力持续滋养，万望大人提供便利。”他特意强调了“幼子”的身份。
他接受了，同时也隐晦地提出了保护凌睿核心的要求。
霓裳眼中闪过一丝意料之中的满意，以及更深层次的、如同猎人看到珍稀猎物步入网中的光芒。她优雅地站起身，赤红的裙裾无风自动。
“自然，我雀族自有秘法，可保他核心无恙，短暂移动无碍。”她玉手轻挥，对那三名护卫下令，“准备‘流火云梭’，小心搬运炎炽和那位特殊的小客人（指凌睿核心）。这小狐崽，”她指了指凌骁，“你照顾好你父亲和妹妹。即刻启程，回栖霞谷”。
“是！”三名护卫齐声应诺，看向凌渊的眼神已带上了明显的敬畏，动作也恭敬了许多。
凌骁紧紧抓住父亲的手，小小的身体微微颤抖。他能感觉到那个红衣服女人身上传来的、比之前更隐晦却也更深沉的危险气息。他仰头看着父亲苍白的侧脸，银眸中充满了不安和全然的依赖。
凌渊反手用力握了握儿子的小手，传递着无声的安抚。他看着雀族护卫开始小心翼翼地用特制的、散发着柔和火光的网兜包裹凌睿的根须核心，看着另一名护卫背起依旧昏迷的凌玥，看着霓裳那窈窕却仿佛笼罩在赤色迷雾中的背影。
前路是莫测的深渊，还是绝望中的一丝微光。
他不知道，他只知道，为了家人（儿子凌睿、女儿凌玥、长子凌骁），为了真相，为了那一线渺茫的希望，这栖霞谷，纵是龙潭虎穴，他也必须闯一闯！
溶洞的阴影在身后拉长，如同择人而噬的巨口。凌渊在儿子的搀扶下，踉跄却坚定地，踏上了通往雀族圣地——栖霞谷的未知之途。空气中，只留下灵泉的呜咽和一丝若有若无的、属于霓裳的、带着火焰气息的冷香。
---