江遇景起了个大早，没给任何人打招呼，悄无声息的来到了斫木之刃江城分部基地。
尽管有一波又一波的灾厄浪潮冲击江城，但基地凭借着能量障壁抵御住了大多数攻击，使其并未像绝大多数建筑一样沦为废墟。
基地内的气氛极为凝重，尽管人手不足，但周怀却还是派出了平时两倍有余的人手巡逻值守，给人一种黑云压城城欲摧的感觉。
通过身份验证后，江遇景走进办公楼，按照指引来到了周怀的办公室。
办公室内已经站着三道身影，随着江遇景推开门，他们的目光不约而同落在了江遇景身上。
“你来了。”
周怀眼见都到齐了，轻咳一声，“上面的命令，此次参战的六座城市，都要进入全面封锁状态，以防淮城的灾乱教会流窜到其他城市，同时也为了预防无关之人干涉这场战争，将战场牢牢锁死在这六城内。”
江遇景目光灼灼的盯着周怀，“周组长，是斫木之刃帝都总部的命令，还是异管局的?”
周怀知道他意有所指，长叹一口气，“当然是斫木之刃帝都总部的命令，楚云风部长已经说过了，战争结束前，一切来自异管局的命令都可以不从，哪怕是狴犴令也不行。”
“原来如此，那我没有异议，”江遇景点了点头，“只是若是全面封锁的话，岂不是意味着我们这边会陷入孤立无援的状态?总部真如此确信我们能赢下这场战争?”
“这就是我要提醒你们的，全面封锁状态一旦开启，相当于用一个巨大的圆圈包围住这六座城市，形成一个巨大的城市群，能量壁内外完全隔绝，这意味着我们得不到来自帝都和其他城市的支援。”
“不过总部那边也有自己的计划，他们已经派遣了四位六阶和三位七阶的异能者来协助江淮战场，这已经是极限了，再往上的八阶异能者作为重要战力，无法轻易调动，帝都不可能，也没有余力全力支撑我们打赢这场战争。”
说这话时，周怀的目光时不时看向江遇景，似乎在暗示他什么。
江遇景会意，他也知道，如今斫木之刃的压力不止来源于灾乱教会，还有那隐藏在幕后的，鱼龙混杂的异管局。
更何况，灾乱教会若是和斫木之刃一样，在每个城市都有分部，帝都总部那边就更要严防死守。
就如同周怀所说，四位六阶，三位七阶，已经是帝都的极限了。
建木降临三十年，在前十年里，人类还未摸清异能体系，那时候六阶异能者就已是中流砥柱，七阶更是凤毛麟角。
如今又过去二十年，人类中也慢慢诞生出八阶，九阶异能者，但那终究是百里挑一。
要知道，像祈苍和夏妄这样的拥有神君传承的存在，只要完成继承就是三阶修为，如今也不过是七阶左右的实力。
尽管如此，但七阶就已经是一般异能者的极限了，再往上，需要自身天赋异禀，还有无数资源的堆积。
就如同至高神级别的战力一样，每一位八阶往上的异能者，都是斫木之刃的中流砥柱，不可或缺的顶级战力。
江遇景沉默片刻，开口道：“那他们什么时候能到?”
