一
长安的雨总带着股陈腐气，像浸过松烟墨的棉絮，沉甸甸压在檐角。
我站在化生寺的藏经阁外，看雨滴顺着青瓦棱骨碌碌滚下来，在阶前砸出细碎的水花。
"玄奘法师，陛下的旨意又到了。"小沙弥捧着鎏金托盘，黄绸裹着的卷轴在雨雾里泛着冷光。
我接过时指尖触到冰凉，恍若摸到了四百年前那盏在雷音寺熄灭的油灯。
这是我第四次轮回为人!
前三世的记忆像浸了水的经卷，字迹洇染模糊，却总在午夜梦回时透出檀香与血腥气。
他们说我是金蝉子转世，肩负着西天取经的宿命，可我分明记得，那只金蝉早在第一世就被钉死在雷音寺的琉璃盏下，羽翼焦黑，再不能鸣。
"法师......"小沙弥怯生生的声音把我拽回现实。
我展开圣旨，朱砂字迹蜿蜒如蛇：命玄奘于三日后启程，赴西天求取真经。
落款处，皇帝的玉玺鲜红刺目，像极了第一世我在凌云渡看见的那汪血水。
二
出发前夜，我在禅房翻到一本残破的《大般涅盘经》。
泛黄的纸页间夹着半片蝉蜕，薄如蝉翼，在烛火下泛着珍珠母的光泽。
指尖抚过那细密的纹路时，前几世的记忆突然冲破迷雾——
那一世我是个说书人，在长安城最热闹的酒肆里讲取经故事。
听客们总爱问："那猴子真能大闹天宫吗？悟净的琉璃盏到底碎了几片？"
我笑着摇头，却在某个雪夜遇见个身披袈裟的和尚。
他说："金蝉，你逃不掉的。"
我挥拳打去，却穿透了他的身体。
雪落在他僧袍上不化，露出底下纵横交错的伤口，像极了被撕碎的蝉翼。
"第一世你不肯跪拜如来，被剥去金蝉真身；第二世你在流沙河淹死，沙僧吃掉了你的肉身；第三世你烧了藏经阁......"他的声音像生锈的铜铃，"这一世，你还要反抗吗？"
烛火突然噼啪作响，蝉蜕在掌心化为灰烬。
我看着铜镜里自己年轻的脸，额间隐约浮现出金色的蝉形印记，那是前三世都未曾有过的征兆。
窗外传来马嘶，我知道，那三个"徒弟"已经在寺外等候了。
三
流沙河的水比记忆中更浑浊，暗绿色的浪涛里翻涌着白骨。
沙悟净挑着担子站在岸边，脖颈间的骷髅项链碰撞出清脆的声响，像在数着轮回的次数。
"师父。"他低头时，我看见他眉心的朱砂痣，那是第二世我亲手点上去的。
那时他还是天庭的卷帘大将，我是瑶池的侍蝉童子。
我们曾偷偷在蟠桃树下约定，要一起看遍三界风光。
可后来，他打碎了琉璃盏，我被污蔑偷食金蝉，双双被贬下凡。
"八戒呢？"我避开他的目光，望向远处的高老庄。
朱悟能正扛着钉耙从炊烟里走来，肚腩上的赘肉随着步伐摇晃。
他看见我时眼睛一亮，却在触及我眼神的瞬间缩回了手——第三世，是我亲手把他钉死在高老庄的猪圈里，只因他不肯帮我烧毁经书。
最让我心悸的是孙悟空!
他蹲在云端的筋斗云上，金箍棒在指间转得飞快，金睛火眼扫过我时，突然嗤笑一声："金蝉子，你这壳换得倒勤。"
我攥紧禅杖，第一世的剧痛突然攫住心脏。
那天雷音寺的琉璃盏碎了一地，如来的手掌压下来时，我看见这只猴子被压在五行山下，金睛里淌出血泪。
"别反抗了，"他隔着时空喊，"我们都是棋子。"
可我偏不!
