距离决赛还有六天——那个所有人翘首以盼的时刻也即将到来。
对祝恩而言，这六天是他留在《未来之星》的最后机会，也是完成系统交付的最终任务的最后期限：不惜一切代价，阻止林智出道。
然而，当他站在林智身后一排时，才真正意识到自己如今的处境有多么艰难。
“嘿，你还好吗？”站在他旁边的施询轻轻推了推他的肩膀，低声问道。
施询在中期排名中排在第十一名，因此理所当然地站在祝恩身边。
他的脸上写满了关切，仿佛名次暴跌的是他，而不是祝恩本人。
“好得很。”祝恩平静地回应。
“我不配站在你旁边。”施询叹了口气。
祝恩皱眉看向他：“什么意思？”
“你不该在这里，你的位置应该在那里。”施询抬手指向第一排，那是属于前五名练习生的位置。
祝恩轻抿嘴唇，目光随着指尖望去。
他当然也希望自己站在那里……
导师们陆续走上舞台，练习生们的谈话戛然而止。
大家迅速排好队列，开始鼓掌欢迎。
在这种平常日子里见到全部导师同框并不常见，这也再次提醒着他们——决赛，真的不远了。
金智贤目光扫过全场，直到落在祝恩身上时，她的眉头皱了起来。
祝恩现在的位置太靠后了，远远脱离了她的视线。
祝恩本应在前排，她早就打算回家后继续氪星光值，力保他顺利出道。
“练习生们。”姜闵昊开口，“你们的人数已经变得这么少了啊。”
“而且只会越来越少。”京光笑着说，看向台下这群少年，眼中是无法掩饰的骄傲。
“还有六天，你们当中的八个人将走向完全不同的世界。”
“不过在那之前，我们还有一个传统要延续。”金智贤说，“你们依旧要为最后一个舞台做准备。”
练习生们聚精会神地听着，他们大多已经猜到这次还会有最后一个舞台。
按照以往赛季的惯例，最终信号曲的表演通常会将练习生分成三组，每组呈现不同风格。
“但这个赛季，我们将采用新的形式。” 惠琳宣布，“你们将被分成两支队伍。每个队伍可以自行决定你们对信号曲的编排，无论是性感、甜美、还是感性——任何你们想尝试的风格都可以。”
“这个舞台将在决赛中首次公开，所以不会有中期评估。”柏恩继续道，“亲爱的练习生们，请在决赛当晚，给我们一个惊喜吧。”
“有谁有问题吗？”姜闵昊问。
成杰毫不犹豫地举手：“队伍还是像往季一样随机分配吗？”
“哦对，”姜闵昊轻拍了一下脑门，“差点忘了说。队伍其实已经确定了。事实上，你们现在就已经和自己的队伍站在一起了。”
祝恩环顾四周。
他们被分成了四排，每排五个人。
他轻轻抿了抿唇。
原来如此……
“《未来之星》非常重视排名。从开播以来，一切都围绕着你们的排名来进行。”姜闵昊继续说道，“所以我们不再花时间打乱分组，而是直接按排名区间组成队伍——前十名组成一组，其他人自动组成另一组。”
祝恩忍不住在心里冷笑：其他人？太好了，他现在的称呼是“其他人”。
他扫了一圈周围的人，看到他们一个个面带沮丧。
除了成杰、葛彬和施询，他几乎没跟其他人同台过。
而且这群人脸上写满了“放弃”。
而另一边，前十名的练习生已经开始欢呼，仿佛他们已经提前锁定胜局。
而最开心的，毫无疑问是林智。
祝恩的目光紧紧盯住林智的侧脸，心中冷意愈发清晰。
林智……林智……林智。
“该怎么阻止你出道呢？”
自从昨天中期排名公布后，祝恩的脑中就不断闪现这个问题。
他一直觉得其中有什么地方不对劲。
节目组为防止去年的投票争议，这一季特别强化了防作弊机制，还特地聘请了第三方独立投票公司进行数据处理——但说到底，这些手段也不能彻底杜绝幕后运作。
祝恩的情绪越来越不安。
节目集会一结束，他立刻悄悄跟在林智身后。
林智步伐急促，神情紧张，显然有事在身。
祝恩尽可能地隐蔽自己的身形，紧跟其后。
他发现林智正与某人通话，语速很快，内容虽听不清，但气氛明显紧张——这不像是寻常的私人闲聊。
最终，林智从后门离开大楼。
祝恩正打算跟上去，结果被一个熟悉的声音拦住。
“喂，你。”那名龅牙保安用手指着他，“你是《未来之星》的练习生吧？”
祝恩抿紧嘴唇。该死，这人怎么偏偏这时候出现？
“不是。”他试图撒谎，可偏偏他身上穿着节目组的官方T恤，显然毫无说服力。
“回去，练习生不许随意外出。”保安不耐地咂了下舌。
“我等会儿就回来。”祝恩用脚轻轻敲着地面试图缓和气氛。
“不行，我说了不行。”保安固执地抬起下巴，语气中透着死板。
祝恩眼看局势不妙，正打算强行冲出去，没想到厕所方向突然传来一声惊天巨响。
“救命啊！我晕倒了！有人吗！快救我！！！”
一个熟悉又夸张的尖叫声传来。
龅牙保安顿时瞪大了眼。
他虽然死板，却也算正直，听见有人可能遇险，立刻飞奔向厕所方向。
临走前，他狠狠盯着祝恩一眼：“现在就给我回去！”
语气虽然凶，但那画面像极了一只嘴里塞满点心的仓鼠。
待他一走远，祝恩终于松了口气，轻声一笑：“谢了，殷科林大叔。”
他低声喃喃，随后快步从后门溜了出去。
门被小心翼翼地推开，几乎没有发出声音。
祝恩屏住呼吸，迅速确认周围情况。
果然，他看见林智站在大楼侧后方的角落。
可林智并非独自一人。
他正和一个陌生男子交谈。
祝恩从未见过那个人的脸，但他却清晰地看见对方手臂上的纹身——那是一个白虎纹样。