转运司茶室内，黄忠嗣与张问对坐于太师椅上。
黄忠嗣神情放松地端着茶盏饮茶，张问却眉头紧蹙，脸上写满担忧。
看着对方神色，黄忠嗣轻笑道："昌言公紧张么？"
张问闻言苦笑："漕司，这事是否...过了些？"
"崔家不过前唐余孽罢了。"黄忠嗣冷笑一声，指尖摩挲着茶盏边沿，
"他们贩卖粮食给辽国的事，你应该也清楚。
若不是与司马君实有旧，单凭这些勾当，死十次都不为过。
此番借他们几个头颅祭旗，却能救活河北百万黎庶——昌言公岂能妇人之仁？"
茶盏落案的脆响中，张问的指节已攥得发白。
他忆起几日前黄忠嗣初透计划时，分明说是以民意胁迫大族捐粮。
岂料今日骤然变卦，竟要见血立威。
更可怖的是，这年轻漕司自始至终都将真实意图藏着，待他稀里糊涂上了贼船，才亮出淬毒的刀刃。
窗外秋风卷过庭树，沙沙声里，张问忽然意识到：眼前这个举盏饮茶的青年，早把所有人都算进了棋局。
如今自己既沾了手，便只能任由他落子。
毕竟那河北灾民的命，那朝堂诸公的眼，此刻都悬在这方寸茶室之间。
"唉..."张问长叹一声，"漕司所言我也明白。只是这般杀戮，终归有违人伦。"
"成大事者，不拘小节。"
黄忠嗣神色平静，淡淡道："若他们底子真的干净，我也不至于拿他崔家开刀。
整个河北，除了吕家的屁股稍微干净点之外，其他大族，有一个算一个。
真论起国法来，全都得夷族。"
黄忠嗣其实想得很简单。
虽然这件事挺对不起张问的，但他初来乍到，即便历史评价对张问尚可，也不敢完全信任。
最起码得等对方彻底同舟共济，他才敢将所有计划全盘托出——否则他怕自己晚上睡不着觉。
笃笃笃，就在此时，敲门声响起。
"进来。"
吱呀一声，房门被推开，周磊大步跨入门内。
待近前向两人行礼后，他才开口道："漕司，副使，吕由诚到了。"
"嗯，带进来吧。"
"喏。"
不一会，吕由诚便被带到了茶室内。
黄忠嗣见到来人后，莞尔一笑："吕家主，别来无恙啊。"
吕由诚面色阴郁，声音沉闷："漕司深夜唤在下前来，可有事？"
黄忠嗣淡笑道："不急，先坐下说。"
待其落座后，他才继续开口："前几日我托人给你带的话，你意下如何？"
吕由诚心中泛起苦涩。
大约五日前，黄忠嗣就托人送来一封密信，详列河北各大族近年恶行，堪称罄竹难书。
传信人更转达了黄忠嗣的意图：其一，若各家族密会商议要事，他需随时禀报；
其二，日后若朝廷征调粮草，他须带头响应且数量翻倍。
第一个条件他勉强应下，第二个条件却始终犹豫不决。
而黄忠嗣也不催促，直到今夜突然召见，显然是要逼他当场表态。
吕由诚斟酌片刻，沉声开口："漕司所为，朝廷诸公可知情？若是……"
"你在威胁我？"黄忠嗣冷笑打断，神情骤然转冷，
"吕家主，你似乎还没认清形势。须知朝廷今日不办你们，不过是时候未到。
待要清算时，你们一个都逃不掉！如今正值朝廷用人之际，你若不识时务……"
他忽然倾身向前，目光如刀，"别以为吕家真就清白无瑕！你们不过是比旁人稍好些罢了。
族人欺男霸女、灾年兼并田产的事，当真以为能瞒天过海？
要不要本官即刻派兵，将你那些族亲逐个拿下审问？"
吕由诚浑身僵直，最终长叹一声："漕司的条件，我……答应。"
黄忠嗣闻言，脸上顿时绽开笑容："吕家主果真明智！你且放心，只要吕家忠心办事，日后自有你的好处。"
接下来的时间，黄忠嗣便与两人开始谈论诗词歌赋，不再提及河北之事。
吕由诚虽感无奈，但转运使既留他作陪，也不好贸然告辞。
直至子时三刻，门外突然传来急促脚步声。
只见房门被推开后，周磊快步上前禀告："漕司，崔家祖宅遭流寇抢劫！
据报案者称，崔家二百余口死了十八人，伤者过百，被劫财物粮食不计其数！"
"竟有此事？"黄忠嗣霍然起身。
"下官已派人前去查勘。"
"甚好，且待确认消息。"黄忠嗣缓缓落座，挥手示意。周磊立即躬身告退。
转运使转头看向吕由诚："吕家主，夜已深又逢变故，本官不便久留贵客了。"
声音似带关切，眼中却寒芒隐现。
吕由诚心头剧震，这"流寇抢劫"分明是场杀鸡儆猴的戏码。
偷眼瞥向张问，却见这位转运副使只是面色凝重，不发一语。
此刻他终于明白：转运司的屠刀既已出鞘，今夜留他旁观，正是要借崔家血案震慑吕氏。
"吕家主？"清冷嗓音再次传来。
吕由诚猛地打了个寒颤，慌忙起身长揖："漕司公务繁忙，在下这就告退。"
"去吧。"黄忠嗣唇角微扬，烛火映照下的俊美容颜分明含笑，落在吕由诚眼中却似恶鬼露齿。
他倒退着退出厅堂，冷汗早已浸透中衣。
待吕由诚走后，黄忠嗣才站起身对张问说道："昌言公，这戏已经差不多了。明日按计划进行。"
张问起身深深行了个礼，便离开了茶室。
黄忠嗣信步来到后院，仰头望着满天繁星，嘴角勾起一抹微笑。
河北前期的粮草问题已基本解决，接下来该考虑如何恢复民生了。
他虽手段狠厉，但这些作为皆在皇帝默许之下——早在行动前他便奏明圣意。
否则纵有十个胆子，他也不敢行此险招。
朝廷当真不知各地豪强的违法勾当？
不过是装聋作哑罢了。
那些官员要么出身豪族，要么与之利益勾连，谁敢轻举妄动？
至于他黄忠嗣......既无家族牵绊，更无须顾忌人情。
何况明面上都是"流寇"所为，与他这位漕运使司何干？
不过他也心知肚明：若真要按律法将豪强尽数治罪，便是皇帝也护不住他。
与天下士大夫为敌？他胆子还没那么大。