黄河岸边，治河督办公署之外。
一副旷古烁今的、诡异而又壮观的景象，出现了。
数十万曾经愤怒咆哮的民夫，此刻，都默默地盘腿而坐。
他们组成了一片望不到边际的、沉默的海洋。
而在这片海洋的最中央。
年轻的翰林院修撰、治河督办张小山，身着青色官袍，同样静静地，坐在冰冷的泥地之上。
他的身后，是他那小小的、代表着朝廷体面的帅帐。
他的面前，是那数十万将身家性命，都压在了他身上的……天下百姓。
他们不吵，不闹，不喧哗。
只是用这种最沉默、也最决绝的方式，等待着。
等待着一个，来自千里之外的京城的说法。
清溪县的黄知县，在得知消息后，第一时间便带着衙役，运来了大量的清水和简易的干粮。
他知道，张小山，这是在用自己的官声、前途、乃至身家性命，进行一场豪赌。
而他，作为小山最坚定的盟友，也必须押上自己的全部。
一道盖着“八百里加急”血色印戳的紧急塘报，如同离弦之箭，从黄河工地，射向了帝国的心脏——京城。
三天之后。
这封足以震动天下的塘报，被呈送到了紫禁城的御书房内。
当今圣上，宁宣宗，看着塘报上那短短几行字，久久没有说话。
他的脸上，先是浮现出难以置信的错愕。
随即，那错愕，变成了滔天的、帝王一怒、伏尸百万的……雷霆之怒。
“好！”
“好一个张小山。”
他将那份塘报，狠狠地摔在龙案之上，声音冰冷。
“他这是……他这是在用那几十万民夫的身家性命，来逼朕。”
“来将朕的军啊。”
“胆大包天。”
“真是胆大包天。”
一旁的内侍总管，早已吓得跪倒在地，浑身发抖，连大气都不敢喘一口。
很快，这个惊天的消息，便传遍了整个朝堂。
所有的官员，都为之震动。
在王通判位于京城的府邸密室之中。
刘御史等人，在听到这个消息后，先是震惊，随即便是抑制不住的狂喜。
“太好了，真是天助我也。”刘御史抚掌大笑。
“那张小山，竟自寻死路到这个地步。”
“煽动民变，静坐示威，胁迫朝廷。”
“这其中任何一条，都是灭九族的谋逆大罪。”
“快，立刻修本上奏。”
“请陛下即刻下旨，将那张小山就地格杀，以儆效尤。”
王通判的党羽们，立刻行动了起来。
一封封措辞激烈、要求严惩张小山的奏折，雪片般地，飞向了御书房。
而小山在京城为数不多的、如南阳知府孙敬明等支持者，在听到消息后，则是心急如焚，却又束手无策。
他们知道，小山此举，已是行了官场之大忌。
无论他有多少理由，这“挟民意以令朝廷”的罪名，都足以让他万劫不复。
整个京城的官场，都因为此事，而暗流涌动。
所有人都以为，皇帝在雷霆之怒下，必然会下旨，将这个不知天高地厚的年轻官员，碾为齑粉。
然而，御书房内。
宁宣宗在最初的震怒过后，却异常地，冷静了下来。
他将那份塘报，又仔仔细细地，看了三遍。
他的目光，落在了那句“本官与尔等，一同静坐”之上。
他的手指，无意识地，轻轻敲击着龙椅的扶手。
“他若是真想反，”他忽然对着空无一人的大殿，喃喃自语，“此刻那几十万民夫，就不是静坐，而是已经冲进县城，抢了官仓了。”
“他若是真想乱我江山，就不会在塘报里，还反复叮嘱黄知县，要‘严控营地，安抚民心，静待圣裁’。”
“他不是在反。”
“他是在……喊冤。”
“他是在用这种最极端、最刚烈的方式，告诉朕。”
“有人，在背后捣鬼。”
“有人，在动摇朕的治河大计。”
“有人，在动摇朕的江山。”
想通了这一层，皇帝的眼中，那份怒火，渐渐退去。
取而代之的，是一种更加深沉、也更加冰冷的……杀意。
他当即便传下口谕。
“传户部尚书、都察院左都御史刘承，即刻入宫觐见。”
很快，两位一部堂官，便诚惶诚恐地，来到了御书房。
他们一进门，便看到皇帝那张阴沉得几乎要滴出水来的脸。
“臣等，叩见陛下。”
“平身。”
皇帝的声音，听不出喜怒。
他将那份来自黄河工地的塘报，轻轻地，扔到了两人的面前。
“二位爱卿，都看看吧。”
两人捡起塘报，只看了一眼，便都是脸色大变，冷汗直流。
“陛下，张小山此举，实乃大逆不道，臣……”刘御史还想再进谗言。
“闭嘴。”
皇帝冷冷地打断了他。
他的目光，如同两把利剑，直刺户部尚书。
“朕只问你，朕亲批下拨的第二批治河钱粮，为何，会迟迟到不了工地？”
“这……这……”户部尚书支支吾吾，说不出话来。
皇帝的目光，又转向了刘御史。
“朕再问你，都察院，风闻奏事，巡查天下。”
“那为何，朕的治河工地上，会有奸人混入，四处造谣，煽动民心，而你们，却一无所知？”
“臣……臣失察之罪，请陛下恕罪。”两人立刻跪倒在地，不住地磕头。
“恕罪？”
皇帝冷笑一声，站起身，走下御阶。
他踱到两人面前，声音轻得，却如同惊雷。
“朕，给你们三天时间。”
“三天之内，朕要看到，那笔钱粮，一文不少地，出现在黄河工地的账上。”
“朕还要看到，那些在背后造谣生事、企图动摇国本的奸佞小人，他们的人头。”
“若是三天之后，那黄河岸边的几十万民夫，还得不到安抚。”
“那你们两个，就提着自己的脑袋，来见朕吧。”
“滚出去。”
两位一部堂官，连滚带爬地，逃出了御书房。
皇帝，没有降罪于那个看似“大逆不道”的张小山。
反而，用一记更狠、更重的板子，狠狠地，打在了那两个真正负有责任的衙门的屁股上。
这一招帝王权术，让所有等着看笑话的人，都感到了脊背发凉。
他们知道，京城的天，怕是真的要变了。