当孙悟空挥舞金箍棒打向白骨精时，我没有念紧箍咒；当猪八戒要回高老庄时，我解开了他的束缚；当沙悟净望着流沙河出神时，我把骷髅项链扔进了浪涛。
"师父疯了。"他们在夜里窃窃私语。我坐在篝火旁，看着自己的手掌在火焰中若隐若现——这具肉身正在变得透明，像即将蜕去的蝉壳。
四
火焰山的温度足以熔化青铜，却烧不掉我额间的蝉形印记。
铁扇公主的芭蕉扇扇来时，我忆起第一世被投入八卦炉的情景，六丁神火舔舐着我的翅膀，如来的声音在耳边回响："金蝉子，放弃吧，真经本就是镜花水月。"
那时我还不明白，所谓真经，不过是用无数轮回织成的牢笼。
直到这一世，我在盘丝洞看见那些蛛丝缠绕的佛像，才惊觉每尊佛的眼睛里都嵌着一只死去的金蝉。
"师父，前面就是雷音寺了。"孙悟空的声音带着异样的颤抖。
我抬头望去，灵山在云雾中若隐若现，琉璃瓦反射着诡异的红光，像极了每一世我流的血。
夜里，三个徒弟围坐在一起。
猪八戒啃着最后一个馒头，含糊不清地说："其实......我早知道取不回真经。"
沙悟净摸着空荡荡的脖颈，低声道："每一世，都是我们亲手送你去死。"
孙悟空把金箍棒插进地里，金睛里第一次有了泪光："金蝉，对不起......我们也是身不由己。"
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我笑了，从怀里掏出那半片蝉蜕的灰烬。"我知道。"
第一世如来就说过，金蝉子必须死，才能让世人相信真经的存在。
而他们三个，不过是负责执行轮回的狱卒。
五
雷音寺的大雄宝殿比记忆中更空旷，十八罗汉的泥塑眼神空洞，如来佛祖的金身在香雾中若隐若现。
阿傩、伽叶站在台阶下，手里托着无字经卷，脸上挂着了然的微笑。
"金蝉子，你来了。"如来的声音从四面八方传来，震得我耳膜生疼。
我看着自己的手掌逐渐透明，知道这具肉身即将完成使命。
"我不是金蝉子。"我挺直脊背，额间的蝉形印记突然迸发出金光，"我是玄奘，是那个在长安城说书的先生，是流沙河底的冤魂......我是所有不甘被宿命摆布的灵魂。"
如来的金身突然裂开，露出底下爬满的金蝉尸骸。
"放肆！"他怒吼着挥下手掌，像第一世那样。
可这一次，我没有躲闪。
孙悟空的金箍棒、猪八戒的钉耙、沙悟净的降妖宝杖同时挡在我身前。
金光与佛光碰撞的瞬间，我听见无数蝉鸣从四面八方涌来，那是被囚禁在真经里的所有魂魄在呐喊。
"原来......你们早就醒了。"我看着三个徒弟逐渐透明的身影，明白到每一世的反抗都不是徒劳，每一次死亡都在积攒力量，就像蝉在地下蛰伏十七年，只为破土而出的那一刻。
如来的手掌停在半空，金身寸寸碎裂。
阿傩、伽叶手里的无字经卷化为飞灰，雷音寺的琉璃瓦开始剥落，露出底下青灰色的石砖——那是用无数金蝉的尸骨砌成的。
"不可能......"如来的声音带着惊恐，可他不知道，当最后一只金蝉拒绝死亡时，所谓的宿命早已崩塌。
六
灵山在身后崩塌，我站在凌云渡的岸边，看三个徒弟的身影渐渐消散。
孙悟空笑着说："这下，不用再戴紧箍咒了。"
猪八戒朝高老庄的方向挥挥手："翠兰，等我......"
沙悟净望着流沙河，轻声道："终于可以回家了。"
河水清澈见底，映出我年轻的脸，额间的蝉形印记褪去，掌心的灰烬随风飘散。
远处传来钟声，不是雷音寺的，是长安城里化生寺的晨钟。
我转身往回走，脚下的路渐渐变得熟悉——那是回长安城的路。
雨又开始下了，和出发那天一样，带着松烟墨的气息。
街边酒肆的幌子在风中摇晃，说书先生的声音隐约传来："话说那唐僧师徒，历经了无数磨难，终于......"
我推开门，找了个靠窗的位置坐下。
小二端来热茶，雾气氤氲中，我看见铜镜里的自己鬓角已生华发。
隔天，邻桌的书生正在读报："大唐高僧玄奘于昨日圆寂，享年四十二岁......"
窗外的雨停了，阳光穿透云层，照在檐角的蛛网上。
一只新生的金蝉正从壳里钻出来，羽翼透明，在阳光下泛着微光。
它振翅飞走时，我仿佛听见整个长安城都响起了蝉鸣，清脆嘹亮，像是在宣告又一个崭新的开始。