翌日清晨，罗家山义军大营的中军大帐前空地上，气氛与往日操练时的喧闹截然不同。
所有百总及以上级别的军官，约莫百余人，被召集于此，他们按照各自所属营头 ，站成几个队列，低声交谈着，猜测着大帅如此郑重其事地召集所有人所为何事。
不少人脸上还带着一丝疲惫，罗家山的范围不算大，除了克营外还有几家义军入驻已经挤满了，这两天都在忙着划分各自队伍的地盘，同时这些军官们还要指挥部下修建临时营寨。
刘处直已经决定了在这里驻扎一段时间，从去年年末义军就一直在不停流动，巴家寨、湫头镇两仗官军连续损失了七千多机动兵力，洪承畴在朝廷给他增兵前是没空搭理他们了。
刘处直穿着一身洗得发旧的靛蓝色箭衣戴着白色红缨毡帽，腰挎佩刀，站在临时搭起的一个矮木台上，身侧站着军师宋献策，以及李茂、高栎、刘体纯、史大成等几位营官。
他的目光缓缓扫过台下这些追随他转战数省的弟兄，准备开始训话。
“弟兄们！”刘处直的声音通过铜喇叭清晰地传入每个人耳中，场中立刻安静下来，“把大家叫来，不是有新的仗要打，也不是要发赏银。”
而是要解决一个新的问题，这个问题关系到后面我们能不能再像现在一样打胜仗。
他顿了顿，看着台下疑惑的目光，继续说道：“从巴家寨打败艾万年，到湫头镇围杀曹文诏，咱们死了两千五百多个好兄弟，残了上千人。”
“这些伤亡数字，大家应该都知道了，可你们知不知道，这战死的两千多人里，有多少是哨官、什长、伍长？”
台下响起一阵细微的骚动，军官们互相看了看，有些人开始默默计算自己麾下的损失。
“光是这些带兵的骨干，就折了一百多个！他们是谁？是每次接阵，第一个冲上去的人！是带着弟兄们率先顶住官军骑兵冲击的人！是夜里巡查岗哨，让你们能安心睡觉的。
这些兄弟没了，一哨人马，一队兄弟，就像人被抽了筋骨，战斗力大打折扣！提拔新人？谈何容易！光有膀子力气，砍人凶悍，就够了吗？”
他目光看向站在前排的一个百总：“你是中营的吧，我记得之前有人向我告状，你手下那个新提拔的魏哨官，人虽然够勇，但是在湫头镇他带着自己那哨人闷头往前冲，造成了军阵脱节，差点被曹变蛟冲了进来，还是你们李营官亲自率兵增援才拦住曹变蛟”
那百总脸一红，讷讷道：“大帅……魏哨官他……他就是杀红了眼，没看明白旗号……”
“对！没看明白旗号！”刘处直猛地提高声调，“这就是问题！咱们现在人马越来越多有两万多人了，打仗不能光靠一股血勇！要靠旗号、金鼓、靠军官的调度！一个不懂号令，不识阵型的哨官，不是带着弟兄们立功，是带着他们去送死！”
“你们在座的，有多少人，能毫不费力地看懂军官下达的文书军令？能自己写清楚手下弟兄的名册和粮秣消耗？”
台下大多数军官都低下了头，或者移开了目光，识字？对他们这些大多出身贫苦农家，或是底层官兵的人来说，那是遥不可及的事情。
郝摇旗在队列里小声嘀咕：“俺的老天，砍人还要先认字么……”引得旁边几人窃笑。
“笑什么！”高栎突然厉声喝道，他昨日虽起初不以为意，但后来细想，尤其是回想起自己刚当军官时因不识字闹出的笑话和吃的亏，已然明白了刘处直的深意。
“大帅说得对！不识字，不懂道理，一辈子就是个糊涂蛋！被人卖了还帮人数钱呢！你们想永远当个只知道冲杀的莽夫？”
李茂也上前一步沉稳的说道：“弟兄们，咱们跟着大帅，不是为了永远当流寇，将来若是占了城池不走了，城里面府库的钱粮如何管理？”
“安民告示如何发布？如何确保不被城里的奸猾胥吏欺骗？难道事事都要大帅、军师和营里的三十来个书办亲力亲为这不得累死他们？”
“下面的军官若是个睁眼瞎，如何能独当一面？效率低下不说，还极易被人蒙蔽欺瞒！”
刘体纯接过话头，他的声音带着一种理性的说服力：“我知道，让大伙儿拿起笔杆子比拿起刀枪要难受，但这是为了咱们的队伍能走得更远，为了造反事业不至于因为咱们的愚昧而夭折。”
“想想看，若是你们手下的哨官、什长都能看懂地图，理解军令意图，懂得根据旗号变化调整阵型，指挥起来是不是也要更方便一些？”
刘处直见气氛已经被调动起来，便抛出了最终的决定：“所以，经昨日我与诸位营官、军师商议，决定做两件事！”
“第一，在咱们营中，正式设立随营学校！由我兼任校长，学校主要做三件事：其一，培养孩儿营里有潜力的少年，让他们尽快成材，接替战死弟兄的位置，未来甚至能担任把总、千总！”
“其二，所有新提拔的、经验不足的军官，必须轮流入学，学习战阵指挥、号令识别、安营扎寨！”
其三，也是我今天要着重强调的，“刘处直目光扫过全场，一字一顿地说道：“所有军官，凡是不识字的，从这个月起，如果没有战事的情况下每月必须到随营学校学习至少五日！”