周怀看了看手表，“最早今晚，或是明早，他们会直接前往淮城前线，配合一线作战。”
“那我们的任务呢?”有人开口问道。
“你们的任务同样重要，”周怀正色道，“你们四支临时小队，立刻带队前往江城边界安插信标，咱们这边毕竟不是主战场，构筑能量障壁形成封锁才是首要任务。”
“不过你们也不要因此而懈怠，”他的神情变得严肃起来，“淮城那边已经说了，如果真的到了万不得已的地步，可以放弃其他城市，所有斫木之刃分部及其有生力量赶赴淮城，和灾乱教会决一死战。”
周怀的话音落下，办公室内陷入短暂的寂静。那“放弃其他城市”的冷酷预案，如同冰水浇头，让空气都凝滞了几分。
这不仅仅是战略转移，更是宣告着在帝都总部眼中，江城乃至其他四座城市，都已是随时可以牺牲的棋子，只为换取在淮城毕其功于一役的机会。
江遇景的眉头紧紧锁起。他理解战略上的取舍，但“放弃”二字背后所代表的无数生命与家园，沉甸甸地压在心头。
无论如何，对他来说，对江城百姓来说，这里是他们生存数十年的家园。
“放弃……”江遇景的声音低沉，带着一丝沙哑，“周组长，这个万不得已的底线，是什么？”
周怀深吸一口气，目光扫过在场的四人，最终落在江遇景身上，“总部没有明确说明，但根据我的理解……当封锁圈内出现足以威胁到整个江淮战场乃至帝都安危的变数时，或者……当江城斫木之刃的有生力量损失超过七成，无法再有效维持封锁或支援淮城时。”
他顿了顿，补充道，“这只是一个初步的预案，是最后的退路，我们的首要任务，是竭尽全力守住江城，构筑好封锁屏障，确保淮城战场不会受到其他方向的干扰，同时……也为我们自己争取生机。”
他指向办公室墙壁上悬挂的巨大电子地图，上面清晰地标注着五座被划入封锁圈的城市。
淮城，江城，毗邻的徐城和东都，以及稍远些的清河和陇洲，一道巨大的红色虚线圆圈将它们囊括其中。
“你们四支临时小队，”周怀的手指重重敲在代表江城边界的光点上，“任务就是立刻出发，沿着江城外围边界，每隔十公里，安插一枚信标。”
他示意助手将四个银白色的金属箱分发下去，箱子表面印着斫木之刃的徽记和复杂的能量回路图案。
“这是空间锚定信标，也是构筑能量壁障的关键节点。安装过程需要激活，输入你们各自小队的识别码和能量密钥，记住，位置必须精确！任何一枚信标失效或位置偏差过大，都可能导致整个能量壁障出现薄弱点甚至崩溃！”
“信标激活后，会形成一个直径约百米的临时能量护盾，足以抵御常规的灾厄浪潮冲击，并标记出壁障的边界线，同时，它们也是能量壁障启动后的稳定器和能量节点。”
周怀的神情无比严肃，“你们安装信标的过程，就是为江城，为整个封锁圈构筑第一道防线！这期间，你们可能会遭遇灾厄浪潮的冲击，甚至……灾乱教会小股部队的骚扰和破坏。务必小心！”
“任务时限呢？”一个声音问道，是另一位临时小队的队长，一个和江遇景差不多年纪的少年。
“最迟今晚午夜前，所有信标必须部署并激活完毕！”周怀斩钉截铁，“帝都总部将在午夜零时，启动‘六城壁垒’系统！届时，能量壁障将正式升起，内外隔绝！在那之前，我们必须完成自己的任务！”
“明白！”四人齐声应道，声音中带着沉甸甸的责任感。
“还有，”周怀的目光再次投向江遇景，带着一丝深意，“江遇景，你的小队……负责江城西线，靠近淮城方向的边界区域，那里……可能会是压力最大的方向。”
江遇景心中一动。靠近淮城方向……这意味着他的小队，将是最先感知到淮城主战场烈度变化，也最有可能遭遇从淮城方向渗透过来的灾乱教会精锐。
这既是考验，也是信任，他迎上周怀的目光，重重地点了点头，“明白，西线交给我。”
“好！”周怀不再多言，猛地一挥手，“事不宜迟，立刻出发！记住，你们的任务关乎整个战局的稳定！完成任务！然后活着回来！”
四人不再耽搁，拿起各自的信标箱，转身快步离开办公室，沉重的金属门在身后关闭，隔绝了室内凝重的气氛，但外面基地里那种山雨欲来的压抑感却更加清晰。