两人在林中不知走了多久，黄忠嗣因为手臂的伤势，脸色越发苍白。忽然他脚下一软，直接跌倒在地。
周磊见状连忙上前搀扶："漕司，漕司您没事吧？"
黄忠嗣虚弱地摇了摇头："我扛不住了，你先走吧。若是能逃出生天，务必要把澶州的事汇报上去。"
他顿了顿，又补了句："知道么？"
"漕司，我背您！"周磊眼含热泪就要蹲下。
黄忠嗣无力地笑了笑："这林子也不知多大，你一个文弱书生背着我，谁都活不成。若是附近有村落..."
他喘了口气，伸手按住周磊肩膀："你带人回来救我便是。去吧。"
"漕司......"
"听命！"黄忠嗣突然厉声喝断，"如今赵书双生死未卜，你我若都折在这里，那才是真白死了！到时连个报仇雪恨的人都没有！"
周磊浑身一震，胡乱用袖子抹了把脸。
泪水却越擦越多，最终他重重抱拳："漕司千万撑住，下官这就去找人！"
"记住先传信再带人..."黄忠嗣忽然放软了语气，从腰间解下一块染血的玉佩与金鱼袋："若我死了，替我向母亲带句话——儿子不孝，不能奉养天年了。还有..."
他指尖轻抚过玉佩上"莺"字刻痕："告诉莺娘，来世必八抬大轿娶她过门。"
说罢便塞到周磊怀中，然后用力一推。
“走！”
“漕司，等我！”
......
望着远去的背影，黄忠嗣露出一丝苦笑。
他万万没想到，自己竟会落得这般境地。
更出乎意料的是，岳琼竟有这般胆量，敢派遣杀手行刺自己。
此番变故实属巧合。
皇城司护卫恰被调离搜集情报，而自己又疏忽了对手的果决。
尚未采取行动，对方竟已动了杀心。
这般狠辣手段，饶是历经风浪如他，也不禁生出几分叹服。
......
鲜血不断从指缝间渗出，黄忠嗣感觉四肢愈发沉重。
失血过多导致寒意渗入骨髓，连带视线也开始模糊摇晃。
他忽然想起儿时听过的异闻——据说濒死之人会魂归故里。
若真如此...不知能否回到那个有电灯汽车的年代？
......
此时，远在几百里外的黄府，陈绣娘正在做着女红。
忽然她心中一阵恍惚，手被针尖刺破，殷红的血珠顿时渗了出来。
她捂住胸口，感觉心跳得厉害。
发生了什么事？怎么这般心慌意乱？
她快步走出房门，扶着廊柱望向东边，眼中盛满担忧："允承...你没事吧？"
俄而又摇头自语："不会的，不会的...我儿定会平安。"
可那苍白的指节紧扣着衣襟，分明将心事暴露无遗。
......
破庙外，赵书双瘫坐在断墙下。
肩头与小腿各插着箭矢，衣袍浸透血色，周遭横七竖八躺着十余具黑衣人的尸体。
他勉力撑开眼皮，耳廓忽地微动——杂沓脚步声由远及近。
染血的唇角勾起释然弧度，未及开口，四名皇城司护卫已疾奔至跟前。
"押司！"
赵书双用尽最后气力截断下属："四百里加急...速报禁中...转运使遇袭...生死未卜。另告转运司...澶州知州有异..."
话音未落，人已陷入昏厥。
"你速去召回弟兄！"年长护卫撕开衣襟为伤处止血，转头喝道："其余人随我护送押司！"
......
一个时辰后，岳府内。
姜媛心中越发不安，频频望向屋外。
忽然，一名身穿劲装的护卫冲入堂内禀报："夫人，失手了！"
姜媛闻言踉跄退后两步，直到碰到桌案才稳住身形。
桌上茶盏应声坠地，摔得四分五裂。她强压慌乱问道："怎么回事？"
"黄忠嗣身边的护卫实在厉害，除了三人活下来，其他兄弟全折了......"
"废物！全是废物！"姜媛气得抓起茶壶狠狠砸在地上，"你们那么多人，居然连三个都杀不掉？"
护卫冷汗涔涔："夫人息怒！那黄忠嗣中了一箭，说不定已经......"
姜媛眼神骤然冰冷："我要准信。把剩下的人全派出去，黄忠嗣必须死。若他活着——"
她忽然压低声音，"你们的家眷就得死，明白么？"
"明白！属下这就安排！"
望着满地碎片，姜媛暗自攥紧衣袖。
只要黄忠嗣咽气，这事还有转圜余地......她疾步转往后院书房。
一刻钟后，急促马蹄声在青石路上响起，快马如离弦之箭般奔向汴京方向。
......
申时三刻，姜家。
澶州本地大族正汇聚在此。姜隆源坐在首位上，神情有些恍惚......
有人开口询问道："姜兄，把大家聚集到一起所为何事啊？"
姜隆源回过神来："大家稍等片刻。我女儿等会就到，她有些事想跟诸位说。"
众人闻言恍然，原本不耐的神色顿时消失，随即规规矩矩坐好继续等待。
约莫过了半刻钟时间，姜媛款款踏入堂内，笑盈盈道："诸位久等了。"
众人连忙起身拱手行礼。有人开口道："岳夫人哪里的话，我们也刚到不久。"话音落下，众人纷纷附和。
姜媛走到正堂中间站定："我也不卖关子了，此次召集大家是有要事相商。"
她顿了顿，语气骤然凝重："黄忠嗣来澶州了，而且已经知道澶州的事了。"
众人闻言脸色骤变。有人赶忙追问："什么时候的事？"
"昨日才到。"姜媛淡然回应。
"昨日才到便已知晓？岳夫人，这......不是在说笑吧？"林家主张口质疑。
姜媛目光如炬扫向对方："林家主，您看我像是爱说笑的人么？"
话音未落，堂内顿时陷入死寂。
檀香在铜炉中袅袅升腾，众人面面相觑，唯有窗外的雀儿声愈发刺耳。
不一会，有人开口询问："岳夫人直说吧，您是有解决办法了么？还是......？"
姜媛面带笑意："那是自然。我今早已经派人去暗杀他了。"话音落下，堂内一阵哗然。
有人立马起身说道："岳夫人，我什么都没听到，我先回家了。"
"我也......"也有人跟着起身想走。
姜媛幽幽说道："现在想下船，是否慢了些？你们干的那些事，我手里可都有......"
"哼！岳夫人是想威胁我等？"先前那人冷笑。
姜媛缓步走到他面前，死死盯着他的眼睛："威胁？算是吧。捞钱时一起捞，现在有事想跑？门都没有！"
她声音冰寒如铁，直看得那人默默转过了头。
姜媛转身扫视众人："老实说吧，黄忠嗣的手段各位清楚。大名府的豪族被整成什么样，你们心知肚明。如今他既已盯上澶州，他不死，便是我们死！"
"我知道你们忌惮他转运使的身份。但我要说，只要人死了，朝廷自有人帮我们扫尾。可若让他活着离开澶州......"
她故意拖长语调，"别的我不敢保证，但各位项上人头，怕是留不到中秋！"
"诸位的罪证，我早已备份送往汴京。若有人不配合......"
姜媛指尖划过桌案，发出刺耳的声音，"这些文书是凭空消失，还是出现在官家案头？可就难说了。"
"此刻我只有一求——各家派出家丁死士，把黄忠嗣永远留在澶州！"
她突然提高声调，"给诸位半炷香时间考虑。"