“学习认字、写字！不要求你们考秀才，但至少要能看懂简单的军令、会写自己的名字、会记录基本的人员名册和粮秣消耗！这是军令！”
“啊？真要识字啊？”
“一个月五天？俺的娘诶……”
“拿刀的手咋握笔啊……”
台下顿时一片哗然，尤其是那些纯粹靠搏杀上来的军官，脸上尽是苦色。
刘处直丝毫不为所动，声音斩钉截铁：“这是硬规定！没有商量余地！学不会的，可以慢慢学，但态度必须端正！”
“若有无故缺席、或屡教不改者——撤职！回去当你的战兵！我刘处直的队伍，以后不需要不识字的军官！你们回去后，把这话原原本本地告诉你们手下的每一个哨官、队长、什长！告诉他们，读书识字，和操练武艺一样，现在是咱们的军务！”
他停顿了一下，让这严厉的命令在每个人心中沉淀，然后语气稍缓：“当然，学校也不会只让你们读书识字。”
“除此之外我们还会请最好的老师——就是那些因为伤残无法再上阵的老弟兄！他们用一条腿、一只眼睛换来的战场经验，比任何兵书都宝贵！他们会教你们怎么在战场上活下来，怎么让更多的兄弟活下来！”
“如果大伙觉得这些基础战术都懂了不想去浪费时间也没问题，抽空去学校考个证明，证明自己对这些基层战术了如指掌就不用去浪费时间了，只用学习识字就好。”
“第二件事，”
刘处直继续说道：“关于随营学校的教习，也就是那些伤残老弟兄的待遇，昨日商议是每月四两饷银，但我后来想了想，营里之前定下了抚恤章程，阵亡弟兄家属或伤残弟兄本人，可一次性领取八十两抚恤银。”
“为了让资源分配更公平，也给老弟兄们多个选择，现修改如下：愿意领取那八十两抚恤银的，之后在随营学校当教习，每月饷银一两；若放弃领取那八十两抚恤银，选择按月领取教习饷银的，则每月三两！如何选择，全凭自愿，营里绝不强迫！”
这个方案一出，台下军官们纷纷点头，这样既照顾了急需现银安家的，也给了愿意长期在营中发挥余热的老兄弟一份不错的稳定收入，考虑得颇为周到。
“好了，事情就是这样。”刘处直最后总结道，“诸位回去，好好消化，传达给下面的人。随营学校之事，关乎我军根基与未来，望诸位鼎力支持，以身作则！”
“喔对了，正事说完了，还有一件小事，或者说，是关乎每个弟兄切身利益，也关乎咱们行军打仗的事，我得再啰嗦几句。”
军官们重新站定，好奇地望着他，不知道大帅又要说出什么新花样。
刘处直低头看了看自己脚上那双沾满泥尘的旧靴子，又抬头环视众人，问道：“诸位，咱们这支队伍现在有两万多人，但是骑乘马匹只有一万五六千匹，而且马也不能让人一直骑着，大部分时间大家怎么赶路的呢？”
台下有人下意识地回答：“靠两条腿行军走路。”
“对，也不全对。”刘处直点点头，又摇摇头，“更准确地说，是靠着咱们这一双铁脚板！”他用力踩了踩脚下的土地，“从陕西到山西，再到河南、山东、南直隶又回到陕西，咱们翻山越岭，淌河过涧，哪一步不是靠这双脚走出来的？”
“真要放开行军大部分官军队伍是追不上咱们的，除了马多，大部分时候是咱们的脚板比他们的脚板更能适应这山路沟坎。
这话引起了军官们的共鸣，不少人下意识地挺了挺胸膛，脸上露出自豪的神色，确实，能跑、能走，是他们这些官军眼里的流寇起家本钱之一。
刘处直讲的口干舌燥，拿出葫芦灌了一大半茶水后继续说道：“大家想想，这一路走来，有多少好兄弟，不是因为战死，而是因为脚上的伤，走不了路，掉了队，最后……唉！”
他叹了口气，“烂脚、起泡、化脓、生疮，轻则疼痛难忍，拖慢行军速度，重则感染发烧，一命呜呼！这损失，不比战场上挨一刀少啊！”
台下变得一片寂静，许多军官都露出了深有同感的表情，行军中，非战斗减员，尤其是因脚疾导致的减员，实在是太普遍了。
高栎忍不住插话道：“大帅说得一点没错！以前在官军里，长途跋涉下来，脚上没几个泡都不好意思说自己是当兵的！那滋味，真他娘的难受！”
刘处直看向高栎，赞许地点点头，然后目光扫向众人：“所以，我今天要告诉诸位一个最简单，也最有效的法子，来保住咱们这双铁脚板！”
他停顿了一下，清晰地吐出两个字：“洗——脚！”
“洗脚？”
“就这么简单？”
台下顿时响起一片难以置信的窃窃私语，郝摇旗更是瞪大了眼睛，挠着头嘀咕道：“俺还以为是啥灵丹妙药呢，洗脚谁不会啊……”
“对，就是洗脚！”刘处直的声音斩钉截铁，
“但我要说的，不是你们想起来才随便涮一下的那种洗脚！是每天，只要条件允许，就必须用热水，认认真真地洗脚！尤其是行军走了一天之后！”