晨光破云而出。
秦昊立在高台上，台下五百多个男人黑压压跪了一地。
“在黑水，你们是废物，是牲口。”
秦昊开口，音色寻常，却让五百人屏息。
“但在我烈火部落，你们有机会证明自己是人。”
下方骚动微起，一个遍体鳞伤的汉子望了过来：“神主，我们……真的有机会？”
祝融焱大喝：“莫要质疑！神主向来说一不二！”
秦昊目光扫过众人。
“我不看你们的出身，不看你们从哪来。
但我会看你们的手艺，看你们的心，更会看你们的忠诚。”
铁锤跪在最前面，浑身颤抖着问：“神主，我们该如何证明？”
“忠诚需要时间来证明，能力却可以立刻检验。”
秦昊从怀中取出一张兽皮，“铁锤。”
“神主！”铁锤砰地磕头。
“十天内，给我打一把铁刀。按照这图谱上的方法。”
秦昊将兽皮递下。
“做得好，我给你机会；做不好，你继续当你的废物。”
铁锤接过兽皮的手在发抖：“神主，这……这是神授图谱？这些锻造之法，我从未见过！”
秦昊淡淡道。
“是不是神授，你做出来就知道了。
山里有铁矿，材料不缺。缺的是能用的人。”
铁锤扑通跪下：“小的誓死不负神主期望！”
台下顿时骚动起来，有人开始议论：“原来神主不是在施恩，而是在选人！”
“我也有本事！我也想试试！”
“闭嘴！”黑牙怒喝，“谁允许你们说话了！”
秦昊摆手制止：“还有谁觉得自己有本事的，站出来。但记住，吹牛是要付代价的。”
一个瘦小的男人怯生生举手：“小的……小的懂草药，能治伤，能制毒。”
祝融焱眯起眼睛：“治伤制毒？有意思。”
“很好。”秦昊点头，“黑牙，给他十个伤兵试手。治好了，他就是医帐助手；治死了，他陪葬。”
瘦小男人脸色煞白：“神主，这……”
“怎么，怕了？”黑牙冷笑，“刚才不是说得挺有本事吗？”
“不怕！小的不怕！”男人咬牙道，“小的一定治好他们！”
“小的会驯兽！”另一个男子大声道。
“会驯什么？”秦昊问。
“野猪，狼，还有……还有大型猛兽。”
那人眼中掠过微光。
“在黑水部落时，水月首领都夸过我的本事！”
台下有人嘲笑：“就你那点本事，还敢在神主面前吹牛？”
秦昊冷笑：“牧。”
牧走了过来，在他身后，跟着一头半人高的雄狮，鬃毛飞扬，低声咆哮。
“昊，小心！”祝融焱瞬间拔刀挡在秦昊面前。
阿力也握紧了狼牙棒：“这畜生怎么跑出来了？”
台下瞬间大乱，有人惊呼：“狮子！快跑啊！”
“都别动！”
牧神色平静开口。
“神主，这是属下为您驯化的坐骑，它叫踏云，现在已经完全听话了。”
那个自称会驯兽的男子脸都吓白了，结结巴巴道：“这……这是真的狮子……”
秦昊缓步走向雄狮。
踏云看到他，立刻温顺地低下头颅。
秦昊伸手拍了拍狮头，然后翻身骑上。
“这才叫驯兽。”
秦昊居高临下看着那个男子。
“你还觉得自己会吗？”
男子扑通跪下：“小的……小的只会驯些小兽，不敢妄言。刚才是小的大话了！”
台下有人讥笑：“就这点胆子还敢说大话？”
“诚实，是活命的第一要素。”
秦昊骑着踏云在营地里转了一圈，狮吼阵阵，威风凛凛。
祝融焱看着所有人那崇拜的眼神，低声道：“昊，你这一手，比任何说教都管用。”
秦昊笑了笑，下了狮背。
“给你们七天时间。有本事的证明自己，没本事的老实干活。虚报能力的，死。”
黑牙快步跑来：“神主，昨天派出去的回来了，还带回了好几百白石部落的人。”
“哦？这么快就来投奔了？”秦昊挥手，“走，去看看。”
营地外，八百多人密密麻麻跪成一片。
为首是个二十来岁的女子，面容憔悴，眼中带着血丝。
“白石部落新首领，白灵。”女子声带嘶哑，强行绷住最后的体面，“求神主收留残部。”
黑牙打量着这群人：“啧啧，一个个都像逃荒的。”
秦昊仔细观察着白灵。
这女人身材高挑，五官端正，只是满身风尘，形容凄惨。
但她的眼神里，不是纯粹的绝望，而是绝望养出来的狠劲。
“白牙呢？”秦昊问。
“姐姐……战死了。”
白灵咬着牙，眼泪滚下来。
“她临死前让我无论如何也要保住族人的命。”
祝融焱叹了口气：“白牙倒是个烈性子，可惜……”
“姐姐说，与其让族人饿死冻死，不如拼一把求活路。”白灵继续道。
秦昊点了点头：“起来吧。”
白灵站起身：“我知道神主不会无缘无故收留我们。”
“哦？那你觉得我要什么？”秦昊饶有兴味地问。
“我们愿意归顺烈火部落，献上我们掌握的制盐工艺，求神主庇护。”
祝融焱暗自点头：“这个女人，倒是个明白人。”
“还有呢？”秦昊淡淡问道。
白灵深吸一口气：“我们还剩四百能战之人，愿为神主驱使。只求神主给我们一条活路。”
“四百人？”黑牙摇头，“就你们现在这副模样，能有一半能拿得起武器就不错了。”
“黑牙说得对。”秦昊点头，“不过，瘦死的骆驼比马大。白石部落再落魄，底子还在。”
“焱。”
“在！”
“把她们编入烈焰军第二分队，白灵任副将。给她们配发青铜兵器。”
白灵眼中闪过震惊：“神主，您……您真的愿意给我们青铜兵器？”
秦昊话锋一转，“兵器可以给你们，但信任需要时间来证明。
第一个月，你们的兵器只能在训练和战斗时使用，平时统一保管。”
白灵心中一凛：“理当如此，谢神主恩典。”
安顿好白石残部，秦昊正要回去，白灵却突然跪在他面前。
“神主！”
“何事？”
“求神主为我姐姐报仇！”白灵声音颤抖，“水月那毒妇杀我族人，夺我家园，此仇不报，我白灵枉为人子！”
祝融焱皱眉：“白灵，你刚加入我们，就提这种要求……”
“让她说。”秦昊摆了摆手，“继续。”
白灵磕头道：“神主，属下知道自己微不足道，但白石部落的血仇，
不敢奢求神主为我等出头。只求神主在合适的时候，允许属下亲手了结此仇。”
黑牙嗤笑：“你一个败军之将，还想报仇？先把自己的命保住再说吧。”
“黑牙！”祝融焱喝止，“少说两句。”
秦昊看着白灵，这个女人比他想象的聪明。她没有要求立刻复仇，而是请求一个机会。
“君子报仇，十年不晚。”秦昊缓缓开口，“现在快入冬了，不适合打仗。”
“先把自己变强吧。弱者的复仇，只是笑话。”
白灵重重点头：“属下领命！定不负神主栽培！”
一个斥候匆匆跑来：“神主，黑水部落有异动！”
“说。”秦昊眯起眼睛。
“她们占了白石旧地后，没有休整，反而在疯狂挖石头。”斥候气喘吁吁，“从白天挖到黑夜，像是在找什么重要的东西。”
祝融焱疑惑：“挖什么？难道白石部落还埋了什么宝贝？”
“这个，属下真的不知。”白灵回应。
秦昊摆手，“继续监视。我要知道她们挖出了什么。”
“是！”斥候退下。
祝融焱走到秦昊身边：“昊，你在想什么？”
秦昊看着远方：“我在想，这个水月，比我想象的要有趣得多。”